殿上的气氛压抑到了极点。


    皇帝夜北辰高坐龙椅，扫过下方战战兢兢的群臣，最终落在跪伏在地的梁父和面色惨白、几乎瘫软的梁疏砚身上。


    御案之上，摆放着几样东西：从宫女手中取得的深青色布料碎片；胭脂姐提供的、记录了梁疏砚长期购买“梦草香”的隐秘账簿；刑部调取的、数年来多起少女悬案与梁疏砚购香时间高度吻合的卷宗摘要；以及布庄掌柜、制香人胭脂姐、乃至梁家个别受不住压力吐露实情的下人的证词口供。


    证据链条完整。


    夜北辰的声音并不高，却带着帝王的雷霆之怒：“梁爱卿，梁公子……你们梁家，真是好大的胆子！”


    “陛下！陛下明鉴啊！臣……臣教子无方！疏砚他年少无知，定是受人蒙蔽！


    这些……这些证据定是有人伪造，意图构陷我梁家！陛下！”


    梁父涕泪横流，企图做最后的挣扎。


    梁疏砚早已吓破了胆，瘫在地上，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来，只会下意识地重复：“不是我……不是我……我不知道……”


    “伪造？”


    夜北辰冷笑一声，拿起那份少女悬案卷宗，重重摔在御案上，“那这些枉死的冤魂，也是伪造的？！


    她们家人的血泪，也是伪造的？！


    梁疏砚长期使用邪香，诱骗、欺辱、杀害无辜女子，罪行累累！


    此次更是胆大包天，在宫中行凶，陷害皇子，企图搅乱朝纲！


    梁家上下，知情不报，包庇纵容，甚至助纣为虐！


    你们眼里，还有没有王法？！还有没有朕这个皇帝？！”


    龙颜震怒，整个大殿鸦雀无声，落针可闻。


    许丞相站在文官首位，脸色铁青，袖中的手紧握成拳，指甲几乎掐进肉里，却不敢再发一言。


    他没想到，沐玖和夜墨澜他们竟然在三天之内，查得如此深入，证据如此确凿！


    更没想到，梁疏砚这个蠢货，竟然背着他和家族，犯下如此多不可饶恕的命案！


    此刻，他自身难保，只能竭力与梁家切割。


    “来人！”


    夜北辰不再看梁家父子丑态，厉声下令，“将梁氏父子即刻打入天牢，严加看管！


    梁家一应财产查封，府邸围禁，相关人等全部收押候审！


    此案交由刑部、大理寺、都察院三司会审，务必查个水落石出，所有涉案者，严惩不贷！”


    “遵旨！”殿前侍卫如狼似虎地上前，将瘫软的梁疏砚和哭嚎的梁父拖了下去。


    皇帝又下达了一系列关于整顿宫闱、严查类似陈年旧案、安抚受害者家属的旨意。


    而站在皇子队列里的沐玖，听着梁家父子的下扬，看着皇帝雷厉风行的手段，心中一直紧绷的那根弦，终于松了下来。


    他本来只是觉得有点困，站着有点晃，心想“坚持住，马上就结束了”……


    然后，他就感觉眼前一黑，膝盖一软。


    “咣当！”


    在满朝文武惊愕的目光中，九皇子沐玖，直挺挺地朝着御阶方向跪了下去！


    脑袋还无意识地往前一点。


    这突如其来的动静，把正在宣布后续安排的皇帝都吓了一跳，话头戛然而止，惊疑地看向下方。


    还没等皇帝和旁边的夜墨澜、夜清晏等人反应过来。


    “扑通！”


    沐玖维持着跪姿，上半身往前一倾，直接脸朝下，趴在了冰冷光滑的金砖地上不动了。


    众人：“！！！”


    扬面瞬间一片混乱！


    “小玖！”


    “九弟！”


    夜墨澜动作最快，一把将沐玖扶抱起来，只见他双眼紧闭，脸色苍白，呼吸倒是平稳，就是不省人事。


    皇帝也急忙起身：“快！传御医！”


    一阵兵荒马乱之后，御医匆匆赶来，一番诊脉，又听了夜墨澜描述沐玖这几日几乎不眠不休查案的状态，以及刚才在朝堂上情绪激动，最后得出了结论：


    “回陛下，九殿下这是连日劳累，心神损耗过度，加之急怒攻心，一时气厥，昏过去了。


    并无大碍，好生休养，静心调养几日即可。”


    众人：“……”


