国师府内院的静谧被一阵极其轻微、却持续不断的窸窣声打破。


    那声音极有规律，像是有人在不远处，一下又一下，轻轻地踩着地上的落叶，或者在原地踱步。


    本就浅眠的莫问尘被这细微的声响扰醒。


    他睡眠一向很轻，尤其是在这深宫之外、相对安静的国师府，任何一点不寻常的动静都格外清晰。


    他侧耳倾听片刻，那声音似乎就在他寝殿外的院子里。


    莫问尘心下疑惑，又隐隐有些不安。


    他披上外袍，赤足走到门边，轻轻拉开一道缝隙，朝外望去。


    清冷的月光洒在庭院中，勾勒出一个熟悉又有些落寞的身影。


    是夜临霄。


    他穿着单薄的常服，站在院中那棵老梅树下，背对着寝殿方向，微微低着头，似乎在看地上的影子，又似乎在出神。


    夜风拂过，带来初秋的寒意，吹动他的衣摆和发梢。


    他就那样站着，一动不动，仿佛已经站了很久。


    莫问尘愣了一下，随即推开门走了出去，夜风瞬间裹挟着凉意扑面而来，让他也打了个寒噤。


    他快步走到夜临霄身后，轻声唤道：“临霄？”


    夜临霄似乎吓了一跳，猛地转过身。


    月光下，他的脸色有些苍白，鼻尖和耳朵却冻得通红，眼神里还残留着一丝未来得及掩饰的迷茫和某种沉甸甸的情绪。


    “问尘？你怎么出来了？”夜临霄的声音有些沙哑，下意识想往前走一步，却又顿住。


    莫问尘看着他这副样子，眉头紧紧蹙起，心中涌起一阵心疼和责备：“你……你来多久了？怎么不敲门？就一直在外面站着？”


    他伸出手，想去拉夜临霄冰凉的手，“快进来，外面这么冷！”


    然而，夜临霄却像是被烫到一样，猛地缩回了手，后退了小半步，避开了莫问尘的触碰。


    他扯出一个有些勉强的笑容，摇了摇头：“别，我身上凉，寒气重，别过给你。”


    他从怀里小心翼翼地拿出一个用油纸包得严严实实、还带着他体温余热的小盒子，递到莫问尘面前，声音低低的，带着点不易察觉的歉意和懊恼：“我是来给你送这个的。


    今天白天太忙，又被父皇罚抄字，乱七八糟的，把这事儿给忘了。


    刚刚才想起来，怕放到明天就不新鲜了，就……就给你送过来了。”


    莫问尘低头，看着那盒还带着夜临霄体温和浅浅糕点香气的油纸包，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸涩涩的。


    他抬起头，目光紧紧锁住夜临霄冻得通红的鼻尖和耳朵，语气难得地带上了严厉和不解：


    “我要是一直没醒，没听到动静，你就打算一直在这儿站着？站到天亮吗？夜临霄，你是傻的吗？不知道冷？不会敲门？”


    夜临霄被他连珠炮似的质问弄得有些无措，张了张嘴，却不知该说什么，只是眼神复杂地看着莫问尘，那里面有愧疚，有无奈，还有一种更深沉的、莫问尘一时读不懂的情绪。


    “你怎么了？”莫问尘放缓了语气，上前一步，借着月光仔细打量夜临霄的脸。


    他总觉得今晚的夜临霄，和平时那个总是带着明朗笑容、有些赖皮又很温柔的五皇子不太一样，像是心里压着很重的心事。


    夜临霄没有回答。


    他忽然抬起手，指尖带着夜风的微凉，轻轻抚上了莫问尘的脸颊。


    冰凉的触感让莫问尘浑身一颤，下意识想躲，却又被夜临霄眼神里那种近乎贪婪的、专注的凝视给定住了。


    夜临霄的指尖很轻，像是在抚摸一件易碎的珍宝，从微凉的眉骨，到温热的眼角，再到柔软的脸颊。


    他的目光也随之移动，那么认真，那么专注，仿佛要将莫问尘此刻的样子深深镌刻进心底。


    莫问尘被他看得心跳加速，脸颊也不受控制地开始发热。


    他能清楚地看到夜临霄眼中翻涌的情愫，那不再是以往单纯的依赖、亲近或玩笑般的喜欢，而是更深、更沉、更炽热，甚至带着一丝痛苦和挣扎的爱意。


    这个认知让莫问尘脑中“嗡”的一声，像是有什么东西轰然炸开，又像是瞬间冻结。


    他猛地低下头，避开了夜临霄灼人的视线，也避开了那只流连在他脸上的手。


    “别……”


    莫问尘的声音带着不易察觉的颤抖，他伸出手，抓住了夜临霄想要继续触碰他的手腕，力道不大，却带着一种近乎哀求的抗拒，“别让我看……求你了……别这样看我……”


    别再让我看到你眼中那样深刻又痛苦的感情。


    我承受不起。


    也不敢回应。


    夜临霄的手腕被他抓住，指尖的凉意与莫问尘掌心微微的汗湿形成对比。


    他看着莫问尘低垂的、颤抖的眼睫，和那紧抿的唇，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得他几乎无法呼吸。


