临走前，李主任特意交代了一句：“傻柱，中午杨厂长有客人，小灶你用心做。”


    这是重要任务，只有傻柱有资格掌勺。


    “嗯，知道了。”


    傻柱闷声应了一句，声音像是从牙缝里挤出来的。


    他越想越窝火。


    全厂唯一能做小灶的就他一个，技术谁不服？现在不但被撸了班长，还让那个同院住的李大锅骑头上来了。


    当年他还常笑话李皓手艺不行、脾气死板，如今风水轮流转，脸都快被打肿了。


    “你叫什么名字？”


    李皓走到一个正在切白菜的年轻帮厨面前，问了一句。


    “李师傅，我叫马华。”


    那人低头答话，眼角却不自觉瞟了傻柱一眼。


    马华是傻柱带的徒弟，平日里对他言听计从，眼下跟新来的班长说话，心里难免打鼓，怕惹师父不高兴。


    “哦，学徒工啊？跟师傅多久了？”


    李皓语气平静，并不在意他的拘谨。


    他知道这小伙子是傻柱的人，忠心得很。


    可惜啊，有些人值得你忠心，有些人……根本不配。


    傻柱在食堂带的两个徒弟，压根就没捞着学到什么真功夫。


    十几年后政策变了，他那个徒弟小胖，离开傻柱之后连锅铲都端不稳，活儿根本拿不起来。


    倒也不是全怪小胖背叛师门——可话说回来，跟着师傅学了十多年，结果啥像样的手艺都没落着，这也是实情。


    换你是徒弟，能死心塌地吗？整整十几年啊，人家愣是一招一式都不往深里教。


    马华也一样，跟了傻柱这么多年，到头来还是个只会打下手的。


    正常人学做饭，用得着这么久吗？


    说白了，傻柱就是把俩徒弟当傻子耍，表面上天天喊“徒儿”，实际上防贼似的守着那点本事，一点风都不漏。


    真本事不教，皮毛丢给你两下，等你离了他，立马抓瞎。


    “两年了。”


    马华一边笑着切菜，一边随口说道。


    “两年了？那你现在也能上灶了吧，好歹也算一个食堂的主厨了。”李皓装作不经意地问。


    他心里清楚得很：马华到现在还是个帮工，别说单独掌勺，连大锅饭都没资格炒，整天就在旁边递个葱姜蒜。


    “哎……我还是帮厨呢，上不了灶。”


    马华脸上的笑有点挂不住，声音也低了几分。


    两年了只会切菜，说出去都臊得慌。


    要是能上灶，工资早就涨了。


    可他现在一个月才十八块，还是临时工的价码。


    “啊？都两年了还打杂？没人教你的？”


    李皓故意露出一副难以置信的样子，眼睛瞪得老大，像是听到了天方夜谭。


    “不都这样嘛……”


    马华讪讪地说。


    在他看来，这再平常不过了。


    厨房里的小胖比他还早进来几年，干的活儿也没强到哪儿去。


    “都这样？谁规定的！”


    李皓语气猛地抬高，“学厨艺，半年练刀工，半年做帮手，再半年学烧菜，顶多一年半，就能独当一面了！”


    “再说你这刀法也不对劲啊。”


    他凑近一看案板上的白菜，“你怎么这么切？一层层叠着来？没人指点过你吗？”


    其实李皓这话，是故意戳心窝子的。


    他知道马华老实，一心一意跟着傻柱，结果白白浪费了青春。


    就连小胖跳出去的事，他也并不觉得有多错——一个厨师，学了十几年还不能自立门户，谁受得了？


    偏偏被傻柱攥得死死的，好不容易想单干，又被搅黄得彻彻底底。


    “这……有什么问题吗？”


    马华怔了一下，从小到大都是这么切的，从来没想过哪里不对。


    “你看我怎么来的。”


    李皓拿起刀，三两下就把整颗白菜片开、摊薄，“白菜厚实，得让它散开、变薄，炒的时候才入味，熟得匀。


    这是最基础的道理。”


    “哦……我知道了。”


    马华低头看着自己刚切的那堆坨坨，脸上一阵发烫。


    他偷偷瞄了眼傻柱的方向，生怕被看见惹麻烦。


    可心里却忍不住嘀咕：师傅这么多年，咋从没提过这个？


    “你们几个也都过来，都看看标准动作！”


    李皓扬声喊道，“以后白菜就这么切，别再糊弄了！”


    他是真看不下去。


    虽然是给工人做的大锅饭，但也不能应付了事。


    至于马华心里盘算什么，李皓一清二楚——无非是想讨好傻柱，盼着他哪天开窍传点真东西。


    尤其是那手做小灶的功夫，才是一个厨子真正的立足之本。


    可李皓有把握，等中午这一顿做完，很多人眼里的格局，就得变了。


    “李大锅，咱俩一人一个灶，比划比划？”


