酉时正，飘雪。


    风雪吹得飞檐下的宫灯明灭不定，光影在廊柱间摇曳。


    齐王是顺着雪地里的两行脚印寻来的，其中一行印记很轻，若非有心之人，绝难察觉。若非轻功上佳，也绝难留下这样轻浅的脚印。


    他终于在一处回廊的尽头追上了人。四下无人，只有风雪的呼啸，他的呼声也被这风吹得很远。


    “昭仪娘娘！”


    前方的人脚步一顿，缓缓回身，兜帽下的双眸审视着齐王。


    齐王一袭锦袍，身形颀长，眉目间自有一股文雅清贵之气，纵然带着三分酒意，步履依旧沉稳端庄。他望着两个戴着兜帽的身影，叉手行了个礼。


    元鸣也忙还礼。


    可齐王却并未就此离去，反而大步流星地走了过来。


    元鸣心头一凛，忙错步挡在屠骁身前，却被屠骁一只手轻轻按住。


    元鸣的目光飞快地扫过四周，风雪弥漫，不见人影，她这才稍稍放下心，拎着伞退至一旁。


    齐王已来到屠骁近前。


    寒风早已吹散了他身上的酒气，他一双眼亮得惊人，压低了声音，仿佛怕吹飞了对方肩头的雪花。


    “娘娘瞧着面熟，倒是叫我想起了一位故人。”


    他说着竟探出手，想去摘屠骁头上的兜帽。


    但手尚未触及帽檐，便停在了半空。


    他的腕上三寸已叫两根手指搭住，那两根纤纤玉指只是轻描淡写地一点，却如同玄铁金石，叫他不能再进分毫。


    屠骁冷声问：“不知大王说的是哪一位？莫非……是曾替大王劫过囚的故人么？”


    齐王的动作陡然僵住，探出的手也缓缓收了回去。


    这个问题他无法回答。


    他虽侥幸见过那人的模样，却从未问过那人的名字，更不敢公然提及她的身份。因为那是一桩绝不可告人的交易，一个足以让他万劫不复的秘密——


    他花一万两银子雇了一名刺客，请她将一名死囚劫走，而那名死囚正是先唐王的心腹。


    事后他并非没有动过灭口的念头，可他派出去的人甚至连一招都未出，便已铩羽而归。


    “我绝无可能杀她。”这是他的人带回来的话。


    他只好息了心思，又送上一万两银子作为赔罪，赌她会信守江湖道义，将这个秘密烂在肚子里。


    可今夜，他竟在宫里见到了她！


    她是何时入的宫，又怎么会成了昭仪娘娘？


    她有没有将他的秘密说出去？


    金拂呢？金拂为什么不惜一切也要离开齐王府？


    难道是为了她？


    她们究竟想做什么？


    屠骁既已挑明，便不再与他客套，淡漠道：“大王尽可放心，我不是你的那位故人，也不知道你们之间的恩怨。”


    齐王盯着她被兜帽半遮住的脸，沉默了片刻，忽然退后一步，叉手道：“方才是我唐突了，请娘娘恕罪。”


    他抬起头，话锋却是一转，“娘娘久居楚州，不知这宫里的菜色，可还吃得惯？”


    不等屠骁回答，他又微微一笑，从容解释：“金娘子原是我府中的厨娘，方才见她与娘娘似有交谈……”


    屠骁抬手打断了他：“她与你有什么牵扯，我不在意，也不想知道。”


    齐王的眸光微微一动，上前半步，也笑了，那笑容里却多了些微妙：“她与娘娘有什么牵扯，我倒是很想知道。”


    屠骁冷哼一声，足尖微动，暗暗蓄力，一枚针已滑至指尖。


    齐王却忽的俯下身子，声音却变得很轻、很轻。


    “或许，你我所求的，正是同一件事呢？”


