第31章


    桌面上的箭, 赫然就是殷笑当日交给他保管的玄铁断箭。


    而另一张图纸……


    “原来那张图纸，被亲军都尉府的人收走了。”阮钰对着她露出一个微笑，“郡主昏睡的时候, 我请薛都尉和卫鸿照着记忆复原了一下，可能和原版有些出入, 见谅。”


    他嘴上说着见谅，语气却很笃定, 这正是殷笑从前最讨厌的一点。然而此时此刻, 她发觉自己心底意外的没有什么反感之情。


    殷笑低头看了一眼，图纸上面的内容和她印象里的几乎没有差别——的确是阮钰的作风。


    蒋伯真坐在对面，伸出手, 把那张图纸翻到跟前, 细细看了两遍，眉头逐渐地皱了起来。


    而后, 她也不去拿那支玄铁箭，将图纸推回到阮钰跟前, 好声好气又干脆地说：“抱歉, 我不能说。”


    殷笑一言不发, 眨了眨眼，看着她。


    蒋伯真可能是认真的，因为她的脸上的确写满了严肃……可说实在的，单是她捡了图纸不捡箭的动作，就已经是明晃晃地告知“这东西我见过”了。


    果然，阮钰的想法与她不谋而合，不过他的做法比殷笑要圆滑得多，闻言，便又将两样物件收回道匣中, 口中道：


    “抱歉，唐突蒋姑娘了。只是近些天金陵不很太平，一时病急投医了……等姑娘愿意开口也无妨。”


    他说不在意，便真的就不在意了，抬手唤来小厮，让他们带着蒋伯真去厢房安顿下来。之后几天，都没有去打扰她。


    殷笑也没有再去找过她。


    她费劲心力，把蒋伯真从都尉府的地牢里偷出来，自然不可能只是觉得她可怜。然而经马车上大公主的那一番话，她又忽然定下了心思，觉得也不必强行撬开蒋伯真的嘴，从中挖出点什么来。


    锦衣卫关了数日都没有做成的事情，她又怎么可能做得成呢？


    殷笑原本被重重心事压得直不起腰，眼下竟然又释然了，只把这事告诉了伽禾，让他有空可以去找蒋伯真。


    “从前我一心想在太学做出成绩，叫陛下看见，好让我有机会进前朝。”殷笑说，“因为我觉得，阿姐能去管大理寺，我就去前朝做事，因为这背后的道理是一样的。”


    “哦。”薛昭认真地点了点头，仿佛很专注地问，“那现在呢？”


    “现在也一样。不过我先前觉得，被赐婚是耻辱，现在却没有那么在乎了。”


    薛昭以一种奇异的目光看着她。盯了半刻，她才问：“心甘情愿？”


    殷笑被她这四个字给问愣住了，顿了一顿，才有些古怪地说：“我说不在乎，是因为找到更加重要的事——孟安，你最近看了什么话本子？”


    薛昭不以为忤，乐呵呵道：“没有没有，只是好奇。我还在想呢，你要是心甘情愿了，宣平侯世子怎么办。”


    这话可真是奇怪，阮钰如何，和她有什么关系？


    纵然阮钰受伤之后表现得不同以往，可起先那份嫁妆单，分明就跟玩笑一般，谁也不会当真。


    殷笑顿了顿，一时不知道怎么说。她虽然没把阮钰口口声声的负责放在心上，却也不愿意将他的好意全部否定，只得含糊其辞道：“无论他怎么样，也该等……病好之后再说。”


    阮微之说自己得的不是病，但想来也差不了太多，伽禾私下和她说过世子有神魂离体的迹象，他行为上的异常，大约也是因此。


    她这么想着，抬头看了眼偏厅中央的红木西洋钟，指针不偏不倚地指向了“申”的第一格。


    薛昭顺着她的目光看过去，这才注意到这个稀奇玩意儿，忍不住“咦”了一声，上下打量了它一番，恍然大悟道：“哦，上回陛下赏你了一台洋晷，就是这个东西？看着真是精细，陛下对你还真是——”


    她说这个也就是顺口，话吐出一半，忽然意识到自己有点哪壶不开提哪壶，于是默默把后半句话给咽了回去，改口道：“陛下可真像个陛下啊。”


    这话简直是一句颇有哲思的醒世恒言，倘若教薛昭都尉府的同僚听去，乌纱帽大约是保不住的——不过话又说回来，薛都尉都有本事去府牢里劫人了，想来也没那么在意一顶破帽子。


    殷笑没将她这句插科打诨放在心上，摇了摇头，站起身：“走吧。伽禾约我申时三刻去定林寺，现在出发，时间也差不多。”-


    金陵乃三朝国都，皇家的佛事活动多在定林寺举行，因而香火十分鼎盛，几乎称得上是金陵第一寺。


    只不过近两个月实在是多事之秋，鸣玉山刺杀案至今未破，皇帝唐突给二皇子赐婚，亲军都尉府于街市中穿行办事，绫庄里的贵人们各有立场，生怕一不小心招惹上皇帝鹰犬遭了殃，连门都不敢大张旗鼓地出，连带着定林寺这几日也冷清了不少。


    阮钰拜完佛出来，恰好与扶着笤帚的住持打了个照面，住持微微一愣，随后对他笑了笑：“世子，许久不见。”


    “妙行师父。”


    妙行道：“这几日都不见绫庄里来人，世子今日，是求平安？”


    阮钰眼神一动，露出一个极浅的笑容：“太学春考将近，来拜文殊菩萨。”


    妙行有些诧异地转过头，看了他一眼，没有从宣平侯世子的脸上瞧见什么特别的情绪。他有点感兴趣，忍不住多说了一句：“以前从未见世子拜过文殊。”


    阮钰一哂，没有反驳他，只道：“从前是因为对自己有数，所以才不拜佛。”


    如今呢，是心中盼着另外一个人好，也就不惮于祈求神佛了。


    不过他没有多说，对着住持俯首一礼，算是结束了这个话题。


    他对殷笑观察入微，看见蒋伯真的房门始终紧闭，当中并无来客，就知道殷笑的心放回到了太学的春考之上。


    太学生一共三类，从等次来说，上舍最优，也离前朝最近。两年一度的春试成绩与朝廷直接相关，若是成绩相当优异，能免去殿试，直接被吏部吸纳；若是成绩不佳，也会被记录在案，若是日后在朝为官，吏部也会将此视作评判能力的依据。


    总而言之，但凡是心怀壮志、有意入朝为官的学子，都会在春试上狠下工夫。


    不过，由于早先上祀节时的天灾人祸，太学的博士直接给殷笑阮钰二人批了免试，叫他们调理好身体，两年后再去参考；加上之后的要紧事接二连三，实在劳神，很难不影响到应试状态，阮钰的确是打算等到下一届春试再参与的。


    他猜殷笑也是这么想的，只是没有表现出来。


    不过大约是大公主的话提醒了她，从卫鸿传出来的消息来看，殷笑说不准一直在准备考试。


    天子久病缠身，每日能处理的事务有限，像春试这类大小公试，都是六部自己处理的。这样说来，如今的吏部上书，恰好与宣平侯是同窗，也是位清流士族……


    想到这里，他略略垂下眼，思量起来。


    然而还没等他琢磨出什么头绪，不远处忽然传来一道熟悉的声音，尾音上扬，语调偏高，当中还带着一点听不出来历的口音。


    “公子，这是宣州兔毫，好用的。在下特地请住持开过光，春试时必能文曲星附身，文思泉涌下笔如神！”


    “哦……看着不错，你这笔多少钱？”


    “实不相瞒啊公子，这笔呢，本来在下是想自己留着用的，无奈家中老母身体抱恙，我家妹子写信催过好几回，实在没辙，才不得不把它卖了，换点盘缠回家。在下也不多要，给您个准话——十两银子！”


    阮钰：“……”


    十两银子起码能买二十支兔毫了。


    他眉头微动，不露声色地转头望去，果然在寺边的菩提树下看见位眼熟的人物。


    此人正是伽禾。


    这位苗医大约是穷鬼转世，在宁王府捞了一笔还不够，连在定林寺都不忘坑蒙拐骗，显然对于招摇撞骗很有一番见解。


    阮钰被他灌过不少气味异常的汤药，对此人很是戒备，只想装作没看见，绕路过去。


    然而他眼光一转，猛然看见山门边划过一道缥碧色的衣角，很快便在寺前参差的树影下一闪而过。他心中微微一动，来不及多想，脚步不自觉地放缓了靠近过去。


    伽禾对面那倒霉蛋显然也没什么心眼，盯着他手里那支“开过光的宣州兔毫”，抓耳挠腮好半晌，终于艰难地开口道：“兄台，这会不会……太贵了点？”


    伽禾装模作样地倒抽一口气，极其浮夸地举起了笔，以一种混合着心痛无奈与愤怒的语气，振振有词道：“如何贵了？在下去年也是此价，您怎么乱说呢——与其还价，公子不妨找找自己的原因，可曾用心学习，是真的想考好吗？”


    阮钰袖手旁观，片刻后，冷不防开了口，悠悠道：“恕我冒昧，请问阁下，‘去年也是此价’是何意啊？”


    他忽然出声，伽禾被吓了一跳，猛地一回头，看见是宣平侯世子，脸色当即变得极为精彩。


    他卡壳了一瞬，方答道：“在下去岁也曾来定林寺拜过文殊，望春考顺……”


    这时，另一道声音在他身后遥遥响起。只听见清亮的女子声音不咸不淡的传过来：


    “去岁没有春考，伽禾。”——


    作者有话说：坑蒙拐骗现场，人赃并获（？）


    2024第一天，祝大家生活愉快，喝杯奶茶先啦！-


    第32章


    来人正是殷笑。


    伽禾嗜财如命的性子她很是清楚, 不过他竟然敢在定林寺招摇撞骗，也是格外大胆了。


    她眉头一扬，没看伽禾的表情, 朝着他的方向摊开了手。


    伽禾：“……”


    他一脸肉痛地将天价兔毫放进了殷笑手中。


    殷笑把毛笔塞进对面那人手中，看着对方满目的茫然, 暗暗对此人下了个“缺心眼”的判定，好心解释了一句：“宣州兔毫不值那么多钱, 他是掉进了钱眼里了, 这支笔你收下吧，不用给钱了。”


    那缺钱公子一动没动，怔怔地盯着她, 好半晌, 倏地红了耳根，结结巴巴道：“啊, 是这样吗，多、多谢姑娘！”


    伽禾原本只顾着心疼临到手的十两, 猛然瞧见这人满脸通红, 当即乐了, 立刻宽宏大量地放弃了计较，推波助澜地恭维道：“哎呀如是，你可真是好心啊，这笔可是真叫住持开过光的，我记得你也是要春考的，怎么就这么送给他啦？”


    缺心眼“啊”了一声，脸涨得更加红了：“姑娘也要参考？真是有缘。呃，既然这笔是姑娘朋友要卖的，肯定有过人之处, 在，在下……”


    他说着，手伸进衣襟，慌急慌忙要掏钱袋。


    话里话外，仿佛殷笑是什么菩萨下凡，买支笔都能沾上光。


    伽禾乐不可支，添油加醋道：“可不是么，要论课业成绩，我身边这位真是难逢敌手的！”


    缺钱公子这时也不缺心眼了，满眼感激地望了眼伽禾，立刻顺着杆子往上爬了：“如此。啊，在下姓魏，不知可有幸知晓姑……”


    这时，阮钰像是看到了什么人，略显冷淡的脸上忽然浮出一抹笑容，叫道：“妙行师父。”


    几人回过头，看见妙行拎着扫把走过来。


    “这位是定林寺的住持，妙行大师。”阮钰微微侧开身，让出和尚的位置，又看了眼那公子，温和道，“在下与妙行师父有些交情，公子若是不介意，有什么可供开光的物件，交与他便是，也不必执着于一支兔毫笔了——学子擅用的笔各不相同，若是不习惯兔毫，春考时写不出平日的字，就得不偿失了。”


