屠骁冷静接口：“似乎变了个人。”


    宁妃抖了一抖。


    屠骁没有给她反应的时间，紧接着道：“那是因为，他的确变了个人。”


    宁妃紧紧抓着屠骁的手，急切道：“他可曾得手？”


    屠骁摇头。


    宁妃长长松了口气，眼中泪水滚滚而下。


    谁能想到，天底下最尊贵的女人们，竟沦落为一届江湖术士的玩物？


    此时的她，已不再是狡猾的狐狸，而是一个猎物，一个生活在弓箭、刀斧阴影下的猎物。


    相比之下，屠骁倒是颇为镇定。她已然开始思索对策。


    宁妃见状颇感欣慰，又觉心酸，不由地道：“我劝你，有些事还是装作不知道的好。”


    “可我既然知道了，就没法装作不知道。”


    屠骁定定看着她，“你也不必再对我隐瞒。我姐姐的死既与你无关，你又何必承认？”


    宁妃怔了半晌，终于叹了口气。


    “宫中皆道我与淑妃不睦，要想法子毒害她的孩子。其实，我才是最盼着能有皇嗣诞下的人。”


    屠骁慢慢点头：“的确。二大王已十岁了，若是后宫迟迟没有子嗣诞生，总有一日，二大王的身份会败露，到那时才是真正的万劫不复。”


    宁妃想到什么，森然一笑：“白司药没了，还会有黄司药、蓝司药……但不要紧，我杀得了一个，就不怕杀一双。只要我杨夭活着一日，谁也别想挡我的路！”


    屠骁却讥笑：“那兰娘子呢？她也该死吗？”


    宁妃垂下头，片刻后又抬起，理所当然道：“她一心想要报答淑妃，我为她指了条明路，她死也会感激我的。只是……我没想到，你姐姐竟会那样蠢。呵，她总也狠不下心，总也不愿害人，愚蠢至此，注定活不长久！”


    她虽是怒骂，语气却并无责备，反倒叫人心生悲戚。


    屠骁手指在桌上敲了敲，恍然道：“所以，你索性认下这罪名。若我怕了你，从此肯安分守己，那自是再好不过；若我认定你是真凶，找你寻仇，你自然有的是手段等着我。其实，你早知道真凶是谁。起码心中有了猜测，是么？”


    宁妃只是道：“你就当是我吧。”


    屠骁沉默许久。


    终于，她轻轻道：“我明白了。”


    她全都明白了。


    昨晚官家来得那样快，因为他根本就未曾离开，他一直就在屏风之后冷眼旁观。他默许了国师假扮他，与他的妃嫔行云雨之事。


    这或许就是他们之间的交易——他将后宫的女人献给国师，而国师助他长生。


    而那些孽种自然是不能留的。


    所以，胎儿一个接一个地消失了。


    原因么，自然是后宫女人善妒，世间简直没有比这更正当的理由了！


    只要稍加引导，甚至不需要亲自动手，他们便可坐收渔利。


    那么，柳娘呢？


    她的孩子，是否也是孽种之一？


    一股杀意自屠骁身上腾起，她霍然起身，一言不发，大步离去。


    “站住！”


    宁妃冷喝一声，快步上前，一把扣住屠骁的手腕，压低了声音，“你又要犯什么蠢？难道你还敢招惹他们不成？”


    屠骁想了想：“我的确不能招惹。”


    起码暂时不能。


    宁妃的手反而更用力了：“吕自安已给了你，若是你信得过他……”


    屠骁立刻道：“信得过，我正要叫他去做一件事，叫他——”


    宁妃倏地转过身：“不必告诉我！他已是你的人，死了也是你的事，与我无关。”


    屠骁还要说些什么，却忽听叩门声响起。


    宁妃用指尖掠了掠鬓角散发，那严肃端凝的神态顷刻便收敛得干干净净，声音也恢复了往日的慵懒。


    “何事？进来。”


    宫女脚步轻碎，游鱼一般滑了进来，恭敬垂首道：“禀娘娘、昭仪娘娘，方才澄心斋来信，道甄修仪有孕了。”


