处理完回纥，李世民心中仍有一处隐痛。


    他抬起头，望向云端。那条五爪金龙仿佛知晓他的心意，缓缓降下高度，巨大的龙首靠近。


    “神龙，”李世民开口，声音带着一丝不易察觉的艰涩。


    “朕有一问。那安西的将士……那些坚守至白发，最后全员战死的忠魂……朕此刻至此，可能……救他们吗？”


    他问得小心翼翼。


    他知道自己穿越而来，首要任务是平定安史之乱，这是天命所许。


    但安西军的命运，如同骨鲠在喉，让他无法释怀。


    那面残破的唐旗，那位白发将军的怒吼，那些“在！在！在！”的英魂回应……时时在他脑海浮现。


    金龙沉默了片刻，龙目中金光流转，仿佛在与冥冥中的存在沟通。


    良久，它才缓缓开口，声音恢弘：


    “安西的将士，忠烈感天，其劫亦在天数之中。然汝既有此问，念及拳拳之心，可予一线之机。”


    李世民精神一振。


    金龙继续道：“汝可自贞观朝中，择一大将，将其连同其麾下一万精锐，传送至安西都护府危难之时。然时空干涉，不可过甚，仅此一将一军，且需速战速决，不可久留彼处时空。”


    一万精锐！一员大将！


    李世民眼中精光爆射！几乎没有任何犹豫，一个名字脱口而出：“卫国公，李靖！”


    当世军神，用兵如神，沉稳老辣，最适合执行这种以少胜多的艰巨任务！


    而一万精锐，还有比当年随自己扫平群雄战无不胜的玄甲军更适合的吗？


    “有劳神龙，请将卫国公李靖，及一万玄甲铁骑，送至安西都护府郭昕将军处！助其破吐蕃，固疆土！”李世民对着金龙，郑重一揖。


    金龙长吟一声，算是应答。


    只见它龙目之中射出两道璀璨金光，没入虚空，消失不见。


    贞观朝，长安。


    李靖同时关注着天幕上陛下的一举一动。


    看到陛下以雷霆手段处置安史二贼，横扫回纥，他心中亦是激荡不已。


    忽然，天幕上传来陛下对金龙的话语。


    李靖花白的须发无风自动，那双阅尽千军的眼眸中，迸发出前所未有的锐利光芒。


    无需多言，他已知使命。


    他刚转身，准备去穿戴甲胄之时。


    一道柔和却无可抗拒的金色光柱，凭空出现在将他笼罩！


    李靖却面色平静，甚至对其他人微微点了点头，随即，身影便在金光中倏然消失。


    一同消失的，还有长安城外军营中，早就整装待发的一万名最精锐的玄甲军！


    他们连人带马，在一阵冲天而起的金光中，不见了踪影。


    这一幕，让整个长安震动。


    程咬金等大将羡慕得眼睛发红，却也心服口服。


    论统帅万军、以少胜多，卫国公确实是当之无愧的第一人选，谁让人家是大唐军神呢！


    安西都护府，龟兹。


    寒风如刀，刮过残破的城墙，卷起阵阵黄沙。


    城头之上，大唐的旗帜依旧飘扬，只是那旗帜本身，也已残破不堪，颜色褪尽，在风中发出呜咽般的声响。


    郭昕站在城头，身上那套残破不堪的明光铠，在夕阳下泛着黯淡的光。


    他其实不算太老，不到五十，可常年的风沙侵蚀，巨大的精神压力以及看不到希望的坚守。


    让他鬓角早生华发，脸上刻满了深深的皱纹，看上去犹如六旬老叟。


    他默默地数着城头上还能站着的士兵。


    一百三十七……一百三十八……


    他的心在不断下沉，能战的，就只剩下这点人了。


    而且个个带伤，甲胄不全。


    斥候刚刚回报，吐蕃大军再次集结，不下五万之众，正在三十里外扎营，最迟明日便会兵临城下。


    这一次，他们志在必得。


    安西四镇，如今只剩这龟兹一城还在苦苦支撑，就像怒海中的孤舟，随时会被巨浪吞没。


    郭昕知道，这一次，恐怕真的守不住了。


    他走到垛口边，望着城外茫茫的戈壁，望着更东方上属于大唐，却早已音信断绝的广袤疆域，眼眶不受控制地湿润了。


    “陛下”他低声喃喃，声音沙哑，“臣等……尽力了。真的……尽力了。”