    看着被夜墨澜抱在怀里、睡得人事不知的沐玖，再想想他刚才那“咣当”下跪接着“扑通”趴地的“标准晕倒流程”，几位兄长和皇帝都是又好气又好笑，更多的是心疼。


    夜北辰揉了揉眉心，挥挥手：“让他好好睡一觉。赏些安神的药材补品，这孩子。” 语气颇为无奈。


    于是，朝堂上最后如何收尾，许丞相等人如何反应，后续调查如何展开，沐玖一概不知了。


    他这一气晕，倒是避开了许多纷扰，被夜墨澜直接带回了七皇子府，陷入梦乡。


    另一边，京城远郊，一处隐蔽的山间木屋。


    床榻上，昏迷多日的六皇子夜冥休，眼睫颤动，缓缓睁开了眼睛。


    他记得自己是奉父皇密旨，暗中调查江南某地官员勾结地方豪强、侵吞赈灾款项的案子。


    回京复命途中，为避开可能的截杀走了偏僻山路，却遭遇了一伙凶悍的山贼。


    随行护卫拼死抵挡，他身受数处刀伤，勉强突围，凭着最后一点意识策马狂奔，不知跑了多久，终于支撑不住……


    然后，他就什么都不知道了。


    这里是哪儿？


    他环顾四周，木屋简陋却干净，身下的被褥柔软。


    身上的伤口都被仔细包扎过，虽然还疼，但显然处理得当。


    是谁救了他？


    就在这时，木门被轻轻推开，一个身影走了进来。


    来人身材高挑挺拔，穿着一身利落的黑色劲装，脸上戴着一个造型简洁、泛着冷光的银色面具，遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌和一双带着玩味笑意的眼睛。


    “呦，醒了？”男人的声音透过面具传来，有些低沉，带着点漫不经心的磁性，“命挺大啊，流了那么多血。”


    夜冥休撑起身子，靠在床头，凤眸锐利地看向对方，声音因受伤和久未开口有些沙哑：“是你救了我？”


    男人点点头，走到桌边倒了杯水递过来：“算是吧，你当时一头就从马上栽下来，正好倒在我脚边，血糊糊的，不救也不行。”


    语气随意，仿佛救个人跟捡只猫狗差不多。


    夜冥休接过水杯，道了声谢：“不好意思，给你添麻烦了，多谢救命之恩，我……”


    他习惯性地想许诺报酬。


    男人却打断了他，面具后的眼睛似乎弯了弯：“不用了。”


    夜冥休一愣。


    男人补充道：“报酬，我自己已经拿了。”


    夜冥休：“……好的。”


    他虽不明所以，但对方既然这么说，他也不再坚持。


    他感受了一下身体状况，虽然虚弱，但已无性命之忧。


    此处不宜久留，他必须尽快回京复命，并且山贼袭击之事，也需彻查。


    他掀开被子，试图下床。


    身上的伤口被牵动，传来刺痛，他皱了皱眉，但动作不停。


    整理了一下身上略显宽大的、明显不属于自己的粗布衣裳，对着男人拱手：“再次感谢阁下救命之恩。


    我还有要事在身，不便久留，就此别过。


    他日若有机会……”


    话未说完，男人忽然上前一步，动作快得夜冥休根本没反应过来，一把抓住了他的手腕。


    “你……” 夜冥休一惊，下意识想挣脱，却因伤后乏力，被对方轻易拉了回去，后背抵在了墙壁上。


    两人距离瞬间拉近。


    夜冥休能闻到对方身上传来的、一种清冽又带着点草药气息的味道。


    他抬起头，对上那双面具后的眼睛，里面似乎闪过某种幽暗的光芒。


    然后，在他愕然的目光中，男人微微偏头，照着他裸露在外的脖颈侧面。


    靠近动脉的位置，张口就咬了下去！


    不是撕咬，力道控制得恰到好处，齿尖刺破皮肤，带来一阵尖锐的刺痛和奇异的麻痒。


    “唔！” 夜冥休闷哼一声，彻底僵住。


    男人并没有停留太久，很快松口，甚至伸出舌尖，极快地舔了一下那渗出血珠的细小伤口，然后像什么事都没发生一样，后退两步，转身推开窗户，身手矫健地翻了出去，几个起落就消失在屋后的山林里。


    整个过程不过数息。


    夜冥休呆呆地站在原地，捂着脖子上传来刺痛和异样湿润感的地方，半晌，才难以置信地眨了眨眼。


    他……他被一个戴面具的陌生男人……咬了一口。


    还……舔了一下？！


    一股被冒犯的羞恼和荒谬感涌上心头。


    “混账！” 夜冥休低骂一声，冲到窗边，早已不见那人踪影。


    他检查了一下脖子上的伤口，确实只有几乎看不见的齿痕，像被什么小动物轻轻咬过，连血都没怎么流。


    “这算哪门子自己拿报酬？！” 夜冥休简直气结。


    他摸了摸脖子，总觉得那被舔过的地方有种说不出的怪异感觉。


    “这家伙……该不会有病吧？口水不会有毒吧？”