    空气骤然凝滞，连浮尘都静得停在了半空。


    宁妃动作一顿，与屠骁交换了一个眼神，半晌，呵出一口寒气，不耐道：“还以为什么大事呢，知道了，去吧！”


    那宫女如蒙大赦，转身便退，快要走到门边时，宁妃的声音又自身后追来：“齐贞呢？今日不是她当值吗？”


    宫女想了想，答道：“齐娘子方才去清微宫报信了，想来片刻便回。”


    宁妃点了点头，缓缓在屋内踱起步来。


    甄修仪有孕一事，便如一块投入深潭的巨石，不知又要牵起多少波澜、溅起多少水花。


    白司药已死，他们断不会再从安胎药下手了，那么，下一个出手的会是谁？


    甄修仪有没有被幻境所摄，她的孩子……究竟是谁的？


    “你先回去，不要声张。”


    宁妃无心再留屠骁，挥手将人赶走，便将自己关进了门内的寂静之中。


    且不论旁人如何作想，对于后宫妃嫔而言，有孕本是一件喜事。可甄修仪却没有丝毫喜悦——


    这孩子实在来得太突然了。


    她素来体弱，上次落了胎，足足修养了一年才将将恢复过来。她深知一旦有孕便是极大的不便，待到一朝分娩，恐怕又是九死一生。


    宁妃会不会出手，自己会不会落得跟先淑妃一样的下场？


    同样的痛苦她不想再体会一次了！


    一想到在这步步泥沼之中，还要带着这样一个累赘，她几乎想要立刻将它从腹中剖出。


    更何况，这个孩子即便生得下来，又怎么留得住呢？


    她能勉力顾住自己已是不易，哪里还有本事护得住第二个人？


    与其如此，倒不如压根不要出生的好。


    只是，孩子，孩子……


    若不是蔺元诲，若不是杨家，她本也该有个孩子！


    她本该嫁给青梅竹马的表哥，举案齐眉、相敬如宾，与他一道期许孩子的到来，满心雀跃地准备孩子的衣物、思索孩子的名字，绝不会是现在这样，惊惶、无助，不知所措。


    她知道药局有宁妃的人，这消息想瞒也瞒不住，没了一个白司药，还有张司药、王司药，宁妃不会放过她的。


    能救她的，只有一个人。


    “圣人！”


    甄修仪跪了小半个时辰，膝盖已全无知觉。清微宫内暖意烘融，她却冷得浑身发颤。


    “妾的命是圣人救的，没有圣人，便没有今日的甄修仪，更没有妾腹中的这块肉。”


    她忍不住伏倒在地，额头重重磕在地上，“妾这样的贱命实在无法抚养皇嗣。只求圣人垂怜，待它平安落地，为它赐下一方庇荫，妾便是死也心满意足了！”


    圣人的头风今日又犯了，她没有开口，由得甄修仪在地上跪着，自己则握着一柄银剪，专心致志地修剪着一株山茶。


    身畔的宫人与她低声耳语，将剪下的残花收在篮中，她微微一笑，一分眼神都没从花上移开。


    这态度叫甄修仪感到恐惧。


    没有谁比她更清楚，圣人对官家用情至深，若不是膝下无子，恐怕后宫众人再如何撕咬，也无法打动她分毫。


    自己若求宠，便是背叛了圣人；若不求宠，又恐被他人踩在脚底。


    这些年来，她于帝后夹缝之中小心求存，虽战战兢兢，却总算摸出一条生路。


    之前有孕一事已引起圣人不满，后来又落了胎，她便想着自己身子受损，恐难有孕，况且官家也鲜少召幸她，应当不至于重蹈覆辙。


    她一直清楚，自己之所以得了圣人青眼，不过是因为自己忠心、本分，不去奢求不该奢求的东西。


    可这个孩子将一切都打乱了。


    若是圣人就此产生芥蒂，舍弃了她，那她又该如何自处？


    甄修仪本不是话多的人，可此刻她再也控制不住，双唇颤抖，句句恳求止不住地从口中泻出。


    “宁妃心狠手辣，断不会容我二人性命！只求圣人垂怜一二，妾……妾愿往上清观带发修行，了此残生，再不踏入这红尘半步！”


    “若是圣人还信得过妾半分，妾愿长伴圣


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    人左右，鞍前马后，做牛做马，也绝无二心……”


