夜色茫茫，清风送爽。


    众人等得焦躁，张横提议让其他人先走，自己留下等候张顺和薛永两个，后面快船赶上。


    扈昭正要说话，抬眼望见两道身影向江边过来，身后还跟着一个黑瘦轻捷的年轻人。


    她道：“来了。”


    便率先拽步去迎新人，其他人呼啦啦在她后面跟了好一群儿。


    侯健见了扈昭，扑通一声跪倒在地：“侯健拜见恩主！今日有缘得见恩主，实是三生有幸！”


    扈昭伸手扶起他：“侯兄弟生得巧手一双，精湛技术天下闻名，都道人靠衣装，我也早想穿穿你这荆湖第一裁缝手裁作的好衣。”


    小年轻侯健初出江湖，闻言一喜一愣：“恩主怎知晓小人是做裁缝的？”


    说着看向师父薛永，他知自己名声其实并不十分显扬，但师父走南闯北，惯爱替他吹嘘。


    薛永大笑：“我可还没来得及说你这本事，实是我这位哥哥，天下事便没有不知道的！”


    于是侯健惊愕称赞，扈昭直道谬赞。


    几位头领人物见机均上前互相认识过，见侯健身上衣服果然比别人穿的精巧别致些，都笑着叫他莫忘了给自己也制一身好衣裳。


    扈昭笑说：“诸位莫急，但上我那同心船，届时必教人人都有新衣好衣穿。”


    人皆大笑。


    只侯健不好意思道：“因要面见恩主，出来得匆忙，却不曾收拾得半点儿家当，此刻憾不能与恩主即刻同行了。”


    扈昭哪儿能让人家真的舍弃一切马上就跟自己走？


    拍拍他手臂道：“你自回去放松慢慢收拾，有时间便来耍耍，我那里有的是好住宅好打算，总不会教跟着我走的兄弟姐妹们落了空头。”


    侯健忙道自己在那黄文炳手下做活，实也颇束手脚，早干不下去，要另寻出路。只是一些手上惯用的玩意儿必要带着，不然到了别处，一时也不好找寻齐全。


    扈昭忙道当然，让他安心去取，不必介怀。


    薛永心系徒弟性命安危，直说要陪侯健。张横也愿带几个喽啰留下，只因他也甚是细心，这师徒两个明显没甚么水上功夫，到时候行长路恐遇不测。


    扈昭无不应允，又给了几人许多银两做路费。


    安置了这些，再次出发，船行数十里，忽然听见远处传来一阵嘈杂声。


    众人循声望去，只见江面上驶来几条大船，船头站着几个仿佛公差模样的人，正朝这边张望。


    张顺眉头一皱，低声道：“是无为军黄文炳的巡江船。”


    这黄文炳，人称黄蜂刺。乃是个在闲的通判，鱼肉乡里，祸害江上，比张顺兄弟两个更似强盗中的强盗。行船遇上此人的手下，若是个胆小怕事的，少不得要交许多过路费。


    扈昭不动声色，只道：“没事，继续走罢。”


    谁知那大船越来越近，船上一人高喊道：“前面什么人？停船盘查！”


    张顺扬声笑答：“江州鱼贩，出去买卖！”


    那人远远不错眼地看扈昭这伙儿人，正要再质问几句，忽的看见船上有两个女子，目光便在抱琵琶的宋玉莲身上盯住不放，咧嘴笑道：“你这伙儿厮，都停下来，让那妓女——”


    话没说完，武松忽然从张顺身后出来，往船头万夫难当地一立。


    两道浓眉，一双虎目，冷冷望过去：“你是个甚么东西，也敢在此冒充公人盘问!”


    方才张顺的话他也听到了，既是在闲通判，代表那黄文炳赋闲在家并无甚么实职。平民冒充当官的，却也敢纠合人众，做这拦路要钱的行径？


    那人一时被武松的气势语气吓到，待反应过来，自觉堕了威风，还欲嚣张吓唬几句。


    李俊、童威、童猛、李立并许多手下人都大咧咧站到自家小船头，齐刷刷地将目光向那船上射过去。


    见他们一副“你尽管来上，我等全员奉陪”的架势，那人身边一汉子忍不住上去劝了劝。


    那人倒也顺梯子而下，干咳一声，挥手道：“走、走吧！”


    却不敢再为难，大船擦着扈昭的小船边过去。


    ＊


    扈昭等继续北上，只要身边有吃喝，便再不停歇，轮流船上休息。


    如此只是一天半，又到江西黄门山地界。


    扈昭下令将小船停在芦苇荡隐蔽处，上岸整顿半日。


    李俊不解：“此处荒野之地，前不临镇，后不接乡，哥哥为何选在此处停下恁长时光？”


    “话虽如此，然这里有个山寨，里面有四个好汉并几百人马，我想收入毂中。”扈昭向众人解释。


    李俊等听了，面面相觑。环顾四周，只是茫茫，并未看到一点人烟踪迹。


    张顺好奇道：“真有山寨？”


    扈昭微微一笑：“你这小子，现在还不信我么？”


    张顺跳开：“怎敢不信哥哥？”


    其他众人，素知她神机妙算，又看不远那山确实生得形势怪恶，似有大伙人藏隐，也不再质疑，只是……


    这么几十多人，又有老弱，又有妇女，难道要贸然上山寻匪？


    李俊问出大伙儿的疑问，等扈昭决断。


    扈昭道：“我等便在此处驻扎等待，先遣一二人上山送个口信，探探虚实。”