    他垂在身侧的另一只手，无声地、紧紧地攥成了拳，指甲深深陷进掌心，试图用疼痛来压制心口的窒闷和眼眶突如其来的酸涩。


    最终，他缓缓地、一点一点地，抽回了被莫问尘抓住的手。


    动作很轻，仿佛怕惊扰了什么。


    然后，他将手里那盒还带着余温的糕点，轻轻地、不容拒绝地，塞进了莫问尘的怀里。


    “外面冷，” 夜临霄的声音低哑得几乎听不清，他伸出手，像往常一样，揉了揉莫问尘柔软的发顶，动作却比以往任何一次都要温柔，也都要克制，“回去吧。听话。”


    莫问尘抱着那盒温热的糕点，像是抱着一块烧红的炭，烫得他心口发疼。


    他不敢抬头，只能死死地盯着地面，从喉咙里挤出三个字，轻得如同叹息：


    “对不起……”


    夜临霄听着这三个字，嘴角努力地向上弯了弯，想扯出一个安慰的笑容，却失败了。


    他只是又轻轻揉了揉莫问尘的头发，重复道：


    “没关系。”


    “我知道的。”


    “回去吧。”


    每一句，都像是用尽了力气。


    莫问尘终于抬起头，飞快地看了夜临霄一眼。


    月光下，夜临霄的脸色依旧苍白，那双总是盛着笑意的眼睛，此刻却像是蒙上了一层薄薄的雾气，黯淡而隐忍。


    但看向他的目光，依旧温柔。


    莫问尘的心狠狠揪了一下。他不敢再看，用力点了点头，然后抱着糕点，几乎是逃也似的，转身快步走回了寝殿，轻轻关上了门。


    木门合拢的轻微声响，在寂静的夜里格外清晰，也格外冰冷。


    门内。


    莫问尘背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地上。


    怀里那盒糕点散发着甜腻的香气，却让他胃里一阵翻腾。


    他紧紧抱着它，像是抱着唯一的温暖，又像是抱着沉重的枷锁。


    冰凉的泪水毫无预兆地滑落，滴在油纸包上，晕开一小片深色的痕迹。


    脑海中，不受控制地浮现出久远而破碎的记忆画面，那些他曾试图深埋、却从未真正忘记的声音：


    “喂！你们离他远点！别搭理他！” 一个尖利刺耳的童声。


    “为什么呀？他看起来好可怜。” 另一个怯生生的声音。


    “可怜？哼！你知道什么！他就是个灾星！克父克母的扫把星！我娘说了，他爹娘就是被他克死的！”


    “不止呢！我听我爹和他同僚说，以前凡是跟他走得近的、对他好的人，后来都莫名其妙倒霉，甚至死了！”


    “咦——！真的假的？这么邪乎？”


    “当然是真的！快走快走！离他远点！沾上晦气就完了！”


    ……


    那些充满恶意和恐惧的窃窃私语，那些避之唯恐不及的眼神，那些在他试图靠近时慌忙退开的动作，再次将他淹没。


    他是国师一脉的传人，本该超然物外，洞察天机。


    可他自己，仿佛就是被天道厌弃的存在。


    靠近他的人，似乎都不会有好下扬。


    父母早亡，师长避嫌，同龄人视他为洪水猛兽……


    直到遇到夜临霄。


    那个明明听说了那些流言蜚语，却依旧笑嘻嘻地凑上来，递给他一块糖，说“他们胡说，你才不可怕”的少年皇子。


    是他，一点点融化了他心头的冰霜，带他见识宫墙外的热闹，分享他的喜怒哀乐，在他闭关研究枯燥典籍时送来热乎乎的吃食，在他因为流言黯然时笨拙地安慰……


    夜临霄是他灰暗生命里，最温暖、最明亮、也最不敢触碰的光。


    他贪恋这份温暖，依赖这份陪伴，甚至早已在不知不觉中，将那个总是带着明朗笑容的少年，深深放在了心里最重要的位置。


    可是，他不敢。


    他害怕。


    害怕那些流言成真。


    害怕自己真的是“灾星”，会给夜临霄带来厄运。


    害怕这份纯粹的感情，会因为靠近他而蒙上阴影，甚至带来伤害。


    他舍不得推开夜临霄，那是他生命里唯一的光。


    可他更不敢接受这份感情，他赌不起，也承受不起可能失去的代价。


    “对不起……临霄……”


    莫问尘将脸埋进膝盖，压抑的哽咽在寂静的房间里低低响起，“我舍不得你……但是……我不敢……对不起……真的对不起……”