    -


    酉时正。


    吕自安来至清微宫。


    院内无人，殿门紧闭。


    圣人的轿子静静停在殿前，地上只有几道凌乱的脚印，几乎快要被新雪覆盖。


    满院红梅覆着白雪，本该是一幅绝美的景致，可吕自安却无心欣赏——这里没有二大王的踪影。


    这样的大雪天，殿外守卫太监也少了许多，他借着廊柱与山石的掩护，悄无声息地绕到了殿后。


    这里同样没有二大王的身影，只有殿内的灯火，将窗格的影子投在雪地。


    ——雪是红的。


    红色的雪上，是一片红色的脚印。


    吕自安的心猛地向下一沉，便在他要掠向那窗格的一刹那，一声惨号撕裂了风雪。


    那声音尖锐得不似人声，像是被割断了脖子的鸡，又像是被烈火焚烧的厉鬼。


    他的身形一滞。


    正在此时，那扇偏殿的门被人狠狠撞开，两个身形剽悍的太监大步流星跨出门来。他们一左一右，死死钳住一个伶仃瘦小的身影，如同两头老鹰攥着小鸡。


    那被拖拽的“小鸡”衣衫凌乱，抖如筛糠，一双手上沾满了不知是血还是泥，正死死地攥着拳。


    吕自安的杀气已然涌起，可就在他即将出手的那一瞬间，却见那只“小鸡”抬起了头——


    那双眼中没有恐惧，没有愤怒，只有一种纯粹的茫然。


    茫然之后，又是漠然。


    “小鸡”扭了扭身子。


    那挣扎可以算是毫不用力，但那两个壮太监忽的脚步一顿，松开手，任由“小鸡”逃了出去。


    他们没有阻止，因为他们的脖子已被人扭断。直到倒下的那一刻，他们还无法相信自己竟会死。


    “二大王！”


    吕自安身形一晃，飞身掠上前去。


    殷煊怔怔望着吕自安，又低头看着自己的手，后怕道：“吕自安……我、我杀人了……”


    吕自安几欲哽咽，不再多言，单臂一抄，将人夹在肋下：“走！”


    他足尖在雪地里轻轻一点，一个起落，便没入沉沉的夜色与风雪之中。


    -


    酉时初。


    章简在雕一块木头。


    刀锋过处，木屑纷飞，可他心中的烦乱却如同越积越厚的雪，丝毫不见消融。


    雕刻是他从吕自安那儿学来的手艺，吕自安会的，他自然也能学会。


    吕自安说，雕琢外物亦是雕琢本心，能让人静心静气。可章简并没有静下来，因为当他回过神的时候，他发现自己手上已多了三朵桃花。


    整整三朵。


    连他自己也不清楚为什么会雕桃花。


    愣了许久，他终于放下刻刀，将清淤膏取了出来。


    清淤膏有两盒，都是万昭仪给他的。


    他摩挲着漆盒上殷红的桃花纹路，将盒子凑到鼻端，轻轻一嗅。


    他的眉头忽然皱了起来。


    而后又用力嗅了两下，复又打开盒盖，用手指挑起一点药膏，再次细细分辨。


    他终于察觉到了不对。


    从前他没有机会接近官家寝宫，可是如今他知道了。


    这气味……这气味里藏着的甜香，与那日官家寝殿的香气竟有七分相似！


    电光石火之间，他脑中闪过那日她侍寝后的疯癫模样，那不像是真的失心疯，倒像是……


    幻术！


    若当真是幻术，那这香岂不正是西天魔教失传已久的毒药“梦断”？


    他骤然想到一个问题——她为什么要将如此“珍贵”的清淤膏给他？


    为什么要对他表现出那样的关切？


    因为这上面有毒！


    她恨他！她从一开始就恨他！


    可万棠为什么恨他？


    难道是屠骁出海之前说了什么？


    屠骁为什么会告诉万棠？她竟指望万棠来替她报仇么？


    万棠那三脚猫的功夫，岂不等同于羊入虎口？


    更何况，以万棠的性子，她难道会老老实实地入宫为妃？难道不该寻个借口假死脱身？


    是了！假死脱身！！


    难道……


    难道她们根本就是同一个人？


    他手中的木雕“啪”地一声落在地上，摔成了几瓣。


    他的人已撞破了门扉。


    -


    酉时正。


    甄修仪在痛吟。


    她的身子像是被浸在冰水里，又像是被放在火上烤，冷与热在她的四肢百骸里交替奔流。


    身下的血正一点点带走她的生机与力气，裙摆早已被染得殷红一片，腹中那撕裂般的坠痛，更是让她连呼吸都觉得困难。


    她本以为清微宫是最最安全的地方，可谁知道，这最安全的地方竟要成为她的死地！


    清微宫花木扶疏，假山林立，二大王一定是早就藏在了什么地


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    方，就等着今夜这个千载难逢的机会，来要她的命。


    千防万防，竟没有防住一个孩子！


    真是好毒的计！


    “太医……太医怎么还没来……”甄修仪带着哭腔。


    素来寡言的冷面宫女握住她的手，温声安慰道：“已差人去叫当值的太医了，药局的女官也已赶来，娘娘且放宽心……”


