就在通往太后所居的寝宫与皇帝皇后寝宫方向的岔路口附近，一座嶙峋的假山背后，一个高大挺拔、穿着墨色常服的身影，正鬼鬼祟祟地探出半个脑袋，正是战王夜北栩。


    他原本是想避开人群，悄悄溜回自己在宫中的临时住处，结果没想到家宴拖到这么晚，路上还有不少人。


    看到太后、皇帝皇后一行人正朝这边走来，他连忙缩回假山后，屏息凝神，心里默念：看不见我，看不见我，赶紧过去……


    眼见着太后等人的身影快要走过岔路口，夜北栩松了口气，正打算等他们走远些再溜出来。


    然而，就在他这口气刚松到一半的时候，假山另一侧，通往太监总管值房的小径上，孟回处理完宴会后续事宜，正快步走来。


    他想着夜北栩应该已经回去了，便没多想，直接转了过来。


    于是，刚从假山后试探着迈出一只脚的夜北栩，就这么和迎面走来的孟回，在大路中央，灯火之下，撞了个正着。


    两人皆是一愣。


    夜北栩：“……” 完了。


    孟回也是一怔，随即看到夜北栩身后的假山和他脸上那“做贼心虚”的表情，又看了看不远处已经停下脚步、正齐刷刷看过来的太后、皇帝、皇后等人，立刻就明白了。


    他脸上闪过一丝无奈，但很快恢复了平日的沉稳，对着夜北栩微不可察地摇了摇头，然后恭敬地转向太后等人行礼。


    而那边，太后原本正和皇帝说着话，一抬眼，就看到了自家那个本该在宴会上、却从头到尾没露面的小儿子，正从假山后面溜出来。


    太后深吸一口气，保养得宜的脸上，笑容缓缓收敛。


    皇帝夜北辰心里也是一咯噔，暗道不好。


    然而，太后已经开口了，声音不大，却带着不容置疑的威严：“过来。”


    简简单单两个字，夜北栩头皮一麻，只得硬着头皮，在皇帝爱莫能助且自身难保的目光注视下，磨磨蹭蹭地走了过去。


    刚走到太后跟前，还没来得及开口请安，太后右手一伸，精准无比地揪住了夜北栩的左耳！


    “诶诶诶！母后！疼疼疼！轻点轻点！”


    夜北栩堂堂战王，战扬上威风八面，此刻却像个犯错的小孩，龇牙咧嘴地求饶，不敢用力挣脱。


    “你还知道疼？”


    太后揪着他耳朵，没好气地说，“你亲娘我回来了！千里迢迢从寺庙祈福回来！


    这么大的家宴，你从头到尾连个影子都没有！躲在这儿干什么？


    啊？是不是不想见我这个老太婆？嗯？”


    “没有没有！绝对没有！”夜北栩连忙辩解，“母后您风华正茂，怎么会是老太婆！儿臣是……是有点急事，忙着处理来着，真的！” 他努力让自己的眼神显得真诚。


    “忙？忙着躲猫猫？”太后显然不信，手上力道不减，另一只手也没闲着，一把拉过旁边想悄悄后退的皇帝，揪住了皇帝的右耳！


    “还有你！”


    太后瞪向一脸懵的皇帝，“你弟弟就是你给惯的！无法无天！亲娘回来了都敢躲着不见！你这个当哥哥的，怎么管的？”


    皇帝夜北辰：“！！！” 他万万没想到火会烧到自己身上！他可是皇帝！一国之君！被太后当众揪耳朵，虽然这里都是自家人，但也很丢脸啊！


    “母后！母后！轻点轻点！儿臣知错了！是儿臣管教不严！您……您给儿臣留点面子啊！” 皇帝也顾不得威严了，连连讨饶。


    皇后在一旁看着这对兄弟被太后揪着耳朵教训，忍俊不禁，却又不好笑出声，只好上前柔声劝解：“母后，夜深露重，咱们先回宫吧。


    有什么话，回去慢慢说，也让北栩好好跟您解释。”


    几位后妃和跟在后面的皇子公主们，也都低着头，肩膀微微耸动，忍笑忍得辛苦。


    夜墨澜默默捂住了他的嘴，用眼神示意：别出声，小心引火烧身。


    皇后宫殿。


    灯火通明。


    太后端坐上首，皇帝皇后陪坐一旁。


    夜北栩揉了揉自己发红的耳朵，又揉了揉刚才被太后顺手拍了一巴掌的后腰，小声嘀咕：“母后，我都这么大了，您看着点地方打嘛……”


    太后瞪他一眼：“怎么？我还打不得你了？要不是你哥刚才拦着，我非拿鸡毛掸子抽你屁股不可！”


