三人回到琵琶亭下面时，扈昭的宴请也已结束，走了李逵，她方才正好和戴宗说些方才不便说之事，并暗中给了他一块金子。


    戴宗掩了袖子大惊，怕她有甚“滔天大事”要他冒险去干。扈昭直按住他手让其不要惶恐，只是交个朋友。并道若他经过山东梁山附近时，可上来做客。


    若以后有甚难处，也可寻她帮忙。


    鬼脸儿杜兴既是戴宗朋友，想必戴宗应知一些梁山易主之事此、以及她当下的真实身份了。


    戴宗悄悄收好金子，匆忙告辞去寻李逵，怕那黑厮闹出麻烦来连累自己。如此扈昭跟前便剩了薛永和那歌女。


    薛永挠挠头，又道自己先下琵琶亭，去水边游逛片时。最后便只余琵琶女怯怯又殷殷地望着扈昭。


    扈昭前几日刚复看了《水浒传》江州几章，思及某段情节，她突然问：“你唤作玉莲？”


    宋玉莲眼中惊喜：“奴家记得昨夜不曾说得自家姓名？莫非家里父母说与了官人？”


    果然是。


    扈昭只道：“隐隐听他们言语带出过，你生意一向如何？”


    “官人不知我们这一行，东京的姐妹都是面上锦绣，内力艰辛。何况似我这等流落他乡的私妓，实在是低贱不堪说，今年总算将就着三人可以糊口。”


    宋玉莲怀了一丝丝期冀，小心翼翼道，“若有指望，却不愿做这个。”


    扈昭犹豫片刻，忽道：“我明日要回山东某地，那里不如此处繁华，不知娘子可愿一往？只是权当游历赏景，并非娶娘子。”


    她忽起了点救风尘的心思。


    蓦闻此言，宋玉莲臊得满面通红，一时却不知如何作答。


    扈昭道：“我并非拐骗妇女的歹人，贸然邀请，娘子也可当作未听到。”


    宋玉莲欠身，要说“需要问过父母”又止住，咬了咬牙道：“官人何时离开江州？”


    “或是后日了，娘子要是同我一块走，我几个可以略等一等你。”本是明日便可出行，只是还有与张顺打赌输掉的三日之约。


    宋玉莲想想官人身边的几个好汉人物，更是下定决心，忙道：“哪里能让官人等？我东西也少，连夜便可收拾好行囊。”


    甚至她现下就能抱着琵琶跟此人走，只是到底不能抛下父母，又恐前路未卜，问在哪里汇合。


    扈昭只道，自己后日经过她家时，一并接了就是。


    遂各自分别，各会各人。


    次日便是单纯跟随张家兄弟的江州一日放松游，几人心无旁骛，只是玩耍快活。


    又一日，虽非圆满三日，扈昭也不敢再停留耽搁了。


    和张顺致了歉后，再次问他和他哥哥的意愿：“此次回程，我不想走与来时同样的路子，想走一走水路，两位兄弟可愿同行送我一送？”


    张顺闻弦而知雅意，喜道：“哥哥这是要带小弟去梁山？”


    扈昭给出反悔余地：“只是同行一段，当然你若是想入伙儿，我可代表梁山扫榻以待。”


    张顺连连点头：“愿去愿去！小弟这就回去收拾！”


    张横早在揭阳岭就说了要加入梁山，这时也该当他踊跃表现：“寨主既走水路，我兄弟两个安敢不全程护送？此去定保一路无尤。”


    扈昭郑重谢过他：“有劳哥哥，另有一事，烦你再走揭阳岭一遭。告知李俊哥哥，就说我却有所食言，临时先行一步，在江上等他一道。”


    张横应下，当即火速出发。


    其他人则又分头行动：张顺备船并召集手下兄弟，童威、童猛兄弟则依扈昭先前安排，护送周天两个家属来到江边。


    武松自然跟扈昭一道儿无有迟疑，见明明人马齐全，只待出发，偏偏她又一副要去别地要寻别人的样子。


    就忍不住道：“此地藏龙卧虎，还有哪位好汉不成？”


