“好。”岑立雪应罢族老，柱子便走上前来，领着她与易枝春往村里去。


    土路坑洼，积了数日雨水。暮色沉沉，一路所见村民大都蜷在自家门口抹泪，见着生面孔便别过脸去。


    少有聚在院墙下的，或蹲或靠，手里攥着柴刀猎叉，一双眼木然望着村口，对岑立雪一行人不闻不问。


    族老家在村西头，檐瓦年岁久了，勉强称得上规整。院墙塌了一角，只用些荆棘胡乱堵着。屋舍门窗上横七竖八贴了些符箓，岑立雪瞧不大清，正欲发问，柱子已搀了族老推开门，憨笑道：“道长里面请。家里寒酸，莫要见怪。”


    “辛苦。”门头低矮，岑立雪弓着腰方才进去。屋里四壁乌黑，桌案上点了支蜡烛，火苗豆大，映亮个瘦小的姑娘。


    她约莫七八岁，半躺在条凳上，听见动静也不吭声，只木愣愣瞧着岑立雪与易枝春，眼眶里头亮晶晶的。族老叹了口气，瓮声唤她：“贵客来了，英子。去灶间看看火，拣些吃食来。”


    英子不回话，目光又在岑易二人身上转过一回，才慢吞吞地跳下条凳，趿拉着草鞋，往旁边黑黢黢屋子去了。


    “二位道长，坐，快请坐，”族老忙不迭使袖子抹了抹条凳，又支使柱子，“去倒碗水。”


    不多时，清水便与干饼子一同搁上了桌子。柱子垂手立在墙根高柜旁，英子则一溜烟跑出去，再回来时，手上捧着几样小菜，身后还跟来个高大孔武的妇人。


    此人肩宽臂长，步子却迈得谨慎，垂着头一副瑟缩模样。岑立雪望着她发顶，熟悉之感油然而生，待妇人抬起眼，二人目光于昏暗堂屋里一碰，岑立雪挑了挑眉，一时惊喜交加。


    三彩姐姐？


    才说连日未见张谦文出摊，需得寻王盟问上一问，谁承想，竟在望瘴村碰上了。


    族老清了清嗓子：“张娘子，这两位是我们在葬仙谷里遇上的道长，特地来帮村里解决祸事的。”


    张谦文闻言，朝岑立雪轻快眨一眨眼，转而又端起畏惧情态：“多谢道长。”


    柱子出来打圆场：“张娘子性子胆怯，这些日子吓得不轻，道长莫怪。”


    相识日久，三彩姐姐几时能同胆怯挂上钩了，岑立雪心里发笑，举止仍四平八稳：“无妨。”


    她朝屋内众人一拱手，开门见山：“贫道有一事不明，还望诸位解惑。陈老九前头，可是还有几具走傀？”


    此言一出，张谦文浑身剧震，猛然昂起头，一张脸惨白如纸。柱子眼疾手快按住她肩膀：“张娘子且稳住……”


    张谦文闻言非但不停，甚至一拧膀子挣开了柱子的手，随即便膝头一松，跪了下去。并非是求屋里哪个人，张谦文额头重重磕在泥地上，偏只冲着柱子身后的高柜。


    她嘴里念叨起来：“山精大人……山精大人饶命……不是我要说的……不是……”


    三彩姐姐纵横泮安街巷，市井人称贩肉将军，谈笑间骟猪宰羊，便是真撞见了走傀，恐怕也要一刀劈上去。如今见她这般惊惶作态，岑立雪自知事有蹊跷，忙提了步子过去，细细打量起高柜。


    这一看不要紧，角落里哪有什么高柜，分明是个红木打的老神龛。


    龛顶覆一块破布，岑立雪信手掀开来，尘埃四起。易枝春端着烛台跟过来，光亮里二人神色凝重，却并不认得里头供着的神佛。


    那是一尊木雕，似人而立，却生着兽般细长弯曲的指爪。祂躯干佝偻，头颅奇大，口鼻粗糙狰狞，最骇人是一双眼睛，剜得极大极深。两个黑洞洞窟窿浸在摇曳烛火里，仿佛真有魂灵探出来，直勾勾盯着龛外之人。


    行走江湖多年，岑立雪见多了珍奇诡怪，是以并未如何震悚。她踱回原处，平静道：“恕贫道见识短浅，不知此乃何方神圣？”


