晨光刚透窗纸，云倾凰已坐在桌前。


    她摊开密册，指尖划过“旧部联络图”上那三个红点。


    秦岳、李昭、医官——三人构成的三角耳目终于运转起来。


    但钱粮问题压在心头，比昨夜未燃尽的灯芯更沉。


    阿菱送来的早饭搁在角落，一口未动。


    联络网一旦铺开，便需油盐柴米支撑。


    李昭雇人打探要银子，医官疏通药铺上下也得使钱。


    她原存的私房早已用尽，云家府中分毫拿不得。


    柳氏盯着她的每一步，连针线钱都要报账。


    她不能从家里挪，也不敢动。


    目光落在第七日记下的线索：永昌钱庄，初五取银。


    还有西山别院那条线——军屯地契私卖，赃款必有去处。


    贪官怕事败，最易动摇。


    她提笔，在纸上写下三项事实：某月初三夜聚西山，地契编号误填甲字库，银走钱庄初五账平。


    这三条，句句戳心。


    又取一小包灰土，是前几日秦岳从军屯田原址带回的。


    土色褐黄，夹着碎石，确是北境旧土。


    信封封好，她唤来乞儿，给了一文钱，让他天黑后把信投进户部吏员宅邸后院。


    不许露脸，不许说话，扔完就走。


    乞儿点头跑开。


    她坐回桌边，等。


    第三日清晨，城东破庙。


    供桌下有个布包，沉甸甸的。


    五百两纹银，一两不少。


    她没亲自去，派了李昭旧识查验后取回。


    银子到手，她立刻分派用途。


    一百两购粮，藏入三处安全屋。


    五十两租下两间不起眼民宅，作临时落脚点。


    其余三百两，二十两付给李昭作活动资费，十两给医官打点药铺，剩下的分成六份，埋进不同墙缝与地窖。


    钱一分散，风险就小。


    秦岳来报，西山别院近日再无灯火。


    她点头，让他暂停所有与此线相关的动作。


    联络暗号也换了，由“修补旧伞”改为“雨过晾伞”。


    她在密册新加一页，标题四字：反向追踪预警。


    第一条记：永昌钱庄换掌柜，原人调往外地。


    第二条：户部吏员称病不出，衙门告假七日。


    第三条：西山别院夜间断联，守院老仆被换。


    三条并列，她盯着看了半晌。


    对方反应极快，封锁严密。


    能如此调度，背后必有高阶权臣。


    不是小官能撑得起的场面。


    她合上密册，将青玉镯取出，放入另一个暗袋。


    这镯子暂不作信物，留待更紧要时用。


    窗外天色渐暗，风穿墙缝，吹得油灯晃了一下。


    她起身检查门窗，确认插销牢固。


    袖中毒囊重新封过，蜡痕平整。


    她没再碰它。


    该做的事都做了。


    银子有了，据点稳了，旧部可用。


    但她知道，平静只是表象。


    那五百两拿得干净利落，却像踩进泥潭第一步。


    脚印留下，总会有人顺着找来。


    她坐回桌前，翻开联络图。


    三个红点还在，位置未变。


    可她加了个蓝圈，圈住“户部吏员”四字。


    圈旁写一行小字：此线已断，慎察后续。


    她吹熄灯，摸黑坐在椅中。


    远处巡夜梆子响了三声。


    她没动。


    衣襟里贴身藏着的铁片有些凉。


    那是铠甲残片，胸口位置。


    她不再去摸那道刃痕。


    这一世，她不会让人再刺穿她的心脏。


    也不会让任何人，再替她领功。


    她闭眼片刻，听见自己的呼吸。


    平稳，清晰。


    没有急躁，也没有得意。


    五百两只是开始。


    她要的是整个棋局翻盘。


    但现在，她必须等。


    等风头过去，等新线浮现，等下一个破绽。


    她起身，从箱底取出一块干饼，慢慢啃完。


    水是冷的，喝进胃里像压了块石头。


    她不在乎。


    她曾带兵七日无粮，靠雪水和树皮活下来。


    这点苦，不算什么。


    次日黎明，阿菱送来消息：永昌钱庄新掌柜上任第一日，查账三遍，锁了后库。


    她听完，只说一句：“知道了。”


