吕自安的心跳得很快。


    不安就像是凛冬的风，不知从何处来，不知到何处去，却已将他吹得遍体生寒。


    雪是在宫宴之前下的。


    宴席本设在半开放的亭榭之中，如今只能移入暖阁。


    从吕自安站立的地方，只能瞧见窗外几根被雪压弯了的枯枝，像是惨白的手骨探向灰蒙蒙的天，云笈阁的小楼已被布帘、风雪和重重殿宇完全隔绝在外。


    他的心跳得像一面破鼓，他隐约觉得今夜有事要发生，可他想不出是什么事。昭仪娘娘吩咐的事分明早已办妥，他不该感到不安。


    午时，他去了京里最喧闹、最廉价的一座酒楼，在寻到了他要找的人——一个乞丐。


    这乞丐十分奇怪。


    他腰间系着个缺口的酒葫芦，发丝、胡须被油泥凝成一缕一缕，随意地垂在面前。


    衣衫已成布条，上头沾满了菜汤、泥土和呕吐物，但吕自安看得出，那本是上好的苏绣杭绸，是寻常富家子弟也穿不起的料子。


    他的一举一动也不像个乞丐，倒像个风流倜傥、落拓失势的世家贵族。


    葫芦里装的是柜上最贵的酒，却一文钱也没有花——这酒是用“拳头”买来的。


    只要店家肯赏他一碗酒，他便叫店家的小二打上三拳。


    他从不躲，也从不吭声，无论挨多少拳，他都只是笑。


    酒馆里甚至有无聊的豪客，专为看他挨打而赏钱，他也照单全收，只要有酒喝，他便已是心满意足。


    他似乎永远也喝不够，也永远也感觉不到痛。


    江湖中什么奇人都有，什么样的怪癖都不足为奇，何况他只是一个乞丐，再怎么疯癫也不会引人注目的。


    不过，旁人瞧不出，吕自安却知道，眼前的落拓乞丐一定身手不凡，一定就是“万昭仪”叫他找的人。


    但他只是在心中猜测，却并没有开口询问。


    只要二大王能平平安安，他宁愿做一个哑巴、一个瞎子、一个聋子。


    这乞丐似醉似醒，大叫大笑，任凭吕自安如何询问也不肯开口，直到吕自安为他买了一碗酒，他才终于安静下来。


    那酒才十文钱，那乞丐却赞不绝口：“好酒，好酒……不要钱的酒，简直是天下最好的酒！”


    他一口气喝干了酒，一双晶亮的眼忽的盯住了吕自安的脖颈。


    刹那之间，乞丐不见了，懒散的醉意消失得无影无踪，坐在那里的仿佛是一位睥睨天下的帝王。


    他凑近了些，带着酒气的呼吸喷在吕自安面上：“你是宫里的人？她有什么话？”


    吕自安知道自己没有找错人，便将一枚蜡丸递了过去。


    蜡丸上用针尖细细地刻着一朵奇特的图纹，那人接过蜡丸，用指腹在那图纹上摩挲了片刻，这才转过身去，悄然捏开了蜡丸。


    他看过里面的东西，沉吟片刻，又伸出两根手指掐算起来，口中低声喃喃。


    “半年……不，或许更短……”


    半晌，他才一拍大腿，低声道：“四个半月！那人是四个半月前中的毒。”


    吕自安的心一缩，他隐约猜得到“那人”指的是谁。


    那乞丐又喃喃道：“这毒需每日按时服用才可致死，绝无误食的可能。可怜，可怜！”


    他口中说着可怜，目光却并无半分同情，一双眼审视着吕自安，如同一只苍鹰俯视泥土中打滚的蛆虫。


    这眼神只维持了片刻，他又恢复了那副醉鬼的模样，摇头晃脑道：“宫墙锁，三千柳，一枝独秀惹人愁。金玉衣，催命酒，雨打坟头草稠稠……”


    吕自安没有再问，只是将那乞丐的话原封不动地带回了守静宫。


    他永远也忘不了昭仪娘娘听到这句话的反应。


    那张脸上先是闪过惊愕，随即是滔天的愤怒，最后，那一切情绪都沉淀了下去，她的嘴角、眉毛都恢复如常。


    只有一双眼，仍然闪烁着凶光。


    那是他第一次在一个女人的脸上看到如此危险的表情。


    她淡淡道：“多谢你，吕掌事，此事与你无关了。”


    吕自安很庆幸这杀意并非冲着自己。


    他更清楚，昭仪娘娘正在谋划一件极其危险的事，而他有幸不必卷入其中，或许还能保住这条命。


    然而，此事当真与他无关了吗？


    地上的积雪已有寸许厚，雪停了片刻，又开始纷纷扬扬地飘落。


    吕自安侍立在昭仪娘娘的席后，余光瞥向人群末尾，只见云笈阁宫女齐贞正匆匆跑来，与一名女官低声交谈了几句。


    随即，那女官快步走到宁妃身后，俯身耳语。


    宁妃的脸色微变，嘴唇翕动，低声回复了几句。


    吕自安听不清她们在说什么，但他看清了宁妃的口型。


    ——二大王。


    他的血霎时间凉了半截。


    他寻了个由头悄悄退出了暖香阁，殿外风雪扑面，他一眼便看见云笈阁的几名太监宫女正缩在廊下，面带泪痕。


    “出什么事了？”他急问道。


    那几人对视一眼，有些犹豫。


    他们虽见宁妃不喜二大王，却也知道皇嗣的重要性，不敢贸然声张。不论如何，主子出了事，第一个遭殃的就是他们这些下人。


    吕自安愈发焦急：“二大王怎么了？”