    魏公子显然也是位脸皮薄的，被他三两句话堵了回来，只能悻悻地住了口，不情不愿地转向了满脸皱纹、衣衫朴素的老和尚。


    殷笑对他们的这些机锋分毫不觉，看着妙行把魏公子带往庙里，才转过头，对着阮钰略一颔首，算是打了招呼：“世子，巧遇。”


    阮钰笑眯眯道：“确实好巧，殿下。”


    殷笑以往一向和他水火不容，要么就是在旁人面前阴阳怪气故作客气，实在不曾有如此平和的时候。她不大习惯阮钰这满面的笑容，默然片刻，干巴巴地说：“我找伽禾有事，先不多留了。”


    说着，瞟了一眼伽禾。


    伽禾在宁王府蹭吃蹭喝，对自己挣钱的水平非常有自知之明，理所当然地视殷笑为衣食父母，闻言一句不敢反驳，屁颠颠跟了上去，还不忘和阮钰打个招呼，鼻子不是鼻子眼不是眼地扯出个假笑，不轻不重刺了一句：


    “头一次知道世子爷这么热心肠，恕伽禾没法多夸，告辞咯。”


    阮钰：“……”


    阮钰分明知道自己应当客气地告辞，与她就此别过，然而不知是魏公子对她流露出的好感太过明显，还是伽禾这油腔滑调的语气让他心烦，惹得宣平侯世子一时心乱，竟没来得及做出反应。


    他就这么定定地站在原地，脸上还维持着惯有的得体笑容，偏生就是不打算转身，非得看着殷笑离去才行。


    殷笑带着伽禾，没走两步，忽然感觉背后一道视线，实在叫人如芒在背——字面意义上那种。


    她眼皮一跳，不动声色地扭过头，却看见阮钰正站在一株菩提树下，手里虚虚地捻着树枝上挂着的红布绸，不知在看上面的什么。


    殷笑驻足凝视了片刻，忽然偏过头，不找前后地问伽禾：“你把我喊过来，是发现了什么吗？


    伽禾见她面色寡淡，看不出喜怒，心中也虚，老老实实道：“哦，确实是有点发现，但是和寺庙没什么关系……我就是觉得离王府有点远，想蹭个马车回来。这路真的不好走，有伯真遭遇在前，我觉得自己身份还怪敏感的，不敢乱叫马车，郡主见谅啊。”


    殷笑没有理会他的废话，又问道：“是什么？”


    “啊，就在这里说啊？我以为怎么着都得等到上马车什么的。”伽禾摸了摸鼻子，“刚才我混进太学，本来想看看时下流行哪种笔的，不过刚好那边有社团活动，我凑热闹看了两眼……”


    殷笑对他这三纸无驴的尿性已经麻木，听了一半便打断他，直截了当地问：“和什么有关？”


    “当然都和先前一样，就是郡主想打听的东西。”伽禾竟还颇为谨慎，眼珠转了一转，生怕叫外人听了去的，又提醒道，“唉，此处属实不是个说话的地儿，咱还是上车再说吧？”


    殷笑眉头微蹙，心不在焉地“嗯”了一声，随后迈开步子：“你在这儿等我片刻。”


    一盏茶时间后，伽禾坐在宁王府马车上，和宣平侯世子面面相觑。


    伽禾心道：“几天不见，宣平侯世子装腔作势的功力见长，隔着那么远的距离都能把郡主忽悠到手。”


    阮钰心道：“呵呵。”


    伽禾心道：“真是岂有此理，装什么装，打断我买笔，必然就是为了郡主，还站在树底下勾引人呢——哎哟，宁王府这龙井茶，真是好茶，好茶啊。”


    阮钰心道：“呵呵。”


    殷笑在勾心斗角上堪称睁眼瞎，对这两人眉眼上的针尖对麦芒视若无睹，悠悠地从几案上端起茶盏，一边对伽禾道：“现在说吧，你在太学发现什么了？”


    伽禾看了眼阮钰，在心里扒拉来扒拉去，愣是没找到什么借口让他滚出去，只好又把自己的刚才的废话东拉西扯了一遍，从“觉得定林寺最近人少”开始，有理有据地聊到“卖开光毛笔给太学备考生”，恨不得把宣州兔毫的前世今生也复述一遍。


    殷笑轻咳一声，抬起眼皮，淡淡地看向他。


    伽禾：“我都招。”


    阮钰似笑非笑瞥他一眼。


    便见伽禾从袖中掏了一掏，竟摸出一支木箭出来。


    这木箭并不很长，尾巴处潦草地缠着红羽，箭头处沾着泥尘，箭身是桦木所做，看着实在平平无奇，找不到什么特殊之处。


    伽禾把它往中间推了推，翻开木箭，手指在它的箭头上指了指。


    只见那箭头靠近杆首处，中央竟有一道小小的十字，痕迹不深，不仔细看，几乎是看不出来的。


    这痕迹实在有些眼熟，阮钰微微皱眉，还没从脑中挖掘出蛛丝马迹，便听见殷笑略略沉下声音，轻声说：“玄铁箭。”


    “玄铁箭上也有这痕迹。”


    伽禾一拍手，笑道：“是了！”


    然而还不等他再解释，阮钰忽然转过头，微微眯起眼睛，看着他，问：“这倒是个大发现。不过，当日在南风苑，郡主屡次询问有关蒋姑娘的事情，阁下始终不答，缘何今日又交出这样的箭来？”


    伽禾听出来他在质疑这箭的真实性，倒抽一口气，感觉此人心思深沉，疑神疑鬼，属实不是个东西。


    他刻意道：“因为郡主给得太多了。”


    阮钰不上他钩，撩眼一瞥，慢悠悠地“呵”了一声。


    这一回，就是殷笑也看出来他们互不对付了。


    她额角青筋一跳，伸出食指扣了扣桌面，对着伽禾硬邦邦道：“多余的话不必再说，你继续。”


    “我天呢郡主，你倒也向着我点啊！”伽禾“哎哟”一声，捂着心口向后仰了一仰，下一秒，又坐正了身子，继续道，“虽然有些离奇，但这东西确实是我无意间发现的。”


    他说：“我扮作学生混进太学的时候，看见外舍那边有社团在活动。二位都是太学生，想必比我清楚，那边有处演武场，我问了人，是‘引弦社’的学子在那边练箭。木箭捆有新有旧，我本打算顺手牵支回去，看看能不能也送去定林寺开了光再卖，谁知上面有这么道痕迹。”


    “每支都有？”


    “新的那批里每支都有。”


    殷笑正欲再问，马车却“吱呀”一声陡然停下，马匹扬起前蹄，发出一声嘶鸣，众人脸色俱是一变。


    她打起帘子，探头望出去，原来马车已行至绫庄里的大道上，离王府差不了多远。


    然而下一刻，她便皱起了眉。


    只见王府马车前，挡着一匹通体乌黑的骏马。而那马上的，赫然就是殷笑眼下最不想见到的人！


    顾长策显然也看见了她，打马靠近了车窗，脸上挂着和气而虚伪面具。


    “啊呀，真是凑巧。”他笑道，“陛下有赏，正要送到宁王府，郡主来得正好呢。”


    殷笑微微冷下脸色，当即回道：


    “既然是赏非罚，还劳陛下换个吉利些领头的来，也叫人看了舒心。”


    顾长策很是遗憾地回道：“哎，那恐怕不行——末将犯了事，刚被陛下贬斥，才不得不来干这差事啊。”——


    作者有话说：伽禾：你看这龙井茶，好茶啊-


    第33章


    顾长策此人, 一向是见鬼说鬼话，见人也说鬼话，要他说两句好听的, 眼前非得站着真龙天子不可。


    殷笑从他话里听出一股子的挖苦，眉头一皱, 当即把探着车帘的手一收，串着珍珠是帘子于是叮铃哐啷地晃了一阵, 又缓缓停了下来, 把车窗遮了个严实，只留顾长策一人，默默骑着马在外头, 抛媚眼给瞎子看了。


    顾长策：“……”


    又过了片刻, 殷笑才不紧不慢地走下了马车，身后跟着两个人。


    顾长策定睛一看, 才发现两位俱是熟人，一个是满脸轻浮的小白脸游医, 另一个则是那大名鼎鼎的宣平侯世子。


    只见殷笑没什么表情地说道：“将军, 您可真会拦——劳驾让让, 再走两步我就回府了。”


    顾长策脸色奇异地挑了挑眉，竟然也没挡她，勒着座下的高头大马后退一步，忽然道：“殷笑，你有什么话，可以直接问。”


    殷笑闻言脚步一顿，抬起眼皮，有些稀奇地看了眼他，反道：“问什么？陛下为何贬斥你？对不住, 没兴趣。”


    顾长策依然是一副奇异表情，看着她走了几步，才在身后道：“承蒙大公主所为。”


    殷笑脚步一顿。


    然而顾长策说完这话，便像哑了声似的，大逆不道地坐在黑马上俯视她。殷笑从不爱在他面前表露心迹，下一秒，她就头也不回地带着人走向了王府。


    果然如顾长策所说，宁王府门前堆了一堆的木箱匣子，还有几个内侍弯腰俯首，正把新的赏赐往门口搬。


    殷笑冷眼旁观了片刻，没有上前，抱臂在一边，默然不语，心中平静地想：“棍棒加枣，这是枣了。”


    可惜没等她冷眼看着那批赏赐搬完，伽禾已经忍不住咋舌了。只见他“哎哟”一声，眼睛发蓝地盯着成排的内侍，低声感叹：“天爷呢，这得值多少钱啊……”


    不等他估出个大概的数字，墙沿上忽然跳下来一个人，他悚然一惊，猛地后退两步，才发现竟然是薛昭。


    薛昭乐了，摸着鼻子看了眼他：“哟，行这么大礼啊？”


    待殷笑看过来，她才微微正了神色。


    只见薛都尉干脆利落地略过了一边的伽禾与阮钰，大步流星走向殷笑，随后俯下身，在她耳边低声说了些什么，面色竟有些严肃。


    殷笑听完，沉默片刻，蓦地笑了笑。她四下望了一番，发现顾长策已经下了马，站在内侍的队伍一侧，有一搭没一搭地指示他们把赏赐放好在门口。


    如果殷笑一直不回来，宁王府的家丁谨慎一些，请他们把赏赐留在这里，也情有可原；然而殷笑半途回家，顾长策仍然只是把东西往门前堆，想来是知道殷笑不会愿意放他进去，当真是颇有自知之明。


    殷笑盯着他看了半晌，慢吞吞叫了一声：“顾都尉。”


    殷笑说这话时，没有刻意拔高音量，无奈顾长策耳力非凡，闻言表情一僵，神色不阴不阳地望了过来。


    大抵有些人就是这样，自己把自己的缺陷点出来时，尚且无所谓，可若是冷不防被人戳了痛脚，那真是比杀了他还难受。


    殷笑“顾都尉”三字一出，阮钰立刻闻弦音而知雅意，“咦”了一声，仿佛有些诧异似的掩面瞥了眼他，又问殷笑：“不是‘顾将军’么？”


    薛昭和姓顾的待在一个屋檐下办事，中间积怨不少，连反应的时间都不给人，当下接过话茬，乐滋滋地解释道：“哎，世子爷有所不知啊，我今天去述职，听同僚们说，顾将军上回放了个‘重犯’从内狱里逃走，陛下一怒之下给他贬了——唔，现在看来，是贬来看太监了？”


    阮钰也装模作样地“哎”了一声，感慨万千道：“世事无常呢。”


    顾长策：“……”


    他差点被这两人的双簧给气笑了，很是愤愤地磨了磨牙，于是看向殷笑，冷冷道：“三位殿下一道为难末将，别说在下只是个品级不高的将军，便是宣平侯亲自来，想必也不能独善其身。”


