李皓说得神神叨叨，语气沉重得像真的一样。


    其实呢？全是编的，一句真没有。


    可那又怎样？你敢乱嚼舌头，我就给你搅浑水，让你们自己窝里斗。


    “李哥……你不会是在骗我吧？”何雨水声音有点抖，“你说的……是真的？”


    “那老太太到底是谁啊？”


    她一脸茫然，像是被雷劈中了脑袋，完全转不过弯来。


    “这个嘛……你自己琢磨吧。”李皓微微一笑，“只有一点可以提醒你：这些年，咱院子里的绝户就那么几个，一直没变过。


    你想想，现在你哥整天伺候的是谁？跟谁最亲近？”


    “行了，我还有事，就不留你了。”


    “今天告诉你这些，也是不想看你和你哥被人蒙在鼓里一辈子。”


    “但你要我出面作证？对不起，我没说过任何话。”


    “出了这扇门，我全都不认。”


    说完，李皓轻轻把她推出屋外，转身直奔随身空间取食材——媳妇刚才打电话说今晚要回来，还说要好好奖励他呢。


    这边李皓匆匆走了。


    而回到家的何雨水，坐在床边久久不动，脸上写满了纠结。


    李皓说的……是真的吗？


    院子里那几个绝户，哪个能让父亲被迫出逃？还需要他养老的……


    答案几乎呼之欲出——后院那位，还能是谁？


    一瞬间，无数念头涌上心头。


    如果真是那样，那个老太太简直恶毒至极，硬生生拆散了他们一家人！可现在呢？她那个老实巴交的哥哥，还把那人当亲妈一样供着，端茶倒水，嘘寒问暖……


    想到这儿，她胸口一阵发闷。


    何雨水心里七上八下，一会儿觉得李皓说得有道理，一会儿又满是疑虑。


    翻来覆去理不清头绪，干脆径直去了傻柱的屋子。


    “哥，我有件事想问问你。”


    她心想，自己琢磨不明白，不如和傻哥合计合计，两个人总比一个人看得透些。


    “啥事？正忙着呢。”


    傻柱随口应了一句，压根没当回事——这妹妹能有什么要紧事找他问。


    “哥，有人跟我说，咱爸当年不是自己跑的，是被人逼走的。


    你觉得这事可能吗？”


    何雨水也不绕弯子，开门见山就把话甩了出来。


    “瞎扯！他就是跟那寡妇私奔了，哪来的什么逼不逼的。”


    傻柱一口否定，当年的事他亲眼所见，谁拦着他了？真要有人逼，为啥临走连孩子都不带上？


    “可我越想越觉得，事情没那么简单。”


    “那人跟我说，院子里有个绝户人家，看中了咱爸，想让他养老送终。”


    “咱爸不肯，结果对方翻脸，抓住咱家一个把柄，硬生生把他赶走了，还不准带走咱们俩。”


    “我觉得这话不像编的……咱家是不是真有什么短处被人攥着？”


    何雨水说着，眉头紧锁，眼神里全是思索。


    “别听外人胡咧咧。”


    傻柱嘴上这么说，心里却猛地一震——把柄？他当然知道。


    不就是家里那三代贫农的身份么。


    何雨水刚提“把柄”两个字，傻柱脑子里就闪出这个来。


    李皓能知道，说明院子里未必只有他知道。


    可这事……年轻一辈肯定不清楚；一大爷他们是后来搬进来的，也该不知底细。


    要说谁最有可能掌握这些陈年旧事，恐怕就只剩后院的老太太，再加一大爷这么两人了。


    但这话他不想说出口。


    “怎么就是胡说了？我现在越想越觉得，当年我爸走得蹊跷。”


    当初父亲多疼她啊，说走就走，连句话都没有，连认都不认她了。


    现在回想起来，更像是被逼无奈。


    “行了行了，赶紧吃饭，别整天想这些有的没的，哪有那么多弯弯绕。”


    傻柱嘴上轻描淡写，心里却掀起了波澜。


    如果真像她说的这样，那动手的人，八成就是聋老太了。


    这老太太，恐怕不是个善茬。


    他一时冲动，真想立马找她对质。


    可转念一想，又作罢了。


    问了又能怎样？答案早就注定。


    如果是真的，聋老太会怎么说？


    如果是假的，她又会怎么说？


    结果都一样——她只会摇头否认，咬死没有这回事。


    曾经做事全凭一股冲劲的傻柱，被李皓几次三番点醒后，总算学会冷静几分了。


    他知道，这时候贸然出手，不仅问不出真相，反而可能把自己搭进去。


    更何况，把柄既然已经在人家手里攥着，自己主动凑上去，不是自找麻烦吗？


    往后躲着点，才是正经。


    “你还是不是我亲哥？这么大的事你就这么敷衍我？”


