江天爱笑得眼睛弯成了月牙。


    刚在一起时她还担心得不行，毕竟李皓结过婚，万一是那种不靠谱的人怎么办？结果同居才一天，发现他人踏实又细心。


    就连离婚的缘由，前天晚上他也坦白了——竟然是院里那个老太太捣的鬼！看上了别人家媳妇，非得给自家“孙子”牵红线。


    这事要搁在外头，早被人戳着脊梁骨骂翻了。


    “那当然，你是我的人，你家里人就是我自家人。”


    “亲戚的事，我能袖手旁观？”


    哄老婆这一套，李皓熟得很。


    “李皓，你怎么才回来啊！”


    一进后院，许大茂就急匆匆迎上来，一把攥住他的胳膊，满脸焦灼。


    “干什么？我回不回来关你什么事？”李皓皱眉甩开他的手。


    “哎哟，我说错话了，兄弟别生气。”


    “是我求你帮忙，我那边定了一桌私宴，主厨临时撂挑子，你现在顶上去救个场行不行？”


    “这单要是黄了，以后谁还敢找我牵头？”


    许大茂这次是真的急。


    这活是他好不容易搭上线的大户人家，成不成关系到饭碗。


    他连傻柱都去求过了，可对方根本不理，多少钱都不干。


    没办法，只好来找李皓。


    “我要歇下了，谁有空给你掌勺？找别人去。”


    李皓压根不想接这烫手山芋。


    许大茂这种人，就得让他吃点亏才长记性。


    合作就好好合作，偏要耍心眼，那就别怪人不伸手。


    “兄弟，我是真没人可找了，求你了！”


    “一顿五块钱，怎么样？这价可不低了。”


    许大茂咬牙加码。


    他知道，不到绝境不会求李皓，自然也不会轻易放弃。


    “呵，你还真能装。”李皓冷笑，“我没空，就算有，也不帮你。”


    要不是从南易那儿知道了底细，还真会被这“高价”蒙过去。


    五块钱听着不少，可南易说了，这一单许大茂净赚五十往上。


    他给出的这点钱，分明是打发叫花子。


    原先还说跟厨子对半分利，全是骗人的幌子。


    “兄弟，咱俩啥交情，我什么时候坑过你？”


    “这样，这次我不挣钱，十块全归你！”


    见李皓不动声色，许大茂只能继续抬价，却仍摸不清对方为何翻脸。


    “你自己折腾去吧。”


    “顺便告诉你一声——你惹到我了。”


    “你以为我不知道？上次我给你出的主意，你转头就到处宣扬？”


    “你还当我蒙在鼓里？呵。”


    “要不是你说漏了嘴，我会知道二大爷、三大爷都知道那事？”


    “别说我现在没空，就算闲着，我也不会帮你。”


    再不说透，这人还真当自己做得天衣无缝。


    “不是，兄弟你误会了！”


    “你也知道我喝多了管不住嘴。”


    “我就跟二大爷、三大爷提了一嘴，肯定是他们传出去的，真不赖我啊！”


    许大茂立刻搬出准备好的说辞。


    当初出卖李皓的时候，他就想好了退路，责任一个字不留。


    “那你请不到人，跟我有什么关系？”


    “走，媳妇，咱们回家。”


    李皓牵起江天爱的手，推开屋门，头也不回地进去，“砰”地一声关上门，把许大茂一个人晾在外面。


    “王八蛋，你给我等着！”


    许大茂咬牙切齿扔下一句，转身拔腿就跑。


    这事还得想办法，但傻柱那边是直接走不通了——坑人家太多次，人家不会再为几个小钱低头。


    得绕道秦淮茹。


    要撬动傻柱，还得靠她出手。


    秦淮茹好拿捏，一点甜头就能让她办事。


    “秦姐，正好找你呢！”


    刚走到中院，许大茂便撞见正出门的秦淮茹，赶紧堆起笑脸。


    “啥事？”


    秦淮茹对许大茂一向没好脸色，尤其是最近——连一大爷给的钱都缩水了，更别提傻柱也被他算计得够呛。


    “有个活儿，干不干？做顿饭，五块钱。”


    许大茂冲着秦淮茹咧嘴一笑，心里其实都想压到两块了。


    这女人抠门又贪利，可话不能说得太露。


    之前跟傻柱都说二十，这边突然砍一半，传出去他还混不混了？


    “我又不当厨子，哪会弄这些？”秦淮茹翻了个白眼，一脸不屑。


    这种事找她干嘛，明明该去找傻柱才是。


    “你自个儿不做，可有人能支使得动啊。”许大茂笑着拱火，“院子里头谁能让傻柱乖乖听命？除了你秦淮茹，还有第二个吗？”


