柴房里静得能听见火把油脂噼啪的声响。


    老黑张大了嘴，李河手里的半截木棍“啪嗒”掉在地上。小婢女漱玉忘了哭，四个侍卫忘了愤怒。


    只有尹白霜的眼神，像要活剐了他。


    “你疯了？！”李贺第一个吼出来，“那是朝廷命官！你一个山贼……进城就得露馅！”


    许无舟挑眉：“谁会揭穿？你们吗？”


    他目光转向那四个侍卫和漱玉。几人脸色惨白，拼命摇头。


    “知道我们是谁，知道真‘许自渡’怎么死的，还知道我要冒充他。”许无舟慢条斯理地说，“你们说，我是该信你们会守口如瓶，还是让秘密永远闭嘴更稳妥？”


    杀意，像冰冷的雾，无声漫开。


    漱玉死死捂住嘴。


    “呵。”一声讥笑。


    还是尹白霜。她仰起苍白的脸，脖颈线条倔强得像要折断。“要杀便杀！我宁愿死，也不看你玷污公子半分！”


    “尹姐姐！求您别说了！”漱玉急得眼泪直掉，转向许无舟哭求，“公子！尹姐姐只是伤心过度！我们……我们愿意跟着您！公子身边不能没有使唤人，我们知道公子平日的习惯，懂些官场规矩！有用的！求您别杀她！”


    “杀了我。”尹白霜闭上眼，长睫颤动，“让我随公子去。”


    许无舟摸了摸下巴。啧，这姑娘……长得是真带劲，脑子也是真轴。


    “小姑娘，一个月几两银子啊，玩什么命？”老黑忍不住好心劝道，“好男儿多的是，咱无舟不就挺俊？”


    “杀了我。”尹白霜眼皮都没抬。


    “够硬气。”许无舟点头，顺手从旁边抄起一把刀，“那我就成全你这片痴心。放心，我手快，不疼。等你俩埋一块儿，黄泉路上也有个伴——”


    “住手！不能杀她！”漱玉尖叫起来，声音都变了调，“杀了她……新塘、南丘、安平……几万人都会遭殃的！”


    许无舟动作一顿，刀尖悬在半空。


    他扭头看了看尹白霜，又看了看漱玉，眨眨眼：“……她叫大伊万？”


    尹白霜茫然地睁开眼。


    “解释解释。”许无舟把刀往下压了半分，“要是理由不够劲，我让你俩手拉手走，黄泉路上不孤单。”


    “她是……”漱玉刚开口。


    “漱玉！”尹白霜厉声喝止，眼神凶得吓人。


    小婢女吓得一哆嗦，眼泪汪汪地看向许无舟：“公子……我不能说。但她真的不能死！而且她活着，更能证明您的身份！您要是非杀她……就连我一起杀了吧！”


    得，自爆卡车都开出来了。


    许无舟收刀，耸耸肩：“行，留着。”


    “你会后悔的。”尹白霜咬牙切齿。


    “我这人，就爱干点后悔的事儿。”许无舟无所谓地摆摆手，转向那四个侍卫，“你们呢？有没有谁叫‘沙皇’‘小胖子’或者‘小男孩’的？赶紧报名，别等会儿砍错了。”


    侍卫们面面相觑，一脸茫然。


    “没有？那选吧。是现在就去见阎王，还是跟着我这个‘新主子’，赌一条活路，说不定还能搏点富贵？”


    几个侍卫交换眼神，最终，额角青紫那个嘶声道：“你……真能不杀我们？”


    “杀你们，谁给我当护卫？”许无舟反问，“知县上任，带俩婢女，没侍卫，像话吗？放心，跟着我，比跟着原来那位‘许公子’……出路可能还大点。”


    这饼画得潦草，但对绝境中的人，足够诱人。几人陆续低头：“愿为公子效命。”


    “很好。”许无舟转向老黑三人，“你们呢？”


    老黑涨红了脸：“无舟！这太险了！那是官场！吃人不吐骨头的地儿！我……我跟你去！护着你！”


    “黑叔你去？”李河急道，“你连自己名字都写不利索！老许，这事儿不成，太悬了！”


    “悬？”许无舟笑了，笑容里有种豁出去的锐气，“留在山上等死，不悬？冒充朝廷命官是死罪，杀朝廷命官就不是死罪了？横竖都是死，为什么不搏一把？”


    他按住老黑发抖的肩膀：“老黑，你想一死了之，把寨子托给我，就觉得能保住大家？”


