虞朝，一个在正史夹缝中悄然滑过的朝代，积弊深重，暗流汹涌。


    许自渡，清河人士，今科传胪，旧党清流之后。本应前程锦绣，却莫名被发配至苍梧安平那等边陲险地，最终在离任所三百里处，“溺亡”于山溪。


    “你说，你们路上遇到过刺杀，这才换了装扮，改走小路？”许无舟手指轻敲桌面，梳理着漱玉断断续续的供述。


    “嗯。”漱玉红着眼圈点头。


    “这就说得通了。”许无舟站起身，在狭小的房间里踱步。


    知道许自渡准确路线的人，屈指可数，且个个位高权重。


    指尖拂过那几封冰凉的信笺——一封拉拢，言辞热切；一封劝诫，语带威胁；一封任命，看似平常却透着诡异。


    三股力量，拧成了一条无声的绞索。


    有人不想让许自渡活着走到安平。


    ‘水越浑，摸鱼的机会才越多。’许无舟嘴角扯出一丝冰冷的弧度，‘只是，这潭水里想摸鱼的，恐怕不止我一个。’


    想到此处，他心头反而略松。绝对的死局令人绝望，复杂的棋局，却总有落子的空隙。


    “现在，说说尹白霜。”他转向漱玉，目光锐利，“她到底是什么人？”


    漱玉却紧紧抿住嘴唇，眼泪在眼眶里打转，拼命摇头。


    “公子，尹姐姐她……她是离家出走。路上巧遇，公子心善才带上的。她家……确在苍梧。”说完这句，她便再不肯多言，只是垂泪。


    苍梧人士，离家出走……许自渡偏偏死在赴任苍梧的路上。


    许无舟心念电转，正要再问，却见漱玉忽然起身，娇小的身子带着决绝，轻轻偎进他怀里。


    “公子……”她声音细若蚊蚋，脸颊绯红，手指无意识地绞着裙角，“今晚……让奴奴服侍您吧。”


    许无舟身体一僵。穿越前是个普通青年，穿越后混在土匪窝，虽说寨里不缺女人，但审美实在不敢恭维——多以膀大腰圆、能扛能打为美，与他内心深处那点对“清秀温婉”的偏好相去甚远。


    此刻温香软玉在怀，还是个容貌出众的小美人主动投怀送抱，说心跳没加速那是假的。


    “咳，这……不合适。”他试图后退，却被漱玉微微拽住衣袖。


    “公子是嫌弃奴奴么？”漱玉抬起头，眼中水光潋滟，羞怯中带着孤注一掷的凄楚，“奴奴……是干净的。自渡公子他……家风极严，不近女色，奴奴虽在身边，却从未……从未逾矩。”她越说声越小，脸颊红得似要滴血，手指颤抖着，竟去解自己衣襟的系带。


    许无舟眼疾手快，一把扯过自己的外袍，将她裹住。“别！真别！”他有点头疼，“我不是那个意思……你很美，真的。”


    “那为何……”


    “现在不是时候。”许无舟叹口气，扶着她肩膀让她坐好，神情认真起来，“还有几天就要到安平，一百多条人命系在我这假身份上，我得尽快变成‘许自渡’，不能分心。”他顿了顿，语气放缓，“放心，你既上了我这条船，就是自己人。我不需要你用这种方式表忠心。好好休息，明天开始，还得劳烦你多教我些‘许公子’的日常习惯呢。”


    漱玉怔怔看着他，眼中的恐惧和绝望慢慢被一种复杂的情绪取代，最终轻轻点头：“是，公子。”


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    推开自己那间简陋屋舍的门，两个鼻青脸肿的妇人立刻扑了上来，正是负责看管尹白霜的张婶和李婶。


    “许当家，您可算回来了！”张婶指着脸上的血道子，哭天抹泪，“那小娘子性子太烈了！我们好心劝她跟了您，吃穿不愁，她倒好，又砸又抓……”


    许无舟嘴角抽搐。他明明只让她们看着人别出事，谁让她们乱点鸳鸯谱了？看着两张写满“求补偿”的脸，他无奈摆手：“行了，晚点去仓房一人领只老母鸡，补补。”


    俩妇人立刻眉开眼笑。


    “当家的，要不要俺弄点‘好东西’来？保管那烈女……”


    “滚滚滚！”许无舟没好气地把人轰走。


    推门进屋，一片狼藉。他刚一愣神，门后阴影里猛地扑出一道身影，披头散发，手持发簪，直刺他咽喉！


    许无舟反应极快，侧身、扣腕、夺簪，顺势一推。那身影——正是尹白霜——踉跄倒地，一天水米未进加上情绪大起大落，让她虚弱得再无余力。


    “畜生……贼子……腌臜……”她哑着嗓子咒骂，词汇却贫乏得可怜。


    许无舟懒得搭理，自顾自收拾被砸乱的物件（都是寨子财产！），瞥见地上滚落的几个烤芋头，捡起来拍了拍灰，还是温的。他忙了一天，腹中空空，当即盘腿坐下，剥开一个啃了起来。