    族老还未开口，柱子忙堆起个笑，朝岑立雪拱手：“道长见笑，这是村里老辈传下来的山精。都说葬仙谷自古便有山精坐镇，家家户户供奉着，能镇住邪气，保村子平安。”


    他嘴上说得顺溜，那边张谦文额上已见了血。听得此言，她终于停了下来，起身看看岑立雪，又瞧瞧易枝春。


    半晌，终是哆嗦着嘴唇道：“道长……村里头一个走傀……是我阿婆。”


    *


    暴雪将歇，春寒料峭。


    张义芳此人勤勤恳恳，与人为善，帮衬过望瘴村不少人家。到死亦是容色安详，谁也不惊扰，躺在自家炕上就阖了眼。


    收着村民口信，张谦文自泮安福鹤斋里买来上好的棺材寿衣，由王盟陪着，亲手为张义芳梳了头发，在她腕上戴了枚光润的玉镯。


    彼时张义芳把张谦文从葬仙谷里捡回来，她身上只有这一样东西。张谦文裁了黄纸覆在阿婆脸上，心道人生不过百年，在她入土以前，便先叫这镯子陪着阿婆长眠地底。


    老太太生前结了许多善缘，是以村里能走动的人都来相送。丧事办得体面，纸钱撒了一路，唢呐嘹亮，稳稳将张义芳送进了村东坡上的祖坟。


    张谦文打头，王盟断后，众人齐力将土一锹一锹盖上去，堆起个敦实坟头。大家都说，张婆婆这样去了，下辈子路能走得更顺些。


    尾七之日，天色昏黄如隔夜茶汤。张谦文收罢泮安城里的摊子，谢绝了王盟陪同，只身横穿葬仙谷，往阿婆坟前烧纸。


    她跪在坟前，说摊子生意愈来愈好，身旁挚友越围越多，王盟虽丑人却憨实，天地间幸事憾事颇多，她唯独念着她的阿婆。


    纸钱灰烬遭山风卷了，纷纷扬扬飘起来。张谦文抹了把眼泪，忽然瞧见阿婆的坟头在动。


    她起先以为自己眼花了，可愣得愈久，那动静越大。张谦文弓着腰跪过去，呜呜地哭，不过几息，拱起的土块又动了动，一只手颤颤巍巍伸出来，拈了尘灰，轻轻摸上她的头。


    金纸戒，白玉镯，陈年茧，张谦文握着那只手看了又看，知道这只能是她的阿婆，遂横了心往外一拉——入土七七四十九天的张义芳，就这么重新站到了地上。


    老太太一身寿衣，面色青灰四肢僵硬，头发梳得齐整，眼睛睁着却浑浊无光，直愣愣望着葬仙谷，对张谦文的呼唤毫无反应。


    张义芳一步一顿往前走，张谦文愣在原地，待她走出十几步才回过神，连滚带爬地冲下山坡，奔回村子，鞋跑丢了一只都顾不上拾。


    她撞开村长家院门，脚底鲜血淋漓，一句囫囵话都讲不上来。心里只有一个念头，她的阿婆回来了，可是又没有回来。


    村长族老齐聚一堂，听罢张谦文讲述，面色一个赛一个的难看。三爷爷愁眉不展念叨着“走傀”，村长沉沉叹一口气，到底也只好指派柱子领人抄起家伙，往村东去寻尸。


    坡上张义芳还在走，每一步都踏得极沉，她不言不语，不理不睬，浑浊眼睛只盯着葬仙谷，固执地往前挪。有胆大的伸手去拉她臂膊，触手冰凉僵硬，哪里还是活人肌肤。


    消息就此插起翅膀，飞遍了村子。人人都道，张家阿婆福寿延年，过了尾七便起尸，回来荫庇张家三彩姑娘。


    恐惧在望瘴村蔓延，符箓烈火都备好了，可瞧着那张熟悉的脸，哪个村民都下不去狠手。况且，尽管模样骇人姿态诡异，张义芳可并无半点伤人的举措。


    最终，在街坊邻里的默许里，张谦文深一脚浅一脚，将她阿婆背回了家。


    后院里才搭好的石屋，成了老太太的栖身之所。张谦文一天三顿地给阿婆送去饭食清水，可张义芳偏要靠在墙角，任她的三彩说什么都不肯握上筷子。


    她不吃不喝，却依然“活着”。白天，张义芳总是呆坐着，夜里，张谦文偷偷从门缝往石屋里张望，见张义芳慢悠悠地踱步，同