    殷笑眉头一挑，顿了一下，才反应过来，他口中的“三位殿下”，除了她和崔既明之外，把大公主也算上了。


    看来他方才说的“承蒙大公主所为”，也是指这个了。


    想来也是，二殿下素来奉行阳谋为先的准则，想必劫人时露过不少马脚，崔惜玉那天还特地点了他去都尉府收拾，若顾长策还看不出来，那可真是缺心眼缺到姥姥家了。


    然而正如他所说，大齐能叫殿下的统共四个人，除却每天病病歪歪窝在家里的三殿下，有实权的大公主二皇子、以及附带的一个郡主，都铁了心的要从亲军都尉府把蒋伯真捞出来，就算顾长策心里再怎么清楚，也只能乖乖把这缸给顶了。


    殷笑见他这般，顿时心情大好，连带着看那几个搬运赏赐的宦官都眉清目秀了起来。


    她嘴角弯了弯，随口喊住一个看着品衔高些的宦官，先是捻了两句“感谢陛下赏赐”的车轱辘话，随后往他手里塞了锭银子，又问：“前几日惹得陛下不快，殷笑一直愧疚在心，不知陛下今日是……”


    那内侍是大总管康奇的弟子，消息灵通，闻言“哎”了一声，连说不敢，手却很实诚地把银子攥紧了。


    只听他笑道：“昨日大殿下觐见天子，言语间提及了郡主要参春考的事，惹得龙心大悦，今日便下了赏赐，说是奖赏郡主课业的，您就安心收着吧！”


    “春考就在七日后，惜玉。你让朕等，等七日内大理寺查出线索——眼下可有什么进展？”


    崔惜玉微微一笑，默不作声地从康奇手中接过大敞，为皇帝披上。她温声细语地说：“大理寺查证，那位蒋姓女，与殷氏并无联系，然其的确锻铸过羽林卫的武器，这些父皇都已清楚了。不过，我们今日跟着殷氏那位苗医，在太学引弦社边发现些许端倪，他额外观察过那些木箭。”


    “又是箭？”崔麟皱起眉，抬手一扬，崔惜玉后腿一步，康奇连忙躬腰靠近，给这位三病四痛的九五之尊揉按起了额边穴位。


    “继续查吧。”他慢吞吞地说，忽然又想起了什么，抬起眼皮，看向崔惜玉：“对了，朕听说，听说宣平侯世子最近，总和如是走在一起？”


    崔惜玉：“……”


    一个真正热衷于说媒拉纤、纵览鸳鸯谱的皇帝，即使因为种种原因开始摆弄他的帝王心术，落脚点依然是在如此朴素的话题上。


    她想了想，颇为委婉地答道：“宣平侯世子的谵妄症虽不见大好，却也不影响日常生活，他与如是交好，大约也与此有关。”


    皇帝咂摸片刻，从她的话语中只读出了“阮钰脑子有病，才老倒贴殷笑”的意思，于是“哎呀”一声，忍不住伸手叩起了桌面。


    过了一会儿，他才幽幽道：“朕觉得还挺般配的。阮家世代清流，家风清正，微之那孩子性格好、生得俊，资质也算配得上如是，两人又是同窗——朕和先皇后当年也算半个同窗呢。”


    随后，他像是来了兴致似的，又坐正了身子，“朕听说那孩子颇有才干，若是寻常的郡马身份，还真配不上他。不过宁王既已仙逝，就留了如是一个孩子，也不必忌惮郡马借势的问题，要是真的结了亲，让他进前朝也未尝不可。”


    崔麟身后，康公公和大殿下对视一眼，各自抽了口绵长的凉气，不约而同地露出一个一言难尽的表情。


    这两人自然都不敢多说。


    不过，皇帝当真是病得太久了，一会儿精明多疑得像个千年老怪，一会儿又糊涂得仿佛马上就要入土。


    最后，还是康公公硬着头皮，把他的话茬接了下来：“陛下说得对极，可惜郡主已经和二殿下有了婚约，想来阮家世子……再合适也只能抱憾了。”


    “哦，是了。”皇帝恍然了一下，撑着头，喃喃道，“还有既明呢。”


    最后一箱绢布被抬进大门后，大小太监们并一条皇帝走狗终于浩浩荡荡地从宁王府门前撤走了。


    伽禾对于一切金银财物有着非比寻常的兴趣，眼见着外人都走了，更是装也不装，眼珠子黏在了那堆宝物上面，仿佛一条饥肠辘辘的野狗看见了一堆肉骨头，眼珠子里迸发出两道亮光。


    阮钰本没把他之前那句“给得太多了”当真，眼下看见他这副神情，实在有点不敢不信了，不动声色地后腿了一步，有些嫌弃的离他远了点。


    然而就这时，薛昭一道声音横插了过来，啧了一声，忽然道：


    “我天呢，陛下给的东西真不少啊，该不会是替二殿下给的聘礼什么的吧——哦对了世子爷，您之前那‘嫁妆单子’里的东西，能是这批赏赐的几倍哇？”


    殷笑：“……”


    阮钰：“……”


    殷笑眼角突突直跳，缓缓转过头，瞟了眼阮钰。


    只见宣平侯世子脸上又挂起他特有的端庄微笑，同时深深地看了眼殷笑，才慢条斯理地回答道：


    “早先三十倍，如今可有四十倍。”


    伽禾大惊：“真是看不出来啊世子爷，您就在家睡了几天，身价又涨了啊？！”


    阮钰温声道：“滚。”——


    作者有话说：伽禾：我贱故我在-


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    第34章


    皇帝的赏赐总归还是抬进了宁王府, 虽然不能说多得离奇，但也差不了太远，只不过皇帝自从在鸣玉山刺杀案后做了不少离奇之事, 因而这份赏赐便显得不那么奇怪了。


    先前大公主告诫，说勿要明着顶撞天子, 阮钰也深以为然，殷笑便胡乱扯了一通感谢致辞, 没再说什么。


    然而她不找事, 事未必就不愿意找她。


    那头白露还没来得及清点完赏赐，这边前门又来人禀报，说是二殿下跟三殿下来了。


    “三殿下？”薛昭搬了张马扎坐在池塘边喂鱼, 闻言很是诧异了一番, “这不是顾长策护卫的那个病……病骨支离的殿下吗？”


    “病秧子”三个字在她嘴边委婉地打了个转，到底还是咽回去, 改了口。


    殷笑与三殿下算不上特别熟稔，心里也没有什么头绪, 可这对方身份摆在那里, 总不好置之不理。她只能压下种种疑惑, 摇摇头：“这几日天气天气回暖，三殿下身体见好，外出散心，也不奇怪。”


    她话虽这么说，心里却总是有些放不下，把那家丁遣回去之后，沉默了一会儿，忽然站了起来。


    “算了，我去看看吧。”她撂下这么一句话, 便起身往前门的方向去了。


    阮钰一见她如此，便也放下手里的新茶，轻飘飘地落下一句“我和郡主一起”，便起身跟了上去。


    伽禾在庙堂之事上，是个纯然的门外汉，蹲在院子里听了全程，愣是只听出来今天来了两个贵客。


    薛昭倒是比他好些，摸着下巴思忖片刻，煞有介事地说：“陛下前脚下了赏赐过来，那两位殿下想必是为了这个才到访的，你觉得呢？”


    伽禾：“啊？哦，对，我觉得很有道理。”


    薛昭觉得自己在此人身上难得找到了些优越感，于是干脆扯了点陈年往事，同他讲道：“三皇子名叫崔之珩，他生母姓魏，乃是左相魏华之妹。不过魏德妃早年体弱，后来难产而亡，连带着三殿下身体也很不好……是以三殿下常年闭门不出。他性子我不太清楚，但陛下一直挺喜欢他的，想必也不错——不过我疑心陛下偏疼他，是因为他身体差到没法夺嫡，不一定是为了别的。”


    薛都尉身为朝廷鹰犬，还敢在光天化日之下大肆编排圣上，想来对自家九族颇有信心。她想了想，可能是觉得自己这几日表现得有些太过张狂，于是又找补道：“这些事你听听就成，可别说是我说的。”


    伽禾又点点头，很客气道：“不妨事，你们中原人家里外头的事一向很多，我大概是记不住的，放宽心哈都尉。”


    他瞟了眼薛昭，又说：“不过啊都尉，根据我行医多年的经验，这位殿下病了这么久，脾气也未必好吧——久病成良医知道吗？骗人的，一般来说，久病之人更容易成怪胎，总而言之不是好鸟。”


    薛昭：“……”


    他们这头说着话，另一头，殷笑带着阮钰，已领了两位殿下进了游廊。


    倘若是二皇子拜访，她心里多多少少还有些数，猜到事情大约会和陛下有些关系，可若是加上一个三皇子，就的确不大好说了。


    崔之珩的轮椅是特制的，即便身边无人，轮椅主人自己动手，也不会太费力。阮钰落后三皇子两步，注视着椅背上嵌着的红玉，眉心微微一动，忽然开了口，状似不经意道：


    “三殿下虽是微服，身边不带侍从，难免不便，可需在下搭把手？”


    “无妨，不劳世子费心了。”崔之珩略略摇头，侧过脸，对他微微一笑。他的身体确确实实不大好，嗓音很有些发飘，日光从游廊外落进来，照得他脸色也发白，“今日本打算去朱雀街散散心，沿途却遇见二哥，说要来宁王府上做客……想来我也很久不曾拜访，干脆和二哥一起来了——倒是不曾想到，世子今日也在府上。”


    阮钰“哦”了一声，轻声细语道：“在下与郡主关系一向很好。”


    殷笑：“……”


    她脚步一顿，脸色异样地瞥了眼阮钰。


    崔之珩道：“是这样么？从前听过些太学的流言蜚语，看来都是空穴来风了。唉，也是，世子和如是在课业上一向难分高下，想必有不少共同话题才对，是我狭隘了。”


    阮钰道：“的确如此。”


    崔之珩：“真好。不像我，二哥常年在营中，能说得上话的同辈只有如是一人，可我又不好时常出宫，只得在心里盼着和她见面……上回在鸣玉山出了事，没能来得及和如是聊上几句，当真遗憾。”


    阮钰：“殿下吉人自有天相，没遭遇山体坍圮，也是很幸运的。”


    不知道是不是错觉，这两人说话语气腔调很是奇怪，仿佛不是在闲谈，而是在卖弄什么。


    殷笑实在想不通这些话题里有哪些东西是值得卖弄的，眼睛眨了下，去看二哥，却见崔既明也是满面茫然。


    注意到她的视线，崔既明背着身后两人，冲她做了个口型，正是“蒋伯真”三个字。


    与她所料无二，崔既明果然是为此而来。


    殷笑眼皮一垂，微不可查地摇摇头，又点点头。


    ——目前没说，但已有线索。


    崔既明冲她扯起嘴角，笑了笑，大约是“你办事我放心”的意思。


    与此同时，身后的阮钰已和三殿下聊到了朱雀街。


    崔之珩道：“上回似乎在三叠书斋遇见过世子，早闻世子雅人清致，不知上回买了些什么书回去？”


    阮钰：“殿下过誉，不过是一些上不得台面的闲书罢了。”


    崔之珩：“世子过谦，金陵城的年轻才俊里，世子属二，可没有人敢妄称第一。我记得那几日，书斋二层刚上了些新的琴谱，世子看过没有？”


    阮钰：“这几日琐事繁多，虽然买过几本，却依稀记得自己没有读完。”


    殷笑被他们灌了一耳朵的“过谦过誉”，简直要无话可说，脚下的步子忍不住迈得更大了，恨不得三步并作两步地把人领到内厅，好让茶水点心堵住这两位“翩翩公子”停不下来的嘴。


