李皓不紧不慢地反问一句，语气里带着点讥诮，“你能啃馒头过日子，人家呢？能差得了吗？”


    他其实也没亲眼见过易中海家锅里炖的是啥，但这不妨碍他讲道理——工资摆在那儿，高一截，日子自然也能高出一截，想都用不着细想。


    “确实好。”捧梗忍不住插嘴，声音不大却挺认真，“我去过两回，每次都有肉，还不少。”


    他记得清清楚楚，两大块肥瘦相间的肉被塞进兜里，回家时油都浸出来了。


    他对这一家的饭桌早有了实打实的认知。


    可惜后来秦淮茹拦住了他，不准再去。


    为此他还挨了一顿揍，屁股疼了好几天。


    “瞧瞧，连捧梗都知道的事儿，你怎么反倒糊涂了？”


    李皓笑着推波助澜，“我要是你啊，趁一大爷吃饭那会儿，多跑几趟。”


    “他那么疼你，还能赶你走？给你盛碗饭，加块肉，还不是一句话的事。”


    他是故意这么说的。


    挑事儿不在行？他可太在行了。


    这捧梗和易中海之间到底是个什么名堂？有没有血缘关系？他心里直打鼓，也正想借这事看看易中海的反应。


    那时候节俭成风，不是亲如一家的人，谁敢上门蹭饭？


    粮食凭票供应，多吃一口，别人就得饿肚子。


    这不是小事，是能伤感情的。


    “我妈不让去……”捧梗低着头，小脸耷拉着，委屈得很，“明明有那么多肉……我连闻都没闻够。”


    “怎么可能不让？”李皓装出一副不信的样子，“你肯定是听岔了。”


    “一大爷对你多好啊！傻柱接济你们家，不也是他点头才成的吗？”


    他早就猜到，捧梗不来偷，是因为秦淮茹管得严。


    没关系，他可以换个方向引。


    “对！”傻柱接过话来，毫无防备，“一大爷说秦姐家困难，让我多帮衬点。


    他人真是没得说。”


    他说这话时挺直了腰板，毕竟以前偷偷帮忙还有点心虚，现在可是奉命行事，底气足多了。


    再说了，贾东旭也不在了，没人拿眼神瞪他了。


    “既然一大爷都这么说了，那你去他家讨口吃的，又有啥不行？”


    李皓顺势继续点火，“你妈估计是怕上次大娘闹腾那一出，才拦着你。”


    “下次挑大娘不在的时候去，神不知鬼不觉，不就结了？”


    教孩子钻空子？李皓轻车熟路，说得头头是道。


    “李皓，别瞎教！”


    傻柱一听急了，连忙摆手，“这像什么话！这不是怂恿人偷东西吗！”


    “哈哈哈，逗你玩的！”


    李皓仰头一笑，站起身拍拍裤子，“不过嘛，一大爷既然这么喜欢捧梗，他登个门要点吃的，谁能说个不字？”


    说完转身就走，背影轻松自在。


    至于捧梗会不会真去、是偷还是求，他压根不在乎。


    这次不成，下次再找机会便是。


    反正，这孩子的手不能闲下来。


    最后补一句“开玩笑”，出了事也赖不到他头上。


    正忙着淘米煮饭，厂长秘书来了。


    “李皓，今天下班别急着走，厂长有事请你帮忙。”


    “知道了。”


    李皓应了一声，眼神微微一闪。


    又要搞私厨了？八成是给哪个领导开小灶。


    要说杨厂长找他，除了这个还能有啥？原本这差事该是傻柱的福分，可如今厂里人都知道，李皓的手艺更稳当。


    晚上，秘书准时来接。


    一辆黑色小轿车停在胡同口，车门一开，杨厂长已经坐在里面。


    “李师傅，辛苦你了，就是一顿便饭。”


    车子刚启动，杨厂长就低声叮嘱：“到了地方，安安心心做菜就行，别的少打听，少说话。”


    毕竟是上面来的人，规矩多，他也怕出岔子。


    “您放心，我懂分寸，从不多嘴。”


    李皓笑着点头，脑海里却浮现出傻柱和许大茂那晚的经历。


    那段往事说起来，其实挺荒唐的。


    许大茂纯粹是倒了霉。


    他跟傻柱一向不对付，逮着机会就在背后互揭短处。


    偏偏那天他在领导面前抱怨了几句，被人听了去；而傻柱啥也没说，反而落了个老实本分的好印象。


    说白了，一个倒霉，一个走运。


    要论嘴损，俩人半斤八两，换了位置，结果可能全变。


    很快，车子停在了大领导家门前——一栋安静的两层小洋楼。


    李皓一下车就注意到，已经有辆车停在那儿了。


    轧钢厂新来的放映员也到了，正站在门口等着。


    “我再跟你们两个说一遍，进去以后各干各的活，别多嘴多舌。”杨厂长临进门还不放心地叮嘱了一句，这才领着两人往里走。


    随后，李皓被大领导的秘书引到了厨房。


    一进厨房，他没等吩咐，立刻动手准备起来。


    食材得提前处理，尤其是肉类，腌一腌更入味。


    像傻柱那样翘着二郎腿等人伺候、连菜都不碰一下的做派，李皓可学不来。


    既然来了，就得把事情做到尽善尽美。


    “怎么回事？怎么和预想的不一样？”