    扈昭便说了前夜与宋玉莲的约定。


    武松顿时心中滋味万千，鼻子哼道：“梁山要她一弱女子何用？”


    扈昭莞尔：“山上尽是些男儿也忧愁呢，我们要干些千秋万代的事业，总不能在此世便断了层罢。”


    武松还是浓眉不展。


    旁边乐呵呵静听的薛永已自以为想通：青黄不接确实是个大问题啊，不然等得功成名就，一堆又一堆的好汉们都半老不老的，纵有滔天钱财权力，哪儿有真正的能力去生产后代？


    他现在寻个女人，都怕出丑呢，因此只好默默打熬筋骨。


    谁还不想博个封妻荫子！


    然扈昭的真实目的当然不是寻女人给梁山那些人相亲，感情问题全在自然，她不可管不了那么宽。


    只是光靠好汉打杀，总归成不了气候。而且自己本是女子，总有一日要暴露真身，到时候这些口口声声与她称兄道弟的男儿们究竟如何？自己却是万万不能赌的。


    各行各业的女子，她都想拥有。


    三人到得宋玉莲家门前，那一家三口早等待了半个时辰有余。


    其中老汉紧抱琵琶忐忐忑忑，老妇人红着眼圈战战兢兢。只有宋玉莲今日换了一身朴素衣衫，头发挽得整整齐齐，脸上带着几分迟疑，又有不尽决然之意。


    她见了扈昭，便是一声“官人……”


    成功唤起了武松遍身的鸡皮疙瘩。


    武松实想不明白，哥哥纵为子孙后代着想，何至于随便捡一歌女放身边？


    难免又想到山上的女军师，武艺高强的女飞卫，以及扈家庄那看自己眼神奇怪的妹妹。


    以前不解，武松现在细思，扈三娘那人，当初分明是防备自己!


    可是自己有甚么可防备的？


    思来想去，他只产生了个和当初扈三娘一样的误会——自家哥哥好是万般好，只一样不怎么好，委实太过多情。


    扈昭可不知他肚里文章，很快寒暄几句，接了宋玉莲一家直达江边。


    至此，便就万事俱备，只欠出发。


    张顺手下的兄弟喽啰都有打渔之船，扈昭看也方便利索，并未另包华丽大船。只是如此一路，却也数量众多，浩浩荡荡。


    待到一处水弯，又见李俊、李立牵了几人的马，另有几艘略大些的快船等待，并许多或高或瘦的兄弟。


    扈昭欣喜万分，如此一来，寨中水军人物更多矣。便再称兄道弟交流感情后，聚到一处，于岸边烤鱼吃了一顿饱腹。


    再行数十里，薛永忽出声道：“张顺兄弟，是否快到无为军地方？”


    张顺不解，问他有甚打算。


    薛永解释：“我有一个徒弟在那里生活，我此来江州便想着能不能碰到他。只是半路遇上哥哥，这才险些忘了。”


    他这般一说，扈昭也记起来：“可是那通臂猿侯健？”


    薛永惊诧道：“哥哥果真万事皆知，正是他。我有心寻他一道投奔那好去处，不知哥哥可要他否？”


    扈昭笑道：“谁嫌将多？却正求之不得。”


    于是，到达无为水域时，众人停船上岸歇息整顿，张顺带薛永自入城寻侯健去也。


    周金奴是个闲不住的性子，燃起火堆烧了热水，给众人一一斟上。她那老阿翁靠在行李上，眯着眼打盹，只当游山玩水，万事不愁。


    宋玉莲的父母几方看看，到底害怕一群壮年大汉，便挪到周金奴祖父跟前畏畏缩缩坐了。


    老两口面面相觑，望着这一群形形色色的人，心里七上八下，却又不敢多问。


    靠坐在母亲身侧的宋玉莲，坐船行至如今，哪里还没看出扈昭身份有异？但已上“贼船”，便有想法，也无法半途折返。


    她时不时抬


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    眼去看扈昭，扈昭正和李俊说话，并不往这边看过来。