    刚到开火做饭的点，傻柱就主动叫阵了。


    他在边上憋了一早上，就等着这一刻。


    论小灶，那是他的老本行；但他不信，在做大锅菜这事上会输给李皓。


    毕竟他家祖传的手艺，打小就在灶台边长大。


    而李皓呢？半路出家，没根没谱。


    “行啊，背锅侠，那就比呗。”


    李皓咧嘴一笑，顺手从袋子里掏出自己准备好的调料包——那是昨晚在随身空间里调配出来的秘方，今早特意带来的。


    “哟呵，还挺有备而来啊，哈哈哈！”


    傻柱嘴上讥讽着，心里却不以为然。


    再怎么准备，在他眼里也不过是花架子。


    今天，他非要让李皓明白，在厨房这地方，手艺才是硬道理。


    “少废话，开始吧。”


    李皓淡淡回了一句，嘴角掠过一丝不屑。


    作为穿越过来的大厨，他对这个时代绝大多数所谓的“名厨”，根本就没放在眼里。


    往灶膛里塞进几块柴火，火苗腾地窜起，李皓动手了。


    “哇，这味儿……太冲鼻子了，香得不得了！”


    “真的，比傻柱的小灶还诱人！”


    “就一道白菜？怎么能做出这种香味？”


    高手出手，不用尝，光闻味就知道高低。


    李皓那边锅一响，整个后厨的人都被勾过去了，一个个伸长脖子往那边瞧。


    “哼，闻着香不算数，吃到嘴里才算真本事。”


    傻柱脸色铁青，嘴上还在硬撑。


    他不信邪，坚持认为李皓只是虚张声势。


    不一会儿，两人各自把菜盛了出来，一人面前摆了一盆。


    一场无声的较量，就此拉开序幕。


    “李师傅，你这菜味儿可真不赖，比傻柱平时弄的小灶还地道，啥诀窍啊？”


    “老李，不是说你才八级吗？这手艺哪儿看都不止这个级别啊。”


    后厨里一圈人纷纷夹起筷子尝了一口，今天这场子，他们就是裁判。


    一尝李皓做的菜，一个个眼睛都亮了，脸上写满意外。


    “工龄是差了点，不过快到考核期了，再升一级也正常。”


    李皓笑着应话，瞥见傻柱脸色发青，心里头一阵痛快。


    “大锅饭烧得再溜，又有什么稀罕？”


    “真要论本事，还得瞧小灶上的功夫。”


    傻柱能认输？那可不是他的性格。


    就算输了，嘴上也不会松口。


    在他眼里，李皓顶多就是个掌大勺的料，真正拼手艺的地方，还得看小灶。


    外头那些像样点的饭庄，哪个大厨会在乎你大锅炒得好不好？


    “小灶？行啊，那你肯定比我强。”


    李皓只是淡淡一笑，心里却清楚：等我正式接手小灶那天，就是傻柱吃苦头的时候。


    为啥这么想？原因明摆着。


    傻柱在厂里树敌不少，一食堂的车间主任、李副厂长这些人，跟他早就不对付。


    可问题是，好厨师压根不愿进工厂干炊事员。


    因为厂里的等级制度卡得死——炊事员最高只能评到六级。


    工资封顶四十八块五，再有本事也没法往上走。


    真正有手艺的人，谁愿意蹲在这儿熬日子？


    所以说一句“山中无老虎，猴子称大王”，用在傻柱身上，一点不过分。


    可一旦厂里冒出一个能在小灶上压他一头的人，傻柱的好日子也就到头了。


    以前留着他，是因为没人顶替。


    要是哪天真有人能取代他，再加上他得罪过的那些人、惹过的那些领导……还不趁机收拾他？


    “傻柱！杨厂长的客人到了，赶紧把小灶备上！”


    刘岚抱着一堆食材进了厨房，刚从供应科领回来的，鸡、鱼齐全，还有几样配菜，都是专供领导招待用的。


    “哎哟，我肚子不对劲，得先去趟茅房，回来再弄！”


    傻柱瞄了一眼食材，又看了看正坐在椅子上歇息的李皓——那位置原本可是他专属的，如今却被李皓占了。


    他心头火起，干脆耍个心眼，打算给李皓来个下马威。


    小灶出问题，第一个担责的就是当班班长。


    你不求我回来，我看你怎么收场！


    他扭头就往厕所钻，心想：等李皓焦头烂额时自然会来找他。


    至于李皓根本不理他？那就更好了——第一天上任就办砸事，看他以后怎么立足！


    “傻柱！厂长那边等着呢……”


    刘岚急得直拦，可傻柱脚底抹油，根本不听劝。


    “李师傅，这可咋办啊？客人都坐下了，就等开席了！”