荣国公府的凉亭里，徐静舟站在围栏边，酒一杯接一杯下肚。


    月色如水，万籁静肃，他回头，看到桌边两颊鼓成包子的薛临，气笑，“你上辈子是饿死的吗？一天到晚都在吃？”


    薛临伸手拿糕点的动作陡然僵住，眼底流淌着诡谲浓雾，但不过一瞬，他又恢复如常，继续吃。


    徐静舟意味不明地瞧着他，他时常觉得，薛临不像一个孩子，他太安静了，安静得仿佛暗中窥伺的猎人。


    他摇头失笑，小孩儿聪明点可以理解，但把人妖魔化就没意思了。


    “你说，我若是告诉你阿姐我真正的打算，她会不会选择与我同行？”徐静舟宛若自语般问。


    薛临一点也没有要理睬他的意思。


    徐静舟自顾自地说着，“这条路一个人真的太孤独了，若无人同行，我怕我走不到终点啊。”


    薛临挪了挪圆滚滚的身体，拿着个后脑勺对着他。


    徐静舟无言片刻，几步上前，戳了戳他肉嘟嘟的脸，“你是不是长胖了？”


    薛临对他怒目而视，抓起一枚糕点塞进他嘴里，试图用暴力让他闭嘴。


    徐静舟将点心含入嘴中，刚想说点什么，就见披着一件雪绒披风的徐静澜携侍女提着灯缓缓而来。


    他眯起眼，静静看着来人。


    他这大哥生得仙姿玉貌，郎艳无双，但可惜，他出生的时候，正是他祖父和他父亲矛盾最大的时候。


    庶子先于嫡子出生，更加剧了他父亲和祖父的裂痕，可他父亲生性软弱，除了买醉，生不起一点反抗念头。


    他祖父把火撒到了他儿子身上，他也屁都不敢放一个。


    他这大哥从记事起，就被迫以色侍人，不仅女人，还有男人，为此，他祖父专门打造了一座芙蓉苑，用以安置他这位仙人似的大哥。


    芙蓉苑说是雅集，其实是为了笼络官员和富商的销金窟，常住的不仅有他大哥，还有好几个姊妹以及一些貌美的侍女小厮。


    雅集每旬一次，宾客如云，去一次就得耗费千金。


    世人都以为，徐家最赚钱的是樊楼，但芙蓉苑才是徐家最大的收入来源。


    因为他祖父丧心病狂地拿徐家的子女充作小倌和妓女，以满足部分人渴望把上位者踩入尘泥的癖好。


    荣国公府虽不掌实权，但好歹拥有一等爵位，府中的郎君、姑娘本该荣华娇宠，高人一等，最终却被当做欢愉的玩物。


    很多低阶官员和小商人就冲着体验一把这种身份颠倒的刺激，每旬都去芙蓉院，为此倾家荡产的不再少数。


    而他祖父，为了消息和银钱，完全不在意名声。


    “见过世子。”徐静澜躬身行礼，在徐家，没有长幼，只有尊卑。


    哪怕他为长，见到徐静舟，也只能弯腰。


    徐静舟抬了抬手，看着他白得毫无血色的面容，问道，“大哥药瘾又发作了？”


    徐静澜面无表情，一张琼花映月的脸跟画上去似的，假得有些心惊，“老国公让我接触文四夫人，探听文家打算，若没有进展，这个月就没有药。”


    徐静舟厌恶地皱了皱眉，但却什么都没说，问题不从根上解决，徐静澜就不可能脱离现状，而问题的根源……是他祖父，更或者说，是徐家骨子里流的血。


    为了让他父亲这些庶子庶女保持年轻美貌，富有活力，他祖父从蒋士昭手里讨了一味药，名为神仙散，徐家除了他之外的所有子弟常年服用，可以保持肤嫩体滑，在床事时还有助兴之效。


    这也是为何那么多人对芙蓉苑欲罢不能的原因之一。


    缺点是……短命。


    服用神仙散的，都活不过三十岁。


    但如果停用，不出两月就会暴毙。


    “世子若没事儿，奴先告退了。”徐静澜弯了弯腰，在徐府，除了老荣国公夫妇，荣国公夫妇和徐七这几个主子，其余都是奴才。


    据说，这是他们徐家从祖上留下的规矩，哪怕这些庶子庶女身上同样流着徐家的血，也不配当主子。


    徐静舟瞧着他，“唆使姚家大郎用兵器文书构陷薛回，是祖父吩咐你做的吧？”


    徐静澜怔了一下，这件事已经过去快两个月，他都快忘了，徐静舟一提，他才想起那件事失败后，他受老国公迁怒，在院子里跪了一整夜。


    明明是姚大郎那里出了岔子，最后遭罪的却是他。


    “是。”他答，徐家现在真正的主子只有两个，一个是老荣国公，一个就是世子徐静舟，他谁也不敢得罪。


    徐静舟挥挥手，“我会让人把神仙散送到你院中。”


    徐静澜欠了欠身，没拒绝，也没道谢，他于徐家就是个工具，而他还受他们摆布，是为了活命，要真论起来，徐家欠他更多。


    夜凉如水，冷露沾衣。


    徐静舟立在亭中，低头看着自己满是薄茧的手，像是问薛临，又像是问自己，“徐家就是一个恶臭的囚笼，而我这个自小在囚笼里长大的人，会不会有一日也变成制造囚笼的人？”