    等李皓把肉都腌上，配料也都备齐了，却发现大领导的夫人压根没来厨房转过一圈。


    他原本还想着，要是人来了，就顺口搭几句话，混个脸熟也好。


    倒也不是指望这位大人物真能帮自己什么忙，但若能拉上点关系，将来多少总有点便利。


    可现实是——


    两个多小时后，秘书才过来通知：“李师傅，可以开始炒菜了。”


    而那位夫人，自始至终没露面。


    显然，电影已经看完了。


    这次的放映员也不是许大茂，自然不会闹出那些乌龙事。


    一切都变了味道。


    “李师傅，这些您带回去，是领导的一点心意。”


    “车已经在外面等着了，会送您回去。”


    又过了许久，秘书再次出现。


    没有“吃得高兴要见见厨子”的桥段，哪怕李皓很清楚，自己的手艺远非傻柱可比。


    可大领导连见一面的兴趣都没有。


    李皓心里一阵憋闷。


    这跟他在剧里看到的，完全是两码事。


    什么靠一手好菜征服首掌，纯属瞎扯。


    仔细想想，一个身居高位的人，真会因为一顿饭就对一个普通厨子另眼相待？太不现实了。


    自己刚才那点期待，反倒显得可笑。


    “好，谢谢领导照顾。”


    李皓接过秘书递来的东西，道了声谢，转身离开。


    交不上关系就算了，本来也不强求。


    但他清楚了一件事：


    这部剧的主角是傻柱，不是他。


    想照着别人的路走，复制人家的人脉，那是痴心妄想。


    “李师傅，今天这顿饭，领导吃得挺满意。”


    回程时，等了一会，杨厂长也出来了，一上车就开口夸了一句。


    “咱也不能给您丢脸啊，就这么点本事，得拿得出手。”


    李皓笑了笑，语气平静，心里却明白：人家吃得高兴，可从头到尾都没提见他一面。


    问题不在菜，而在他自己这个“人”不入眼。


    “以后可能还得麻烦你几回，领导还挺爱吃这口。”


    “开车吧，先送李师傅回去。”


    李皓一听就懂了。


    大领导吃美了，还想再吃，但依旧通过杨厂长安排。


    下次来，还是厂长带着，绝不会直接找他。


    也就是说，他们之间，永远隔着一层。


    他始终只是个“被安排的厨子”。


    操，为啥自己就没那待遇？


    “厂长您尽管开口，我随叫随到。”


    李皓还能说什么？拒绝不了。


    对方是厂长，他是工人。


    在这年头，得罪领导，饭碗立马就不保。


    他现在最不能丢的，就是这个工人身份。


    如今工人的地位高，有保障，是个护身符。


    等到了八十年代，政策一松，他扭头就辞职。


    那时候随便做点小生意，都能赚得盆满钵满。


    别的不说，光是牛仔裤，在八十年代的城市里，那就是抢手货，火得离谱。


    前阵子他在港口打开了几个集装箱，里面堆的全是衣服，其中牛仔裤尤其多，款式还都时髦得很。


    拿到八十年代去卖，绝对横着走。


    “呦，李皓，行啊你，坐上小轿车了！”


    刚回到四合院，一下车就被前院的三大爷瞧见了。


    老头瞪大眼睛，一脸惊讶——这种车，一般人根本坐不上。


    “借厂长的车，去办了点事。”


    李皓也没藏着掖着。


    为了这点小事装腔作势，犯不着。


    “老公，你回来啦。”


    “来，我给你介绍一下，这是冉秋叶，我最好的朋友。”


    李皓刚踏进屋门，就看见媳妇正和一个女人亲亲热热地吃饭。


    见他回来，媳妇连忙起身介绍。


    “你好，你就是李皓吧？我是天爱以前的邻居，咱们小时候还住对门呢。”然秋叶放下筷子，略显拘谨地朝李皓笑了笑。


    “你好，我是李皓，你们先吃着，别等我。”


    “我去厨房再炒两个菜，刚才领导送了些新鲜食材过来，搁久了容易坏。”说完，李皓便转身进了厨房。


    桌上的饭菜才刚摆好，显然江天爱一直在等他回来才动筷。


    她没等到人，却意外撞上了前来家访的冉秋叶。


    “不用再做了，已经很丰盛了。”然秋叶连忙摆手，看着满桌热气腾腾的菜肴，心里反而有些过意不去。


    “没事的，我家那位做饭可拿手了，你别跟他客气。”江天爱笑着拉住她的手，语气里带着藏不住的得意，恨不得把李皓的好全说给她听。


    “天爱，你什么时候结的婚啊？今天真是巧，要不是来学生家里走一趟，我都不知道你嫁到这里来了。”然秋叶满脸惊喜。


    她们俩从前是无话不谈的闺蜜，后来各自搬家，音信全无。