“押司老爷，小老二只剩半亩薄田，卧病半年了，借了实在是还不起啊……”一名瘸腿老汉哀凄道。


    李押司便是身着儒士袍的中年男人，他神色不愉，“老丈，这话就不对了，朝廷说了，还不起粮，可以折绢来抵，哪里都是门道，怎么会还不起呢？”


    曲红绫差点没忍住上前呸他一口。


    这是在借贷吗？这简直是在逼人去死，没粮还，拿绢抵，没绢又拿什么来抵？


    这些混账，为了政绩，完全不管普通百姓死活，这还是离玉京不远的淮县，勉强算得上天子脚下，那些更遥远的地方，又是怎么样一副场景？


    李押司一抬手，“既然大家都来了，就趁今日，把借据签了吧。”


    “不，我不签，我家不需要借青苗钱。”


    李押司负着手，眼睛一瞪，“不画押的，都算抗旨，诸位是想诛九族吗？”


    这里大部分人都是没有识过字的农户，一听他这话，全都吓得不敢吭声了。


    毕竟抗旨可是大罪。


    曲红绫气得两颊鼓起，这些都是什么玩意儿，她转身，面对人群，高声道，“大家别听他的，不想借的就不借，他要是强迫你们，你们就去玉京找姚相公，新法是他提出来的，就问问他，大胤那条法规定必须支持新法借贷？”


    “好！”苏政大吼一声，就差鼓掌了。


    结果，所有人都转头看向他，他摸了摸鼻子，刚想开口说两句，就见李押司冷笑一声，“把那个穿红衣服的，还有刚刚说好的这个，全都给我抓了，阻拦新法者，罪不可赦。”


    转眼间，苏政就被按倒在地，曲红绫稍微好点，躲过了衙役的擒拿，但双拳难敌四手，何况还不止四手。


    “小贼，别看热闹了。”曲红绫瞥见人群中的青追，大喊一声。


    青追挠挠头，“哦”了一声，他还挺喜欢她刚刚斗志昂扬的模样，眼看曲红绫就要被抓，他飞身上前，几个旋踢击退衙役，带着曲红绫出了包围圈。


    就算曲红绫看他不顺眼，但也不得不承认，他的这一身功夫很俊。


    被押在地上的苏政，看着他们消失在街口的身影，哆哆嗦嗦伸出手，“别走，带上我啊……”


    然而，一心逃跑的两人头也没回，青追直接用轻功揽着曲红绫狂奔，等出了城，他才一口气没提上来，摔倒在地。


    曲红绫这才发现，他嘴唇发干，脸色苍白，她伸手戳了戳他毫无血色的脸，“你咋了？”


    青追一头栽在她肩上，晕过去之前，曲红绫听到一个字，“饿……”


    曲红绫：“……”


    她有些心虚地撇开眼。


    玉京，入了夜后，冷宫的房间里亮起了红烛。


    这可真是破天荒头一遭，不仅如此，燕隋为了让他们加快洞房，还拨了两个嬷嬷伺候，说是指导薛盈商房中术。


    而一直荒废的小厨房也被迅速清理出来，架起了锅，灶上随时备着热水和滋补身体的药。


    薛盈商从那两个嬷嬷来后，就一直沉着脸，连嬷嬷说的那些令人面红耳赤的话都没让她脸色变幻半分。


    秦希声站在门外，薄唇抿成一条线，想要推门而入，却又不知道该说什么。


    得好处的是他，无论他说什么，都显得故作姿态。


    “秦郎君，入内吧。”一名指导嬷嬷从房里出来，朝他行了一礼，而另一个则托着两碗粥走来。


    秦希声正愁找不到理由入内，拦住了送粥的嬷嬷，“我来吧。”


    他不由分说地接过托盘，步入房间，屋中已经焕然一新，床上换了新的被褥，矮榻上也添了茶几。


    “阿英，你一天没用食了，吃点吧。”秦希声将还冒着热气的粥放到她面前，自己坐到旁边。


    薛盈商正翻看着她父亲的笔记，脸色平静，闻言垂了垂眸子，放下书，拿起勺子轻轻搅动着碗里的粥。


    秦希声松了口气，他就怕薛盈商心里不舒服，连吃食都不用。


    其实他也饿了，执起勺子舀了一勺放进嘴里，刚咽下他脸色骤然一变，一把打向薛盈商的手，“别喝！”


    药起效很快，他抓着茶几边缘，额头青筋暴起，冷汗一点点浸出皮肤。


    薛盈商看着他脸和脖子通红的模样，后知后觉反应过来他吃下的是什么，她猛地站了起来，彻彻底底冷笑出声，“我还是高估了他，堂堂帝王，净用些下三滥的手段。”


    秦希声忍着惊喘的呼吸，踉跄着起身，“把门锁好，谁来都别开门，尤其是我。”


    薛盈商盯着他，眼神复杂，唇瓣轻颤。


    秦希声狼狈地扶着门框，“阿英，我保证，这是最后一次。”