    老黑红着眼点头。


    “幼稚。”许无舟吐出两个字，“你死了，朝廷就不查了？寨子就安全了？只有让‘许自渡’活着，风风光光去当县太爷，今天这事儿，才能像从来没发生过！”


    他看向李氏兄弟：“想活，想寨子里的婆娘娃娃活，就得帮我，把这出戏唱下去！”


    “可……可我们怎么帮？”李贺舔舔干裂的嘴唇，“我们一群山贼，大字不识几个……”


    “简单。”许无舟思路清晰，“我需要几个人，扮随从、长随。老黑算一个，你俩挑两个机灵信得过的兄弟。其他人，从今天起，秋风寨暂时‘歇业’。化整为零，带上家小细软，去苍梧或邻郡，隐姓埋名，等我的消息。”


    “散了寨子？”三人震惊。


    “对，散了。”许无舟斩钉截铁，“朝廷查过来，发现山寨空了，只会当是流寇作案远遁，不会深究。等‘许知县’在安平站稳脚跟，再慢慢接应大家。”


    “不告诉真相，他们恐怕不肯走……”


    “老子现在就是寨主！”许无舟一瞪眼，“谁不听，让他来找我！”


    计划疯狂，却丝丝入扣。老黑三人被这信息量冲得头晕。


    “接下来，”许无舟语气忽然郑重，“是最重要的一步。”


    众人茫然。


    “你们不会以为，我把这尸体抬来，只是为了恶心大家吧？”


    “不——！！！”


    尹白霜的尖叫凄厉得变了调。她拼命挣扎，绳索磨破手腕，眼里是近乎崩溃的恐惧：“你不能……你不能这么做！畜生！放开他！不许碰他——！！！”


    “你很聪明。”许无舟看着她，“总能先一步猜到我想干什么。”


    此刻的尹白霜，像一件摔碎的名贵瓷器，美丽，却布满裂痕。


    许无舟亲手给漱玉松了绑，声音难得温和：“带她出去。隔壁有热水，好好歇歇。”


    “谢、谢谢公子……”漱玉懵懂地道谢，还不明白即将发生什么。


    “不——放开我！放开——！”


    “黑叔，”许无舟别开眼，“打晕她。”


    老黑叹了口气，弹指一颗干枣击中尹白霜后颈。她软软倒下前，那双含泪的眼睛死死瞪着许无舟，像要将他刻进地狱。


    漱玉费力地将她拖出柴房。


    门关上。


    “好了，”许无舟转身，看向剩下的人，“该办正事了。”


    “做、做什么？”李贺声音发紧。


    许无舟走到尸体旁，语气平静得像在讨论天气：“‘上船’，得买‘船票’。光嘴上说效忠，太轻。手里得沾点同样的东西，才是一路人。”


    空气骤然凝固。


    所有人的目光，不由自主地投向草席下那具无声的尸首。寒意，顺着脊椎慢慢爬上来。


    “想想寨子里的人，想想你们刚才说的话。”许无舟的声音不高，却像铁锤敲在心上，“这一刀下去，是投名状，也是护身符。将来谁想反水，先想想今夜自己手上沾的，是谁的血。”


    他弯腰，捡起一把侍卫的短刀。


    “官府容得下失手杀人的山贼，容得下被胁迫的随从，”他顿了顿，目光扫过每个人，“但绝容不下——虐杀朝廷命官尸体的同谋。”


    刀锋在火光下，泛着冷光。


    “谁来？”


    老黑一把夺过刀。


    “噗——”


    刀刃没入皮肉的声音，沉闷而清晰。


    “祸是我闯的，这一刀，盖睨！”


    “兄、兄弟一场——这一刀，李贺！”


    “那还说啥，这一刀，李河！”


    “……这一刀，徐盛。”


    “一刀，徐大宝！”


    ……


    轮到许无舟了。


    作为“船主”，他本可不必沾手。但有些事，以身作则，才堵得住所有人的嘴。


    他接过刀。刀柄冰凉，手心却冒汗。深吸一口气，压下胃里的翻腾和指尖的微颤。


    心里默念：为了活命，为了寨子，为了……将来能把旗插到想插的地方。


    “这一刀，”他手腕一沉，声音平稳，“我，许自渡。”


    刀刃拔出时，他下意识瞥了眼尸体。


    只一眼，他脸色骤变，脱口而出：


    “卧槽……不对！”


    他猛地蹲下身，凑近那处伤口，又快速翻开尸体其他部位检查，动作急促。


    “这尸体……”他抬起头，眼神里满是错愕和恍然，最终咬牙骂了一句：


    “——他根本不是淹死的！”