    身后，那些同样白发苍苍、伤痕累累的老兵们，默默地聚集过来。


    没有人说话，只有压抑的抽泣声和风吹破旗的猎猎声。


    他们中，有人来自陇右，有人来自关中，有人甚至来自遥远的江南。


    他们在这里戍守了十年，二十年，三十年……


    从青丝到白发，从壮年到暮年，亲眼看着同袍一个个倒下，看着援军的希望一次次破灭，看着脚下的城池一点点衰败。


    他们不怕死，从踏上安西这片土地起，他们就有了埋骨异乡的觉悟。


    他们只是不甘，不甘心用尽一生坚守的土地，最终还是要落入吐蕃之手。


    不甘心身后那万里河山，可能因此而门户洞开。


    “将军，”一个独臂的老校尉抹了把脸，努力挺直佝偻的背。


    “哭啥！明日便是最后一战！咱安西军，可以战死，但绝不能吓死！就算只剩一口气，也要从吐蕃狗身上咬块肉下来！”


    “对！跟狗日的拼了！”


    “守一日是一日！杀一个够本，杀两个赚一个！”


    老兵们红着眼睛，嘶声低吼，像一群陷入绝境的孤狼。


    郭昕重重地点了点头，擦去泪水，正要说什么——


    忽然！


    大地传来了隐约的震动！


    仿佛无数铁蹄同时敲击地面的隆隆声！


    而且，声音来自东方！来自他们日夜眺望、渴望援军到来的方向！


    所有老兵都愣住了，侧耳倾听。


    “是……是风声吧？”有人迟疑道。


    “不对……是马蹄声！”独臂老校尉耳朵贴在城砖上，激动地喊道，“很多马！非常整齐！”


    郭昕也听到了，他猛地扑到垛口边，极力向东方望去。


    夕阳的余晖有些刺眼，戈壁上热浪蒸腾，景物扭曲。


    是幻觉吗？人在极度绝望时，总会产生一些不切实际的幻想。郭昕用力眨了眨酸涩的眼睛。


    不是幻觉！


    远处的天际线，烟尘渐起！


    那烟尘的形态，绝非吐蕃骑兵散乱扬起的沙尘，而是如同一条笔直的黄龙，滚滚而来！


    烟尘之下，隐约可见人影，以及一面面迎风招展的旗帜！


    虽然还看不清旗帜上的字样，但那旗帜的样式、颜色……


    郭昕的心脏，如同被重锤狠狠敲击了一下，骤停了一瞬，然后开始疯狂跳动！


    血液冲上头顶，让他一阵眩晕。


    “旗……旗帜……是大唐的旗帜！是玄甲！是玄甲军！！！”


    一个眼尖的老兵声嘶力竭地喊了出来，声音因为极度的激动而变形！


    玄甲军？！


    那个只存在于太宗朝传说中，战无不胜、天下无敌的玄甲铁骑？！


    这怎么可能？！


    郭昕死死抓住冰冷的垛口，指甲几乎要嵌进石头里。


    他瞪大眼睛，看着那支越来越近的军队。


    烟尘渐近，军容清晰可见，那是一片令人心悸的黑色浪潮！


    人马皆覆玄甲，在夕阳下泛着幽冷的光泽。


    队列严整得可怕，即使是在高速奔驰中，依然保持着完美的阵型。


    刀枪如林，旌旗蔽空！


    那冲天的杀气与铁血气息，即便隔着这么远，也能清晰地感受到！


    与他们这些残破疲惫的安西老兵，形成了无比强烈的对比！


    为首一面大旗，迎风怒展，上面一个巨大的李字，旁边还有一面帅旗，上书——“李靖”！


    李靖？！！


    郭昕的脑子“嗡”的一声，彻底一片空白！


    卫国公李靖？太宗朝的军神李靖？他……他不是早就……而且，怎么会出现在这里？从何而来？


    巨大的震惊让他丧失了思考能力，只是呆呆地看着那支梦幻般的军队，如同神兵天降，轰然驰至城下！


    “吁——！！！”