    是他不察，对皇帝还残留一丝期待，认为曾经那个教他“吾善养吾之浩然气”的帝王做不出如此龌龊之事。


    红烛垂泪，烛影轻晃，薛盈商立在屋中，宛若一尊无悲无喜的雕像，一半在人间，一半在地狱。


    她想，可以了，到这里就够了。


    她问，“秦希声，如果陛下和我之间，你必须选一个，你会如何选？”


    这几日相处的温情被无情撕裂，梦幻泡影散去，美梦也渐渐回归现实，摆在他们面前的，是无法调和的立场。


    秦希声知道，这一天终究还是来了，他是皇室培养出来的利刃，存在的意义就是为了维护皇权。


    而薛盈商要揭开真相，为她父亲的死讨一个公道，势必与皇权为敌，或者说，与皇帝为敌。


    他就像站在一条岔路口，左边是过去，右边是未来，而现在，那个他希望在未来共度余生的人问他，选谁？


    秦希声身体如火灼烧，情绪和心慌上涌，让他分不清哪个是自己的真实情绪，他没答她。


    说他逃避也好，怯弱也罢，他现在不想做选择。


    就像他不知道，抛弃了过去的自己，还有没有所谓的未来？


    一路冲到东院，他直直跳进了水池，冰凉的水让他稍稍恢复了些理智，他仰头靠在身后的假山石上。


    今晚的月色晦暗不明，几缕稀薄的云被风扯成游丝，勉强漏下一抹惨白的月影。


    他想起了很多年前，那时他大概只有四岁，燕隋还是个体弱多病的新帝，但他会抱着他，给他讲书，替他剥栗子，吃完问他甜不甜。


    他将他


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    架在脖子上，瞒着他母后和宫人，偷偷带他去御花园捉鸟追蝶。


    有些记忆虽然已经模糊，但那种被喜悦盈满心间的感觉却一直被他珍藏至今。


    他一直自欺欺人地告诉自己，他的父皇，只是被权力架上高台，有些选择是迫不得已，他以为，只要他替他清除障碍，他就会变成曾经那个会哄他、抱他，陪他入睡的爹爹。


    他其实早该明白，有些东西变了就是变了，无法恢复如初。


    可要他把刀尖对准那个给他生命的人，他又做得到吗？


    他不知道，所以他不敢回答薛盈商。


    冰凉的池水漫过胸口，呼吸渐渐变得沉淤滞涩，秦希声掩唇低咳了几声，如幽潭的眸中看不出情绪。


    丹参丸的效果快消失，他练武留下的病症又将死灰复燃。


    从那晚后，薛盈商和秦希声就没再说过话，好似他们先前的一切都只是昙花一梦。


    房间里，每晚都只有薛盈商一人，无论嬷嬷怎么明示暗示，秦希声都不曾踏入房间一步。


    薛盈商也没问他歇在哪里，只是听见他越来越密集的咳嗽声，皱了皱眉。


    这一晚，秦希声提着一个包裹出现在窗前，压低声音道，“这是从薛府带回来的，你看看。”


    说完，没给薛盈商开口的机会，他转身离开。


    薛盈商盯着他躬着身极力咳嗽的身影，思绪飘到了两月前济安堂的后院，那一次，她也是这么看着他离去。


    一件青衫罩着单薄的躯体，但偏偏每一步都走得极稳。


    她想起曾经看过的一句诗。


    素衣犹带清癯气，瘦骨偏撑磊落风。


    他喜欢穿青衣，着襕衫，明明不通文墨，字也差得离奇，却比一些书生更像读书人。


    可这一次，她没叫住他。


    就在这处冷宫院落陷入沉寂时，北疆战争爆发，高远春接手定北军，全力抵抗北戎铁骑。


    有凤岭、习河为屏，北戎想攻过来并不易，但高远春心里却不乐观。


    因为他们的军粮……快没了。


    消息传回朝中，燕隋怒得砸了延和殿的书房，“朕让他去和谈，他却给朕开战？还有脸问朕要粮？”


    姚知节脸色也不太好，“陛下息怒，不管怎样，前线将士重要，还请尽快筹粮。”


    燕隋声音沉得能结冰，“你又不是不知道，新法正是关键时期，国库的钱大部分都借贷出去了，至少要等明年才能收回。”


    姚知节抬了抬眼皮，“陛下，不如找盐铁使问问计？”


    刚走到门口的徐静舟差点打道回府，他也是刚收到北疆的消息，想进宫看看情况，结果还没进门就听见有人惦记他的钱袋。


    燕隋想都没想，断然拒绝，“不行，徐家的钱，朕另有用处。”


    门口，徐静舟唇角微勾，没未经通报，直接跨入殿中，“臣拜见陛下，见过姚相公。”


    他直起身，开门见山道，“关于北疆战事，臣倒是有个主意。”


    燕隋看向他，对他不告而入的行为有些不喜，但他还得用徐家的钱，忍下了心里的不舒服，“徐卿说说。”