    他满心疑惑和憋闷，但此刻更重要的是回京。


    他迅速检查了一下屋内，发现自己的佩剑和随身的重要物品都被妥善放在一旁，甚至连他的马都在屋后马厩里吃着草料。


    夜冥休不再耽搁，换回自己那身破损但已简单清洗过的外袍，带上东西，牵马离开了木屋。


    就在他策马奔上官道，朝着京城方向疾驰而去时，木屋附近的一棵大树上，那个戴着银色面具的男人悄无声息地现出身形。


    他望着夜冥休远去的背影，抬手轻轻抚过自己的嘴唇，面具下的嘴角勾起一个势在必得的弧度，低声自语，带着某种奇特的占有欲：


    “标记了哦，小狐狸，我的了。”


    马背上，正专心赶路的夜冥休突然毫无征兆地打了个寒颤，脖颈被咬的地方似乎又传来一阵微麻。


    “嘶……” 他皱了皱眉，嘀咕道，“见鬼了，那家伙的口水……该不会真有什么古怪吧？”


    七皇子府。


    沐玖迷迷糊糊地醒来，只觉得浑身酸痛，尤其是膝盖和额头，好像磕到了哪里。


    “嘶……疼死了……” 他龇牙咧嘴地揉着额头。


    守在旁边的夜清晏没好气地递过一杯温水：“你也是厉害，哪有像你那样晕倒的？咣当一下就跪了，接着就趴了，不知道的还以为你给父皇行什么五体投地的大礼呢。”


    沐玖接过水杯，有些茫然地回忆：“啊？我当时就是觉得特别困，头特别沉，眼前一黑，我以为自己就是困得站不稳了呢。”


    夜清晏：“……”


    他无奈地摇摇头，“算了，跟你这脑子说不清。


    御医开了安神补气的药，记得按时喝。


    好好在七哥这儿休息几天，哪儿都别去了。”


    他拿出几个药包放在床头。


    沐玖乖乖点头，然后眼巴巴地看着夜清晏：“七哥呢？”


    “七哥被父皇叫去商议梁家案的后续了，还有安抚那些受害女子家属的事情，忙得很。”


    夜清晏说着，起身准备离开，“我也得去趟落花局，有点事。”


    沐玖立刻拉住他的袖子：“那回来的时候，给我带好吃的呗？”


    夜清晏看着他期待的小眼神，终究心软：“知道了，有时间就给你带，老实待着。”


    落花局。


    “混蛋！放我下来！” 岁安的声音带着羞恼从前厅方向传来，越来越近。


    只见闻烬抱着不断挣扎的岁安走了过来，脸色不太好看。


    “祖宗，你脚怎么扭的忘了？那么高的梯子你也敢爬上去擦窗户？万一再摔下来怎么办？”


    闻烬把他轻轻放在草药堆旁边的另一个凳子上，语气是难得的严肃。


    岁安被他放下，脸还有点红，别开视线，小声辩解：“我……我就想帮帮忙，也不能白住在你们这儿，光吃饭不干活啊……”


    他性子要强，虽然夜清晏和帝珩都让他安心养着，但他总觉得过意不去。


    闻烬看着他微微低垂、带着点倔强的侧脸，还有那因为认真而微微抿起的嘴唇，心头的火气莫名散了些。


    他叹了口气，蹲下身，与岁安平视，放缓了语气：“想帮忙？”


    岁安点点头。


    闻烬指了指面前那些草药：“那你就帮我个忙，把这些草药按种类分开，行了吧？这活儿不累，坐着就能干，正好你也认识些药材。”


    岁安看了看那些草药，眼睛亮了亮，这确实是他力所能及的，而且他以前在皇子府也帮夜清晏打理过药圃。


    他用力点头：“好！交给我吧！”


    看着岁安立刻投入工作，小脸上满是认真的模样，闻烬眼中掠过一丝自己都没察觉的笑意。


    他直起身，准备去处理别的事情。


    落花局前厅。


    帝珩正搂着夜清晏，亲了亲他的脸颊，语气带着点邀功和心疼：“都解决了，梁家这次不死也得脱层皮。你也累坏了吧？”


    夜清晏靠在他怀里，点点头：“嗯，对了，那个……”


    他话没说完，前院突然传来一个清朗却带着几分不羁的男声，穿透力极强：


    “帝珩！出来！”


    夜清晏一愣，这声音有些陌生。


    帝珩却是微微一皱眉，脸上闪过一丝“果然来了”的无奈表情。


    夜清晏察觉到他情绪变化，问道：“怎么了？是谁？”


    帝珩叹了口气，松开他，整理了一下衣袖：“一个麻烦的家伙，你在这儿待着，我出去看看。”


    夜清晏虽然好奇，但见帝珩似乎不欲多言，便点点头：“好，你去吧。”


    帝珩揉了揉他的头发，转身大步朝着前院走去。