醒来时，枕边空空荡荡的，小白已经不见踪影。


    宋渺渺撑着手臂坐起来，顿时倒吸一口凉气，腰酸背痛，像被什么东西缠绕着睡了一夜。


    她打了个长长的哈欠，揉着发胀的太阳穴，记忆中浮现出一些零星的画面。


    昏暗的森林里，潮湿的苔藓在脚下打滑，到处是盘根错节的藤蔓，她拼了命逃跑，耳边始终萦绕着鳞片摩擦地面的沙沙声。


    如影随形，越来越近。


    恍惚间，一条漆黑的巨蟒猛地缠上她的腰，冰冷的鳞片瞬间贴紧皮肤，勒得她动弹不得，肋骨生疼。梦中的巨蟒垂下头颅，猩红的蛇信慢条斯理地描摹她的脸颊，舔舐着她的皮肤。


    窗外天光大亮，黏腻的触感仿佛还残留在皮肤上。


    宋渺渺忽然打了个寒颤。


    一个几乎被遗忘的身影突然闯入脑海，黑色巨蟒，顾墨寒，她名义上的第三位伴侣，自从森林一别便再未露面。这么长时间，她甚至快记不清这位伴侣长什么样，唯有那双危险的金色竖瞳刻骨难忘。


    她用力搓了搓脸颊，不会的，做个噩梦而已，蟒蛇族兽人那么多，怎么可能是他。


    今天要去拜见城主，总不能空着手上门。


    宋渺渺盘算着，做点兽世大陆所没有的新奇的美食，以表示诚意，或许能博得城主欢心。


    她向后院走去，打算先看看食材，目光刚落在不远处的兔舍上，脚步顿时停住。


    角落里，几只刚出生不久的兔子幼崽僵硬地躺在干草堆里，身上是触目惊心的撕裂性咬伤，血肉模糊，血迹斑驳鲜红，显然刚死不久。


    更诡异的是，只有幼崽遭殃，其他成年的兔子们都好端端地在一旁啃食草叶，神态安然，对惨状毫无反应。


    “水苏！”她扬声喊道。


    水苏匆忙跑来，见此也是一惊：“怎么会？那只母兔昨夜自己生了崽，今早看过还好好的，我还特地给它加了一大把嫩草……”


    不过一顿早饭的工夫，幼崽就全死了。


    两人仔细检查兔笼，笼门都完好无损，插销也扣得严严实实，没有任何被外力强行破坏的痕迹，排除了被外来野兽袭击的可能。


    “渺渺姐，”水苏指向一边，“你快看那只……”


    角落里，一只腹部松弛的母兔蜷缩着，它嘴边的白毛沾满鲜血，还黏着几缕细软的胎毛。


    她认出来了，又是那只母兔。从陷阱里逃脱并咬伤自己，动作异常敏捷，那时它的腹部就已经隆起，应该是怀了崽，最后被季言蹊抓了回来。


    虎毒尚且不食子，兽类保护幼崽应该是刻入基因的天性。


    她只听说过某些动物会因为刚出生的幼崽沾染了人类的气息，认为环境不安全，将所有幼崽咬死吞食掉。所以它是出于这个原因才杀死了所有刚生下的幼崽吗？


    她蹲下身，隔着细密的铁丝网，母兔似乎感受到她的目光，停止了咀嚼，直勾勾盯着她，湿润的鼻尖翕动着，那双温顺无害的红眼睛里，清晰地映出自己的身影。没有一丝受惊的迹象，也没有躲闪，只有令人发毛的专注，甚至平静得诡异。它嘴角未干的血迹，在昏暗的笼角格外刺目。


    宋渺渺脊背凉凉的，竟然有种被猛兽盯上的错觉。


    兽世大陆能够活动的物种主要分三类，第一类是没有开智的普通动物，比如说院子里的其他牲畜，兔子，山鸡，奶牛，第二类是拥有智慧、可以化作人形并建立社会的兽人，最后一类是本能只知杀戮破坏、没有任何人性的魔兽。


    眼前这只，毫无疑问属于第一种，只是不知道什么原因产生杀子这种异常行为，或许是产后应激。


    她摇了摇头，眼下有更要紧的事情要做，迫在眉睫。


    “把这里清理下，死掉的幼崽埋远点，这只母兔单独关到旁边的空笼子里，先照常喂养。”


    “好的。”水苏应下。


    宋渺渺拎起两只扑腾不休的山鸡，走出后院，迎面碰上了鼠灰鼠岩，兄弟俩背着巨大的箩筐，里面装满了新鲜的牛草。


    有些日子没见，鼠岩一看见她眼睛瞬间亮了。


    “肉！”鼠岩咧开嘴，露出憨厚的笑容，凑上前，口水都快流出来了，“老板，肉！香香的肉！”


    她不在的这些时日，都是水苏在做饭给他们吃，味道虽好，终究比不上宋渺渺长年累月磨炼出来的手艺。


    鼠灰一把拉住过于兴奋的弟弟：“宋老板，您身体好些了没？牛草我们割回来了，够吃两天。”


    “我没事了，这几天辛苦你们。”宋渺渺对他们笑了笑，随即提起手中咯咯直叫的山鸡，“鼠灰，你会杀鸡吗？”


    鼠灰一愣，抓了抓耳朵：“杀、杀鸡？”


    宋渺渺继续道：“就是放血，去毛，开膛取出内脏，整体处理干净。”