    她话音方落，李立蓦地从人群中站出来，几步抢到扈昭面前，扑通道：“主人！小人愿去！”


    众人都是一愣。


    李立决然道：“我这条命是寨主给的，今日正是小人报效之时！求寨主给我一个戴罪立功的机会！”


    说罢，重重磕下头去。


    扈昭低头看着他，道：“判官，你且抬头。”


    李立依言抬头：“主人放心，我必速去速回。”


    扈昭心中思绪万千，想了想，到底道：“好罢，那你去。”


    李立浑身一震，再磕一磕，爬起来转身便走。


    李俊蹙眉站出来：“哥哥，我与他一道？”


    扈昭颔首：“多谢李大哥。”


    她从怀中取出武松刻的木牌，抛给李立，“你若无事上去，便说梁山扈昭，路过贵宝地。因敬重仰慕摩云金翅、神算子、铁笛仙、九尾龟四筹豪杰，请几个头领下山一聚，略叙情谊。”


    终于光明正大在众人面前显出真实身份来，扈昭说完瞥了眼那两个女孩儿。


    周金奴和宋玉莲确实脸色微变，不过都是副“果然如此”舒了口气的心定模样，只宋玉莲父母顿时惊慌起来。


    见此，旁边立马有乖觉喽啰给那两老人家道：“现今的梁山，大不比以前，干的都是些保乡安民之事，二老莫怕，你看我等可都是好人。”


    二老可不敢仔细看这对着自己说话的歪脸汉：扈官人确实像个好人，你们这些却难说喽，尤其是你这厮。


    甚是担心!


    不讲这两个，那边李立将木牌揣进怀里，抱拳道：“寨主放心，小人便是拼了这条命，也要把口信送到！”


    说罢，同李俊一道，大步往


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    山径处去了。


    约莫过了半个时辰，已见山嘴上锣鸣鼓响，三五百喽啰簇拥这四个汉子下得山来。


    当先一人，臂阔腿长，行步如飞，正是黄门山大头领“摩云金翅”欧鹏。


    他身后跟着个白净面皮、账房先生模样的人，乃山上军师兼钱粮管理人员“神算子”蒋敬。


    再后面一个，腰挎一对铁笛，长相奇特似神仙，是“铁笛仙”马麟。


    最后便是那……扛着一把铁锹做武器“九尾龟”陶宗旺，正宗农民出身。


    李立快其他人几步，半跑过来抱拳：“主人，幸不辱命，好汉们都请下来了！”


    李俊则在后面给欧鹏四个向扈昭这边一指。


    那四人将人一一扫过，便都胸有成算地过来，见扈昭年轻文秀，个个眼中讶异，随即以欧鹏为首，纷纷抱拳见礼。


    礼毕，欧鹏道：“久闻梁山‘照夜清’大名，今日得见，果然英雄出少年！”


    扈昭还礼：“欧寨主客气，无事擅自叨扰贵清静，还望恕罪。”


    蒋敬早对扈昭书生惜书生，观之便喜了，上前一步道：“我等占山为匪，何论清静？诸位贵人既到，何不去敝寨盘桓片时？也让我兄弟几个略尽地主之宜。”


    此话刚出，马麟和陶宗旺也都上前相劝，言语间甚是热切喜悦。


    只因他们也是有志向之人，亦知独木难成林之理，都想投个大寨生活，也不必吃了上顿担心下顿吃饭时被官府派兵剿了。


    大寨聚啸山林风光无限，便是招安，也更有许多谈判的资本。


    没想到这伙儿人如此热情好客，倒让扈昭一时也受宠若惊。但她实在没时间去这山寨观光游览，只道今日无暇，改日再上山与众位把酒言欢。


    人不就我山，我便就人山。秉承着此等观念的种地汉子陶宗旺立刻道：“不需多说，我等干脆便跟着扈寨主一道走了就是!”


    扈昭好笑：“陶兄弟说话也淘气，遍山家当也不要了？”


    谁知陶宗旺直爽得要命：“山上的兄弟们都已随我等下山，财帛金银也尽皆随身带了。寨主只消再给我半个时辰，我回去一把火烧掉寨栅，便再无退路。”


    这说的甚么话？扈昭忙拒绝：“切勿放火，小心烧山殃及池鱼。”


    “那便更无甚牵挂了，只求大寨收留我等。”陶宗旺简直一脸迫不及待。


    李俊见状，哭笑不得帮着劝道：“几位兄弟，好宴不在一时，诸位还是上山整顿一两日罢，我等小船，也装不下这几百人马啊。”


    说得也是。


    大当家欧鹏当即拍板：“明日我们便离寨走旱路，绝不误了上山之期。”


    此回草莽相会，自有依依惜别，一切决议已定，马麟吹起铁笛，悠悠扬扬，送扈昭等上船启航。


    船上，宋玉莲被笛声感染，也不由轻拨琵琶相和。


    张顺听了兴起，也起了个头，和几个兄弟唱起他们打渔时的歌来，直让一群粗人也闲情逸致潇潇洒洒起来。


    再接下来，顺江而下，一路无事，未被薛永侯健师徒赶上，也全程不见黄门山人踪影。


    不觉间，已至济州界内，梁山泊水域。


    因此次去江州偏南，阳谷县又在梁山以北，又有李俊、李立、张顺、童氏兄弟等需欢迎安置，扈昭等便先去南山酒店。


    谁知酒店齐瑞又提醒道，少华山朱武等人昨日已上山，今早又有吴用、晁盖等拜山求见寨主，恐怕寨主到底不能亲送周天哥哥家眷了。