    何雨水急了，声音都抬高了几分。


    这可是关系到他们身世的大事，怎么这个傻哥哥就这么不上心？


    “行了，不该操心的事少操心。


    你自己的婚事定下来没？”


    傻柱突然语气一沉，难得显出几分清醒。


    他明白，这事不能再让妹妹追下去了，闹大了，吃亏的只能是他们兄妹俩。


    “定了，年底就办。”


    提到这个，何雨水脸上终于露出笑意。


    对象是个片警，以后两人都有工作，双职工家庭，日子差不了。


    “那就安安心心准备结婚，院子这些破事，别掺和。”


    傻柱说完，低头夹了一筷子菜，看似平静，心里却早已翻江倒海。


    以前从没细想过，现在回头一琢磨——


    就算何大清真跟那寡妇在一起了，当年也没必要非得逃啊。


    他好歹是条汉子，真要没人压他，凭啥不敢留？


    这里面要是没鬼，谁信？


    如今院子里住的大多是后来搬进来的，老人没剩几个。


    能让何大清怕成那样，还能掌握他们家成分秘密的，掰着指头数，也就一大爷和聋老太了。


    想到这儿，傻柱心头蒙上一层阴霾，猜忌悄然滋生。


    “哟，南师傅今天又要教训许大茂？”


    李皓刚走进江家大院，又碰上了南易。


    “别提了！”南易叹了口气，脸上又是无奈又是懊恼。


    “许大茂又找了个厨子，跟我撕破脸了。”


    这活儿一丢，外快断了，往后只能继续卖家里那点老物件过日子。


    他真没想到，就一次没按时到场，许大茂转头就找了别人。


    “他找谁了？哪个不开眼的敢跟他搭伙？”


    李皓一听就来气。


    许大茂那是什么人？坑兄弟、吞股份的事干得多了，谁跟他合作谁倒霉。


    “厂里小灶的一个厨师，手艺嘛……也就凑合。”


    “接许大茂的活，勉强能糊口吧。”


    南易心里直犯嘀咕，许大茂请的那个厨子，手艺跟他比差了不止一星半点。


    可话说回来，这种活也不讲究什么真功夫。


    红白喜事，主家图的就是个热闹场面，饭菜只要不出岔子就行，能省一笔是一笔。


    私底下摆几桌小宴，这年头只要有肉上桌，谁还计较味道？


    尤其是那些成分不好、手里有点钱却不敢声张的人家，平日里连油星都见不着，哪敢挑三拣四。


    许大茂也是个会钻空子的，自己去黑市采买肉菜，转手做席面，赚得可不少。


    有人或许要问：这些人自己不能去黑市买吗？


    哪有那么容易！成分有问题的人要是被逮住私下交易，轻则批斗，重则坐牢，谁担得起？


    再说了，家里灶台上刚冒点荤腥味儿，隔壁耳朵灵的早就竖起来了。


    好嘛，一股肉香飘出去，立马有人去居委会举报——不光能落个“积极分子”的名声，还有实物奖励拿。


    换你你也告，闻着香味还能忍住不动心？


    “你别愁，许大茂这人长不了。”


    “他那脾性，合作者迟早被他坑死，谁搭上他都得倒霉。”


    李皓拍了拍南易肩膀，算是安慰了一句。


    正说着，前院一户人家门“吱呀”一声推开，走出个女人，眉头紧锁地盯着南易：“哎，你怎么还在这儿晃荡？没事别在我家门口转悠啊。”


    李皓一头雾水，心想这谁啊？


    “这是我们厂的医生，丁秋楠……呵呵。”南易干笑两声，语气里全是小心翼翼。


    “我这就走，刚好碰上熟人聊了两句。”


    脸上虽尴尬，可他对那女人却没有半句反驳。


    李皓瞬间懂了——这怕是南易心里藏着的人吧。


    “一对狐朋狗友。”


    女人低声嘟囔一句，扭身回屋，“砰”地关上了门。


    李皓愣在原地，莫名其妙就成了“狗友”，心里一阵无语。


    这女人真是难缠，仗着有人捧着她，说话就没个把门的。


    “李师傅，您别往心里去，她可能误会了什么……”


    南易赶紧打圆场，生怕李皓对丁秋楠有了成见。


    “行了行了，我进去了，真是躺着也中枪。”


    李皓拎着东西转身进了院子，懒得再搭理他们。


    在他眼里，舔来舔去的人最没意思。


    不过巧也是真巧，丁秋楠居然也住这个大院。


    “何雨柱，三十五块五。”


    “李皓，三十七块五。”


    “刘岚，二十七块五。”


    工厂发薪的日子到了，食堂几人一块儿去财务科领钱。


    李皓捏着工资条，脸上的表情复杂得很。


    这个月花了多少？吃了多少？又是娶亲又是彩礼折腾一圈……


    照这薪水，猴年马月才能把花出去的钱挣回来？


    “傻柱，工资到手了，晚上是不是又该给秦淮茹割肉去了？”