她说着，眼泪也止不住地流，“记住，出去了……好好做人，别再犯浑了……那个白姑娘，不是良配啊……”


    张天元听着奶奶的话，心如刀绞。


    他想起自己为了白灵，是如何鬼迷心窍，还连累奶奶要为他偿命。


    他张了张嘴，想拒绝，想坦白，可喉咙像是被什么东西死死堵住。


    他低下头，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑的、野兽般的呜咽。


    隔壁牢房奶奶那嘶哑哽咽的叮嘱，像钝刀子一样反复切割着张天元的神经。


    “你还年轻……奶奶老了，活够了……出去了好好做人……还指望着你给张家续香火”


    每一个字，都像是加重了他默许的砝码。


    终于，在令人窒息的沉默和奶奶哀切的注视下，张天元做出了动作。


    他踉跄着向后挪了挪，对着隔壁牢房的方向，缓缓地、沉重地跪了下去。


    膝盖撞击地面的闷响，在寂静的地牢里格外清晰。


    他没有说话，只是深深地伏下身，额头抵着粗糙肮脏的地面，然后，“咚”、“咚”、“咚” —— 一连磕了三个实实在在的响头。


    每一下都用了狠劲，撞得额头发红，第三下甚至蹭破了皮，渗出血丝，混着地上的灰尘，黏在皮肤上，狼狈又刺目。


    “天元……我的孙啊……” 隔壁牢房里，奶奶看到孙儿这番举动，先是一愣，随即泪水决堤般涌出。


    她颤抖着，更加用力地扒着木栅栏，枯瘦的手指节发白，浑浊的泪珠滚过脸上深刻的皱纹，滴落在囚衣上。


    “好……好……奶奶知道你是好孩子……


    只是一时走了岔路…你磕什么头，快起来，地上凉……”


    她一边哭，一边却又从心底里漫上一股凄楚的欣慰。


    她的孙儿，终究是孝顺的，懂得她的牺牲。


    这让她觉得自己的顶罪有了价值。


    再次升堂，张家村的人都来了，交头接耳，目光复杂地看向被衙役押解上堂的两人。


    张老太太穿着囚衣，而她的孙子张天元，则被两个衙役半拖半架着带上堂来。


    他被押到堂前跪下，却不像他奶奶那样低头认罪，而是直挺挺地跪着，眼神涣散，眼珠子缓慢地转动着，似乎对周遭的一切毫无反应。


    “啪！” 惊堂木响。


    “张天元！”县令沉声喝道，“你可知罪？昨日你祖母张氏已供认，是她杀害你妻明珠，你对此有何话说？你昨日一身血迹，又作何解释？”


    张天元浑身一颤，缓缓抬起头，脸上却是一片茫然而扭曲的神情，眼神涣散，嘴角甚至流下一丝可疑的涎水。


    他先是呆愣地看了看县令，又看了看四周的衙役和旁观的村民，忽然，他猛地扑到堂前，抓住冰冷的地面，声音嘶哑又带着一种诡异的腔调喊道：


    “我的妻子呢？我的明珠呢？你们把她藏到哪里去了？还我妻子！还我明珠！”


    他一边喊，一边四处张望，眼神疯狂又空洞，甚至去拉扯离得近的衙役的裤脚，“你看见我娘子了吗……我的娘子啊！” 喊到后来，竟嚎啕大哭，涕泪横流，状若疯癫。


    堂上一片哗然。


    县令眉头紧锁，仔细打量着张天元。


    突然疯傻？时机太过巧合。


    “张天元，公堂之上，休得装疯卖傻。本官再问你，你妻明珠被杀一事，你可知情？！” 县令厉声喝道。


    张天元似乎被惊堂木吓得一哆嗦，瑟缩了一下，随即又沉浸在自己的“世界”里，继续喃喃念叨：“娘子……我的娘子不见了……我要去找娘子……” 对县令的问话充耳不闻，只是反复念叨着“妻子”、“明珠”，时而痛哭，时而痴笑。


    他做不到亲手将奶奶推向死地，更害怕在清醒状态下被问出破绽，牵连自身。


    装疯卖傻，既能表现对“亡妻”的“深情”，又能推卸所有责任


    一个疯子，能知道什么？能承担什么？


    县令为官多年，见过形形色色的犯人，岂会轻易相信。


    他冷笑一声：“好一个情深义重的‘疯丈夫’！本官倒要看看，你是真疯，还是假傻！”


    “来人！” 县令下令，“将此装疯卖傻、藐视公堂之徒，拖下去，重打三十大板！本官要看看，板子底下，他还疯不疯得起来！”


    “大人！不要啊……” 张老太太惊慌失措，想要求情，却被衙役拦住。


    张天元一听要打板子，眼底瞬间掠过一丝真实的恐惧，身体僵硬，但想到招供的后果，他狠下心，咬紧牙关，继续维持着痴傻的表情，被衙役如拖死狗般拖到堂下。


    “噼啪！噼啪！” 沉重的板子落在皮肉上的声音，伴随着衙役的呼喝，响彻公堂。每一下都结结实实，很快，张天元的后背便皮开肉绽，鲜血浸透了单薄的囚衣。


    他发出凄厉的惨叫——这惨叫倒是真，痛彻心扉。


    “我的娘子啊……好痛啊……娘子救我……”


    他一边惨叫，一边居然还在夹杂着“寻找妻子”的疯话，涕泪汗水血水混作一团，模样凄惨至极。


    三十大板打完，他已是奄奄一息，趴在地上只有出气多进气少，但嘴里仍旧含糊地念叨着


    “明珠……娘子……”


    竟是真的硬扛了下来，没在剧痛下露馅招供。


    县令见他如此，心中虽仍有疑虑，但一时也难再逼问。


    看来，要么是真疯，要么是心智极为坚韧的亡命之徒。


    人群外围，道济和尚缩在角落，手里拿着不知从哪儿摸来的半只烧鸡，一边啃一边摇头，啧啧有声。


    “没想到啊没想到。”


    他灌了一口酒，把鸡骨头扔给脚边不知哪儿窜来的野狗，“太没种，太没良心喽！”


    道济擦了擦油手，眼珠一转。


    “这么下去，那老太太说不定真把罪顶了，糊涂官判个糊涂案……不行不行，和尚我看不得这个。”


    他掐指算了算，眉头一挑：“嘿，这会儿应该缓过气来了。而且……”


    “你是个妖怪，又没死，挨一刀两刀，躺几天就好了嘛！不如过来做个证，是把真相说清楚。”


    他想到就做，身形一晃，如同泥鳅般滑出人群，找了个无人的角落，口中念念有词，破蒲扇朝医馆方向遥遥一指。


    这道灵讯直奔医馆中正在调息的明珠而去，内容直白：


    “嘿，明珠别装死了，公堂上都快把你丈夫和婆婆冤死了


    张天元那傻小子装疯卖傻让他奶奶顶罪呢，都是一家人，不如给他们求个情。”