同行人多了个鼓上蚤时迁。


    但也少了两个人，女飞卫陈丽卿和没言语梁翼。


    事实上，早在扈昭打点了梁师成后，这两人便已悄然先行一步，出了城。


    虽是离开了汴京这销金窟，但往后用钱之处只会更多。扈家庄虽能托些底，但到底不好每次张口，即便厚颜伸手，也是杯水车薪，养不起军队，走不了长久。


    创业初期，最需快财。


    这天下不太平，即便官道两旁，亦多藏污纳垢。那等戕害过往行商、杀人越货的黑店，便是最该剜除，也最快能见着真金白银的脓疮。


    扈昭早从张三、李四口中，打听得汴京西南出城百余里，荒僻山道左近，似有几处见不得光的腌臜地界，专事拐骗妇孺、谋财害命的勾当。


    其阴毒隐蔽，竟有几分东京城下那“无忧洞”的影子。只是此前身在京城，不宜妄动。


    此番既出得城来，扈昭便请陈丽卿与梁翼扮作寻常投宿的兄妹客商，先行探路。要他们摸清那罪恶渊薮的具体方位、人手布置，沿途留下暗记。


    待后面大队到了，里应外合，能端则端，能救则救。既是路见不平，替天行道，也顺道取些盘缠资费，以解燃眉。


    陈丽卿领命时十分兴奋，梁翼亦无二话。


    京城里那“无忧洞”盘根错节，牵涉太广，动不得。难道这荒郊野外的腌臜处，还平不了么？


    二人遂结伴早行，为民寻害做先行者去也。


    此刻，时迁突兀现身投效。待这鼓上蚤欢喜地爬上车辕，与张三李四挤在一处后，车轮再次转动。


    扈昭又对着略显疑惑的王进与鲁智深，低声解释了自己光彩又不光彩的取财之道。


    王进:“……”


    呃，果然是剑走偏锋，艺高人胆大。


    只是如今众人手头皆紧，囊中羞涩……罢了，非常之时，行非常之事。眼下人马齐整，想必拿得下。


    鲁智深则精神大振，禅杖杵得尘土飞扬：“好心思！好买卖！好手段！正该荡涤这些污秽，洒家便怕他么？这禅杖早已想饮些血气了！”


    时迁更是耳朵一竖，心中痒痒：“乖乖，这才刚跟上，便有大案？妙也妙也。”搓搓手开始琢磨届时如何表现自家手段了。


    车马又行，约一个时辰后，暮色四合，前路渐隐。


    道旁出现一处不起眼的岔口，岔口分三路，其中一路被车辙压了明显印子，通往一片杂木树林。


    林子边缘，隐约可见挑出一面破烂酒旗，似有个供脚夫行商歇口气、饮碗粗茶的野店。


    陈丽卿留下的暗记，就刻在岔口一株老槐树下，三道浅痕，指向林子。


    几人面面相觑，不待下马，陈丽卿便从林中闪出，低声道：“进来说。”


    林子深处，梁翼已清理出一小片空地，见众人围拢，他用树枝在地上快速划了几道：“这处确是个图财害命、坑害行人的所在，前店后棚，前面三间土屋，算是茶饭铺面；后面连着个破旧大院，搭着马棚和两间厢房……”


    明面上就一对老夫妇并一个跛脚伙计应酬，但那老丈老伴眼神鬼祟，脸蕴凶光，眼看不是清正人家。跛脚伙计右脚踏地时，身形极稳，显然是个杀人越货的暗手。


    “眼力毒辣。”王进低声赞了一句。


    梁翼受了夸赞，倒是脸面浮出一点喜色来，但夜里无人看见。


    陈丽卿接口：“我亲自潜到里面探了，明面上看不出甚么，但院里气味古怪。那马棚里牲口不多，槽里拌的料是上好黑豆，绝非这等野店常用……算了，肯定不对，咱们打吧。”


    扈昭让大伙儿稍安勿躁，又问时迁的意见。


    时迁早已凑到图边：“这种路数小子熟得紧。不消说了，肯定是个贼店。”他挤到扈昭身边说，被陈丽卿挤开。


    却也不气馁，接着“科普”:


    “几位身份高贵不常走江湖，走也住的大店，或许不知，但见了门口没有彩楼欢门的僻静小店，便多是黑店，需速速离去，只要不晓事的踏进去，常是有去无回，小命休矣。”


    而这种小店，因其破落，反正引不来势力大、身份重的贵人，能来住这种店的人，死了也是贱命一条，杀人越货自也无人理会。


    鲁智深听了，也想到这层，气不可遏：“几个腌臜货，洒家进去一禅杖一个了账！”


    扈昭摇头：“不明后院虚实，贸然冲杀恐伤了关押的无辜之人。再者动静太大，若真有后路，贼人惊走便失了线索。”


    她沉吟片刻，心中已有计较，“时迁兄弟，此番要看你梁上君子的手段了。”


    时迁心领神会，嘿嘿一笑：“先生几个放心，小的身上常备着蒙汗药，只消半个时辰，保管叫他们一个个软做烂泥，届时我一声猫叫，你们便进来拿人。”


