刘岚满头汗，她在厨房的主要差事就是伺候领导小灶，这事要是黄了，她也脱不了干系。


    傻柱是个混不吝的主儿，做事全凭性子来，根本不管后果。


    “没事，我来。”


    李皓站起身，嘴角微扬。


    傻柱打的什么算盘，他一眼就看穿了。


    既然你要逼我出手，那这下马威，我就接着。


    本来还想再等等，等时机更成熟些再碰小灶。


    可你非要撞上来，那就别怪我不客气了——只希望你待会别后悔。


    很快，一盘辣子鸡丁、一碟麻婆豆腐端上了桌，色香味俱全。


    “刘姐，先送上去，让客人垫垫底。”


    他刚准备动手做下一道，傻柱就冲了回来。


    “哎哎哎！你干啥呢？小灶是我的活儿，谁让你插手了！”


    原来他在茅房等了一会儿，马华跑来通风报信，说李皓已经动了锅铲。


    起初他还冷笑：这是自己找难堪，待会做不出来看你怎么下台。


    可越想越不对劲——万一真出了岔子，他也脱不了关系。


    毕竟名义上他是负责人，何况他还指望靠这次招待让杨厂长看重他呢！


    “行，剩下的你做。”


    李皓轻轻擦了把手，退到一边。


    两道菜足够了。


    让傻柱知道，没了他，这小灶照样转得起来。


    也让杨厂长尝尝，什么叫真正的味道。


    这两道菜一上桌，高低立判。


    傻柱的手艺如何，杨厂长吃了这些年还能没数？


    要是吃不出来，那真是白当这厂长了。


    更何况，还有刘岚在一旁看着呢。


    后厨的刘岚，跟傻柱向来不对付，要是有机会压他一头，她肯定不会放过。


    “哎哟老杨，这换了个厨师，味道真是不一样了，比那个傻柱强出一大截啊！”


    前两道菜一端上来，杨厂长带来的几个客人刚动筷子，就有人察觉出不对劲。


    他们可都是常来轧钢厂吃饭的老主顾，傻柱的手艺吃了这么多年，早就在嘴里刻了印子。


    要说这厂里的大厨谁最拿得出手，傻柱那绝对是头一份。


    也正因如此，这些人才愿意隔三差五往这儿跑，图的就是一口地道味儿。


    “今天傻柱这火候，倒像是开了窍？”


    杨厂长尝了两口，眉头微挑，有点意外。


    他吃傻柱做的饭十来年了，咸淡香辣早就烂熟于心。


    今天的菜，明显更讲究，火工到位，调味精准——这种水准，起码得是大宾馆里专管外宾接待的二级炊事员才能有。


    一级？那是上国宴的人才配叫一级。


    可等到第三道菜上来，立马有人皱眉开口：


    “这味儿怎么又回去了？不过……这才像是傻柱本来的手艺吧？”


    一口下去，滋味落差立现。


    但偏偏，这才是大家熟悉的那个味道。


    熟客们心里都清楚，以前的傻柱虽然也算不错，但从没达到刚才那两道菜的层次。


    说起来，傻柱有句话也没说错——这些当领导的，成天酒池肉林，哪是谈工作，分明是借着公家名义蹭饭。


    那时候物资统一分配，凭票供应，普通人家吃不着油水，干部家里也好不到哪儿去。


    于是便有了这么个默契：你厂请我一顿，我厂回请你一餐，轮流坐庄，一个月倒有半个月在下馆子。


    名义上是“接待”，实则是换着花样改善生活。


    “刘岚，你进来一趟。”


    杨厂长越想越觉得蹊跷，干脆把人叫了进来。


    “厂长，您吩咐。”


    刘岚早就等着这一刻了。


    两个师傅做的菜，味道能一样才怪。


    “今天这一桌，都是何雨柱做的？”


    杨厂长开门见山，没绕弯子。


    “前两道不是，”刘岚答得干脆，“是新调来的李师傅做的。


    我刚把食材领进厨房，傻柱就说肚子不舒服，急匆匆上厕所去了。


    可客人已经到了，没人掌勺不行，李师傅只好临时顶上。


    等傻柱回来，只做了后面的几道。”


    这话听着合情合理，但她心里偷着乐。


    她跟李副厂长的事，傻柱背地里没少冷嘲热讽，这回逮着机会扳他一下，自然毫不手软。


    “哦，这样。”杨厂长点了点头，没再多问，可心里已经有了计较。


    手艺上的差距明摆着，李皓明显高出一截。


    往后若是有重要场合，用谁不用谁，还用选吗？


    “我知道了，回头你问问李师傅，平时最拿手的是哪些菜，报我一声。”


    “好的厂长。”


    刘岚应得利索。


    其实她在李师傅做完菜后偷偷尝过一口——要是味道不行，她也不会让端出去，那不是打厂长的脸嘛。


    现在听杨厂长这话，分明是认可了李皓。


    “行，剩下的菜，继续让李师傅做吧。”


