北疆，北戎军营。


    殿前司指挥使高远春握着朝廷快马加鞭送来的圣旨与和谈书，在几位将领的簇拥下，脸色阴沉地走向北戎王帐。


    他原本奉命巡查地方驻防，却在半月前收到北疆兵败，连失三城的消息，知道北戎这是又缺粮了，他也料到了陛下会让他负责此次和谈，毕竟他已经熟能生巧。


    只是这次，他还多了一个其他的任务。


    四十多岁的高远春面容刚毅，一张脸被风霜侵蚀，每道皱纹里都藏着洗不净的尘土。


    对方来的是北戎二皇子元宏詹，不过三十出头，但高远春一点也不敢小瞧他，过去十年，连续三次谈判对象都是他，大胤没占到半点便宜。


    元宏詹五官立体，鼻梁高挺，一双深棕色的眼仿佛透着深情，但只有接触过的人才知道，这是一个狡诈若狐，不达目的不折手段的人。


    “高将军，又见面了。”元宏詹扬起一丝不怀好意的笑，“哦，不对，现在应该叫高指挥使了，只是你这指挥使干的怎么还是曾经跑腿的活？”


    高远春冷哼一声，“二皇子不也还只是个皇子，而不是大可汗吗？咱们半斤八两，谁也别说谁。”


    元宏詹脸扭曲了一瞬，随即大笑道，“高指挥使还是快人快语。”


    “孤就不说废话了。”他好整以暇地看着毫无新意的大胤使团，“你们想要赎回三城，除了每年一百万两银、五十万匹绢、八万斤茶的岁供外，还需额外提供三百万辆白银，七十万匹绢，少女一万人。”


    对于他们的狮子大开口，高远春意料之中，但还是忍不住双手捏得咯咯作响。


    尤其是最后那个少女一万人，这是把他们大胤的姑娘当什么了？生育工具吗？


    他冷笑，一拍桌子起身，“老子今天来是想告诉你，这和谈老子不谈了，你们要打尽管来打，老子就不信了，你们这些茹毛饮血的蠢物，真能吞得下我大胤巍巍河山。”


    元宏詹和他身后的官员全都傻了眼。


    大胤软弱了二十几年，这是想挺直腰杆了？


    高远春转身就走，身边的将领已经拔出刀，护卫着他离开大帐，等他彻底淡出视线，有人才战战兢兢开口，“就……就让他这么走了？”


    元宏詹横了说话的人一眼，“营外陈了两万定北军，不让他走，请他两万大军吃席吗？”


    那人吞吞吐吐道，“可是和谈不成，没有钱粮，今年冬日会很难熬。”


    元宏詹眼如深渊，“孤知道，不用你提醒，谈不拢，那就抢。”


    走出北戎大营的高远春沉沉吐出一口气，几日前，他接到一封密信，破坏和谈。


    其实根本就不需要刻意，拒绝再当北戎的粮库，盟约自然瓦解。


    只是后面的日子恐怕不好过了。


    “传我军令，退守凤岭、习河，全军备战。”高远春高声道，如果从此能不再受北戎的鸟气，抗旨就抗旨吧。


    几个跟随他入帐的将领激动得躬身抱拳，“谨遵殿帅之令。”


    北疆局势一触即发，而玉京，宋九等了好几日，才等到出府的姚月娴。


    他见她快要进入脂粉铺，出声道，“姑娘，你东西掉了。”


    今日的姚月娴，一身帷幕遮面，让人瞧不真切她的面容，她回头，检视了一下自己身上的东西，一件不缺，顿时警惕起来。


    宋九拿着一个荷包，赧然道，“不是我捡到的，是我妹子阿英，但她犯了错，被罚了禁闭，无法亲自还给姑娘，这才托我转交。”


    姚月娴听到“阿英”二字，心口已经狂跳起来，不熟悉薛盈商的人根本不知道她还有一个小字，她忍着心头的激动，接过荷包，屈膝行礼，“这荷包是我心爱之物，多谢郎君。”


    进了露华阁，姚月娴吩咐侍女和掌柜道，“你们看着点，别让人进来。”


    春儿一脸认真地点点头，“姑娘放心。”


    姚月娴掀帘进入后院，脚步较快，最后几步几乎是跑的，她进了一间用来休憩的屋子，后背抵着门，心如擂鼓地打开荷包。


    包里只有一张布条，鲜红的血字让姚月娴呼吸一滞。


    “弃玉京，迁安州。”


    六个字，像是建议，又像是某种警告。


    熟悉的字迹让她眼睛瞬间就红了，她咬了咬唇，下定决心。


    她相信薛盈商，当初她知道她擅做脂粉，建议她自己经营一家脂粉铺子，手里有钱就不用受人掣肘，她也因为这个铺子，在嫡母面前多了几分脸面，出府比其他姐妹更为方便。


    但没人知道的是，她不仅开了脂粉铺，还开了一家珠宝阁。


    而除了她自己，知道她是玉珍楼东主的只有薛盈商，连贴身侍女春儿都不知道。


    三年前，薛盈商陪她挑选玉珍楼铺面的时候，春儿还没跟在她身边。


    她快步行到前堂，“付掌柜，若我想把铺子开到安州，你是否愿意带着妻儿去安州定居？”