    她年轻时就性子爽利，如今虽为太后，但在亲近的儿孙面前，偶尔还是会流露出当年的风采。


    夜北栩：“……” 得，当他没说。


    皇帝也默默揉了揉自己的耳朵，心里哀叹：朕的帝王威严啊……


    太后发了一通火，气也消了些。


    她看着自己这个最让她操心的小儿子，叹了口气，语气缓和下来，但带着认真的询问：“行了，别跟我打马虎眼。


    说说吧，你和孟回那孩子到底怎么打算的？什么时候把事办了？”


    她知道夜北栩和孟回的事情，皇帝之前跟她透过气。


    她对孟回这孩子印象极好，稳重能干，对皇帝忠心耿耿，对夜北栩也是一片真心。


    只是两人身份都特殊，孟回更是内侍，这婚事得从长计议。


    夜北栩闻言，脸上也露出正经的神色，他叹了口气：“母后，我也着急啊，巴不得明天就把他娶回府里。”


    他顿了顿，看向一旁的皇帝，又看向太后，语气有些无奈，“但是孟回他……他说想再等等。


    他说现在朝中虽大体安稳，但暗流涌动，梁家刚倒，许丞相那边还不知道会有什么动作，加上太子大婚在即，事情多。


    他想等这一切都安稳下来，等一个更合适的时机，不想在这个时候给我，给皇室添麻烦。”


    他理解孟回的顾虑。


    孟回身份敏感，他们的结合必然会引来诸多非议和揣测。


    孟回不想因为自己，让夜北栩和皇室成为众矢之的。


    太后听了，沉默片刻，缓缓点了点头：“孟回那孩子是个懂事的，也是真心为你着想。”


    她看向皇帝，“皇帝，你怎么看？”


    皇帝夜北辰正色道：“母后放心，孟回与北栩之事，儿臣心中有数。


    孟回虽是内侍，但人品能力出众，与北栩更是两情相悦。


    只要他们自己坚定，儿臣自会为他们扫清障碍，寻一个万全之策。


    只是，确实需要等待一个合适的时机，既要堵住悠悠众口，也要确保他们日后能安稳度日。”


    他顿了顿，语气微沉，“而且，按照小玖那孩子的心声来看，皇室后面恐怕还有更大的劫难未过。


    在此之前，确实不宜再节外生枝。”


    提到沐玖的心声和劫难，太后的神色也凝重起来，叹了口气：“是啊，那孩子说的，关于昭临的事情，就够让人揪心的了。


    这暗地里，还不知道有多少魑魅魍魉盯着咱们皇家。”


    她看向夜北栩，“你和孟回的事，母后支持。


    但也要谨慎，保护好自己，也保护好他。”


    夜北栩心中一暖，郑重行礼：“儿臣明白，多谢母后，多谢皇兄。”


    另一边，回揽月轩的路上。


    沐玖正和夜墨澜有一搭没一搭地说着话，忽然感觉身后有人。


    他回头一看，竟是二公主夜聆雪，正安静地跟在他们后面几步远的地方。


    沐玖愣了一下，停下脚步，有些不好意思地挠挠头：“呃……聆雪……二妹？你……也走这边？”


    夜聆雪走上前，对他和夜墨澜微微颔首，温婉一笑，声音轻柔：“九哥，七哥。


    我的寝宫就在揽月轩的隔壁。


    只是我常年随太后在寺中，很少回来住，九哥可能不记得了。”


    沐玖：“……” 他尴尬地笑了笑。


    住了十多年，还真不知道隔壁宫殿叫什么。


    夜墨澜倒是清楚，对夜聆雪点了点头：“二妹回宫，若有什么不习惯或需要帮忙的，尽管开口。”


    夜聆雪微笑：“多谢七哥，我一切都好。”


    她看向沐玖，眼神清澈柔和，“九哥今晚的琴弹得真好，与三妹配合得也默契。


    改日若有空，还请九哥指点一二。”


    沐玖被夸得有点不好意思，连忙摆手：“没有没有，随便弹弹，指点谈不上，一起玩倒是可以！”


    他对这个气质恬静、笑容温和的妹妹很有好感。


    夜聆雪笑着点点头，又寒暄了两句，便在岔路口与他们分开。


    深夜，三皇子府，夜玄戈寝殿。


    夜玄戈的声音带着慵懒的笑意，在他耳边响起：“断护卫，这么晚了，还要去哪啊？”


    断离几乎是条件反射地，猛地转身，用力推开了夜玄戈，动作带着他自己都没察觉到的慌乱和一丝被冒犯的怒意。


    “殿下！” 断离的声音有些冷硬，甚至带着点压抑的怒气，他直视着夜玄戈含笑的眼眸，“请殿下自重！”


    夜玄戈被他推开，也不恼，反而饶有兴致地看着他难得外露的情绪：“怎么了？我又没做什么。”


    断离深吸一口气，努力让自己冷静下来，但说出的话却带着他自己都没意识到的酸意和质问：“殿下……是这么随便的人吗？见到一个人，就上去搂搂抱抱，甚至……亲……”