    “妾死不足惜，只是腹中孩儿何其无辜，但凭圣人一句话，要妾生，妾便生；要妾死，妾绝不敢有片刻迟疑……”


    篮子里的残花堆了个半满，甄修仪依旧喋喋不休，没有住口。


    圣人终于不耐烦了。


    手一抖，“咔嚓”一声，一朵开得正盛的山茶被剪断，残红委地。


    圣人顿时兴致全无，冷冷瞥了甄修仪一眼，随手将银剪递给宫人，蹙眉道：“知道了，好生养着吧，后日宫宴你也不必去了。”


    她伸出手，立刻有宫女上前，用丝帕慢条斯理地为她擦着指尖。


    “常芸。”她招来一个眉目伶俐的年轻太监，只用鼻尖轻轻一点，冲甄修仪道，“有话与他说吧。”


    而后径自离去。


    “……圣人！”


    甄修仪挣扎着想要前去，却叫一只手稳稳地按住了肩膀。


    “修仪娘娘，请起吧。”


    那年轻太监头上簪着一朵山茶，衬得一张脸愈发清秀。


    他手脚利索，说话也如珠落玉盘般干脆：“圣人乏了，修仪娘娘有话与臣说便是。”


    双手一提，轻轻松松便将甄修仪从地上扶起。


    殿内宫人早已随圣人离去，只余下一个宫女的剪影，发髻在花丛中半藏半露。


    那半张脸瞧着有些面熟，甄修仪情急之下并未深思，一时想不起在哪里见过。下人们总是长得差不多的，她便没有放在心上。


    打量那宫女的位置听不见他们说话，甄修仪压低了声音道：“有劳小常掌事了，你看圣人的意思是……”


    年轻太监扶住她的手腕，凑近了些许，用只有两人能听见的声音道：“宁妃此刻定已得了消息，还请娘娘回去后‘病’上一场，如此，圣人也好有由头将娘娘接入清微宫照料不是？”


    甄修仪天生一片病容，装病于她而言是手到擒来的把戏，她立刻点头，领着女官匆匆离去。


    待人离开，那花丛后的人影款款走了出来。


    “你这哄人的本事倒是愈发精进了。”


    她手中执着一支残花，斜斜地倚在墙边，讥笑道：“这花开得正艳，剪了倒是可惜了。”


    年轻太监转过身，瞧见她的神情，又将头扭过去，冷哼道：“你若是说这个，那便请回吧。”


    等了半晌，却不见那女子离去，反倒听她“噗嗤”一声笑了。


    他一回头，便见她已疾步来到近前，脸上一麻，竟是被她用那花朵抽了一下。


    “你还敢摆脸色，也不看看我都是为了谁！”


    年轻太监嘻笑一声，将那残花一抽，顺势握住女子的手，捏了两下：“我自然知道，我不过与她说了两句话，你……你真是不讲理。”


    他的声音越来越轻，气息却越来越重，说到最后，已将那女子揽至怀中。


    女子飞了他一眼，在他手背上拍了一巴掌，却并未使力，倒像是猫抓似的，打得他心里直痒痒。


    她又将那残花夺回来，细心地别在他的鬓边：“得了，消息我已传到，也该回去了。”


    年轻太监左右张望，见无人瞧见，又在她屁股上揉了两把，道：“还是老法子，记住了。”


    女子点头，旋即又好奇道：“这次是药局？太医？还是什么法子？”


    “这你就不要问了。”


    “嘁，不问就不问，总之安排妥当就好。”


    年轻太监点头：“那是自然。这次若仍是女胎，便叫它自然化了去。左右你是宁妃的人，火怎么烧也烧不到清微宫来。”


    “你这死人！”女子狠狠戳了他一指，咬着他耳朵低骂道，“烧我难道就行？”


    “我怎么舍得呢！放心吧，不会出事的，真有万一，也有干爹在呢。”


    “哼！”


    女子嗔了他一眼，抽身离去。


    离了清微宫，她轻轻抖了抖衣衫，又在风中立了片刻。


    待身上的花香散尽，才复又换上一副低眉顺眼的模样，疾步往云笈阁的方向走去。