    杨厂长一句话，等于判了傻柱出局。


    好厨子就在眼前，何必再用旧人？


    “我这就去后厨交代。”


    刘岚转身时嘴角压不住地上扬。


    傻柱的好日子，到头了。


    果然，她一进厨房就说厂长点了李皓的名字，傻柱的脸色当场就变了。


    那股后悔劲儿，连掩饰都懒得掩饰。


    他自己心里最明白，在轧钢厂混到今天，靠的就是一手厨艺撑场面。


    一旦这个优势没了，他什么都不是。


    “李师傅，您这手艺真绝了，我在门口都听见了，厂长几位客人直夸好吃！”


    刘岚连忙凑上去奉承几句。


    以后这灶台归谁管，还不一清二楚？


    李皓只是淡淡一笑，看了眼沉默的傻柱。


    这事，真不怪他。


    要是傻柱没突然“闹肚子”，他也不会接手。


    规矩摆在那儿——没轮到他动手，他不能抢活。


    可机会送上门，他也没理由往外推。


    “对了李师傅，厂长让我问问您，最擅长哪个菜系？”


    刘岚边问边瞥向傻柱，眼里全是藏不住的得意。


    “菜系嘛，各种都做过，要说最顺手的……川菜吧。”


    李皓轻描淡写地答道。


    他知道傻柱就是靠一道辣子鸡丁被领导赏识的，后来才一步步站稳脚跟。


    既然如此，那他就接下这“招牌”。


    抱歉了，这机会，你没戏了。


    晚上照例给聋老太太送去一碗热汤，哄得老人笑眯了眼。


    回家后，李皓一边晾衣服，一边琢磨：


    “是得找个媳妇了。”


    在水龙头前搓着衣服，李皓心里直犯嘀咕：这日子真没法过，早晚得娶个媳妇回来，不然这些家务活谁干？


    洗衣机？想都别想。


    那种稀罕物儿，只有外汇商店才看得到，普通人根本碰不着。


    这年头，男人要是不想天天泡在洗衣盆里，唯一的出路就是找个老婆——否则，就只能自己动手，没别的选择。


    “李师傅，洗衣服呐？要不我搭把手？”


    正低头搓得费劲，秦淮茹端着满满一盆衣物走了过来。


    她家里三个娃加一个婆婆，一个个都是张嘴吃饭的主，家里大小杂活全压她一个人肩上。


    每天从早忙到晚，洗洗涮涮就没个停歇。


    “不用了，我自己有手。”


    李皓闷头答了一句。


    其实他压根不想洗，可更不愿跟这位寡妇扯上半点瓜葛。


    一点边都不能沾，不然迟早被缠上。


    “哎……这洗衣做饭本来就是女人的事嘛。”


    秦淮茹被这话噎了一下，差点说不出话来。


    哪有人这么说话的？她心里一阵无语。


    “你是瞧不起男人？难道男人就不能碰洗衣盆？”


    李皓立刻顶了回去，语气硬得很。


    他可清楚这女人什么心思——逮住机会就想套近乎，拉关系。


    这种事，他绝不能让步。


    前世傻柱就是这么一步步被吸干的，他可不想重蹈覆辙。


    “我也没说男人不能干啊……可男人不都该干点大事吗？”


    秦淮茹也来了脾气，李皓今天怎么火气这么大？


    “干大事？我不过是个掌勺的厨子，还谈什么大事？”


    李皓加快手上的动作，懒得跟她多费口舌。


    这女人太精明，见缝插针，逮谁都想捞点好处。


    “李皓，听说你当上班长了？”


    正说着，三大爷从前院晃了过来。


    刚听说这消息，立马就找上门来。


    这可是好事，能占便宜的时候怎么能错过？


    “厨房班长也算升官？三大爷您真会抬举人。”


    李皓一看是他，脑门就一阵发胀。


    您老能不能去别人家门口堵着？非得找我？


    “再怎么说也是个‘长’字头，按规矩得请大伙吃顿饭，在院子里摆上几桌！”


    果然，李皓心道，这家伙来者不善。


    “三大爷，您就别逗我了。”


    李皓摇摇头，脸上没有半点松动。


    请客？开什么玩笑！


    这一请，满院子的人都会上门蹭油水，以后就没个安生日子过了。


    在这大杂院里，请客换不来人情，只换来一堆白眼狼——人人当你好欺负，专挑你下手。


    “我哪是开玩笑？我是认真的！”


    “升职加薪不摆酒，传出去像话吗？李皓，你可不是小气的人啊。”


    三大爷开始打心理战了。


    这是典型的激将法：你不请，那就是抠门，是不懂人情世故。


    “三大爷，您真想听我说难听话？”


    李皓抬头盯着他，眼神沉了下来。


    他知道，不狠点，对方不会罢休。


    “你还想说出什么难听的？升个职都不请客，还有理了？”


    三大爷也不服气，觉得自己提的要求合情合理。


    这院子多久没办喜事了？


    “您真想听？那我就直说了。”


    “我要是请了这顿，下个月就得饿死。”


    “呸！请你吃顿饭还能把你吃穷了？”