道济扛着依旧昏迷不醒的张天元，一个闪现到了张家村村口。


    他本想把这“糟心玩意儿”往他家门口一丢就算了事，可刚踏进村子，就感觉气氛不对。


    几个蹲在村口老槐树下闲聊的村民，一看见道济那神色就不对了。


    “哟呵？” 道济挑了挑眉，把肩上的张天元往上颠了颠，嘀咕道，“这又是唱的哪一出？”


    他神识微动，耳力瞬间放大，捕捉着风中传来的、来自村子各个角落的低声碎语：


    “张天元回来了！”


    “被个和尚扛回来了，一身的血。”


    “他奶奶都在县衙认罪了！”


    “认什么罪，杀明珠的罪啊！说是老太太自己动的手！”


    道济听了个七七八八。他眼珠一转，也不急着把张天元送回家了。


    ---


    县衙内。


    县令端坐上方，面色沉凝。下方，张天元的奶奶跪在地上，头发散乱，老泪纵横，：


    “……老身……老身认罪。那明珠……是、是老身杀的。”


    此言一出，围观的村民中响起一片压抑的惊呼。


    连上方的县令都微微皱起了眉头。


    “凶器……” 奶奶顿了顿，似乎回忆着那可怕的场景，身体微微发抖，


    “是一柄柴刀，就放在我家后院柴垛旁。老身一时激愤，抓起柴刀……就、就捅向了她的肚子……”


    她描述着伤口的位置、大概的形状，她搬运尸体时见过，甚至说出了柴刀上染血后被她匆忙擦拭但未能完全洗净的细节。


    县令追问：“作案动机为何？你孙子张天元，现在何处？”


    奶奶抬起头，“回老爷，老身……老身本就不喜这个孙媳妇。


    她来历不明，凭空出现，说不定是哪里逃出来的妾室，不清不白。


    老身想替孙儿休了她，她抵死不愿，还敢出言顶撞……


    老身一时怒极，就、就动了手……”


    婆媳矛盾一时怒气上头，动手杀人也有可能。


    底下听宣判的人交头接耳。


    这老太太确实对她媳妇儿看不顺眼。


    看着慈眉善目的，没想到良心这么坏。


    呲~


    “至于我孙儿天元，” 奶奶继续道，“他……他早就有了心仪的姑娘，就是近日来村中做客的白灵姑娘。


    那日清晨，他便出门去寻白姑娘了，至今未归。此事与天元毫无干系，全是老身一人所为。”


    她这番话，九真一假。


    时间，人证，物证都能对得上，动机虽然夸张，但也不是没有这样的事件。


    县令沉吟着。案发现场血迹斑斑，受害者重伤濒死，凶器疑似锐器，老太太的供词在某些细节上或许有待推敲，但她主动认罪，且能描述部分现场情况，又有“作案动机”，眼下最重要的嫌疑人张天元又不见踪影……


    就在这时，祠堂外传来一阵喧哗。一个破锣嗓子嚷嚷着：“让让！让让！和尚我送人回来了！哎哟，这傻小子沉得咧！”


    众人循声望去，只见一个蓬头垢面、破衣烂鞋的疯和尚，肩上扛着个昏迷不醒、浑身血污的年轻人，挤开人群，大摇大摆地走了进来。


    不是张天元又是谁？


    道济把张天元往地上一放，拍了拍手，像是卸下一袋粮食。


    “此人便是张天元？” 县令沉声问道。


    底下有村民纷纷指认。


    “来人。” 县令一拍惊堂木，“先将此嫌犯收押，泼醒他，本官要问话。”


    几个衙役应声上前，试图从道济身边将张天元拖走。


    道济嘿嘿一笑，侧身让开。


    衙役们哪里管这些，七手八脚将张天元拖到堂前，有人端来一盆冷水，“哗啦”一声泼在他脸上。


    然而，张天元只是被冷水激得眉头紧皱，发出一声痛苦的呻吟，身体抽搐了几下，却依旧双眼紧闭，丝毫没有苏醒的迹象。


    他之前被圣德掐得几乎断气，又受了惊吓，加上道济那“伸腿瞪眼丸”的药力本就带有强制安神修复的效果，此刻正陷入深度的昏迷修复中，寻常手段难以唤醒。


    县令见状，眉头皱得更紧。


    又命人掐人中、拍脸颊，张天元依旧毫无反应，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。


    “大人，此人昏迷不醒，恐是身有重伤或邪症。” 一旁的师爷低声提醒。


    沉吟片刻，县令决定暂缓审讯：“将此二人——张氏及其孙张天元，一并收押，严加看管，待张天元苏醒，再行审问，退堂！”


    “威——武——” 衙役们唱喏，上前将瘫软的张老太太架起，又将昏迷的张天元像拖死狗一样拖了下去。


    道济和尚蹲在角落，看着被带走的祖孙俩，又灌了一口酒，摇摇头，身影悄然消失在嘈杂的人群中，仿佛从未出现过。


    ---


    阴冷潮湿的县衙地牢。


    张天元被衙役粗暴地扔进一间狭小的牢房，身体撞在冰冷的稻草堆上，悠悠转醒。


    他茫然地睁开眼，首先嗅到的是浓重的霉味和血腥味，眼前是粗木栅栏和跳动的、昏暗的火把光亮。


    “天元……天元你醒了？” 一个熟悉而沙哑的声音从旁边传来。


    张天元扭过头，借着栅栏缝隙透过的微弱火光，看见隔壁牢房里，奶奶正扒着木栏，老泪纵横地看着他。


    奶奶身上也穿着囚服。


    “奶奶” 张天元猛地坐起，牵扯到颈部的伤和身上的擦伤，疼得龇牙咧嘴，但更让他心惊的是眼前的景象，


    “我们……我们怎么在牢里？明珠她……”


    “天元啊……” 奶奶的声音哽咽着，


    “奶奶……奶奶已经向县太爷认罪了。就说……是奶奶杀了明珠。”


    “什么？！” 张天元如遭雷击，瞪大了眼睛，“奶奶你胡说什么！人是我……” 他激动地想喊出来，却被奶奶急促地打断。


    “你闭嘴。”


    “听奶奶说，人就是我杀的！凶器是柴刀，因为我不喜欢她，想替你休了她她不肯……我都认了。”


    张天元呆住了，看着奶奶在昏暗中那张苍老的脸，瞬间明白了奶奶的意图——她在替他顶罪， 用自己的命，去换他的命。


    “奶……是我……是我混蛋，是我被猪油蒙了心。”


    张天元扑到栅栏边，抓住冰凉的木栏，泪水混着脸上的血污淌下，声音里充满了悔恨、恐惧和撕心裂肺的悲痛，“我怎么能…”


    “傻孩子……” 奶奶隔着栅栏，伸出手，颤抖着想要摸他的脸，却够不到，


    “奶奶老了，活够了。你还年轻……你只是一时糊涂，被那个白灵迷了心窍……奶奶不怪你，只怪自己没教好你……”