晨光初透，扈昭早在鸡鸣前起身，披衣出门。


    院中积雪已净，石阶冰凉，远处传来庄客晨起的动静。


    梁翼亦不弃功于寸阴，早在隔壁院中练功。肩伤未愈，他便练左手刀，汗透衣衫也不停，神色专注。


    “伤未好全，不必太急。”扈昭出声。


    梁翼收势转身，见扈昭立在月亮门下，眉目清朗，通身一股安稳气度。


    “二郎！”梁翼抱拳，“肩伤无碍，今日练兵不敢耽搁。”


    扈昭走近看了看他肩头，果见布条洁净，并无渗血，点头道：“药效不错。”另取出一包药粉，“这个回房后，兑一点儿水外敷。”


    梁翼知道她脾性，并不推拒，如往常般接过，“谢过二郎。”


    “既已共事，便如手足，何必言谢。”扈昭回他一笑。


    笑一笑，十年少，她从不吝啬自己的笑。


    她又问梁翼可拟好了练兵章程。


    梁翼从怀中取出粗纸一张，纸上墨迹工整，按晨操、武技、合阵、夜巡分了时辰，又细列了刀枪弓马各项要训的内容。虽略显板正，却条理清晰。


    扈昭细看后眼露赞许：“很好，你军中所学，对这民兵们的训练，已是够用。只是……”


    她指尖点在一处，“这思想训话，你打算讲什么？”


    “思想训话”，是她曾说过的词，看似训话，实则“驯化”，但也不能明晃晃摆出目的，空口白牙说些大话。


    要用话语打动人，让人做事，其实是件不甚容易的事。


    “昨夜我想了许久，二郎曾说，要让庄客明白为何而战，我想便从‘护家’二字说起。扈家庄养我等衣食，庄主待我等以诚，如今外有祝家虎视，内有产业待兴，我等习武练兵，不为逞凶斗狠，只为保这一方安宁，让父母妻儿得享太平。”梁翼低声，不是很自信。


    扈昭却是抱以肯定，笑道：“就是这个道理，你只管照此去讲，但不宜时间太久，若有庄客不服或不解，你便再思再做，立以榜样或以身示范，如此迟早服众。”


    想了想，又道，“还有，银钱万不可落下。”


    “是。”


    此时天色渐亮，庄内炊烟升起。扈昭与梁翼一同用了朝食，便分头行事。


    梁翼往校场去，扈昭则应约前往前厅。


    厅内，扈太公、扈三娘、扈成已齐聚。桌上摊开北坡橡木林的契书，以及一张独龙冈的简略舆图。


    扈昭脚步还未踏将进去，扈三娘远远瞥见她身影，目光早落在了其身之上。


    不知怎的，这人总让扈三娘感到心安，让她不由心甘情愿想叫一声“二哥”。


    是茶棚初见时她眼神清澈，医病马言语实在，献三策思虑周全，还是救扈成时又果敢勇毅？


    或许，扈昭于容貌上，便让人见了喜欢心定吧。


    都是俗人，谁能不以貌探人呢？


    “太公，大官人，三娘子。”扈昭入内行礼。


    扈三娘今日换了身利落的箭袖棉袍，发髻高挽：“二郎来得正好。昨夜我与父亲、大哥商议，这伐木之事，既是你献策夺来的，便由你主理。庄内人手、银钱调度，你可全权决断，只需定期报来。”


    这话中的含义沉甸甸的，扈成在一旁听得抓心挠肝。


    刚才不是还商量着藏一手么？怎的这会儿就全权交予了？


    但他没吱声，只挪了下屁股表示自己稍稍有点抗议。


    妹子打小要强，今年某日一觉醒来，更是比往常厉害了百倍不止，让人大声也不敢出，笑话也不好讲。连老父在女儿面前都唯诺了几份，庄汉们又服三娘……


    他能如何？他敢如何？他飞天虎也没这个脑子么，莽汉一个，怎奈妹子何？


    罢，坐稳，不言，但看。


    扈昭也看，仔细看过契书，她才抬眼：“三娘子信重，昭必不负。只是某年轻，恐有人不服。不如请大官人协理，我专司工务，大官人掌人事，一起搭配来得更妥当些。”目光转向扈成，眼里郑重，好似扈成万万不可或缺。


    此言一出，扈太公捻须点头，扈成心头也顿时舒坦。


    这也不是愣头青么，看得起他扈成，便是好兄弟。


    便屁股也不挪移了，又在一旁连连点头：“三娘所说，是她、父亲和我三个商议好的，兄弟只管放手去做就是，需要什么尽管开口！”


    扈三娘闻言亦是满心欣赏，暗道扈昭此人果然可靠知事，拍板道：“好，依二哥所言。”


    话如金石，扈昭不再推辞，深深一揖。


    扈太公话题一转：“只是祝家必不甘心，那片林子挨着祝家庄界，他们若使绊子，如何应对？”


    扈昭早已思虑周全，从容道：“太公所虑极是，因此我也拟定了几条要遵循的，便说出来，你们看看如何？”


    “但请说来。”


    “其一，伐木之事不宜大张旗鼓，先遣精细人手入林勘察，摸清林木分布、道路险易；其二，招募庄客组建伐木队，不只要力壮之人，更要心思细密、口风严实的；其三，伐下的木材须尽快运回，不在林边久留……”


    她指向舆图上北坡与扈家庄之间的几处空地：“此外，可在此设中转木场，派护卫驻守。木材在此分类、初加工，再分批运回庄内。如此层层设防，即便祝家想动手，也难寻破绽。”