    如此也省了气力，大家人困马乏，便答应下来。


    时迁领了命，身形一矮，便不见了行踪，几人挪到林子边缘等待。


    不过一盏茶的功夫，夜猫子叫声从店后传来。


    众人待得号响，自是喜不自胜，大咧咧踏进门去。


    店内景象颇有些滑稽：柜台后的老丈口角流涎，伏在算盘上鼾声大作；那老妇人歪在桌前条凳上，手中还握了抹布；跛脚伙计直接瘫倒在桌边，张了嘴不省人事。


    空气中弥漫着劣酒、汗臭与肉香混合的味道。


    过街老鼠张三闻到香味，饥肠辘辘，提议先在此用饭吃酒，混饱肚子再行事。


    青草蛇李四给他兜头一掌:“你这厮，非得等他们几个醒来和你拼命？这锅里许是炖了人肉，那酒里，可尽是些混了蒙汗药的马尿，你也吃喝得下？”


    张三当即闭嘴服气，并非常想吐了。


    鲁智深一禅杖，当场将那年轻男子脑袋锤了个稀碎。


    王进一枪当胸刺下去结果了老丈，剩了个老太婆留给陈丽卿，陈丽卿也是杀人不眨眼，一刀过去后，便在其身上搜寻开来。


    这回不仅张三，李四也要吐了。


    两个扶着桌子当即要呕，被鲁智深一杖赶出门外。


    两人捂了嘴刚冲出去扶了树干。店外土路上，一个背着褡裢的汉子，摇摇晃晃走了过来。


    只听那人嘴里还嘟囔着：“这早晚……该换老子的班了……”


    两个赶紧咽下去，正要回头找人。


    “嗖——”箭矢破空声传来，那来人当即扑地而亡。


    陈丽卿收弓入袋，瞪他两个一眼，催促他们回去喂马，顺带把黑店的马匹牲口也照料了，后面一道牵走。


    这年头，马匹精贵，牲口也能卖钱。


    过日子，就是这般靠点滴积累，她可真是精打细算！


    但两个混混不敢去，害怕哪里冷不丁再冒出来一个两


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    个杀人越货的狂徒，他兄弟俩个功夫可都是三脚猫，混街巷打听消息可以，遇见强人那就是送命的份儿。


    于是进去央了师父鲁智深和王进教头一起去。


    饮喂过马匹后，几个在棚里又搜了一阵。


    当鲁智深挪开角落里一个石槽时，所有人的动作都顿住了。


    石槽下并非甚么地窖入口，而是一个浅坑。


    坑里胡乱堆叠着三四具早已僵硬发黑的尸首，皆是被剔除了衣裳鞋袜，也没了头颅和四肢，叫人根本辨不清身份来路。


    鲁智深呼吸陡然加重，须发戟张。


    手中禅杖捏得嘎吱作响，他猛地转身，似乎想立刻回去，再将那几个畜生再杀一遍。


    王进伸手按住他肩膀，自己却也是脸色铁青，握着长枪的手指节发白，战场惨烈，也不过如此。


    杀人分尸，猪狗弗如！


    暂不说后院如何。


    前店恶人已除，扈昭对陈丽卿和梁翼一招手：“我们去后厨看看有无遗漏，也寻寻是否还有活口，或能发现些要紧物事。”


    深知分散容易出事，大家这会儿都是结伙儿行动。


    三人转到厨房，还未踏将进去，一股恶臭猛然袭来，直冲脑门。


    陈丽卿当即以袖掩鼻，眉头紧蹙，扈昭饶是镇定自若，也是胃里一阵翻腾。


    灶台冰冷，梁翼燃了火烛，照见满地狼藉。


    灶台旁的大案板上，暗红污渍层层叠叠。案板一角，扔着几把豁了口的剔骨尖刀，刀身上黏着血肉毛发。


    灶台对面，胡乱扔着几个木盆，盆里盛着些分辨不出原貌的肉形块状物。旁边的水缸里，水已发红，表面浮着一层可疑的油膜。


    无需言语，三人都明白了这是什么地方。


    不单是厨房，更是分赃、毁尸的作坊。那些被劫掠杀害的行客，在这里被剥去衣物，分割处理……


    “呕……”陈丽卿终究没忍住，“天杀的畜生！只恨方才没将那几个千刀万剐！”


    梁翼紧抿着嘴，亦是心里复杂，他想得是，若非当初公子捡下他，自己茫然四奔，是否也会落到这种处境。


    扈昭闭了闭眼，忽听得一声细微响动，她快速走到灶台后堆放柴草的地方，用脚拨了拨。


    柴草下似乎有块板子。


    “梁翼，来搭把手。”


    两人移开柴草，掀开那块沉重的木板。下面是个仅容一人蜷缩的矮坑，恶臭更甚。


    坑底，一团黑影微微动了一下。


    灯火凑近。


    是个几乎看不出人形的人，浑身糊满血污、泥垢和排泄物，头发板结，一腿扭曲变形……


    那人感觉到光线和动静，极其艰难地抬了抬头，露出一双几乎被肿胀瘀青封住的眼睛。


    梁翼马上救这人上来。只是一到地面，那男人已晕了过去。


    陈丽卿只看一眼，便别过脸去：“伤成这样，没救了。不如……不如给他个痛快。”说着，手已按上了腰间短刀的刀柄。


    “等等。”扈昭蹲下身，不顾污秽，伸手捏了捏那人的断腿，“支撑到现在，也是条好汉，能救则救。”


    让梁翼到后院寻些干净的水，帮忙清洗伤口后，当即洒了药上去，找了干净布缠了。


    陈丽卿边帮忙边嘟囔：“……这趟买卖，本以为是快意恩仇，没想到还得伺候人……”