晨光未透，天色灰蒙。


    云倾凰坐在东屋桌前。


    手指按在蜂蜡壳上。


    昨夜她已写好新令。


    八个字：“银已到账，按计行事。”


    封入空壳，交由阿菱送去茶摊。


    那是医官取信的老地方。


    她等回音。


    没等到。


    阿菱也没回来。


    巳时三刻，门环轻叩两下。


    不是约定的暗号。


    她握紧袖中毒囊，起身拉开门闩。


    门外没人。


    地上有个布包。


    她弯腰捡起，关门落栓。


    布包打开，蜂蜡壳原样不动。


    表面无损，封口未拆。


    她指尖抚过蜡面，确认是自己亲手封的那枚。


    它被退回来了。


    谁送的？


    怎么送的？


    她走到窗边，掀开一条缝。


    巷子安静，晾衣绳空荡。


    昨日挂的粗布还在，风吹得微微晃。


    她退回桌旁，重新审视蜡壳。


    无毒，无记号，无破损。


    但里面的内容——她知道——已被截断。


    联络线断了。


    不是意外。


    是有人出手拦下。


    她脑中闪过几个名字。


    立刻否定。


    能精准截信、不毁凭证、不留痕迹的人不多。


    只有一个可能。


    夜宸渊。


    她冷笑一声，把蜡壳扔进抽屉。


    火折子就放在手边。


    她没点。


    烧了也无用。


    对方已经表明态度。


    不是要毁她，是要她停。


    可她不能停。


    第一笔钱刚到手，据点才稳。


    旧部刚刚联系上三人，正要铺开眼线。


    这时候叫她收手？


    凭什么？


    她站起身，在屋里走了两圈。


    脚步很轻，怕惊动隔壁邻居。


    这间屋子租了半月，房东是个寡妇，耳背嘴严。


    她停下，盯着墙上那幅旧画。


    画的是山水，纸泛黄，边角卷起。


    她伸手摸了摸画框背面。


    暗格还在。


    她没动。


    现在不是藏东西的时候。


    是想清楚——他为什么要管她？


    保护？


    控制？


    还是试探？


    她想起宫宴那夜，他在梅林说的话。


    “要听真话。”


    那时她心跳乱了。


    现在她只想问一句：你到底站哪边？


    可他人在哪？


    不见面，不说话，只派人送回一封没拆的信。


    这是警告。


    也是羞辱。


    她坐回椅子，抽出密册。


    翻到空白页。


    提笔写下三个字：宁王？


    笔尖顿住。


    她在下面划了一道横线。


    改写：谁在护我？


    写完又觉得可笑。


    护她的人不会拦她的路。


    拦她的人也不会真心护她。


    她再改：谁在控我？


    四个字写得重，墨迹渗纸。


    她盯着这行字，忽然明白过来。


    他早就盯上她了。


    从她献舆图那天起。


    或许更早。


    从她走出云府那刻起。


    她以为自己藏得好。


    原来一直在他眼皮底下走。


    她合上册子，指节发白。


    若真是他插手……


    那他的手伸得太长了。


    她不需要人替她做决定。


    尤其不想被一个男人按住肩膀说：别动。


    她曾带兵杀出重围。


    一箭穿心都没死。


    现在有人想用一封信让她停下？


    做梦。


    她起身，从箱底取出另一枚蜡壳。


    这次写的不是指令。


    是假消息。


    内容无关紧要，只说“粮已入库，勿忧”。


    她要把这封信送出去。


    不是给医官。


    是给那个拦截的人看。


    她想看看——


    你是不是还会拦？


    你能拦几次？


    她把蜡壳塞进袖袋。


    换上粗布裙，披上旧斗篷。


    铜镜摆在桌上，她没照。


    脸不重要。


    命才重要。


    她开门出去。


    顺手把门虚掩。


    走到巷口，拐向南街。


    茶摊还在老位置。


    几张木桌，几条板凳。


    老板认得她，点头招呼。


    她坐下，要了碗粗茶。


    热气腾腾，她小口喝着。


    眼角扫视四周。


    没人跟踪。


    也没看见阿菱。


    她把蜡壳压在茶碗底下。


    起身付钱时，故意碰倒茶壶。


    水洒了一桌。


    老板忙拿布擦。


    她趁机将蜡壳推给旁边乞儿。


    一文钱，投进医官家后墙洞。


    乞儿点头跑开。


    她站在原地，看着他身影消失在街角。


    半个时辰后，乞儿回来了。


    手里还攥着那枚蜡壳。


    “门里有人等。”乞儿低声说，“给我钱，让我还回来。”


    她接过蜡壳。


    和上次一样。


    封口完好。


    她捏着它，指腹摩挲蜡面。


    不是愤怒。


    是冷。


    他不仅拦，还留人在那儿守着。


    专门等下一个信使。


    这不是一时兴起。


    是布置好了阵势。


    就等着她再试一次。


    她抬头望天。


    云层厚，不见日影。


    风从巷口吹来，带着湿气。


    她转身往回走。


    步伐不快，也不慢。


    路过当铺，没停留。


    回到据点，她关上门，背靠门板站了一会儿。


    他知道她会再试。


    所以他等着。


    他甚至不怕她发现是他。


    这说明什么？


    说明他有恃无恐。


    说明他认为——他比她强。


    她走到桌前，把两枚蜡壳并排放在一起。


    一样的大小，一样的颜色。


    像一对双生子。


    她忽然笑了。


    笑声不大，落在空屋里，显得冷清。


    好啊，夜宸渊。


    你想拦我？


    可以。


    但别以为这样我就感激你。


    她打开抽屉，取出炭笔。


    在密册最后一页写下：


    “若为护我，不必插手；


    若为控我，休怪我不顾旧情。”


    写完，她合上册子，放进箱底。


    起身吹熄油灯。


    屋子里暗下来。


    她站在窗前，看着外头渐浓的暮色。


    她不出声。


    也不动。


    但她已经决定——


    下一回，她不走茶摊。


    也不用乞儿。


    她要亲自去找他。


    当面问一句：


    你凭什么拦我？


    窗外，一片槐叶飘过窗缝。


    落在地上。


    她没低头去看。


    她知道那是安全信号。


    秦岳那边没事。


    可她现在顾不上外围安危。


    她心里只有一件事。


    明天。


    她要去宁王府。


    不是求见。


    是质问。