    宋玉莲微微失落，又偷偷望同行的另一女子。暗想这人是否官人所说的那妹子？但这人到底看起来年纪大些，倒像其姐。


    然途中官人对其十分客气，眼见得不熟，官人那夜又是替哪个妹妹寻那私密物什儿？


    她心下思揣偷看之时。


    武松坐在不远处，手里捏着根芦苇，有一下没一下地拨弄着。他的目光在扈昭身上停一瞬，又移到宋玉莲身上，再移回火堆，如此反复几次，心里那团乱麻越缠越紧。


    “武兄弟，喝茶。”周金奴端着一碗茶过来，送到他面前。


    武松接过，道了声谢。周金奴却不急着走，顺着他的目光看去，眨眨眼压低声音道：“兄弟，那位宋家妹子，可是扈家弟弟的人？”


    武松闻言手一顿，碗里的茶险些洒出来。他闷声道：“我怎么知道？”


    周金奴混不在意笑笑，也不追问，只道：“我看扈家兄弟是个好人，对谁都好。那宋家妹妹孤苦伶仃的，能遇上他，也是造化。”


    武松没接话，低头喝茶。


    周金奴又道：“武二哥，你跟着那弟弟干多久了？”


    武松不愿回答，但嘴上道：“不算久，却像许久。”


    周金奴点点头，若有所思地看了他一眼，起身去给旁人添茶了。


    武松望着碧水里的青天，心里反复嚼着那句“对谁都好”。


    是啊，对谁都好。


    对薛永好，对张顺好，对李俊好，对那卖唱的女子也好。


    可对自己，好像也是万分的好。


    成大事者，或便似寨主哥哥这般，胸怀天下男女万民？


    忽然把芦苇往水里一扔，武松站起身来，往童氏兄弟处走去。


    周金奴大方爽气，刚才借着给众人倒茶时，已大概知宋玉莲来历，最后提着茶壶回到自家阿翁跟前，很快与宋玉莲一家熟络起来。


    “我思想着找到兄弟，便去东平府重开个大茶铺呢？妹妹这模样若在我铺子里坐下点点茶，却不是让我日进斗金？”


    宋玉莲见她搭话，不是很自信地垂首道：“只要姐姐不嫌弃……”


    她既做了歌姬，哪里不去学点茶艺呢。


    “怎么会嫌？我说的都是真心话，昔日那小茶铺一个人都是忙不过来，正缺人手。”


    只是周金奴虽有愿望，却苦本钱不够。


    但她想得甚开，车到山前必有路，没银子不是还有兄弟么？让周天帮忙投些股钱。


    扈昭耳力甚好，听到这两个谈话，暂辞了李俊过来道：“方才听大姐想开铺子，不在阳谷县开么？”


    周金奴道：“不好与我那兄弟离得太近，他总要成家，长久必是不大方便。若有可能，我还是想去府城做一番事业。”


    扈昭竖拇指赞道：“大姐好想法，届时小弟必助大姐一臂之力。”


    又道那东平府知府陈文昭乃一好大清官，在他治下做买卖确实比阳谷县发展好些。


    周金奴听了欢喜：“我寻摸了好些茶方子，只差开张那日一展身手了。宋妹妹，你到时千万来帮帮我。”说着便转向宋玉莲。


    她早看出这妹子踌躇担忧，为她先寻个话中的前途以安其心。


    宋玉莲看向扈昭，扈昭知道她身若浮萍惯了，想教她拿个主意，便首肯道：“你若愿意，到了便先和周大姐一起，我也知道许多新颖的茶方子，冷热皆有，四时也不怕无生意。”


    就是没时间整理成书，只得口述让周金奴记了。她娘以前做过许多给她喝，她不用看平板便知好几道茶饮做法程序。


    此朝全民饮茶，羊奶市面也不缺，做起奶茶甚么的，想必也大有市场。


    这回也有了这方面的人才，何妨一试？