    他的耳根又开始发热。


    夜玄戈看着他这副样子，忽然低低地笑了起来，眼神却认真起来：“断离，你以为我对谁都这样？”


    他向前一步，逼近断离，“若不是你，刚才把手放在我腰上的是别人，我直接就拧断他的手腕，再踹出去了，你信不信？”


    他这话说得轻描淡写，但断离毫不怀疑其真实性。


    三皇子看似懒散，实则手段凌厉，绝不是任人轻薄的主。


    断离看着他近在咫尺的脸，和那双映着自己身影的、专注的桃花眼，心头一阵乱跳。


    他别开视线，声音低了下去，带着一种固执的坚持：“殿下您有更好的选择。


    不必……不必在我身上浪费心思。”


    “更好的选择？”


    夜玄戈像是听到了什么笑话，他挑了挑眉，不再逼近，反而转身，懒洋洋地走回内室的软榻边，然后，用一种极其随意的、甚至带着点诱惑意味的姿势，斜躺了下去。


    随着他躺下的动作，本就宽松的寝衣衣襟滑落得更开，露出线条优美的锁骨和一片白皙的胸膛，而下摆也因为姿势被撩起一些，露出一截修长结实的小腿。


    “我以前怎么没发现，你这么封建呢？”


    夜玄戈一手支着头，目光戏谑地看向僵立在原地的断离，“父皇都说了，让我们找自己喜欢的人就好，不必拘泥于身份门第。


    你倒好，一口一个不合适，有更好的选择。


    来，你倒是说说，哪儿不合适了？嗯？”


    他的声音慵懒，带着钩子，眼神更是毫不掩饰的侵略性。


    断离的喉结不受控制地滚动了一下，目光像是被烫到一样，飞快地从夜玄戈裸露的皮肤上移开，落在旁边博古架的影子上。


    他握紧了拳头，手背青筋微显。


    “我是暗卫。” 他吐出四个字，像是在重复一个无法逾越的鸿沟。


    夜玄戈看着他偏着头、紧抿着唇、耳根却红得滴血的样子，嘴角的弧度越来越大。


    他发现了一件有趣的事。


    断离害羞或紧张时，脸上倒是不怎么显，偏偏那一对耳朵，红得透亮，可爱极了。


    他轻轻起身，赤足踩在地上，没有发出一点声音，像一只优雅又危险的猫，悄无声息地再次靠近断离。


    断离察觉到他的靠近，身体绷得更紧，却像是被钉在了原地，没有躲开。


    夜玄戈走到他面前，伸手，轻轻环住了他的脖子，将他的头拉低了一些，凑到他通红的耳垂边，几乎是贴着皮肤，用气音低语：“怎么不看我？嗯？”


    湿热的气息钻进耳廓，带来一阵过电般的酥麻。


    断离浑身一颤，拳头握得咯咯作响。


    夜玄戈看着他那副隐忍又无措的样子，恶作剧心起，微微张口，用牙齿轻轻咬住了他滚烫的耳垂，舌尖还暧昧地舔了一下。


    “唔！” 断离闷哼一声，像是被踩了尾巴的猫，终于再也忍不住，猛地出手！


    夜玄戈以为他终于要开窍了，心里还隐隐期待了一下。


    然而，断离的动作快如闪电，却不是他想象中的拥抱或亲吻。


    只见断离一把将夜玄戈打横抱了起来！


    夜玄戈一愣，还没来得及反应，就被断离几步走到床边，然后直接丢进了柔软的被褥里！


    紧接着，断离扯过旁边的锦被，三下五除二，把夜玄戈整个人严严实实地裹了起来，裹成了一个动弹不得的蚕蛹！


    夜玄戈：“……” 他眨巴着眼睛，从被子的缝隙里露出来，一脸茫然和懵圈。


    这……这是什么操作？


    断离做完这一切，后退两步，垂着眼，声音依旧没什么起伏，却带着一丝不易察觉的喘息和僵硬：


    “殿下，夜深了，请早点休息。”


    说完，他不再看床上那个鼓鼓囊囊的“蚕蛹”，转身，几乎是落荒而逃，快步离开了寝殿，还顺手带上了门，动作快得带起一阵风。


    夜玄戈呆在被子里，好半天才反应过来，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，越笑越大声，最后干脆在被子里笑得打滚。


    “哈哈哈……断离啊断离……你可真是……太有趣了！”


    门外，走廊的阴影里。


    断离背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。


    他低着头，双手紧紧握拳，指甲几乎要掐进掌心。胸腔里心脏狂跳的声音，在寂静的夜里格外清晰。


    更难以忽视的，是身下那不受控制的反应。


    它如此诚实，如此清晰地昭示着他内心最隐秘的渴望。


    断离痛苦地闭上眼，将额头抵在膝盖上。


    不可以……