张贾氏接过饭盒打开一看，果然全是油汪汪的荤菜。


    虽然是剩下的，可在这年月，能见着点肉星子都不容易。


    她越看越起疑。


    “信不信由你，反正我说的是实话。”


    秦淮茹心里发闷。


    刚在外头委屈成那样，回家还得应付这张嘴。


    “妈，我相信你！我饿死了，晚饭都没吃几口。”


    捧梗一把抢过饭盒，眼睛都亮了。


    多少日子没闻着荤腥了，哪里还顾得上计较来路。


    这些天，贾家的日子是一天不如一天。


    不仅没了外头接济，连大爷晚上都不来了。


    别说肉，连白面馒头都少见。


    眼看就要步上三大爷家的后尘——拿细粮换粗粮，再拿粗粮换红薯，只求碗里有东西，哪还敢挑滋味。


    “行了，我给你们热热。”


    秦淮茹端着饭盒匆匆走向炉灶，避开张贾氏的目光。


    她是真有些心虚。


    这一回，她让步太多，许大茂着实不讲情面。


    若不是最后挣开了，恐怕真让他得逞了。


    “哼，脏东西。”


    张贾氏低声啐了一口。


    其实她是怕。


    怕秦淮茹改嫁走人。


    一旦媳妇另寻人家，就再也不会管她这个老寡妇了。


    她户口还在乡下，真要被赶回去，只能跟着队里下地挣工分——那苦日子，她可熬不了。


    所以她死死攥住秦淮茹，像抓着最后一根救命稻草。


    “奶奶，你别这么说我妈！每次带回吃的，你不都是吃得最多？”


    捧梗立刻顶了回去。


    他知道，家里能有点油水，全靠他妈往外张罗。


    这位奶奶整天窝在家里，啥活不干，吃饭倒冲在前头。


    “捧梗啊，奶奶这是为你好。”


    “不然哪天你妈心一横走了，扔下咱们娘俩可怎么办？”


    “到时候我的乖孙受罪，奶奶怎么忍心啊……”


    张贾氏嘴上说得可怜，心里打得却是另一番算盘。


    “妈，你瞎说什么呢！别对孩子胡扯！”


    秦淮茹气得声音都抖了。


    这种话让孩子听见算怎么回事？


    她从没想过甩开贾家。


    就算以后真有个新缘法，她也不会丢下这一摊子。


    倒不是念着张贾氏的情分。


    而是房子、工作，全都挂着贾家的名。


    真要撒手不管，老太太非闹翻天不可。


    她最怕的就是丢了工作——那才是真没了活路。


    养她一个老太太，一个月不过花个五六块钱：三块养老补助，再加上吃喝。


    比起丢掉铁饭碗，这点支出根本不算啥。


    “你说啥我心里明白，别当我看不出你在想什么。”


    “我告诉你，只要我还有一口气在，你就别想脱身。”


    “除非你把这几个孩子全都拉扯成人……到那时，我才不管你去留。”


    张贾氏冷笑着撂下话。


    她心里早盘算好了：等捧梗长大立业，孙子还能不管奶奶？到那时候，她照样有人养老送终。


    到时候自然用不着秦淮茹了。


    等真到了那一天，她都四十好几的人了，谁还稀罕？


    “妈，我真没那念头，您别瞎琢磨。”


    “吃饭吧。”


    秦淮茹还能说什么呢，只能轻声安慰张贾氏。


    “妈，这肉炖得真香。”


    “妈，咱以后能顿顿吃肉吗？”


    “槐花也想天天有肉吃，这辈子都没这么敞开了吃过。”


    这三个孩子，一见荤腥，眼睛都直了。


    在贾家长大，耳濡目染，早就学会了看脸色、争好处那一套。


    哼，我也来一口，晚上啃窝头胃里直冒酸水。”


    张贾氏看着桌上的菜，到底没忍住动了筷子。


    其实她才是最馋的那个。


    嘴上总说孙子如何如何，背地里还不是为了蹭口肉解馋。


    哟，雨水回来了？”


    第二天刚下班，李皓回家取点东西准备送去丈母娘家，刚进院子就碰上了何雨水。


    按理说她是住厂里的，只有周末才回来一趟。


    可自从处了对象，连周末也难得露面了。


    这一对兄妹，说起来都有点怪。


    当哥的整天嚷嚷“一人吃饱全家不愁”，压根不认自己有个妹妹。


    以前从食堂顺出来的饭盒，全往贾家送，何雨水自己连口热乎的都捞不着。


    当妹的呢，反倒乐见哥哥跟寡妇搅和在一起，一副巴不得他们成事的模样，搞得人心里犯嘀咕——该不会是故意恶心傻柱吧？


    “李哥，刚下班啊？听说你结婚了？怎么这么快？”


    “上回我回来还没听说你在相亲呢。”


    同一个大院里长大的，彼此熟得很。


    何雨水问得随意，语气自然。


    “嗨，缘分来了挡不住，看对眼了就得抓紧。”提到媳妇，李皓嘴角忍不住往上扬。


    “那你可真行，恭喜啊李哥！”


    “我要是我哥有你这本事就好了，到现在连个对象都没有。”


    “你说我哥是不是缺根筋？秦姐这么好的人摆在眼前，他偏要满京城城地找媳妇，他眼里到底有没有秦姐？”


