那个年代没有手机，也没有网络，一次分别，往往就是几十年不见。


    若不是这次偶然碰上，或许这辈子都难再相见。


    “也就最近的事。”江天爱抿嘴一笑，脸颊微红。


    “不过……”然秋叶迟疑了一下，还是忍不住问，“你老公看着比你年长不少吧？怎么回事啊？”


    两人曾经亲密无间，什么心事都能掏出来聊。


    如今重逢，旧日情谊瞬间回暖，她也就不绕弯子了。


    以江天爱的模样和条件，完全没必要找一个年纪差这么多的人。


    “是媒人介绍的，但李皓真的很好。”提起丈夫，江天爱眼底泛起光，笑容温软得像春日的风。


    这段时间她越相处越觉得庆幸，觉得自己真是嫁对了人。


    她见过别的女人成婚后过得什么样——院子里新娶进门的那个媳妇，整天伺候婆婆、照顾小姑子小叔子，被挑剔责骂是常事，日子紧巴巴的，饭桌上连块肉都少见。


    而自己呢？嫁给李皓这么久，顿顿有荤腥，粗粮压根没沾过嘴。


    这日子，简直像换了人间。


    “你喜欢就好。”然秋叶点点头，“不过看你们家这情况，日子肯定不愁。”


    她环顾四周，屋里陈设整洁讲究，家具样式新颖，用料扎实，连碗碟都透着股精致劲儿。


    她家虽也算知识分子家庭，收入稳定，可论起生活品质，竟远远不如这里。


    “李皓是做厨艺的，偶尔出去帮人家办喜宴。”


    “只接体面人家的活，所以收入还不错。”这是李皓告诉她的说法，总得给家里的宽裕找个说得过去的由头。


    至于随身空间的事，那是绝不能对外人提半个字的。


    “原来是这样，难怪你们吃得这么好。”然秋叶轻叹一声，语气中带着羡慕。


    她自己家里，吃的全是统供的口粮，蔬菜按月定量发放，能吃饱，但从没奢望过美味。


    父母留过洋，讲原则，从不去黑市买卖，生怕惹出麻烦。


    结果就是餐桌上常年清汤寡水。


    “你现在当老师，感觉怎么样？”江天爱还记得，当年天爱成绩拔尖，若不是家里困难，早就考上高中、读大学去了。


    “教书本身我喜欢，可家访真让人头疼。”然秋叶叹了口气，“有些家长为了逃学费，借口五花八门。”


    “你说气人不气人？明明收入远超贫困线，还哭穷说自己揭不开锅。”


    “就说你们院子的贾家吧，别人有他们那份收入，早把学费交了。


    他们倒好，年年拖到最后，催得不行了才肯掏钱。”


    她喜欢教孩子，却厌倦了跟家长周旋。


    有些人明明不缺钱，就是不愿出，专捡软柿子捏——捧梗家就是典型。


    “大家都说秦淮茹家困难。”


    “可我男人说了句实在话：她家不是穷，是吃得太好，才穷得揭不开锅。”


    “再说，她婆婆手里攥着养老钱呢，少说也有几百块，哪轮得到她喊苦叫穷？”


    李皓跟江天爱聊了不少院子里的闲话，凡是他知道的，都没藏着掖着。


    江天爱这才知道，原来秦淮茹外头常有些额外收入，傻柱又一直暗中贴补不断，贾家的日子其实根本没那么紧巴。


    真正难过的根源，其实是吃出来的。


    最关键的是，当年贾东旭出事，厂里可是给了一笔抚恤金的——那笔钱到现在都没动过，明摆着还攥在张贾氏手里呢。


    “真的？不会吧……”江天爱一脸震惊。


    “要真是这样，怎么还让外人凑钱交学费？”刚才捧梗上学的钱才刚交上，可掏钱的根本不是他奶奶，而是傻柱。


    “你就不懂了，”江天爱压低声音，“这院子里的人啊，一个个心里都有算盘。”


    “我跟你说，打从秦淮茹嫁进这院子那天起，傻柱就对她上了心。”


    “早年贾东旭还在的时候，他也接济过贾家，但都是些零碎东西，意思意思。”


    “等贾东旭一走，他可彻底放开了，连遮掩都懒得遮了。”


    “我听我老公讲，傻柱的贴身衣裳，现在全是秦淮茹洗的。”


    “那学费不让他出，还能谁出？”


    这些事江天爱心底早就闷得慌，偏偏没人能说，如今见了知心好友冉秋叶，哪还能憋得住？一股脑全倒了出来。


    “不至于吧，他们竟到了这个地步？”冉秋叶听得瞠目结舌。


    她原本还觉得傻柱挺仗义，一个邻居愿意为别人家孩子掏学费，实在难得。


    现在一听，哪里是热心肠，分明是另有所图。


    傻柱在她心里的形象，瞬间从“热心好人”跌到了泥里，再难翻身。


    “当然是真的，这院子里面的弯弯绕多了去了。


    我当初听说时，比你还吃惊。”


    “你收学费那会儿，就没察觉他俩之间不对劲？”