    这话倒是戳中了点。


    秦淮茹嘴角一扬，心知肚明：许大茂准是先去找过傻柱，结果碰了一鼻子灰，才转头来求她。


    “呵，碰钉子了吧？”她冷笑一声，眼里全是得意。


    “你就说愿不愿吧。”许大茂也不绕弯子了，要是能请动傻柱，他还能站这儿求人？


    “十块，我去帮你叫傻柱。”秦淮茹张口就加码，眼睛都不眨一下。


    一个月工资才二十七块五，这一顿饭挣十块，快顶三分之一了，她觉得自己简直聪明绝顶。


    “成！那就这么说定了！”许大茂巴不得她马上行动，那边客人还等着开席呢。


    “等着。”秦淮茹背着手，脚步轻快地往厨房方向走，心里美滋滋的，仿佛已经看见那十块钱在兜里跳舞。


    可没过多久，她就怒气冲冲地回来了，脸拉得老长。


    “许大茂！你耍我是不是？你说给傻柱二十，到我这儿就成了十块？”她嗓门一提，差点掀了房顶。


    原来傻柱一句“许大茂开二十我都懒得去，你十块倒抢着当跑腿？”直接把她臊得脸通红。


    “哎哟秦姐，哪能这样讲！”许大茂连忙摆手装无辜，“我这不是想着，事儿完了把二十全给你，给你个惊喜嘛！”


    嘴上说得漂亮，心里早打好了算盘：能省则省，万一两人不通气，这事不就神不知鬼不觉过去了？可惜，到底没瞒住。


    “哼，你坏得很！”秦淮茹咬牙切齿。


    “三十！三十块，傻柱才肯动锅铲！”她直接翻倍加价，非要让许大茂肉疼一回。


    “行行行，我服了还不行？”许大茂一脸认栽，心里却直抽筋。


    原本这单能净赚三十，现在全进了秦淮茹口袋，血亏！


    不过好歹没倒贴，也就这一遭了。


    往后一定得找个靠得住的厨子，再不能被别人拿捏住了。


    可等菜做完，傻柱还是去了——毕竟秦淮茹亲自出面，他躲不过。


    事后，秦淮茹来找许大茂结账，结果对方只掏出二十。


    “怎么只有二十？不是说好三十？”她眉头一皱，语气立刻冷了下来。


    “秦姐，”许大茂慢悠悠地笑，“你是不是忘了点啥？”


    “你什么意思？”她心头一紧，隐隐觉得不对劲。


    “上回我家丢的那只鸡，你以为没人知道？”他眯起眼，“我已经查明白了——是你家捧梗拿的。


    要不是那天出了别的事，孩子早让人抓走了。”


    “这十块，算是赔我损失，不吃亏。”他语气轻松，像早就等着这一天。


    “你……”秦淮茹顿时哑火，脸色发白。


    她本以为那事神不知鬼不觉，哪想到许大茂一直记着账，还挑这时候翻出来。


    一只鸡抵十块？简直是抢钱！


    可理亏在先，她没法争辩，转身就想走人。


    “秦姐，别急啊。”许大茂又喊住她。


    “还有完没完？”她回头瞪眼，满心烦躁。


    “喏，四大饭盒剩菜，要不要？”他笑着从桌上拎起四个沉甸甸的铝制饭盒。


    刚才傻柱做完菜就被打发走了，一点都没带回来。


    这些油水足、全是荤腥的剩菜，全落在了许大茂手里。


    他知道秦淮茹爱占便宜，更知道她家里揭不开锅。


    这四盒菜，够他们一家吃好几天。


    “你……”秦淮茹盯着饭盒，喉咙动了动。


    那桌菜几乎全是肉，红烧肘子、炸带鱼、炖排骨……光闻味儿就让人流口水。


    “嘿，老规矩。”许大茂眨眨眼，笑容意味深长。


    “可这回是整整四盒荤菜，总得有点表示才行。”许大茂在轧钢厂那会儿就跟秦淮茹熟得很。


    以前他俩常借着打饭的机会，悄悄往小仓库里躲。


    虽说没真出什么大事，但手上的便宜可没少占。


    “快点啊，这儿可是院子里，被人看见就麻烦了。”


    这事儿也不是头一回了，只是从前是在厂里偷偷摸摸，如今倒方便了——许大茂离了婚，家里没人管，门一关，清静又稳妥。


    秦淮茹想想也答应下来。


    “嘿嘿，秦姐，这就看你的诚意喽。”


    许大茂也不装模作样，几步上前就把人搂住了。


    “你干啥呢！松手，解我腰带做什么！”


    没过多久，屋里传出秦淮茹略带慌乱的低语。


    “秦姐，今儿可是四个大饭盒，全是肉菜，可不是上次那几个窝头能比的。”


    “等会儿那十块钱，我也一块给你。”


    紧接着，传来许大茂心满意足的声音。


    二十来分钟后，秦淮茹脸颊泛红地走出许家，手里拎着那四个沉甸甸的饭盒。


    脸上神色复杂，一半是宽慰，一半是懊悔。


    宽慰的是这一顿够家里撑好几天了，连被克扣的十块钱也拿回来了；懊悔的是这次真有些过头了，许大茂比从前在厂子里胆子大多了，动作也放肆。


    “上哪儿去了？磨蹭这么半天才回来？”


    刚踏进院门，张贾氏就斜着眼盯过来，语气里满是怀疑。


    “妈，我去许大茂家把钱要回来了，顺道聊了几句。”


    “这是剩下来的菜，我都讨回来了。”


    秦淮茹连忙解释。


    她知道这个婆婆难缠得很，一点风吹草动都能被她嚼出腥味来。


    “许大茂哪有这么好心？”