    门外。


    夜临霄并没有立刻离开。


    他静静地站在那棵老梅树下，听着门内隐约传来的、压抑到极致的啜泣声，只觉得那声音像是一把钝刀，在一刀一刀凌迟着他的心。


    他仰起头，长长地、无声地吐出一口气，白色的雾气在寒冷的空气中迅速消散。


    他知道莫问尘的心结。那些关于“灾星”、“克亲”的荒谬流言，像一道无形的枷锁，困住了那个本该清冷出尘、俯瞰世事的年轻国师。


    他尝试过很多次，想告诉莫问尘，那些都是无稽之谈，他从不信。


    他想告诉他，他夜临霄什么都不怕，只怕他推开他。


    可是，每次看到莫问尘眼中一闪而过的恐惧和退缩，那些话就堵在喉咙里，说不出口。


    他怕逼得太紧，反而会让莫问尘彻底躲回壳里。


    今晚，在太后的宫殿里，听到太后和父皇谈论皇叔与孟回，看到他们那份坚定和支持，他心中五味杂陈。


    他多么希望，有一天，他也能光明正大地牵着莫问尘的手，站在所有人面前，告诉天下，这是他喜欢的人，是他要共度一生的人。


    可是，路还很长。


    夜临霄最后深深看了一眼那扇紧闭的房门，转身，悄无声息地离开了国师府。


    他没有回自己的府邸，那里太空，太冷。


    他需要找个人说说话。


    四皇子府。


    夜临渊刚处理完一些琐事，准备歇下，就听到下人禀报五皇子来了。


    他揉了揉眉心，披上外袍来到前厅，就看到夜临霄失魂落魄地站在那儿，一身寒气，眼睛还有点红。


    “大半夜的，你跑我这儿来干什么？”夜临渊没好气地问，但眼神里透着关心。


    夜临霄没说话，只是看着他。


    夜临渊叹了口气，摆摆手：“行了行了，进来吧。


    我上辈子真是欠了你的，摊上你这么个弟弟。”


    他嘴上嫌弃，却还是让人准备了热茶和点心。


    夜临霄跟着他进了内室，也不客气，直接往地上一坐，背靠着墙壁，整个人像是被抽走了精气神。


    夜临渊看着他这副样子，气不打一处来，抬脚作势要踹他：“起来！地上凉！要坐坐椅子！”


    夜临霄没动，只是抬头看着他，声音闷闷的：“哥，要不是想到你，我今晚可能就去跳河了。”


    “你敢！”


    夜临渊瞪他，想要踹他，但终究是没真踹，只是把脚收了回来，自己也拿了把椅子坐下，“说吧，又跟问尘怎么了？”


    能让夜临霄这副德行的，除了莫问尘没别人。


    夜临霄沉默了一会儿，才低声问：“哥……你和玄墨，当初是怎么在一起的？”


    夜临渊没想到他会问这个，愣了一下，随即脸上闪过一丝不自然，轻咳一声，言简意赅：“他强迫的。”


    夜临霄：“……”


    他看着自家四哥那明显口是心非、耳根却有点红的样子，一时无语。


    谁不知道千金阁主玄墨对外冷若冰霜，唯独对四皇子百依百顺，捧在手心里怕化了。


    还“强迫”，骗鬼呢。


    “哥，我是认真的……”夜临霄欲言又止。


    “打住。”夜临渊抬手制止了他，神色认真起来，“我知道你想问什么。


    临霄，问尘的情况，你比我更清楚。


    咱们小时候第一次在宫宴上见到他，他连别人碰一下衣角都害怕的不行。


    现在呢，这已经是天大的进步了。”


    夜临霄点点头，这些他都知道。


    莫问尘的每一点改变，他都看在眼里，喜在心里。


    “感情的事，尤其是对问尘那样心思敏感、又有心结的人来说，急不得。”


    夜临渊的语气缓和下来，带着兄长的劝导，“你不能逼他，也别逼你自己。


    他现在拒绝你，不是不喜欢你，恰恰可能是因为太在乎，所以才害怕。”


    “我知道……”


    夜临霄声音有些哽咽，“我就是看到他那副样子，心里难受。


    我宁愿他冲我发脾气，打我骂我，也不想看他那样小心翼翼，自己躲起来哭。”


    夜临渊叹了口气，起身走到他身边，拍了拍他的肩膀：“给他点时间，也给你自己点时间。


    路要一步一步走，心结要一点一点解。


    你看玄墨那家伙，当初不也是跟块冰疙瘩似的，现在不也……咳。”


    他及时刹住，转移话题，“总之，别灰心。


    问尘心里有你，我们都看得出来。


    只是他需要跨越的坎，比别人多一些。”


    夜临霄听着兄长的安慰，心里好受了一些。


    他点点头：“嗯，我明白了，哥，谢谢你。”


    “谢什么谢。”夜临渊嫌弃地摆摆手，“今晚你就睡这儿吧，别回去了，不过——”


    他指了指地上，“滚地下睡去！别想上我的床！”


    夜临霄看着他口嫌体正直的四哥，终于露出今晚第一个真心的、 带着疲惫的笑容：“好。”


    他躺在地铺上，看着头顶的帐幔，脑海中又浮现出莫问尘含泪的眼眸和那句“对不起”。


    慢慢来。


    他不能急。


    他会等。