    江天爱一句话点醒梦中人。


    冉秋叶细细回想，还真觉得处处透着蹊跷。


    起初只当他是热心过了头，可回头一想，哪有普通邻居做到这份上的？在京城这么多四合院里，怕是找不出第二例。


    再加上两人看彼此的眼神，那种藏不住的情意……


    行了，铁证如山。


    一个多小时后，李皓和江天爱把冉秋叶送到大门口。


    这一小时里，江天爱几乎把院子里的秘密翻了个底朝天，李皓也始终没拦着。


    在他看来，冉秋叶和傻柱本就不搭，早点看清也好，免得日后纠缠。


    “哎，李皓你等等！”


    送走人刚回后院，还没进门，傻柱就急匆匆跑了过来。


    李皓并不意外。


    傻柱既然替捧梗交了学费，肯定已经见过冉秋叶。


    以他那见一个迷一个的脾气，要是不动心才怪。


    “那个……冉秋叶是你媳妇的好朋友吧？”


    “我就是觉得冉老师人特别好，想请你媳妇帮忙牵个线。”


    话一出口，李皓心里便了然：果然来了。


    这傻柱，果然对冉老师动了心思。


    “傻柱，这种事别找我媳妇，她从来不给人做媒。”


    “你要真想撮合，去找三大爷吧。


    他不是跟冉老师一个学校吗？熟人说话更方便。”


    李皓干脆利落地推了出去，顺手把球踢给了三大爷。


    他知道，只要傻柱去找三大爷，不管结果如何，最后都会闹得灰头土脸。


    而以傻柱那小心眼的性子，少不了回头报复三大爷。


    两虎相争，他乐得看戏。


    “也是，那我去问问三大爷。”傻柱见李皓态度冷淡，也没纠缠，转头就想找别人。


    反正路子不止一条。


    等人一走，江天爱立马拉住李皓：“你干嘛让他去找三大爷？我可不同意傻柱跟我闺蜜在一起！那不是害人吗？”


    “放心，三大爷不会真给他介绍的，顶多哄他拿点米面粮油，最后啥都不成。”李皓笑着摇头，对三大爷的为人一清二楚。


    别说现在傻柱房子抵押、债台高筑，就算他有房有存款，在三大爷眼里也不够格配冉秋叶。


    “你咋就知道结果？事情还没发生呢！”江天爱半信半疑。


    “你等着瞧，三大爷什么人？精明得很。”李皓语气笃定，“再说，谁敢真给傻柱说媳妇？那不是得罪贾家，又得罪一大爷？左右都不是人干的事。”


    “院子里这点事，三大爷就算没全看透，也能猜个七七八八。


    不蹚这浑水，才是聪明人。”


    “行吧，我可告诉你，要是傻柱真追我闺蜜，我第一个不答应。”


    江天爱虽然愿意信李皓，但也坦率地说出了自己的看法——傻柱，根本配不上冉秋叶。


    “你安心吧，这事绝不可能。”


    李皓听了也踏实了。


    就凭刚才江天爱说的那些话，要是冉秋叶真能看上傻柱，那除非她脑子糊涂了。


    “三大爷！三大爷！”


    第二天一早，三大爷刚出门准备去厂里上班，就被傻柱拦了个正着。


    “干嘛？”三大爷皱眉看着他，语气冷淡。


    他跟傻柱一向不对付，过去没少被这人当面顶撞，哪怕现在不掌院子的事了，那些旧账三大爷心里可都记着呢。


    所以打心眼里不想搭理他。


    “唉，能为啥，我有点事求您帮忙。”傻柱赔着笑。


    “您学校不是有个老师叫冉秋叶吗？就是那个教语文的，说话特别有味道那个。”


    “我觉得这人真不错，长得好看不说，那股子气质，一般人比不了。”


    “我想劳烦您牵个线、搭个桥，要是真成事儿了，少不了您的喜钱。”


    傻柱开门见山，直接把心思撂桌上，就想让三大爷当个媒人。


    “你啊，哪儿凉快哪儿呆着去，别耽误我赶工。”三大爷一听就来气，差点笑出声。


    傻柱这种人还想追冉秋叶？简直是痴人说梦。


    “哎别走啊三大爷！这点东西您先拿着，帮我递给她，就见一面也好。”傻柱死活不让路，硬是塞过来一包山里的蘑荪和干菜，全是乡下亲戚送的土产。


    “我说你省省吧，你跟人家压根不是一个世界的人。”三大爷摆手拒绝，心里却已经开始盘算。


    “可合适不合适，得让人家姑娘自己说了算啊。”


    “再说了，三大爷您跑一趟也不白跑，这点心意您收下。”傻柱又掏出第二包，明显是专门备好的。


    这些是他私下接酒席挣来的辛苦钱换的，就图个稳妥。


    “嗯……那行吧，我帮你问问。”眼看有好处拿，三大爷脸色立马变了。


    他这人最吃这一套——你不给甜头，他就不动步。


    早知道一开始就这么痛快，哪用费这么多口舌？


    “谢谢三大爷！那就全靠您了！”傻柱咧嘴一笑，心花怒放。


    他知道三大爷什么脾气，不吃敬酒吃罚酒，只要给点实惠，准能拿下。


    两份礼早就算计好了：一份送老师，一份塞中间人。


    “放心交给我，包在我身上！”三大爷拍着胸脯应承下来，心里已经乐开了花。


    这两包东西够他家吃半个多月，不行，还是留到过年吧，到时候省下一笔开销！


    “那我等您回信了，先去上班了！”傻柱脚步轻快地走了，哼起了最近流行的调子：“你是谁，为了谁……”