    万骑齐喑！黑色的洪流在城门前百余步外，整齐划一地停下，动作干脆利落，显示出惊人的训练素养。


    尘土缓缓落下，露出那一张张坚毅杀气腾腾的面孔。


    为首一将，勒住战马。


    他年约五旬，面容清癯，三缕长须，双目开合间精光四射。


    虽未披重甲，只着一身简洁的戎服，但那股渊渟岳峙和统帅的磅礴气势，瞬间镇住了全场。


    他抬起头，望向城头，目光扫过郭昕，扫过每一个衣衫褴褛、伤痕累累却依旧挺立的老兵。


    然后，他就在马上，对着城头，抱拳，行了一个军中最高也是最郑重的礼节！


    “安西军的将士们——”


    李靖的声音，并不特别洪亮，却清晰地传到了每一个安西老兵的耳中，带着一种沉甸甸的发自肺腑的敬意与痛惜。


    “你们，辛苦了！”


    短短一句话，让城头上所有绷紧了神经，茫然不知所措的老兵们，瞬间破防！


    无数人捂住了脸，泪水从指缝中汹涌而出！


    几十年的坚守，几十年的孤寂，几十年的绝望与期盼，仿佛都在这一句“辛苦了”中，得到了全部的认可与慰藉！


    李靖直起身，朗声道：


    “吾乃大唐卫国公，李靖！”


    “奉大唐天子、太宗皇帝李世民之命，率玄甲军一万，特来驰援！”


    “此战——”他猛地拔出腰间佩剑，剑指西方吐蕃大营方向，声音陡然变得铿锵如铁，杀气冲天！


    “交由吾等！”


    “诸位忠勇，且看——”


    “吾大唐铁骑，如何破敌！”


    话音落，万骑无声，唯闻战马轻嘶，与戈壁风声。


    城头上，郭昕终于从无与伦比的震撼中回过神来。


    他看着城下那支强大的来自另一个时空的军队，看着那位只存在于传说和画像中的军神。


    一股滚烫的热流从心脏涌向四肢百骸，所有的疲惫、绝望、悲伤，在这一刻，全都化作了滔天的战意与委屈释放后的嚎啕大哭！


    “开门！！快开城门！！迎接卫国公！迎接王师！！！”


    他几乎是嘶吼着下令，声音哽咽不成调。


    沉重的城门缓缓打开。


    李靖一马当先，率领着黑色的玄甲洪流，缓缓入城。


    铁蹄踏过龟兹城破败的街道，踏过安西老兵们激动的泪眼。


    当李靖与郭昕在城门洞下相遇时，郭昕想要行礼，却被李靖抢先一步扶住。


    李靖看着郭昕斑白的鬓角，看着他身上残破的甲胄，看着他身后那些如同风中残烛却目光灼灼的老兵，这位见惯了生死、心如铁石的军神，眼中也闪动着一丝难以抑制的水光。


    他用力拍了拍郭昕的肩膀，一切尽在不言中。


    然后，他转身，面对已经迅速在城内空地上列队完毕、杀气腾腾的一万玄甲军，声音传遍全城：


    “儿郎们！看见了吗？！这就是我大唐的安西军！坚守绝域数十载，至死不退的安西军！”


    “他们，用白发和骸骨，为我们守住了大唐的西疆！”


    “今日，轮到我们了！”


    “让吐蕃蛮子看看——”


    “什么，才是真正的大唐兵锋！”


    “大唐——”


    “万胜！！！”


    “万胜！！！”


    “万胜！！！”


    山呼海啸般的怒吼，从一万名精锐战士胸腔中迸发，震动了整个龟兹古城，也震动了远方吐蕃大营。


    吐蕃主帅正在帐中做着明日一举破城、尽掠财货女子的美梦，被这突如其来的、充满杀伐之气的怒吼惊得猛然坐起。


    “什么声音？唐军还有援军？不可能！”


    他冲出营帐，望向龟兹城方向，只见暮色中，那面残破的唐旗旁边，似乎多了许多新的、更加威武的旗帜，城中隐隐有冲天的气势升腾。


    他心中莫名一慌，但又强行镇定：“虚张声势！明日拂晓，照常进攻！踏平龟兹！”


    他不知道的是，他面对的，将不再是那群濒临绝境的白发老兵。


    而是由军神李靖统帅的、来自大唐武力最巅峰时代的——死神军团。