    他同情他这些兄弟姐妹，可却从没想过把他们带出地狱，他现在已经有能力反抗他的祖父，可他却依旧漠视着这一切。


    自私、无情才是他的底色，哪怕他装作游戏人间、平易近人也无法掩盖。


    薛临小脸泛白，捏着糕点一动也不敢动。


    …


    冷宫里，薛盈商找了几日都没找到他父亲关于那则遗言的记载，她已经把带回来的书全都翻完了。


    秦希声见她眉头紧锁的模样，有些心疼，“你歇会儿吧，现在我们有时间，不急于一时。”


    薛盈商摇头，“这个谜团不解开，我心里不安。”


    她仰头看向他，“今晚再去我家看看。”


    “好。”秦希声将披风系在她身上，蹲下身，拉过她的手，轻缓地揉着她翻书翻得僵硬的手指。


    “阿英，”秦希声犹豫了片刻，还是打算问一下她关于薛临的事，那声“寻哥哥”太诡异了。


    薛临满打满算不超过六岁，但在过去的六年间，他根本不曾见过他，就算见过，也只知道他叫秦希声，而不是他已经尘封的另一个名字。


    “怎么了？”薛盈商问。


    就在秦希声准备开口时，院外一道尖锐细长的声音传来，“陛下有旨！”


    秦希声眉心一拧，沉吟片刻道，“你歇着，我去。”


    薛盈商抓住他的手，“一起。”


    两人行到院中，看了眼宣旨内侍身后派成两排，捧着各种精美饰品的宫人，对视了一眼，不明所以。


    秦希声跪地躬身，“臣接旨。”<


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    p>内侍缓缓打开圣旨，念道，“奉天承运皇帝，制曰：前皇城司司主秦希声忠勤可嘉，特赐婚薛氏女盈商，以足其愿，敕礼部备礼成婚，赐洞房花烛，彰殊皇恩。钦此！”


    多年夙愿得偿，秦希声第一反应不是高兴，而是……陛下又有什么算计？


    薛盈商同样疑惑皇帝此举的深意，两人都没把这赐婚圣旨当回事。


    虽然她现在和秦希声也算互通心意，但按头成亲算什么事儿？


    秦希声接过圣旨起身，顺手扶了薛盈商一把，宣旨的内侍笑容疏离客气，“陛下希望两位早日诞下麟儿，若一月后，薛姑娘无法诊出有孕，那姑娘的母亲薛夫人可能就要遭罪了。”


    说着，他摊开掌心，一对晶莹剔透的碧玉耳坠撞入薛盈商眼中。


    她一把抓过坠子，整个人如坠冰窟，出口的声音也仿佛掺杂霜雪，“你们把我母亲怎样了？”


    这对耳坠是她母亲常用之物，她不会认错。


    内侍后退两步，姿态和语气都极其恭顺，“姑娘放心，薛夫人平安无事，只看姑娘如何抉择了。”


    薛盈商盯着他，双手握拳，指节绷得泛白，一字一句道，“咱们这位陛下，可真叫人大开眼界。”


    内侍和宫人们全都低着头，仿佛没长耳朵似的。


    宫人们陆陆续续把东西送进屋里，香料、衣物、胰子、被褥……还真是赐了一套洞房。


    薛盈商冷眼瞧着她们从眼前穿过。


    走在最末尾的小宫人路过她时，一张纸条塞进了她的手中，薛盈商瞳孔轻轻一缩，脸上却毫无异样。


    她觉得那个小宫人有点眼熟，和她的侍女娉灵很像，但又觉得不可能，秦希声说过，娉灵早就死了。


    那内侍站在门外，远远朝两人行了个礼，“对了，陛下让小人提醒姑娘，半月快到了，若是两条命还不够姑娘妥协，皇陵还有一位。”


    “滚！”薛盈商第一次如此怒不可遏。


    皇帝做到如此不要脸的地步，她还是第一次见。


    而秦希声却一把抓住她，声音冰寒，“半月快到了，什么意思？”


    薛盈商不想迁怒他，但一想到他曾经不分青红皂白为皇帝做事，心底就一阵不舒服，她嘲讽道，“你们那位好陛下能做出什么事，你会不清楚？”


    她甩开他的手，进门，砰地一声合上了门。


    要不是秦希声脚缩得快，差点被夹住。


    “阿英，到底怎么回事儿？”秦希声拍门。


    薛盈商站在窗边，打开小宫人塞给她的纸条，扫了一眼，面无表情地走到门口，拉开房门，将纸条扔进秦希声怀里。


    原来这消息根本就不是给她的，只是因为秦希声站得比较远，小宫人不好绕过去，只能就近给她了。


    秦希声手忙脚乱地抓住字条，目光下移，纸条上只有七字：刘常已死，暗卫杀。


    他气息一瞬间变得极为低沉，他和刘常虽然没有深交，但常出入禁中，照面打得不少。


    在他的印象里，刘常是坚定的皇党，从不拉帮结派，也不和哪位臣子靠近交好，他找不到陛下要杀他的理由。


    就像他不知道，他为什么一定要给他和薛盈商赐婚，还逼薛盈商必须诞下孩子。


    这段时间，陛下的行为越来越让人捉摸不透。