    这时候，廊边的柳树轻轻摇曳起来，微风吹起枝条，“沙沙”的声响掺进阮钰未尽的尾音之中，空气凝滞了半刻。


    三殿下没再接话。


    崔既明的两个护卫远远地缀在后面，似乎也察觉到了什么，手扶在佩剑上，警惕的目光落在游廊之外，却没有拔剑。


    殷笑毕竟是宁亲王之女，尽管学艺不精，多多少少也是有些武功底子，此时心中无端一慌，下意识地望向了方才被风吹起的那株柳树。


    下一刻，树动了。


    那柳树背后不知道是怎么藏起个人的，竟就这样无声无息地冲了过来。


    有那树后的刺客在前，很快地，游廊房顶上又跳下来六七个窄袖黑衣的刺客，那些人手上拿着短剑，不要命似的冲着殷笑几人冲过来。


    崔既明“锵”的一声拔剑出鞘，转头看了眼殷笑，眉头一皱，干脆利落地把她推向了阮钰，冲着另两个侍卫喝道：“护好他们！”


    眼看着刺客越来越多，宁王府的家将们训练有素地赶上来与他们缠斗，场面一时极度混乱，眼前是刀光剑影，耳边是锵然器声。


    殷笑叫他推得一个趔趄，被阮钰扶住了，神色却没有很大的变化，反而不动声色地看了眼惨白着脸的三皇子。


    三皇子眼中带着些惶惑，手忙脚乱地操纵着轮椅向后靠了靠，崔既明带着的一个羽林卫本在和刺客缠斗，冷不防被他绊住脚，右肩被一剑穿过去，流下血来。


    借着羽林卫的掩护，她与阮钰对视一眼，都意识到了什么。


    “抓活的。”她低声说。


    阮钰与她所想一致，抿唇道：“和上祀节的是同一批。”


    宁王府如今戒备森严，部曲虽被皇帝有心择选过，能力都还尚可，只是三皇子坐着轮椅格外打眼，那些刺客便都想从他入手，侍卫护得也很是吃力。


    殷笑一言不发地看了片刻，忽然皱起眉，心中浮现出一个奇异的、一直被她压在心底的猜测。


    然而眼下不是细想的时刻，她探出身，打了个唿哨，过了半晌，看见薛昭领着卫鸿、身后跟着三五个家将，心中略略一松。


    “东角门的厢房附近看过没有？”


    “有人影，”薛昭拧眉道，“他们确实在找什么东西。”


    另一边的刺客还在纠缠，阮钰看了眼身后，脸色是难得的严肃。他道：“侯府离这里不远，能掩护我们过去吗？”


    薛昭似乎是愣了下，随后“啊”了一声，见殷笑并无反对的意思，便点点头，刚想拎起她运功跑路，便听见另一旁远远传来一声：


    “如是小心！”


    这一声提醒来得当真是时候，下一秒，那些黑衣刺客全都靠了过来，不约而同地想要攻击殷笑。


    这局面变得实在突然，殷笑尚未弄清楚三皇子究竟要她小心什么，周围便已经被围得无处脱身。


    “崔之珩故意的。”乌泱泱的刺客中央，她镇定自若地转过头，看了眼远处的三皇子，心中下了定论。


    第35章


    殷笑对三皇子的了解, 其实并不是特别深。


    因为体弱，这位殿下大部分时候都窝在府里，极少出来走动, 而殷笑并不是一个多么主动的人，因此她和崔之珩往往只会在年末宫宴、皇帝圣辰的时候碰上一面, 聊一些不咸不淡的话题，让崔麟看了感叹一句关系和睦幸甚幸甚, 除此之外, 也没有别的什么了。


    不过，若非要说的话，崔之珩之前和阮钰的交谈也未必是假话。


    殷笑于人情往来上不太敏锐, 但大公主却是心细如发的, 偶尔她来宁王府做客，也会提到那位深居简出的三弟——她说崔之珩经常会问殷笑的近况, 不过也仅仅是问一些近况。


    ……所以，为什么呢？


    三皇子想要绊住她, 却偏要用这样拙劣的方式, 为什么呢？


    然而没待她思索明白, 斜刺里已袭上来一把匕首。


    殷笑下意识地往后一仰，堪堪避开刀刃，吓得薛昭一脚踹开身边的人，低低地喊了一声：“如是！”


    不等她甩开刺客跃过来，阮钰已从袖中摸出几支银针，骈指一挥，针竟就跟正儿八经地暗器似的，扎进了最近的刺客胸口。


    一时间，连卫鸿都愣了一愣, 半息才回过神，击倒了身边的蒙面人，向阮钰殷笑两人靠了过去。


    随后，“深藏不露”的宣平侯世子再一次从袖中摸出盒暗器，扬声喝了一句：


    “接好！”


    那巴掌大的“暗器”被甩向半空，几个刺客不敢轻视，纷纷闪开，定睛一看，才发现阮钰甩出了一盒胭脂。


    刺客：“……”


    真是阴险！


    然而就这么一时半刻的时间，薛昭卫鸿已甩开了身边的人，各自捎上了主子，运起轻功，干脆利落地跑路了。


    有殷笑在那旁吸引敌人，崔既明这边压力轻了不少，刚带着护卫清出一小片空地，未来得及下令，抬头便看见房顶上几人扬长而去的背影，忍不住呆了一呆。


    崔既明：“啊？”-


    阮钰要求脱身回侯府的原因很简单，就是蒋伯真。


    殷笑毕竟在皇帝眼皮下过了十多年，宁王府实在不是什么密不透风的铁桶，是以蒋伯真便交给了阮钰，由他安置在自己院落的厢房。


    宣平侯虽是当朝大儒，为人处世上却很信奉老庄，一把年纪生生把自己活成了一个大写的“清净无为”……简言之，就是不闹到眼前就不管。


    想来也是，阮钰撞了脑袋后的毛病不小，阮学本也就管了那么三五天，之后就放任自流了，从这点看，也足见宣平侯的态度了。


    从结果上来看，蒋伯真算是有惊无险地躲进了宣平侯府的厢房里。


    此事虽然也被尽力掩藏了，不过到底是在宣平侯府里，不能算是全然的秘密，因此殷笑特地在王府东南角的厢房里安排了人手，装作守卫的模样，又叫与蒋伯真身形相似的婢女吃住屋里，算是一层掩护。


    “如郡主所料，”阮钰迈入院落，微微笑了下，偏过头着看她，“那批人的确在找蒋姑娘。”


    殷笑心不在焉地“嗯”了一声，没接话。


    “你在想三皇子？”阮钰仿佛看出了她的心绪，顿了一顿，又道，“还是大殿下？”


    “嗯，这事儿和大公主有什么关系？”薛昭伸手抹了把脸上的血，先是莫名了一番，思忖片刻，又道，“不过，那个三殿下的确有点奇怪。”


    “鸣玉山第一次刺杀案起时，大殿下称是‘大理寺有要务’，于是‘晚了两个时辰’到那里。”殷笑说，“此后，崔既明——唯一有资格与她竞争的二皇子被圣上猜忌，三皇子崔之珩受惊养伤，大公主更为天子所器重。”


    “什么？”薛昭先是一愣，随后不可置信地扭过头，睁大眼看向她，“如是，你……”


    阮钰摇摇头，递给她一个少安毋躁的眼神，示意她继续听下去。


    只见殷笑眼皮微微垂下：“第二次是今日，大殿下也不在场。这些刺客水平不差，倘若另外两位受袭，有了什么三长两短，对她的确有益。”


    ——可是，事实真的如此吗？


    殷笑踏过门槛，又陷入了沉默。


    阮钰和她并肩而行，伸手推开第一重门，见她久久不语，便接过话道：


    “君子不立于危墙之下。大公主是聪明人，若真有此心，想必不会这么刻意。”


    阮钰所说与她的想法一致，殷笑忍不住多看了眼他，阮钰似乎立刻察觉到了，转过头，也对她眨了眨眼。


    殷笑不解其意，眨眼看了回去。


    从她的角度来看，阮钰所说虽然很有道理，却毕竟只是站在大公主品性为人上做出的推测，若无事实作为依据，也是不足以撇清关系的。


    诚然这一切对崔惜玉有益，可说实话，在她眼中，三皇子也一样可疑。


    思索之间，已走至蒋伯真那扇房门之前。


    方才刺客现身得突然，幕后势力至今未明，为防打草惊蛇，阮钰领着她们特意避开了府中下人。


    四人骤然沉默，周遭便只听见东风拂树的声响，一时寂静异常。阮钰顿了顿，迟疑了半息，才轻轻叩响了门。


    无人应答。


    薛昭皱起眉，将殷笑向后一拉，自己上前一步，右手按刀，面沉似水。


    阮钰脸色亦不大好看。


    宣平侯府不比王府，四周守卫重重，俱是心腹，在外又有殷笑设的一道障眼法，想要找上门，是没有那么容易的。


    如果蒋伯真此时真的不在，要么是对方势力手腕通天，远在他们想象之上；要么便是他信错了人，身边并非固若金汤。


    无论哪种可能，都不是轻易能够承受的。


    心念电转间，殷笑已经将种种糟糕的可能都过了一遍，然而表情竟有些出乎意料的平静……想来人要是紧张到某种程度，表情都会显得木然，反而透露出两分显山不露水的镇定出来。


    另一边，阮钰又耐着性子轻轻叩响了木门，依旧是符合礼仪的两短一长。


    终于，在门外众人凝重的目光之下，里头终于传来了蒋伯真闷闷的声音。


    听起来像是小憩方醒，隔着一道厚厚的门板，她的声音有气无力得有些虚弱。


    “是世子吗？”她慢吞吞地说，“我刚才不小心睡着了，真是对不住，您请进吧。”


    薛昭站在一边，听到她这话音落下，阴沉的面色才松动了两分，正要伸手去推门，却被殷笑轻轻按下了手。


    殷笑艰难地打了个手势，示意道：“能——听出——不妥来吗？”


    薛昭比划回去：“我和她是——君子之交，不懂。”


    殷笑：“……”


    殷笑：“似乎——不对劲，你，当心。”


    然而，她们似乎错估了里头“不对劲”的程度。


    仅仅这么一时半刻的工夫，那位潜藏在蒋伯真卧房的仁兄已经察觉到不对，本着“先下手为强”的原则，竟就这么干脆利落地踹开了房门，右手持剑，左手挟人，面色冷凝地带着人质走了出来。


    殷笑自知武艺不精，又担心在室内碍了薛昭卫鸿的手脚，颇有自知之明地带着阮钰后退数十步，与那黑衣蒙面、挟持蒋伯真的刺客隔了不短是距离。


    也就是倚仗着这段距离，她微微眯起眼，上上下下地打量了那人身形好几遍，感觉异常眼熟。


    然而室内不曾点灯，光线不如室外，他大半张脸都湮没在阴影之下，叫人看不清眉目，因而也就没法进一步确认身份。


    蒋伯真被他单手勒着，脸色有些发白，注意到殷笑的视线，微微睁圆了眼睛，张了张嘴，好像想说什么，可是刚吐出一个“你”字，便被那倒没劫匪带着移了位置，又不得不咽了下去。


    双方不约而同地收了声，闭嘴打了起来。


    说来也奇怪，这劫人的刺客一直想带着人逃，却总是想从薛昭旁边破开。


    薛都尉能被安排给殷笑做“半职护卫”，水平在亲军都尉府里不说数一数二，也很排得上号，肉眼可见的比卫鸿高明出那么一截。此人急得露在外头的耳朵都发红，想来带走蒋伯真的心是很迫切的，既然如此，怎么还不从卫鸿身边突破呢？


    在加上他熟悉的身形……


    殷笑目不转晴地看着那蒙面人，视线在他和蒋伯真之间逡巡着，忽然感觉到一阵反胃。


    然而这时，也不知是心有灵犀还是别的什么，阮钰忽然轻轻碰了碰她的手。


    殷笑被他微微发凉的体温惊了一惊，还未能够做出反应，就见他伸出食指，在她手上落下一道轻飘飘的笔画。


    撇，横，横，竖钩……


    和她心里想的无二，是个锦衣卫的“锦”字。


    趁着薛昭卫鸿把那人拖在屋里缠斗，殷笑微微偏过头，看了眼阮钰神色，只在他眼里看到了真切的忧虑。


    有那么瞬息的时间，她的思绪忽然被拉车得极远，脑中出现了很多不合时宜的困惑不解，无数条以“为什么”为开头的疑问从眼前闪过，最后落回到了阮钰身上。


    清流世家独善其身实在正常，为什么阮钰被牵扯到这种程度，却还是不见惶恐埋怨呢？


    然而这些问题也不过在她脑中飞快过了一下，在外人看来，也不过是个眨眼的工夫。


    殷笑抽回思绪，无喜无悲地看着纠缠蒋伯真的身影，才冷不丁开了口，说：


    “顾长策。”——


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    第36章


    顾长策笑了一声。


    他一句话也没有回答, 殷笑却从那声哼笑中确认了他的身份，心想：“果然。”