    何雨水先是祝贺，转头就开始感慨。


    可这话听在李皓耳朵里，差点没笑出声。


    我的天，这丫头是真糊涂还是装傻？


    居然觉得她哥和秦淮茹能配一块儿？


    那个带着仨拖油瓶、外加一个老太婆的寡妇？


    怕不是打着给哥哥找媳妇的旗号，实则是想看他倒霉吧。


    “嗯，你哥确实有点拎不清，放着现成的好日子不过，非要去外头折腾。”李皓点点头，嘴上附和着。


    心里却乐开了花：


    傻柱要是真娶了秦淮茹，那可太好了。


    最好就这样定下来——不然，傻柱怎么能断子绝孙呢？


    没了娄晓娥给他生儿子，也没了那份家底撑腰，往后还得养活整个大院的人……


    他下半辈子会变成什么样？


    李皓想想就觉得有意思。


    秦淮茹那三个崽子，将来会管他吗？


    做梦去吧。


    “李哥，你也跟我一个想法？我就知道我没看错人！”


    “秦姐多贤惠啊，把孩子教得多懂事，一个个都孝顺长辈。”


    “关键是勤快！我哥那懒样儿，要没个女人收拾，衣服都能发霉！”


    “眼皮子底下的人看不见，非要去外头寻，真是个愣头青。”


    何雨水像是终于找到知己，越说越来劲。


    这些年来，她一直认定她哥就该娶秦淮茹。


    可哥哥偏偏嘴硬，说什么要找个清清白白的姑娘，嫌弃秦姐结过婚、还拖家带口。


    “对对对，你这眼光准得很，你就多劝劝你哥。”


    李皓听得一阵无语，只能顺着她说。


    秦淮茹把孩子教得好？


    那三个小兔崽子，别说懂事了，偷鸡摸狗倒是熟练得很，简直是白眼狼投胎。


    别人家的孩子是心头肉，她家这几个是饿狼转世，张嘴就是吃、伸手就要钱。


    傻柱配秦淮茹？


    倒也不是不合适。


    只不过不是什么“金玉良缘”，而是蠢货配圣母，凑一堆刚好绝后。


    毕竟秦淮茹早早就上了环，根本不会再有孩子。


    “那必须的！我一定让我哥追到秦姐！”


    “像秦姐这样的好人，我还怕我哥配不上呢！”


    得，这哪是亲妹妹，简直是秦淮茹的头号拉媒。


    李皓暗自庆幸：幸亏这不是我妹，不然非得找个风雨交加的晚上把她埋了。


    “行行行，你说得都对，你加油。”


    李皓实在接不下话，只能拍拍她的肩，含糊应和。


    “对了李哥，听院里人说，最近你家饭菜挺丰盛啊？发财啦？”


    何雨水不知从哪儿听说的，竟问起了伙食。


    “瞎扯！都是些青菜萝卜，主要是你李哥手艺过硬。”


    李皓心里翻了个白眼：妈的，风声怎么走漏的？


    自己向来都是去丈母娘那儿吃晚饭，很少在自家院子里开火。


    这么一来，外头就开始传闲话了，说他家日子过得滋润，八成是发财了。


    可这年头，被人说是“发财”，可不是什么好名声。


    怎么发的财？


    在这个节骨眼上，谁要是突然有钱了，别人第一反应就是——准是干了什么见不得人的事。


    “原来这样啊，”何雨水挠了挠头，“我听聋老太说你家饭菜特别香，还以为你们天天吃肉呢。”一句话出口，李皓心里就明白了：这老太又在背后嚼舌根了。


    之前那具身体的原主，就被她造谣说“绝户命、断子绝孙”。


    当初和江天爱处对象的时候，李皓从没带她回过院子，就是怕这些流言蜚语传进她耳朵里，坏了两人的好事。


    “嘿，雨水，聋老太的话你也信？”


    “她跟你家可是有梁子的，难道你还真不知道她当年干过啥？”


    “你先别问那么多，来我家坐会儿，我告诉你一件别人不知道的事。”


    听见这话，何雨水顿时起了好奇心，脚步也不由自主地跟了上去。


    “李哥，你这屋里收拾得也太讲究了吧，这桌椅板凳看着都高级。”一进门，她忍不住惊叹。


    “都是我自己画的图，找木匠打的。”李皓笑着指了指沙发，“来，坐下说，我待会还得去媳妇那边。”


    “到底啥秘密啊？”何雨水眼睛亮亮的，满心疑惑。


    李皓压低声音：“你知道你爸当年为啥走吗？为啥丢下你们跑了？”


    这句话像块石头砸进水里，何雨水整个人愣住了。


    “不就是因为那个白寡妇嘛，这事谁不知道，还用你说？”她脸色一沉，语气里带着委屈和愤怒。


    父亲跟着人家跑了，不只是丢脸，更是伤透了她的心。


    当年她千里迢迢去找人，连门都没让她进。


    “可你错怪你爸了。”李皓叹了口气，“你要知道，他要是不跑，命早就没了。”


    “这是咱院子里极少人知道的事，是我爹临终前亲口告诉我的。”他说着站起身，往门口望了一眼，仿佛生怕隔墙有耳。


    “啥意思？不是说他跟白寡妇私奔了吗？”何雨水眉头紧锁，满脸不信。


    那是她亲身经历的痛，怎么可能有假？


    “根本不是那么回事。”


    “据我爹说，当年院子里有个绝户老婆子，看上了你爸，非要他养老送终。”


    “你爸也不是傻子，无亲无故的，凭啥给人当儿子使唤？自然不肯。”


    “结果那老太太抓着他一个小把柄不放，放出狠话：要么滚，要么死。”


    “你爸当时实在没办法，想带着你和你哥一起逃。”


    “可那老太太说了，只能他一个人走，你和你哥必须留下。”


    “她的意思很清楚：你不给我养老，那就让你儿子顶上。”


    “为了保命，也为了你们兄妹俩能活下来，你爸只能独自离开。”


    “后来你们去找他，他都不敢见，就怕牵连你们，惹来杀身之祸。”