    鼠灰精明能干，一听就懂了个大概，点头道：“宋老板，放心交给我吧。”


    他二话不说放下草筐，从宋渺渺手中接过山鸡，一只手稳稳捏住鸡脖，另一只手不知从哪摸出一把随身携带的匕首。然后走到排水沟旁，鼠灰将鸡头向后扳，露出咽喉。


    刀光一闪，精准地划破血管，鲜红的鸡血汩汩流入事先准备好的碗里，山鸡剧烈地扑腾几下，很快便没了动静，动作堪称干脆利落。


    鼠岩被哥哥打发去后院喂牛，鼠灰手脚麻利地处理起来，烧开水烫鸡毛，拔毛，不过半小时，就把两只山鸡都处理得极为干净，内脏掏清，连细小的绒毛都镊得一根不剩。


    “宋老板，您看这样行吗？”鼠灰提起光溜白嫩的山鸡问道。


    宋渺渺接过，检查了一遍，皮肉完整干干净净，夸奖道：“很好，鼠灰，手艺不错。”


    鼠灰不好意思地笑笑，搓了搓手。


    “以前赚到的钱不够买营养液时，偶尔会去林子里抓点鸟啊兔啊之类，都得自己弄，习惯了。”


    这时，喂完奶牛的鼠岩走了过来，眼巴巴地望着那两只洁白肥嫩的山鸡，又看看宋渺渺，喉咙里发出渴望的咕哝：“肉肉……好吃……”


    “阿岩，不行，”鼠灰连忙拉住弟弟，低声哄着，“这是宋老板要用的，不能吃。”


    说着，鼠灰半拉半劝地把人往田里带，“走，咱们再去把地里的杂草除一下。”


    宋渺渺心中已有打算，以城主的地位应该见过不少珍稀物件，不如送点实在的东西。


    比如


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    ，一只兽世大陆绝无仅有的香喷喷的烤鸡。


    她找系统花了20积分兑换了一台全能烧烤架，并开始着手准备腌制鸡肉。


    【系统提示：成功兑换全能烧烤架x1，当前剩余积分：355积分】


    烧烤架凭空出现，结构精巧，自带稳定燃料。


    宋渺渺取来盐、碾碎的香草籽和胡椒末，还有水苏从森林里割来的野蜂蜜，调成蜜汁，再把调料均匀地涂抹在鸡身内外，反复揉按，让滋味完全渗透进去，最后将腌制好的山鸡架在烧得红彤彤的烤炉上。


    她小心地转动着烤架，让鸡肉均匀受热，不时再刷上一层薄薄的蜂蜜水。


    油脂滴落在炭火上，滋滋作响。


    不多时，浓郁的肉香渐渐弥漫开来，两只山鸡都被烤得金黄酥脆，油光发亮，散发出难以抗拒的诱惑力。


    宋渺渺取下一只烤鸡，用干净宽大的芭蕉叶包裹好，外面又裹上一层防烫隔热的油纸，最后放入恒温包中，确保送到城主面前时，能够最大限度地保留刚出炉的风味和热度。


    这里的山鸡体型比地球上的野山鸡还要大上两三倍，一只就足够好几个兽人饱餐一顿。


    她取下另一只山鸡，用餐刀快速切开。


    “咔嚓”一声脆响，焦脆的外皮应声而裂，滚烫的肉汁瞬间溢出，露出内里雪白细嫩的鸡肉，她把鸡切成小块，均匀地分成了四份，水苏小白鼠灰鼠岩，每人一份。


    宋渺渺招呼所有人过来：“快过来，趁热吃。”


    鼠岩第一个冲了过来，看到金灿灿的烤鸡，口水简直要淌成一条小河，他顾不得烫，伸手抓起一大块鸡肉立即塞进嘴里，烫得直哈气也舍不得吐，满足地发出呜呜声。


    鼠灰跟在弟弟身后，看到递到自己面前的盘子时，整个人都愣住了。


    盘子里是堆得满满的肉块，油脂的香气直往鼻子里钻。


    他搓了搓粗糙的手，局促不安地说道：“宋、宋老板，这…这太贵重了，我们兄弟俩随便吃点别的凑合就行，这个…您留着吃……”


    在他的认知里，这样精心制作用料精细的珍贵食物，从来不是给他们这种拿钱干活的雇工准备的。


    宋渺渺将盘子又往前递了递，一副不容拒绝的表情：“不用跟我客气，这段时间多亏了你们，田里的作物能长得这么好，都是你们的功劳。吃饱了才有力气干活，吃吧，家里还有很多事情需要你们出力。”


    一旁，水苏和小白早已自然地拿起自己那份，认真品尝起来，脸上都挂着满足。


    鼠灰看着弟弟狼吞虎咽的样子，又看了看宋渺渺真诚的眼神，喉咙动了动，最终，他不再推辞，双手有些发颤地接过那沉甸甸的盘子，深深弯了下腰：“……谢谢宋老板。”


    宋渺渺拎起那包好的烤鸡，准备出门。


    “宋老板！”鼠灰忽然开口叫住她，语气里带着明显的犹豫，他张了张嘴，似乎想说什么，眼神闪烁了几下，最终却只是搓着手，干巴巴地叮嘱道：“……您一个人去见城主，千万要小心。那些大人物……心思深，说话都绕着弯。”


    宋渺渺脚步没停，应声道：“我知道了，会小心的，家里就拜托你们了。”