    扈三娘眼中亮光一闪：“好个层层设防，此事便按二郎说的办。大哥，你和二郎挑选人手，要快。”


    “包在我身上！”扈成拍胸应下。


    议事毕，扈昭即着手施行。不过三日工夫，一支三十人的伐木队便组建完成，多是庄内老实本分的庄户子弟，由两名老木匠带领。又选了二十名精壮庄客为护卫，梁翼从新练的庄丁中拨出十人专司中转木场警戒。


    腊月廿二，北坡橡木林第一次开伐。


    扈昭亲至林边坐镇。


    时值深冬，林木萧疏，但那一株株合抱粗的橡树依然挺拔。


    不用扈昭多说什么可持续发展理论，民众活了偌大岁数，心中自有计较。


    老木匠仰头观年轮，敲树干听声，选定十余株已成才的老树。斧锯声起，木屑纷飞，惊起林间寒鸦。


    第一株巨木倒下时，地面微震。


    庄客们齐声呼喝，用绳索捆扎，以滚木垫底，喊着号子将木材往林外拖。一切井然有序。


    扈昭站在高处观望，心中默算：这批木材若处置得当，足够加固庄墙、新建两处望楼，余下的制成器械农具，庄内实力可增三成。


    正思量间，忽见林外小道上一骑飞奔而来。马上是个年轻庄客，神色惶急，近前滚鞍下马：“二郎！庄里来了个、来了个女煞星！”


    “什么？”扈昭眉峰一蹙。


    “那煞星身穿桃红锁子甲，骑一匹胭脂红马，拎了梨花枪……直闯校场，急吼吼说要找三娘子比试。梁统领拦她不住，此刻正在校场对峙！”


    扈昭心头一动。


    单骑闯庄的女子、找扈三娘……她脑


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    海中蓦地闪过一个名字，却又觉难以置信。


    “这里交给你，按计划继续，日落前务必收工。”她匆匆交代老木匠，翻身上马，一抖缰绳便往庄内疾驰。


    校场上，气氛剑拔弩张。


    数十庄客围成半圆，中心空地上，梁翼横枪而立，肩头白布已渗出血迹，显然刚才已与人交手。他对面三丈外，朱红骏马打着响鼻，马背上坐着个容色不下扈三娘的俏丽女子。


    那女子约莫十八九岁年纪，生得娇憨可人，眉宇间却有三分不耐的杀气。难怪被庄丁称作“煞星”。


    煞星本星此刻正挑眉冷嘲梁翼:“你这汉子倒有几分硬气，带伤还能接我三招。可惜枪法太板正，战场上这么使，早被人捅七八个窟窿了。”


    梁翼面沉如水，并不答话，只将枪尖稳稳定在地上。


    这时马蹄声近，扈昭已纵马驰入校场。


    “梁翼，退下。”她翻身下马。


    梁翼闻声收枪，退至扈昭身侧，低声道：“二郎小心，此女武功极高，箭术更是出神入化。”


    “我想是晓得，”扈昭抬眼看向马上女子，抱拳道，“可是女飞卫陈丽卿陈女侠？”


    陈丽卿是《荡寇志》中的人物，擅使梨花枪，枪法娴熟。又有百步穿杨之能，号称“女飞卫”，书中箭术曾胜了花荣。


    这世界，不是历史上真实的大宋，放手施展不怕改变历史轨迹。


    但也原非单纯的《水浒传》中所描述的半亩方塘，不可仗着自家所知的丁点东西便小觑自负。


    慎之慎之。


    陈丽卿上下打量扈昭，眼中掠过一丝讶异：“你认得我？”


    “听一位故人提起过，”扈昭微微一笑，“姑娘远道而来，不知寻我庄上三娘子所为何事？”


    “故人？”陈丽卿眸光一闪，忽然想起什么，“你莫非就是扈昭？”


    闻言扈昭心中更是了然。


    这定是刘慧娘的手笔。


    刘慧娘是自己来到这个世界遇到的第一个知己，亦是《荡寇志》中的人物，她也是后来查了平板里的许多书籍，才知晓其原来有那般大能耐。


    扈昭不动声色，向着陈丽卿道：“正是在下。”


    陈丽卿轻哼一声：“那书呆子说这庄子里有个女子当家，箭术了得，让我来比试比试。既然你便是扈昭，想必书呆子也早寻来了，她人呢？”


    “刘先生还未到庄。”扈昭从容道，“不过三娘子确在庄内。姑娘既要比试，何妨下马稍待，我这便请三娘子出来。”


    “慢着。”陈丽卿忽然从马背上跃下，身姿轻灵如燕，落在扈昭面前，“刘慧说你轻功极好，我先试试你！”话音未落，她已驰马过来，疾扣扈昭左肩！


    这一下突如其来，周围庄客惊呼。扈昭却不闪不避，只微微侧身躲过，同时左手斜劈其腕。


    陈丽卿变招极快，挑掌过去，横扫扈昭肋下。两人在方寸之地连过三招，扈昭始终未退半步，只以灵巧身法化解。


    三招过后，陈丽卿收手，眼中讶色更浓：“好身法！刘慧没骗我，你果然有两下子。”


    扈昭拱手：“姑娘过奖，三娘子来了。”


    校场入口，扈三娘快步走来。她方才正在厅中议事，闻报有女子闯庄，即刻动身。此刻见场中对峙的两人，目光先落在扈昭身上，见其无恙，才转向陈丽卿。


    只一眼，扈三娘便突然有了点敌意。


    “你是哪位？怎来找我？”扈三娘走到扈昭身前站定。