    付掌柜迟疑，“这……小人世代居玉京，一时不好决断，可否等我回家同老母、内子商量商量？”


    “应当的。”姚月娴颔首，“明日午时，我在此等候掌柜答案。”


    回去的路上，春儿惊疑不定，“姑娘，为何好端端的，要把铺子迁到安州？”


    安州靠海，原本经济和文化都异常落后，还是薛相上台后，发现海上商机，联合当地富商铸船入海，商业往来渐渐频繁，才让安州在十几年间摆脱了野蛮之地的称号。


    姚月娴摇了摇头，“我也不知，但总觉得这样安心点。”


    离玉京最近的淮县，曲红绫手里牵着一根绳子，尽头是被反绑的青追，他不仅手被绑着，双脚也失去了自由，偏偏还有人在前面疯狂地拽绳。


    为了不被拖着走，他只能背对着曲红绫蹦跶，两人这奇葩组合，引来了不少行人的围观。


    曲红绫撇嘴，要不是怕某人跑了，她才不会把他拉出来丢人现眼。


    “店家，来两个肉包。”曲红绫掏出从青追身上顺来的铜板，清脆地喊了声。


    肉香味儿飘来，青追咽了咽口水，蹦跶过去，“我也要，我也要。”


    曲红绫当着他的面咬了一口，一脸陶醉的模样，“真香～”


    青追两眼放光，“给我也来一口。”


    这几日曲红绫就给他吃了两顿麦饼，连水都没给他喝一口，他觉得自己现在能吞下一头牛。</p


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    曲红绫拿着包子在他眼前晃荡，但就是不给他。


    青追已经饿得头晕眼花，结果某人还在这里戏弄他，他顿时恶向胆边生，猛地朝曲红绫撞了过去。


    曲红绫没料到他如此不经逗，反应不及，被他压在地上，手肘和琵琶骨撞击地面，疼得她晕头转向。


    而青追……青追已经傻了，他感觉身下的不是一个人，而是一团云，他此时身处云端，飘飘然像喝醉了酒一样。


    “原来师父说得没错，姑娘的身体真得软得像棉花。”他砸吧砸吧嘴，小声嘀咕了一句。


    这下曲红绫彻底被气清醒了，抬脚就将他踹了下去，正准备对他来一场‘爱’的教育，就见一群农户气冲冲地奔县衙而去。


    以她多年混迹九流的经验，直觉这里面有事，也顾不得翻成乌龟的青追，抬脚跟上人群。


    青追蹦起来，往前跳了两步，“店家，帮个忙，我娘子生气了，我得去哄哄。”


    他师父说能让他心跳加速的姑娘以后就是他的娘子，刚刚他的心都快跳出来了。


    他师父还说，娘子生气了是要哄的，任打任骂，不能还手。


    虽然他不知道他师父从哪里得出的结论，毕竟这么些年，他连师娘的影都没见着，但他还是选择听他师父的话。


    包子店老板恍然大悟，看青追的眼神顿时带了几分同情。


    原来是家中有母虎啊，怪不得那么凄惨。


    店家解开了他脚上的绳子，青追立马朝曲红绫追去，“娘……曲姑娘，等等我。”


    包子店老板摇头叹息，“太惨了，连娘子都不敢叫了，夫纲不振，夫纲不振呐。”


    然后，一只纤手从灶台后伸了出来，一把拧住了他的耳朵，“咋，你想振一振？”


    “不，不敢……夫人恕罪。”老板正是刚辞官不久的御史大夫苏政和他的夫人郑氏。


    郑氏三十多岁，生得英气，她本就是市井出身，和起面来十分娴熟，“你说说你，好好的官不当，非要来这里瞎折腾，折腾就算了，忙帮不上几个，就知道添乱……”


    “是，是，是，夫人说的都对。”他敷衍地应着，目光却飘向了县衙。


    他来这里，只是想看看，新法是好是坏，是像姚相公预期的那样既惠泽黎民，又解国库危机，还是像薛回预料的那样，变成残害百姓的野兽。


    而此时，县衙门口一片混乱，衙役提着锣鼓猛敲，“肃静，都给我肃静！”


    一名身着儒士袍的中年男人走了出来，他朝县衙拱了拱手，“奉县尊钧旨，青苗钱乃朝廷恩典，上等户每丁可借贷三贯，中户两贯，下户一贯，按户造册，每家都必须借，共沐皇恩。”


    曲红绫听得心火直冒，“不需要借贷的人家，为什么要强迫借？你们为了考课强行摊派，是不是太不要脸了点？”


    还共沐皇恩，真是祖上倒了八辈子霉，才沐这种恩。


    她听薛盈商说过，当官的每年都有一场考课，记录功过，三次后会决定是升官还是贬官，今年已经过了大半年，新法颁布，正是时机，不得使劲捞点功劳？


    混在人群中的苏政赞同地点点头。


    这女娃娃，敢说。