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    她生前一般无二。


    时候久了，张谦文心头恐惧彻底被希冀取代，她给王盟去了封信，说是暂缓回城。


    也许哪天，阿婆就清醒了呢？


    也许这只是一场怪病，阿婆没有死，阿婆会好呢，阿婆兴许真能回来的。


    张谦文依旧按时按点地送饭，尽管菜叶清粥最终都馊在了碗里。她隔着房门，絮絮说起她们的从前往后，可里头没有谁笑着夸她聪明勇敢了。


    好景不长，然哀景老天也要夺了去。


    那一日天色阴沉，山风比往日急些，张谦文像往常一样，端着晚饭走向石屋。


    一碗热腾腾的南瓜粥，两个才摊好的杂粮饼子，都是阿婆从前爱吃的。温热熨在张谦文掌心里，她眼眶酸涩，心说哪怕张义芳不动筷子，只望上一眼，于她也是值得的。


    便在此时，笛音毫无征兆地响起，高而尖利，不同于张谦文从前听过的任何调子。


    它从葬仙谷里荡过来，穿透了沉沉暮色，击打耳鼓，刮擦脑仁，张谦文手一抖，碗里的南瓜粥泼了些出来。


    石屋里“咚”一声响。下一瞬，门遭人自内狠命撞开，木屑飞溅，张义芳冲了出来。


    她……不，它已经不是张义芳了，对上那双凶光毕露的眼睛，张谦文笃定，它是走傀，而她的阿婆彻底不在了。


    青灰面庞上皱纹舒展，走傀的行动不再迟缓。它四肢僵硬，却又捎着迅猛的暴戾，径自扑向最近的活物，张谦文。


    她抬起胳膊去挡，杂粮饼子甩出去，枯瘦如鸡爪的手掌剜过来，“刺啦”，布帛撕裂，“咚”，张谦文抄起墙角的耙子，用力敲上了走傀的头。


    走傀皮肤如金如石，未被伤着分毫，反而是张谦文被震来的力道带得踉跄倒退，一屁股摔倒在地。她低头望去，左臂衣袖被撕开长长的口子，底下皮肉翻卷，深可见骨，血汩汩涌出来，染红了祖孙二人昔日的院子。


    夺去张义芳躯壳的走傀，当然不会在意倒在地上的张谦文如何痛苦。


    它转动脖颈，眼珠又一次对准了葬仙谷。笛音愈盛，走傀三步并作两步，一头扎进暮色里，再也没有回头。


    *


    “我下回见着它，是在义庄，和方才陈老九的模样差不了多少。”张谦文嗓音哑透了，她不再看任何人，目光只落在自己摊开的手掌上。


    常年操刀磨出的厚茧间，是走傀为她添上的，尚未全然结痂的新伤。


    “他们给它盖了白布，我掀开看了看，它身上沾着泥和旁人的血，它还是那张脸……可我晓得，里头已经空了。”


    “阿婆她早就走了，留下的这个壳子，被人用恶心的法子填进了别的东西，变成了一把刀子，专往我心窝里捅。”


    她抬起头，望向岑立雪。那双惯常泼辣亮堂的眼睛里，此刻是深不见底的疲惫，痛苦，连同追怀燃烧殆尽后的愤恨。


    “道长，”张谦文咬牙切齿，“您走南闯北，见多识广。您说，这世上怎么就有这么狠的咒，这么邪的法，不让死人安生，也不让活人好过。”


    “他把人糟践成鬼，图什么呢？”


    屋里一片死寂，岑立雪也定定望向张谦文。她理解她的绝望，明白她的愤怒，想起无锋山上长眠着的师长同门，她心头的恨与三彩姐姐并无二致。


    岑立雪站起身，在柱子与族老愕然的注视下，走到张谦文面前，牵起她的手。张谦文肩头一颤，亦握紧了她。


    不需要更多言语，二人四目相对过，岑立雪又退回先前的位子。她平静而从容，仿佛方才之举，只是出于方外之人的悲悯。


    “世间邪法，多源于贪嗔痴妄。然邪不胜正，此乃天道。贫道既入望瘴，见此惨状，定然不会坐视袖手。”


    “今夜诸位稍安，待得明日，贫道自当与师弟详查各处，寻根溯源。”