    虽然不想承认，但顾长策曾经担任过她的西席先生很长一段时间, 宁王身死后，他在金陵一直无亲无友, 甚至在他加入亲军都尉府之后也从未和谁走近过，这样算来, 殷笑恐怕是最了解他的人了。


    也正是因此, 她几乎没有犹豫地叫出了顾长策的名字。


    薛昭与她默契非凡，几乎在听到她开口的下一刻，提气起身, 一个后空翻, 干脆利落地在他背后劈下一刀。


    顾长策反手格住，却见薛昭的长刀微微一滑, 在他覆面的布料上划开两道口子，露出了小半张脸。


    顾长策：“……”


    事已至此, 再遮遮掩掩未免有些掩耳盗铃。


    顾长策咬牙切齿地看了眼殷笑, 左手仍然没有放开蒋伯真, 握着剑的右手却暗自发力，抬剑一点，在薛昭手腕上狠狠敲了一下。


    “哐当”一声，薛昭手中的长刀被他打落下去，顾长策背后长了眼睛似的避开了卫鸿的偷袭，一把扯下面罩，冷笑一声。


    “未经都尉府允许，把我府内狱的要犯带出来窝藏在此——”顾长策脸色微冷，目不转睛地看向阮钰。


    他拖长了音调, 皮笑肉不笑地问：“世子爷，你做的这些事，宣平侯知道吗？”


    他还挺会倒打一耙！


    殷笑听笑了，极为刻意地垂下眼，目光轻飘飘地落在了被他扯下的面罩上，反问：“那你呢？”


    宁王府那头遇刺，这头顾长策潜入宣平侯府找人，这样天大的巧合，天子知道吗？


    顾长策显然也明白她指的是什么。


    此人虽然把自己活成了贵人走狗之楷模，很是惹人讨厌，却有一个优点，就是非常懂得闭嘴。


    只见顾长策再一次挤出声冷笑，默不作声地从胸口又摸出块黑布，胳膊威胁性地扶在蒋伯真肩上，在众人注视之下，三下五除二地又蒙上了面。


    殷笑：“……”


    还真就有人这么掩耳盗铃。


    这时，却见阮钰目光一动，轻声道：


    “顾将军，亲军都尉府乃陛下亲信，这话不必在下多说。只是圣上一向疑人不用，二皇子尚且如此，你是何来的自信，觉得自己会比二殿下更得信任呢？”


    顾长策眉头一压，觉得宣平侯世子这话说得实在直白得有失水准，这威胁于他而言不痛不痒，于是不阴不阳地“呵”了一声，凉凉道：“可不是疑人不用么，世子爷。”


    然而就在这时，卫鸿脚下一滑，无声无息地站到他身后，冲着他面门就是一剑。


    顾长策反应奇快，下腰一仰，却见另一头薛昭敲下一刀，竟然是以其人之道还治其人之身，把他架着蒋伯真的手敲得一麻！


    好在他武艺比姓薛的高上一截，不至于就此松手。他咬牙切齿地抬腿一扫，没来得及再缠斗上去，便听那宣平侯世子又“咦”了一声。


    “这是，二殿——”


    顾长策刚被他声东击西，自然不会再信，手里一剑抬起，未来得及砍下，就听见门口传来一道略带惊诧的男子声音：


    “哎，这是怎么回事……我来得这么不巧啦？”


    二殿下一句话落下，像石子砸了湖面，连个响都没听见。


    顾长策脾气虽坏，却实在是位能屈能伸的大丈夫，一瞟崔既明身后的一群人，自知敌不过，于是干脆利落地撂下蒋伯真，翻窗跑路了。


    蒋伯真被他一把推向阮钰的方向，没来得及说话，便看见阮钰面色惊惶地后退一步，口中挤出一句：“授受不亲！”


    随后，卫鸿便任劳任怨地冲上来扶住了蒋姑娘。


    殷笑盯着他看了许久，觉得此人举止若真不是演的，实在很适合剖开了给伽禾带回湘黔，研究研究构造。


    不过想是这么想，她嘴上还是很积德地没开口，只在阮钰若有若无的目光之下，有些不解地抬起眼，颇为真诚地问：“你看我做什么？”


    阮钰没说话，悠悠叹了口气。


    二皇子在一边看得眼睛疼，觉得自己很能体谅早先殷笑对宣平侯世子的不待见——撇开皇帝那儿戏婚旨不说，他好歹是如是兄长，阮钰怎么敢倒贴得如此明目张胆！


    真是岂有此理！


    可惜他身后捎着羽林卫和宁王府部曲，被迫端出了殿下架子，只好重重“哼”了一声，挥手下令道：


    “都查去，四周行迹鬼祟的一律不要放过，别太大张旗鼓。”


    卫兵应声散去。


    崔既明身后这群人来去匆匆，直到此时，气氛才勉强松弛下来。


    殷笑深深看了眼蒋伯真，手指微微蜷起，想起伽禾提到的“多半出自蒋伯真手”引的木箭，又看着她苍白无措的脸，顿了一顿，到底没有说什么。


    她问崔既明：“三殿下不在这里吗？”


    “唔，我借了你家马车，叫亲卫护送他回府了。”崔既明嘴上随意答了，视线却投向殷笑，眼中着一点淡淡的疲惫，“多事之秋，他还是少掺和为好。”-


    刺客的活口到底还是没留下。


    据羽林卫所说，这些人事先便含了毒在舌底，一旦被擒，就立刻吞下，瞬息之间就没了声息，一点反应时间也不给人留，连审问都没有机会。


    竟然是一批死士。


    伽禾后来验过，说这毒极其厉害，其中有他熟悉的几种毒物，俱是不好找的，主使之人必定非富即贵。


    “非富即贵？”


    殷笑转达这话时，二殿下正倒了杯白水往嘴里灌，闻言挑了挑眉，“哐当”一声把茶碗扔下。


    他笑了一下：“哎哟，如是，你这南蛮朋友啊……我说有胆子插手这事的当然非富即贵了，若没点家底撑着，早给你大姐收拾了进大理寺上刑，算下来，现在都该出生啦！”


    他不说还好，一提到大公主，殷笑的神色微微一敛，那张素来淡然的脸上忽然浮现出一丝难言的谨慎。她张了张口，似乎想说什么，然而最终还是放弃了，干脆从手边的盘中拾起个金桔，默不作声地剥起皮来。


    阮钰道：“大公主……”


    殷笑看了眼他。


    “大公主是能从中获益的，对不对？”崔既明听他说到这里，眨了眨眼，很不计前嫌地没和他摆脸色，摆了摆手，很坦诚地说，“其实我也怀疑过大殿下。”


    “圣上膝下一共三位殿下，利益牵扯不很复杂，无非就是只天平，哪头砝码够重，优势便在哪里。”阮钰顿了顿，轻声道，“两回刺杀，大公主都不在场，却又都能因此受益。如果我是二殿下，我也会疑心她的。”


    殷笑手指一滞，很快又恢复了动作。


    “然而——”


    阮钰说着，忽然在她面前放上一只圆润干净的，剥好的桔子。


    “然而，如果是大殿下，她表现得未免太过明显了。”殷笑盯着那桔子，不疾不徐地说，“身为最直接的受益者，她应当千方百计阻止我和二哥带回蒋伯真……退一万步说，哪怕她仅仅是想装副样子出来，加深我们对她的信任，也不该挑在亲军都尉府，因为那是陛下的地方，对她百害而无一利。”


    阮钰：“郡主说得对。”


    崔既明古怪地看着他俩。


    殷笑又道：“而且……那天从都尉府回来，阿姐和我说，不该和陛下‘明着’作对。她叫我准备好春季考核，又去觐见陛下，才有上午那些赏赐的。”


    阮钰专注地看着她，目光里带着一丝隐晦的柔软。


    “再一者，大公主手握大理寺，如果真是她，第一回 就应该推出顶罪的人来，既彰显了能力，也不至于引火烧身。郡主说得很对，于情于理，那个背后的人都不该是大殿下。”


    也不知世子爷是不是有什么奇怪的癖好，就这么说话的半刻时间，他居然又剥了个桔子，慢斯条理地放到了殷笑跟前，恰好和之前那个并排在一起，很有点乐趣。


    崔既明：“……”


    他有些牙酸地后仰了一下，控制不住地想对阮钰翻白眼。


    “道理我都懂，”他说，“可是你们关系什么时候这么要好的？”


    殷笑这才察觉到不妥，然而再反驳未免显得刻意，只好干巴巴道：“还行吧。”


    崔既明意味不明地“啧”了一声。


    “老实说，我觉得你们的理由比我还充分……反正大约不是大殿下，这我相信的。”二殿下屈起手指，指节不自觉地在桌面上轻叩起来，目光飘忽了一会儿，忽然抬起头，看向阮钰。


    “欸，世子啊，”崔既明道，“你说老三是不是知道你喜欢如是，才故意找你聊那些破事的？”


    殷笑：“……”


    殷笑：“……嗯？”——


    作者有话说：殷笑：感觉像演的-


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    第37章


    殷笑先是思考了片刻“那些破事”究竟是什么, 随后才回味过来，微微瞪圆了眼睛，目光一时无处落足, 不知道是看她二哥还是看阮钰。


    阮钰微微一哂，避开殷笑的视线, 对着崔既明又扯了扯嘴角，露出个不怎么诚心的笑容：“殿下的思考方向是不错的。”


    崔既明觉得他话里有话。


    随后, 便听殷笑缓慢地接道：“但最好还是不要思考了。”


    崔既明：“……”


    然而还不等他再开口, 阮钰便话锋一转，又道：“三皇子的行为的确有些古怪。头一回刺杀，鸣玉山来得人太多, 三位殿下在其中也并不显眼；然而今日的刺杀偏偏是在二殿下遇上他, 和他一同前往宁王府之后发生的，似乎有些过于巧合了。”


    崔既明的思绪果然被他带了回来。他摸了摸鼻尖, 眉头拧了起来：“可是阿珩他……”


    “他在我们想往宣平侯府去的时候，刻意叫喊, 引刺客注意, 拖延我们时间。”殷笑平静地看向他, “而宣平侯府里，顾长策正打算带走蒋伯真。”


    崔既明脸色一变。


    这两件事发生时，他基本都在现场，只是多少因为时间和距离有些错过。


    二殿下身为唯二夺嫡的人选，心眼再实也不会天真到哪里去，自然明白殷笑的意思。


    倘若这一切都是由三弟所策划……


    如果这么多年来，除了他和大公主，还有另外一个人，也对那个位置抱着满心的期待……


    他倏然起身, 面沉似水：“我知道了。等我回府，会叫人顺着这条路查下去的——如果真的是…崔之珩，他未必不会对你们两个下手。世子，如是，如非必要，这几日你们最好都留在家中。”


    崔既明平日里心有海宽，看着不问事，却对周围人的情感很是敏感。皇家少真情，他和大公主又是竞争关系，自然走不了太近，只能转去关怀那病秧子弟弟。在他向陛下求旨，创办羽林卫之前，在宫里的大部分时间都用在了教三皇子武功皮毛、敦促他强身健体上，当中多少真心，想必只有他自己知道。


    他心乱如麻，撂下这话，便绷着脸转身离开，那渐渐远去是背影里无端带上了几分萧疏。


    殷笑也被这场虎头蛇尾的刺杀搅得有些心神不宁，坐在原处，默不作声地把阮钰剥好的两个桔子吃完，才抬起眼，看向他。


    阮钰：“怎么了？”