    阿菱退下后，她打开密册，在“反向追踪预警”页添第四条：新掌柜查账异常，似在清旧账。


    她合上册子，放在炉火旁烘干。


    潮气重，纸页容易发皱。


    她不能让密册出半点差错。


    这是她的命脉。


    中午时，秦岳送来一只旧陶罐。


    罐底刻着“李”字。


    是李昭那边传来的暗号，表示伞具交接完成，线人已安排妥当。


    她点头，让秦岳把罐子放进东屋地砖下。


    那里是新设的藏物点。


    下午她亲自走了一趟南市，买些粗盐和麻布。


    回来时绕了三条街，确认无人跟踪。


    进门第一件事，是检查毒囊。


    封口依旧。


    她松了口气。


    夜里，她写了封短笺，内容只有八个字：“银已到账，按计行事。”


    折成小方，塞进空蜂蜡壳里。


    明日让阿菱混在点心里送出，交给医官。


    她做完这些，才脱鞋上床。


    草席硬，被褥薄。


    她睡得很浅。


    半夜听见瓦片轻响，立刻睁眼。


    不是风。


    她屏息听了一会儿，声音没了。


    她没起身查看。


    若是敌人，早进来了。


    若是自己人，会再传信号。


    她翻了个身，继续躺着。


    天快亮时，又听见一次响动。


    这次是窗棂微动。


    她悄悄摸出枕下小刀。


    片刻后，一片叶子从窗缝飘进来，落在地上。


    是槐叶，干枯卷边。


    这是秦岳定的暗号：外围安全，无异状。


    她放下刀，闭上眼。


    再睁眼，已是日上三竿。


    阿菱进来禀报，说医官回信：蜂蜡壳已收，七日后有讯。


    她嗯了一声，开始梳头。


    铜镜模糊，照不清人脸。


    她也不在意。


    她要的不是容貌，是命。


    梳完头，她取出一份名单。


    十七个名字，是破锋营幸存者。


    九人尚有踪迹，她已联系三人。


    剩下六人，她打算先不动。


    太急，容易漏。


    她把名单烧了，灰烬拌进茶渣倒掉。


    下午她去了东市当铺。


    不是为了当东西，而是看人。


    当铺伙计换了一个。


    原先是瘦高个，现在是个圆脸汉子。


    她多看了两眼，没进店。


    转身时，瞥见对面巷口停着一辆青帷马车。


    车帘垂着，看不出谁在里头。


    她走得不快不慢，拐进一条窄巷。


    身后没人跟。


    她松了口气。


    回到据点，她写了张新暗语条：“风紧，缓行。”


    让乞儿送去李昭常去的茶摊。


    做完这些，她坐在桌前，盯着油灯。


    火焰跳了一下。


    她忽然想起昨夜那辆马车。


    青帷，无标记，停得突兀。


    她没证据，不能妄动。


    但她记下了。


    在密册最后一页，她画了个问号。


    问号旁边，写两个字：马车。


    她不知道那车是谁的。


    但她知道，有些人已经开始注意西山别院的事了。


    五百两拿得顺利，却像投入湖中的石子。


    涟漪已经荡开。


    她不能再动那条线。


    但她也没打算停。


    钱有了，她可以走别的路。


    比如户部其他小吏，比如边军退役卒长。


    她翻开另一本册子，开始记录近期出入永昌钱庄的面孔。


    一个个名字，一个个特征。


    她不急。


    她有的是时间。


    只要活着，就能等。


    她曾等了三年，从雁门关外爬回来。


    这一次，她也能等到所有人低头。


    窗外暮色渐浓。


    她站起身，关好窗板。


    油灯重新点亮。


    她坐回桌前，打开联络图。


    三个红点静静躺在纸上。


    她拿起炭笔，在图侧空白处写下：第一桶金已得，运转无碍。


    笔尖顿了顿。


    又添一句：敌影初现，戒之。