    几人素知吕自安与二大王交好，见他果然知道了，便不再隐瞒，哽咽道：“二大王在清微宫冲撞了甄修仪，已经叫常怀德拿下了！”


    二大王素来小心，怎么会出现在清微宫？又怎么会冲撞了甄修仪？


    吕自安来不及细想，只觉脑中“嗡”的一声。


    又有一人低低哭道：“宁妃娘娘叫我等万不可声张，一切等宫宴之后再说。”


    吕自安的手微微发颤，下意识摸向腰际。


    那里本该有一把砍竹刀，本该别着一只木刻的梅花，此刻却是空空如也。


    “就依宁妃娘娘的话，回去守着吧。”


    他顿了顿，又对其中一人道，“劳烦你，替我向昭仪娘娘告个假。”


    说罢，便转身步入风雪之中。


    “此菜名为澡雪芙蓉，愿助仙君涤尘虑，明道心，早证仙缘——”


    宫宴一如往常。


    官家端坐上首，章怀恩恭立一旁，为他斟酒布菜。他身旁还有一个空置的座位，与他的座椅平齐，是专为国师而置。


    这位国师虽从不参与宫宴


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    ，但官家每一次都会为他设座，以示尊崇。


    空位之下，依次是皇后、宁妃、德妃，再往下，便是屠骁。


    右下首，则是齐王夫妻。


    依着修道的习惯，官家只食些香草，饮些清露。他脸上泛着一层薄红，笑容慈祥和蔼，像是有些醉了。


    场中丝竹之声悠扬，奏的是虚无缥缈的道家仙乐，不似人间之音，倒像是为死人做的道场。桌上的菜色也多以冷盘为主，虽样式精巧、名字动听，却叫人难以下咽。


    这一切像祭祀，像丧仪，唯独不像一场家宴。


    屠骁浑身别扭，但其余妃嫔早已见惯了这等场面，并未表现出任何异常。


    圣人含情脉脉地凝望着官家，柔声与他低语；德妃抿着唇自斟自饮，时不时与身后的女官耳语。


    而宁妃似乎是胃口不好，面前的菜色分毫未动。


    对面，齐王妃正巧笑着为齐王劝酒，姿态亲昵，齐王面容温润，时不时低头与王妃耳语，一副鹣鲽情深的模样。


    不知齐王妃说了什么，齐王忽的轻笑一声，嗔怪地拍了拍她的手背，她的脸霎时便红了，扭过头去不再看他。


    一只手突然出现在屠骁面前，那手微微发颤，盘中的果子险些跌落在桌上。


    屠骁不动声色地握住那只手，微微用了几分力，微笑提醒：“金娘子，小心些。”


    金拂迅速收回投向齐王的视线，冲屠骁微微点头，面色愈发肃穆。而后随着二位司膳跪倒在地，为官家继续解说菜色的巧思与用料。


    听到金拂的声音，齐王终于抬起了头。


    他的目光本是随意掠过对面，却像是被什么勾住，猛然在屠骁身上停住，面上露出骇然之色。被他盯着的屠骁却十分淡定，甚至冲他微微颔首致意。


    似是被这目光烫了一下，齐王手中酒杯“当啷”一声落在案上，他慌忙别开眼，晃了晃身子。


    这声响动打断了金拂的话，也惊动了御座上的官家。


    “齐王，你醉了。”


    这不是一个问句。


    齐王即便没有醉，此刻也只能醉了。


    他苦笑一声，叉手道：“仙君恕罪，臣……臣此去数月，久不饮酒，一时失态，请仙君勿怪。”


    官家却笑道：“无妨，多喝些，酒量自然就回来了。”


    他转头吩咐章怀恩将十坛东皋酒送往齐王府。


    齐王与王妃连忙起身谢恩，此后他二人便再也没有碰过酒杯。


    酒过三巡，便到了官家每日修行的时辰，章怀恩引着官家离去，齐王也忙起身告辞。


    官家却摆了摆手，叫他不必急着走，说今年膳房新制的几样果子颇为精巧，让他好生品尝。


    又道今夜雪大，路滑难行，便是宿在宫中也无妨。


    齐王只得再度谢恩，恭送圣驾。


    官家已走，圣人也不肯再留，当即也起身离去，命宁、德二妃安置齐王夫妻。


    齐王夫妻又是谢恩。


    这一番礼节过后，齐王再抬眼望去，对面昭仪的席位上已是空空如也。


    齐王视线在金拂的背影上停留了片刻，而后对着王妃笑了笑，柔声道：“我出去醒醒酒。外头风大，你在这里好生歇着。”