    “顾长策能在都尉府做到将军，未必有什么知己好友，却必然会有亲信。”她长而圆的眼睛里忽然闪现出奇异的光芒，一眨不眨地看着他，“不然，他那天为什么要亲自去赌坊找陈北？”-


    陈北觉得，自己最近好像倒霉过了头。


    今圣近十年来执着于扩张亲军都尉府的规模，他身为“扩招校尉”的一员，对自己的认知相当明确——该看门时就看门，该给人提鞋时就提鞋。


    简言之，见风使舵，溜须拍马，少问少想多做事，安心拿朝廷俸禄就是。


    他这几年无比信奉此准则，很是走运地混成了都尉府唯一一个“光威将军”的嫡系，连带着在“时来运转楼”赌钱都顺风顺水，一直到那天夜里无意招惹了殷笑。


    从那天起，逢赌必输就算了，那吕家的倒霉未婚妻也不知着了什么魔，死护着自己那点财产不给当，更要命的是，没过几天，上峰还莫名其妙地因为“办事不利”给贬成了自己同级，连带着他现在踏进赌坊都有些后背冒汗，生怕又霉运大发，惹了什么不该惹的。


    比如现在。


    “哎哟三爷，今儿个上场怎么好像有点紧张？魏二爷来了你都不怵，怎么遇上个小白脸还要冒汗？”


    “嘿，说什么呢——你看这小白脸带来的娘子，一直朝这儿看呢。要我说，咱陈三爷必是因为那小娘子才紧张的，哎三爷，你说是不是啊？”


    陈北：“……”


    赌坊熙攘拥挤，他们这桌四周聚集着的帮闲尤其之多，人气挨着人气，因为外头有风，窗户半遮半掩地开了一条缝，热气根本散不开。


    他坐在八仙桌一边，瞟了眼对面的年轻男子，额角渗出了一滴汗珠。


    那男人一身月白暗纹宽袍，腰间缀着一块价值不菲的青雀碧玺佩，一副世家公子打扮，容貌清俊，面上含笑，即便坐在掉了漆的旧八仙桌前，也不显分毫局促，与周围那些面红耳赤、眼张失落的赌徒们格格不入。


    此人正是阮钰。


    崔既明派人去探查三皇子的行踪了，殷笑遭了一场横祸，实在无心准备考试，此时又找不到顾长策，便干脆来赌坊碰碰运气，看陈北在不在。


    陈北媚上欺下，好赌成性，显然是个不成气候的，顾长策的亲信绝无可能就这一个人，无奈锦衣卫内派别明确，就连薛昭都不知道他另有哪些心腹，眼下也只能死凑合一下，先把陈北知道的东西套出来再说。


    他心里想着这回事，脸上却不显露半分，仍然挂着高深莫测的笑容，对着桌上的赌盅一点下巴：“三爷，请吧。”


    陈北一坐上赌桌，对面就来了这么一位惹不起的。哪怕他心里再怎么烦姓阮的，上峰被贬，他没了倚仗，也只能捏着鼻子赔笑道：


    “公子这话说的，小的哪担得起您这声‘三爷’？您想要赌筹还是别的什么，小人都必定尽心给您弄来，何苦又来这‘时来运转楼’，平白辱没了您身份呢？”


    这态度，和他上回喝高了挑衅时，简直是天差地别，阮钰似笑非笑地听了两耳朵，觉得此人真是一个真真切切的“劣质男人”，给他未婚妻做侧做小都是抬举了。


    想是这么想，他嘴上还是很温柔可亲道：“三爷高义，在下却之不恭了。”


    随后，他便维持着满脸的和气，干脆利落地从赌桌前站起来，略一侧身，给陈北让开了一条路：“请吧。”


    陈北：“……”


    来真的啊？


    他沐浴在一干赌棍惊疑不定的视线里，憋了又憋，还想再挣扎两句，却听得另一道清凌的女声道：“愣着做什么？还不走。”


    陈北定睛一看，正是刚才被那帮赌徒提到的“朝这儿看的小娘子”，殷笑。


    如此便也罢了，可陈三爷多少也在亲军都尉府里混出了点名堂，眼神还算不错，当下就在拥挤的人群里扫到几个侍卫的影子，心里“咯噔”一下，还没来得及弄明白这两人为什么来，心里却已清楚是非走不可了。


    好汉不吃眼前亏，他在心里骂骂咧咧了好几句，嘴上却一点不敢多说，只好忍气吞声地撂下开了一半的赌局，心不甘情不愿地跟上殷笑，还不忘转头，对一堆看客竖起眉头：


    “看什么看？都没事干吗？！”


    青天白日里来赌坊的，可不都是没事干的人？众人听见他这样说，非但没有一哄而散，反而磕瓜子儿磕得更加开心，一面磕，一面不忘对窝窝囊囊的陈三爷指指点点，空气里一时充满了快活的气息。


    这头殷阮二人抓了陈北，刚走出赌坊两步，忽然看见门前巷子里徘徊着一道熟悉的身影。


    殷笑“咦”了一声，不等上前，那人就像是苦思冥想后做了决定似的，就打算往赌坊方向去了。


    她刚一回身，就不期然和殷笑打了个照面，微微一愣。


    随后，才反应过来，结结巴巴道：“郡、郡主，你怎么在这里？！”


    接着，她目光一转，才看到殷笑身边的阮钰，以及再之后的陈北。


    吕秋张了张口，半晌没说得出话。


    殷笑对她颔首，笑了一下。


    想来也是，吕秋这么个为人处世小心翼翼的姑娘，和红玉街唯一的联系，也只有个陈北了。


    据她所知，吕家铁了心的要她和姓陈的成婚，无非也就是图他那个“锦衣卫”的头衔，希望能沾沾光罢了。


    吕秋百般不情愿，这回来找陈北，想来也是为了这个。


    她不动声色地将这些事情在心里过了一遍，表情便松弛了些，干脆指了指身后的陈北，道：“我有些要紧事想问他，准备把他带回府，吕姑娘既然有事要找，要一起去吗？”


    吕秋瞄了眼那两个男人，但见阮钰神色悠然，袖手站在一边，注意到她的视线，还冲着她轻轻点了点头；陈北的脸色却是极为难看，脸上青一阵白一阵，交织成了一株清新的白菜。


    看完觉得有点想笑。


    吕秋忍不住多看了眼陈北，看得此人额角快要浮起青筋，才心满意足地收回视线，赧然道：“多谢郡主邀请，那我就……”


    她话没说完，这条并不宽敞的巷子里忽然踏进一个人来。


    这是个身形瘦高的男人，身上穿着一身灰扑扑的窄袖短衣，生得堪称英俊，可惜眉眼太细，上唇略薄，英俊之中带着点薄情寡义的意思，一眼就叫人不大喜欢。


    只见他手里拎了把细瘦的长剑，和他身形很是相近，眉眼里带着浓浓的郁色，没有看向吕秋，反而是抬起下巴，面无表情地看着殷笑。


    阮钰嘴角一沉，走上前。


    诡异的沉默在逼仄的窄巷里弥散开来，吕秋虽然一头雾水，却也感受到了气氛的紧绷，后背不自觉直起来，抿唇看着来人。


    终于，这份沉默被陈北给打破了。


    他叫道：


    “顾将军，清源郡主并宣平侯世子，大逆不道，现在要挟持锦衣卫啦！”——


    作者有话说：


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    第38章


    顾长策隐晦地翻了个白眼, 看也没看陈北，骂道：“闭嘴。”


    陈北：“清汤大老爷！”


    顾长策：“……”


    他额角青筋欢快地跳跃起来。


    而后，他略吸一口气, 把目光放回到殷笑身上，堪称好声好气地说：“之前的事我都可以不计较。把陈三放了, 这件事，以后都不要再查。”


    顾都尉可能是真心实意地觉得自己在为她好, 因此说话时理直气壮, 满脸写着苦口婆心，简直比去世的宁亲王还要像殷笑她爹。


    清源郡主并没有要再认一位爹的打算，于是上上下下打量了他一番, 少顷, 奇异地问道：“你被夺舍了？”


    顾长策仿佛是磨了磨牙。他停顿了一下，耐住性子, 又道：“你过几天不是还要春考吗？以你的资质，如果安心参与春考, 未必不能就此登上前朝, 可你非要卷进储君的事里……就不知陛下怎么想了。”


    殷笑心道：“我就是不掺和进来, 陛下一样不想让我进。”


    不过她虽然这么想着，面皮却还绷得很紧，不露声色道：“顾长策，你这时候还敢提陛下，他知道你跟……勾结么？”


    顾长策嗤笑一声。


    武艺高强就是这点好，他见殷笑态度没有转变的意思，干脆足尖一点，绕开几人，直接把陈北拎了过来, 放在了身边。


    吕秋目不转睛地盯着陈北，目光中透露出一丝茫然，想来也很困惑，不知为何让自己如临大敌的未婚夫，在旁人面前竟如此无用。


    殷笑眼皮一跳，眼看着顾长策快要把人带走，想把藏在暗处的侍卫喊出来擒人。


    然而她还没来得及开腔，阮钰先一步拉住了她的衣摆，无声地摇了摇头。


    却见下一刻，两个小厮搀扶着个满身酒气年轻公子拐进了巷子，看到他们这群人，“啊”一声叫了出来。


    这巷子在“时来运转楼”和一座楚馆之间，深是很深，却也很是逼仄。殷笑五人在此对峙着，本就不太宽敞，眼下又来了三个不速之客，小巷更加拥挤起来。那两个小厮搀着个晕晕乎乎的公子，目瞪口呆地看着他们，一时进也不是，走也不是。


    红玉街乃金陵最大的销金窟，里头每条巷子都很有讲究，这两小厮原本是想扶着主子来解决一下涨到嗓子眼的酒水，一见里头这么些人，当即就想拉着主子换个地方去。


    然而他们清醒着，那公子喝了酒却有些恍惚，东倒西歪地站在原地，眯着眼睛看了两眼，忽然指着前面道：


    “顾……啊，锦衣卫？”


    他这一开口，便把众人的目光都吸引了过去。


    殷笑拧眉看了眼他，觉得有些眼熟，看衣着打扮，此人出身应当不低，只是不知到底在哪里见过了。


    却听顾长策淡淡道：“魏公子。”


    殷笑微微睁大了眼，这才想起来——此人就是先前在定林寺，差点被伽禾忽悠了买笔的那白痴公子！


    这公子喝了酒，脸上更显现出一股清澈的愚蠢，他大着舌头，指着顾长策问：“你，你不去办公，在这里做什么？”


    此人神智清醒的时候是个唯唯诺诺的白痴公子，喝大发时成了个嚣张跋扈的白痴公子，对顾长策指指点点完，也不管身后哆哆嗦嗦的两个小厮，盯着阮钰看了一会儿，忽然点评道：“这个也是，穿得又花又素的，装给谁看呢？”


    顾长策今日穿得不显眼，倒也没什么，阮钰却是很用心地打扮了一番，一眼看着身价不菲。


    那两个小厮听他家主子那样出言不逊，吓得又哆嗦了一下，其中一个捂住他嘴巴，另一个扶着他，硬生生地把姓魏的往侧面掰，想让他对着墙面，别再乱说话了。


    这时，魏公子又“咦”了一声，问小厮：“人呢？”


    “如魏二公子所说，办公务去了啊。”阮钰似笑非笑地走到他身后，伸手点了点陈北，悠悠道，“可惜阁下转头转得太快，否则他还能再带一位锦衣卫回去办公呢。”


    陈北：“……”


    “又花又素”的宣平侯世子微微一笑，视线略过魏公子，对他那两个小厮点点头，彬彬有礼道：“劳驾。”


    小厮下意识地退让两步。


    随后，便见阮钰回头，对着殷笑点了点头，又伸手拍了下怔愣的陈北，就这样带着一群人扬长而去，只留下一道翩然背影。


    魏二公子：“呕——”