    甄修仪默默垂泪：“我知道，流了这么多血，孩子……孩子一定保不住了……”


    说这番话时，她心中奇异地闪过几分庆幸，庆幸总算不必生下这个孩子，庆幸自己终于从日夜的惊惶中解脱。


    可那一撞所带来的恐惧却是实实在在的，她随即便意识到，自己失去的不只是孩子，很可能还有性命。


    她用力攥着被子，嘶声喊着宁妃的名字：“杨夭这个毒妇！我、我绝不会放过她……”


    断断续续哭骂两句，又猛烈地咳嗽起来。


    宫女们乱作一团，就在此时，殿外传来一声惊呼：“死人了！”


    紧接着便是杂乱的脚步声。


    甄修仪心中大骇，死死抓住那冷面宫女的手：“怎么回事？常芸呢？我要见圣人！”


    不多时，门外传来一个太监的声音，正是清微宫的掌事常芸。


    “修仪娘娘，宫宴那边出了事，圣人尚未回宫。”


    甄修仪一怔：“什么事？”


    常芸道：“听闻是昭仪……”


    他的话没说完，便听得远处有人呼喊，他仓促喊了一声“追！”，脚步声便远去了。


    宫女们为甄修仪换下血衣，擦拭身子，又依着司药的吩咐去准备药汤，忙乱过后，终于退到一旁。


    甄修仪看着眼前晃动的人影，每一个宫女的鬓边都簪着花，有的是一朵，有的是两朵。


    红的，黄的，蓝的，粉的……姹紫嫣红，满目皆芳。


    她忽然撑起了半边身子。


    她想起来了！


    那天在清微宫，那个在花丛中一闪而过的人影，她的头上没有簪花！


    她不是清微宫的人！


    那身素白的宫装，那淡雅的装扮……


    那人……那人分明是云笈阁的人，正是泼了屠骁一身茶汤的那个宫女！


    难道宁妃想将此事栽赃给圣人？难道宁妃本就和圣人是一伙的？


    可圣人又有什么理由要害她？她待圣人还不够忠心吗？


    不，不对……


    血流得太多，她的身子愈发虚弱，脑子却异常清醒。


    她问那冷面宫女：“二大王可曾习过武？”


    冷面宫女摇头。


    一个没有武功的孩子，是如何悄无声息地避开清微宫层层守卫，藏身于假山之中的？


    甄修仪强撑着坐起身，一把抓住那冷面宫女的手腕，厉声道：“今日雪这样大，你为何偏要劝我出来？若不是你，我又怎么会被人撞倒！”


    冷面女官抖如风中落叶，不敢抬头：“是……是太医吩咐，娘娘每日需得走动，不可久闷屋内……”


    甄修仪手上猛然用力，指甲深陷入对方的皮肉之中：“以你的身手，方才分明可以拉住我，你却没有！是你！你为什么要害我？为什么——”


    话说到一半，甄修仪像是被人敲了一棍，陡然愣住了。


    她恍然大悟，不是宁妃嫁祸圣人，而是圣人嫁祸宁妃！


    她想起常怀德父子每一次对她的“提点”与“密告”，无一不是将她的怨恨引向宁妃。


    她又想起上一次落胎，她以为是药出了问题，将一切都怪罪到白司药和宁妃身上。


    却忘了，亲手将那碗安胎药递给她的，正是眼前这个看似谦卑的奴婢！


    她自以为做出被圣人派来的女官胁迫的样子，对自己是一重掩饰和保护，暗地里，自己才是真正说一不二的主子。


    可她错了。


    她忘了，这本就是圣人安插在她身边的人。


    凄厉的尖叫响起：“圣人害我，圣人——”


    话音未落，那素来唯唯诺诺的冷面宫女，忽的抬起手，一把反扣住她的手腕。


    尖叫戛然而止。


    这一瞬间，甄修仪什么都明白了。


    可明白有时候比糊涂更痛苦，因为明白了，也意味着一切已太迟了。