    软糯香甜，去年沤的肥不错。


    “咕噜噜——”


    一声清晰的腹鸣，在寂静的屋里格外响亮。


    尹白霜的骂声戛然而止。


    许无舟咀嚼的动作顿了顿，拿起另一个芋头，递过去：“饿了？吃点再骂？”


    尹白霜死死瞪着他，没动。就在许无舟以为她会绝食到底时，她却突然伸手，接过了芋头。然后——


    她猛地抓住许无舟递芋头的手，狠狠一口咬了下去！


    “嘶！”许无舟吃痛，下意识反手一推（没太用力），尹白霜跌坐在地，嘴角沾着他的血，苍白的脸上竟浮起一丝病态的快意。


    “你最好现在就杀了我。”她喘息着，眼神怨毒，“否则，我必让你，让这寨子里所有人，死无葬身之地！”


    “恨我？”许无舟看着手背上深深的齿印，怒极反笑，“你凭什么恨我？”


    “就凭你们杀人害命，玷污遗体！”


    “害命？”许无舟嗤笑一声，声音陡然拔高，积压的情绪倾泻而出，“我们杀人？我们在县城活不下去，躲进山里开荒种田，碍着谁了？我们维护山路，收点过路钱，遇到穷苦的照样放行，几年没伤过一个人，就想混口饭吃，有错吗？！”


    “是你们！放着阳关大道不走，非要撞进我们这穷山沟！是你们先动的手！我们自卫，有错吗？！”


    “你们六个人，到现在好吃好喝供着，一根汗毛没少！那个许自渡，要不是他自己乱跑失足，能死？！”


    他一连串诘问，劈头盖脸砸过去。


    尹白霜张了张嘴，竟无言以对。明知山有虎，偏向虎山行……他们此行，本就有难以言说的隐秘和风险。


    “……纵是如此，你也不该那般对待他的遗体。”她的气势弱了下去，声音干涩。


    “一百二十七条人命，我赌不起。”许无舟冷冷道，“而且，我那么做，也是在帮你。”


    “帮我？”


    “你仔细想想许自渡的死状。”许无舟盯着她，“真正的溺死者，肺里会有大量积水，口鼻会有泥沙水藻，皮肤会有鸡皮疙瘩，尸斑颜色也不同……他身上，有这些吗？”


    尹白霜脸色倏地惨白。她不是蠢人，之前被悲痛和愤怒冲昏头脑，此刻被一点醒，记忆中那些不协调的细节——过于“干净”的口鼻，异常的尸斑……瞬间串联起来。


    “是那壮汉他……”她仍试图抓住一根稻草。


    “老黑有什么理由杀一个毫无威胁、还可能换赎金的人？”许无舟打断她，“尹小姐，别自欺欺人了。许自渡在落水前，就已经死了。死于他杀。”


    尹白霜像被抽走了所有力气，瘫坐在地，失魂落魄：“让我……再见他一面……”


    许无舟默然片刻，点了点头。


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    子时三刻，夜最深时。


    急促的敲门声将许无舟惊醒。他带着浓重的起床气，猛地拉开门：“哪个混账扰人清梦？！最好真有……”


    话卡在喉咙里。


    门外，惨淡月光下，站着尹白霜。她披头散发，左手沾满暗红污渍，兀自滴落，右手紧握着一把短刀。宛若从地狱血池中爬出的复仇女鬼。


    “是我。”她的声音沙哑得不似人声。


    许无舟瞬间清醒：“……你又想干嘛？”


    “我们合作。”尹白霜抬起脸，眼眶深陷，眼里却燃烧着近乎疯狂的火焰，“你说得对……自渡是死于他杀。我要找出真凶，让他瞑目。”


    许无舟挑眉。这转变比他预想的快得多。“好，合作。先把刀放下，详细计划明天……”


    “我……”尹白霜刚张口，身体便晃了晃，直挺挺向前倒去。


    许无舟下意识接住。月光照在她手上、衣襟上那些可疑的暗红痕迹和细碎残留物上，一个惊悚的念头闪过脑海——


    这女人，该不会……自己去把许自渡的尸身给剖了吧？


    真是个狠人。


    他将昏迷的尹白霜抱进房，打水擦净她手上的血污。看着她被血渍浸染的外衣，犹豫片刻，还是闭着眼，笨拙地帮她褪下，盖上薄被。


    睡意全无。他索性拿出那几封信，就着残烛微光，反复琢磨。直到东方天际泛起鱼肚白，他才揉了揉发胀的眉心。


    安平县，杀官流言，未知的敌人，身边身份莫测的“同伴”……


    前路迷雾重重。


    “但愿……一切能顺利吧。”他对着渐亮的窗棂，低声自语。