    顾长策半途跑路，虽然没能带上陈北，却在临行前给陈北留了个颇为阴狠的眼神。根据陈北猜测，这位上峰的意思应该是“不该说的不要说”。


    “他平日都跟谁有过往来？”


    “没、没往来……顾将、顾都尉一向都是独自行动的。”


    “你不是他亲信吗？”


    “啊？算是吧……唉，都尉府上头就那么些人，陛下派出的要紧事却很少，他们上面的要勾心斗角，咱们就只能站队了啊。”


    “站队……”薛昭把这两个字放在嘴里滚了一圈，又看了眼陈北，恳切道，“咱们亲军都尉府可能真的要完了。”


    历朝历代，可能也就她这一批锦衣卫，水得能下田种稻了。


    殷笑回以真诚的目光：“我觉得我们大齐也真的要完了。”


    陈北：“都是实话！清汤大……”


    “麻辣大老爷也没用！”薛昭啧了一声，不轻不重地踹了他一脚，阴恻恻道，“你上头那个姓顾的都降职啦，搞不好下一个代替他上位的就是我——来，和我说句老实话，顾长策平日里有没有什么异常的？例如下值不回家、往谁家去做客什么的？”


    她这话颇为具体，陈北愣了一愣，一时没答上来。


    便听一边阮钰忽问：“例如魏左相府邸？”


    陈北：“啊？”


    他对阮钰露出了呆滞的表情，慢吞吞道：“您也不能因为刚挨了左相家二公子的骂，就又说顾将军跟他爹勾结啊。”


    阮钰恍然大悟，眉头一蹙：“啊，是了，魏二公子还说在下‘又花又素，装给谁看’呢。”


    陈北：“……”


    对啊，你装给谁看呢！


    殷笑道：“他应当是喝多了，脑子不太清楚，才会那般说的。”


    阮钰盯着她，眨了眨眼，捂住胸口，想要说些什么。


    殷笑又道：“我觉得你穿得不素，而且和平时差不多装，并不是刻意想装给某人看的。”


    阮钰：“……”


    所幸他已经习惯了抛媚眼给瞎子看，于是从善如流地忽略了这个话题，又转向了陈北。


    “魏家二公子素来糊涂不问外事，指认锦衣卫时，分明只看了顾长策，没认出你来，且与他说话时语气熟稔——啊，你还不知道吧？”


    他正色时眼睫微垂，里头带着淡淡的锋芒，那表情太具欺骗性，看上去跟本不像传闻里患上癔病的人。陈北下意识地跟随着他的视线，回了一句：“……什么？”


    “魏左丞乃三皇子舅父，顾长策早与三皇子有联系，甚至在最开始、第一次刺杀后，就借陛下之旨待在他身边。你说是吗，‘陈三爷’？”


    陈北呼吸一窒-


    “魏华？”


    “并非魏左丞……目前看来，只是魏氏旁支的人。”


    “魏氏旁支，代表的就是魏华。”


    皇帝微微阖上眼，靠上椅背。


    依照太医所说，他早年积劳，如今病体支离，加之近几年天下太平，本不该、也不必这样操劳。然而在高位之上坐得太久，他最能看清太平盛世下浮动的人心，一旦看见，便不得不动手清理。


    他对着大公主招了招手。


    “朕的意思你应当明白，惜玉。”年迈的帝王微微笑了一笑，略微发浑的眼珠里折射出一道堪称锐利的视线，“春考之前一周，参考学子需在学舍准备。朕特许你随吏部一起监察，且替朕去看看——”


    崔惜玉低眉俯首，恭顺地弯下腰：“儿臣明白。”


    崔麟于是摆摆手。


    天气转暖，太极殿里的火盆却还没有撤下，微微的红光被银炭压在暗处，崔惜玉余光中注意着它，一言不发。


    “还不下去？”皇帝撑开眼皮，轻轻问她。


    “殷氏”两个字在她舌尖打了个转，崔惜玉借着行礼的动作，将目光投向天子，没有在那张苍白的脸上看到任何情绪。


    “……是。”她飞快地收回视线，“儿臣告退。”——


    作者有话说：


    本章总结：清汤麻辣红烧糖醋大老爷！-


    第39章


    “太学的春季考核, 可以带书童啊。”


    “嗯。”


    “书童，是可以照顾饮食起居的啊。”


    “对。”


    “还有整理书籍，准备笔墨啊。”


    “没错。”


    “春考前要在学舍住七日呢, 没有书童可不行啊。”


    “我知道……”殷笑笔尖顿了顿，搁下笔, 转头问她，“你到底想说什么？”


    “哦。”薛昭挠了挠头, 凑近了她, 真诚道，“如是啊，你看我成吗？”


    殷笑：“……”


    她看了眼薛昭比自己高出的半个头, 也很真诚地问道：“孟安, 你觉得自己身上哪点和‘童’能扯上关系？”


    薛昭当机立断地回答她：“真心。”


    拥有一颗童心的薛都尉说完，自己都泄了气。她乱七八糟地一挠头发, 脑袋后仰，哀嚎一声：“说真的, 我觉得在宁王府当个丫鬟书童……哪怕当条狗也比在都尉府当差好。”


    殷笑原本在抄《孝经》的笔记, 闻言眨了下眼, 将讲义向书案里一推，看着薛昭：“这就是你今日去都尉府述职后的心得？”


    “我可是真心的！”薛昭道，“你不是还琢磨着要帮吕家姑娘退婚吗？这下都不用操心了，陈北直接给革职了，用的还是流连赌坊的破借口——他好赌又不是一天两天的事情了，瞎子都能看出他是惹了事，也不知是惹了哪路神仙。”


    ……陈北给革职了？


    还真是比想象中快了不少。


    殷笑刚想再问，书房的门便被人叩响了，隔着一道木门, 谷雨轻快地禀报：“郡主，宣平侯世子来啦，邀请您去太学呢。”


    殷笑点点头，摆了摆手，不多时，阮钰便带着僮仆进了书房。


    她垂眼扫了下讲义，觉得自己摘抄的内容足够复习到春考了，于是把那册子阖上，原本那份递还给阮钰：“多谢。”


    阮钰笑了笑，将那笔记收回去，兀自寻了张靠近她的椅子坐下，抬手示意僮仆带上门，方道：


    “陈三因流连赌坊被革职了，顾长策身为其直属上峰，难逃干系，停职一月。”


    这恰好是方才薛昭和她谈起的话题。


    在他们已经开始疑心三皇子、顺藤摸瓜察觉到左相魏氏的前提下，这样的贬谪几乎有些莫名了——到目前为止，他们甚至没有查到有力的证据，可对方却像是迫不及待一样，就这么动了手。


    可是鸣玉山的那一回，刺客能在祭酒与礼部眼皮子底下实行暗袭，又分明是蛰伏已久的样子。


    一个人前后行为会这样矛盾吗？


    他们是不是漏掉什么了？


    阮钰的想法显然和她一致，否则绝不会提起此事。


    殷笑停顿片刻，目光从阮钰带来的小厮身上一掠而过，没有接茬。


    却见那小厮笑了一笑，先是请了清嗓子，随后才对着她叫道：“郡主。”


    那声音颇为低沉，绝不是年少的僮仆能发出的，她愣了一愣，微微侧过头，上下打量着他，方犹豫道：“你是……卫鸿？”


    那僮仆扭了扭脖颈手臂，皮肉里发出“咯咯”的脆响，仿佛是强行拔了骨似的，转眼变成了成年男子的身形。


    薛昭目瞪口呆地盯着他，好半晌，才“哎”了一声，从椅上坐直了身子，发出一道直击人心的质问：“不是，你有这本事啊？有这本事咱还至于劫狱劫得那么狼狈吗？”


    卫鸿：“……”


    他瞟了眼笑容莫测的阮钰，沉默片刻，才有点磕巴地说：“当时情况还没那么复杂，那边人还那么低，一问话不就暴露了？还是藏一手最好，以防不、不时之需啊。”


    薛昭：“有几分道理，如果你不结巴的话。”


    卫鸿：“……”


    他默默闭上了嘴。


    殷笑倒是没有多问。她一半的心思扑在复习过的课业之上，另一半又控制不住地要去思考魏氏、三皇子的破事，顾不上计较这些细枝末节，只是盯着阮钰，眼神恍惚地思忖了片刻，问道：“春考你只带卫鸿过去么？”


    随后，不等阮钰回答，她又兀自收回视线，低声道：“如果可以，我想问问吕秋和蒋伯真……”


    “你要带她们两个去？”薛昭睁大了眼睛，“带两个手无缚鸡之力的姑娘？”


    她话音落下，阮钰却先微笑起来，眼底闪过一点流光。大约是因为预备去太学，他今日笔尖上架了一副银色的琉璃镜，那镜片随着窗外日光不断折射，恰达好处地掩盖住眼底的一部分情绪。


    “郡主只是去春考，通常来说，带她们两位也不奇怪。”他顿了顿，又道，“郡主希望能带上她们，是希望能从蒋姑娘口中问出什么吗？”


    他虽用的是问句，语气却很笃定。


    殷笑眨了眨眼，看着他脸上挂着的微笑，也弯起了眼睛。她那双长而卷翘的眼睫动了动，忽然不着前后地说：“阮钰，你和以前越来越像了。”


    阮钰似乎略有错愕，所幸有那副叆叇做遮掩，在旁人看来，也就是嘴唇微微动了动。


    不过很快地，他便整理好情绪，又将那副雷打不动的温和笑容戴在脸上，掠过殷笑这句试探，不疾不徐道：“其实今日晨起，我和卫鸿去朱雀街采买纸笔时，遇到过吕姑娘。”


    殷笑望回去，歪了歪头。


    “——她托我向郡主转达谢意，说因为那日和郡主一起回来，顺手将陈北身上吕氏信物都取回了，加之他已被革职，家中长辈正商量着和陈氏解除婚约。如果可能，吕姑娘很希望能投桃报李，也帮郡主做些什么，哪怕只是送些纸行的宣纸，也是很好的。”


    “你说这个啊。”殷笑想起吕秋，忍不住低下头，露出一个少见的微笑。她转过头，同薛昭道，“既然如此，孟安，可以替我请她来府上做客吗？”


    薛昭“转行做七日书童”的梦想破灭，倒也不是特别伤心，只是懒洋洋地哦了一声，表示没问题，刚起身，忽然想起什么，又一屁股坐了回去：


    “不过郡主，你不是要和世子去太学吗？”


    “不急于这一时。”阮钰笑道，“一切自是以郡主为先。”


    太学春考与礼部的科考有一定共通之处，不过在考生择取上设置了更高的门槛，单是“太学生”身份尚不足够，还须满足一定的课业分数——包括但不限于君子六艺的考核成绩、每年一回的策论得分，总而言之，轻易是参与不得的。


    也正是因此，春考前七日，太学对入舍准备考试的学子算得上十分宽容，学子可自行带上家中僮仆，打理自己这七日的衣食住行。


    “话是这么说不错啦，不过太学如今的祭酒——哦，就是那个，宣平侯世子他爹，那老头子有点迂，很是黜奢崇俭，不喜欢看到学生带太多人，两个都有点多了。”


    “啊……”吕秋皱起眉，有些不适应地拉了拉自己的衣袖，小声道，“可是郡主带了我们三个啊。薛都尉，这样会不会不太好？”


    蒋伯真点点头，表示赞同。


    “那也没办法啊，来都来了。”薛昭一边乱七八糟地铺着床，一边小声回道，“何况才三个，让那老头忍忍呗，又不是送咱们郡主房里——不过话说回来，就算是送房里，三个也不是很多吧？我听说前朝有个公主养了三十六个面首，咱们这个是郡主，哪怕折个半，也有十八个呢。”


    吕秋：“……”


    她倒抽了一口绵长的凉气，被城里人的豪迈震惊了。


    饶是她为人亲和，不喜欢冷场，一时也找不到什么话来回她，只好干笑道：“啊，是…是吗。哎，那个，这床褥似乎有点不平整，还是我来吧。”


    她说完，就要去抢薛昭手中的被褥。


    薛昭单手叉腰，格住她的手：“我力气大，铺起来方便，你就歇歇吧！啊伯真，你在整理纸笔？这姑娘家里就是做纸行的吧，让她跟你一起？”


    “我快理完了。”蒋伯真摆摆手，飞快地说，“让她做自己喜欢的吧。”


    薛昭：“咦，我还挺喜欢铺床来着，比在都尉府当狗舒服……啧，如是怕冷，这床褥还挺重。”


    吕秋啊了一声，盯着她手边皱巴巴的被褥，感觉浑身难受：“都尉，还是让我来铺吧，我在家经常……咦？”


    她余光里扫过一道颀长身影，转过头，发现阮钰正站在门边，微微一愣。


    太学开始招收女子，其实也就是前两年的事情。平民女子少有途径开蒙，大部分贵族少女则习惯于政治联姻的教化，因此一直到现在，女性学生都只是少数。


    这季春考恰逢鸣玉山动乱，连带着参考的学生都少了大片，殷笑是今年唯一参与春季考核的女性学子，因此独占了太学准备的女子学舍。


    原本她是打算关好门窗的，不过薛昭闲得无聊，就和她讲过这些背景，又说房屋最好开窗透气，以免郡主回来复习时犯困，吕秋听了觉得不错，便也没再坚持。


    没想到宣平侯世子也在这里。


    “冒昧叨扰了。”他低下头，认认真真行了一礼，方抬起头，“在下本是想来寻郡主的，不想打扰几位了，实在抱歉。几位知道郡主眼下在哪里么？前几日匆匆一瞥，看郡主《孝经》的笔记还没做完，在下就抽空替她重新抄了一份……”


    薛昭眉头一扬，盯着他手里的讲义观察了半晌，眼皮一掀，才发现吕秋与蒋伯真的目光都落在自己身上。


    薛昭：“……”


    都不爱说话是吧？


    “如是去看考场了。”薛昭撂下床上七零八散的被褥，走到门边，从阮钰手里抽走笔记，才笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀，“来都来了，世子爷要不要坐坐，喝点茶水什么的？”


    阮钰有些诧异地看向她。


    “哦对了，之前听说世子爷很讲究三从四德什么的——会铺被褥不会？”


    阮钰：“……”


    阮钰：“容我冒昧，都尉，您刚才说了什么吗？”——


    作者有话说：


    真男人就是要好好铺被子！


    第40章


    为表诚意, 宣平侯世子最终还是任劳任怨地做起了僮仆的工作。


    吕秋与蒋伯真不敢多看，一个低着头研究郡主的书桌，另一个干脆靠在椅背上闭了眼, 正大光明地开始假寐。


    只有薛昭一个，双手环臂, 对着床褥端详一番，颇为认真地点评道：“确实不错, 看起来很专业啊, 不愧是你。”


    阮钰弯着的眼角微微一跳。


    不过世子喜怒向来鲜形于色，闻言只轻声道：“过誉。都尉知道，郡主大约什么时辰回来？”


    “你问我？哎, 那我觉得, 可能快了吧——她出门快要一个时辰了，看考场差不多够了？”


    她话音刚落, 院舍外就传来一阵隐约交谈声。


    阮钰神色微动，目光投向窗外, 看见的却不是殷笑。


    “三皇子。”他低声说。


    薛昭脸色倏然一变。


    吕秋并不明白“三皇子”有什么值得如临大敌的, 蒋伯真却已经白了面色。


    宣平侯府与宁王府临近, 当日二三皇子往王府做客遇刺，另一遭顾长策却潜入侯府要把她带走，且顾长策最初就跟随在三皇子身边，两人很有些联系，因此哪怕殷笑没有同她说过那些揣测，蒋伯真也很笃定，这位三殿下绝不会是善类。


    她下意识地把目光投向阮钰：“世子，我要回避吗？”


    阮钰不置可否地摇摇头，推开门：“我去看看。”


    崔之珩今日没有乘轮椅。


    他素来体弱多病, 腿却没什么毛病。太学占地不小，但也是因为需要容纳的人数太多，实际上学舍与学舍之间挨得很近，并不非要什么代步工具，加之三殿下那副轮椅实在太过显眼，因此也就没有把轮椅带来。


    小厮扶着他的胳膊，顺着崔之珩的视线望了一眼，只勉强看出一道人影走出来，心下有些不解，于是低低地问：“殿下特地绕那么远的路，就是为了来这里吗？您若是想与人聊天，奴婢可以把人请到院……”


    崔之珩摆摆手，止住了他的话。


    等到阮钰不疾不徐地站定在他面前，三殿下才终于像是舒了口气，冲着他扯开一个笑。


    “没等到如是，却等到了世子啊。”


    阮钰遇见这位三殿下，统共就那么三次。第一次是在宫里，他满脸病容，仿佛不存在似的听着皇帝和殷笑讲话；第二次在书斋下面，他乘着异常浮夸的轮椅，低眉顺眼地被顾长策推着走；第三次是在宁王府，他千方百计地想要那些刺客注意到殷笑。


    而这一回，他和前几次却都不太一样。


    “老实说，我最开始就觉得，你对如是不太一样……现在看来我猜得没错，否则也不会在这里遇见你。”


    阮钰眯起眼。


    “殿下特地走这一趟，就是为了与在下说这些似是而非的闲话么？”他轻声道，“您若找郡主有事，可以稍后再来，她眼下不在舍中。”


    崔之珩摇摇头：“原本是想找她的，不过眼下见了世子，觉得未尝不可。”


    “哦？”


    “先前在宁王府，世子说过，自己在三叠书斋买过琴谱——实不相瞒，那日去得匆忙，忘记去琴谱区看看，事后再派人去书斋，却发现想要的琴谱已经不在了。所以想问问世子，可否在春考前两日借一本呢？”


    阮钰微微一愣，不及回答，便见那小厮轻咳一声，转头看了眼，提醒道：“殿下，时辰……”


    “该说得也说了，我就先走了。”


    崔之珩冲着他略一颔首。阮钰将他的几句话在心中又重复了几遍，分明看清楚在那小厮开口后，三皇子的脸色变得有些不好看。


    然而他没留给阮钰更多观察的机会，不等他回应，崔之珩就带着小厮，平静地打了招呼，头也不回地转身离去。


    ——殷笑琴艺稀疏，也鲜少去书斋二层，崔之珩却特意强调自己是来借琴谱的，究竟是为什么？


    他觉得崔之珩今日和以往不同，是因为前三次看他都像伪装，而他身边小厮那唐突的提醒，更像是不想让他多话……


    太奇怪了。


    阮钰皱起眉，心中不断回放着三皇子的一言一行，难得有些心不在焉地转身往回，刚走没两步，忽然听见背后一道有些诧异的声音：


    “你怎么在这儿？”


    居然是殷笑。


    阮钰拢回了思绪，转头看见她，发现她穿的竟是太学指定的青衿，忍不住弯起了嘴角，笑道：“在这儿等郡主回来啊。”


    殷笑哼了一声，不置可否，伸手拉过阮钰手腕，带着他往内舍去了。


    “我刚才去见了考官，”她边走边说，“这次除了礼部的官员外，还有大公主也在，说是陛下亲自指派的。”


    阮钰垂眼看她攥着自己手腕，眼睫扇了扇，有些心不在焉地应道：“是这样吗？”


    “对。大殿下说除了监考之外，陛下还让她来审查太学内的其他事务——博士功课、学子社团，还有其他种种，我疑心……”


    说到这里，她的声音低了下去。


    阮钰这才将视线抽开，望着她露出的半张侧脸，也不自觉地放低了声音：“什么？”


    殷笑摇摇头。


    “先前孟安说过，引弦社的箭似乎有些问题。”她忽然转头，恰好不好和阮钰对上了目光。


    他生了一双优柔多情的桃花眼，睫毛长而浓密，因此对上视线时，常常会给人一种“只对你专注”的错觉。


    殷笑冷不防被这份专注灼了下眼，忍不住眨了眨眼，随后才若无其事地挪开视线，接上了刚才的话：“……恰好大殿下说她明晚和其他考官有场会议，我想趁此机会，夜里过去看看。”


    阮钰闻音知意，当即道：“我跟郡主一起去。”


    殷笑：“……”


    阮钰顿了顿，可能也觉得自己表现得过于热络，又不情不愿地加上一句：


    “带上卫鸿。”


    殷笑默默松开了手。


    不待她回应，阮钰又忽然道：“郡主知道，三殿下也参加了春考吗？”


    殷笑眉头一扬，看向他。


    “他方才和我说了些话……”-


    第二天夜里，月上柳梢。


    学舍的最后一点烛火也被熄灭，薛昭轻手轻脚地带上门。


    身后传来女子的声音，嗓音微微沙哑，听着似乎有些中气不足：“她已经走了么？”


    “走了。”薛昭点点头，带着她走了一段路，停在院里的一棵大榕树下。


    借着月光，她转头看了眼身后的人，蒋伯真身上穿着深色短衣，衣衫勉强称得上合身，只是袖口略微有些宽松，小臂处空空的。


    这女人嘴唇干燥，面颊有些凹陷，眼底似乎有点淡淡的青色，看起来状态很不好。


    “从我们救你出来之后，你就一直这个样子。郡主不去找你，你也就一直不说话；宣平侯世子问你的事情，你也都搪塞；就连那个苗医的面也不见……”薛昭说着，眼不见为净地转回头，有些烦躁地抓了抓头，“你要是想做逆来顺受的透明人，干什么还求我帮你？”


    背后一片沉寂。


    少顷，才听见她吐出一句艰涩的：“抱歉，孟安。”


    “行了。”她叹了口气，“如是今晚不在，我就只帮你这一回——你说要去‘三殿下’舍里办点事，现在能说了没，究竟是什么？”


    又是沉默。


    薛昭半晌听不到她的回答，皱起眉，扭头一看，便见蒋伯真高挑的身影站在月下，肩上披着一层冰冷的月光，动也不动地站在原地，神情晦暗不明。


    注意到她的视线，这位沉默得堪称孤僻的铁匠缓步走上前，有些唐突地拉过她的手，在薛昭的手心里塞过两只冰冷的东西，又覆上她的手。


    手里的东西带着金属特有的寒意，凉得她打了个哆嗦，可蒋伯真覆在她手背上的五指更加冰冷，薛昭心中浮现出一个惊人的猜测，顿时连呼吸都快忘记了。


    “孟安，请你帮我把它们放到三皇子的屋舍里。”蒋伯真说。


    薛昭打了个寒噤，没有摊手去看那金属，只是拇指摩挲着它冰冷的表面，感受到尖头中央一道轻轻的十字。


    良久，她才挤出三个字：


    “玄铁箭？”


    “嗯。”


    “……蒋伯真，你这是什么意思？”薛昭艰难地吐出这句话，随后，才像是找回了声音，眼睛眨也不眨地凝视着她，“他们一直想知道玄铁箭背后的人是谁，你不知道吗？”


    蒋伯真说：“我知道的。”


    “她是亲王的孩子，父母双亡就算了，皇帝还因为忌惮她父亲，把她所有可接触到的权力都架空了。殷笑花了很多年，设法走上了一条不那么让皇帝忌惮的路，然后因为一支箭，全部都作废了。”


    蒋伯真：“……”


    “她从都尉府把你带出来，其实可以像锦衣卫一样，对你严刑逼供的。”薛昭盯着她，“可是她觉得你曾是殷氏的人，又受了刑讯，可能有难言之隐，便一直拖着，没有为难你。”


    蒋伯真眼珠一颤。


    薛昭又重复道：“蒋伯真，你这是什么意思？”


    “……”


    冰冷的月光洒在地上，榕树婆娑的影子落在两人身上，周遭只剩虫鸣。


    终于，蒋伯真极轻，极慢地开了口：


    “我是在，帮她抽身。”——


    作者有话说：好像是快完结了！本章评论掉落小红包，欢迎来领！ovo《 》