那声脆响在寂静的水阁中显得格外刺耳。


    孟舒绾屏住呼吸，指尖微微用力，将那枚带有锋利棱角的青玉残块，一点点按入图纸中央那个如同伤疤般的凹槽里。


    这动作让她手腕有些发酸，前些日子为了核对账目，她连着熬了三个通宵，此刻手腕关节处正隐隐作痛。


    她下意识地转了转手腕，才继续施力。


    严丝合缝。


    就在残玉彻底嵌入的那一瞬，桌面下传来极其细微的“咔哒”声，像是某种微型机括咬合的动静。


    紧接着，那张吸饱了水分的宣纸竟以此为中心，遭受了某种来自内部的张力，刺啦一声崩裂开来。


    纸屑飞溅，并没有露出什么金光闪闪的宝藏图，只有一行用极细狼毫写就的小楷，隐在纸浆的夹层里，此刻因为纸张的崩裂而显露无遗——乾清宫偏殿，千龙壁，第三列第九砖，入寸三。


    “千龙壁……”孟舒绾低声念着这几个字，眉头微蹙。


    她记得那地方，那是历代皇子受教前必须面壁思过之处，平日里除了洒扫太监，连只猫都很少经过。


    站在她身后的季舟漾忽然伸手，修长的手指隔空虚点了一下那枚嵌入的残玉：“只有一半。”


    孟舒绾侧头看他，水阁昏黄的烛火映在他高挺的鼻梁上，投下一片深邃的阴影。


    “这机括设在纸下，靠的是玉石的重力和特定形状的契合度来触发。”季舟漾的声音听不出情绪，只有冷静的分析，“如今只嵌入一半，虽然显出了坐标，但这只是第一步。若要真正开启千龙壁后的暗格，必须两块残玉同时施压，形成完整的闭环。否则，即便你找到了那块砖，只要一碰，里面的自毁装置就会让所有秘密化为灰烬。”


    孟舒绾看着那半块孤零零的青玉，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。


    真是讽刺，当初那一摔，是为了斩断这门亲事，谁能想到，这一摔竟也把这泼天的秘密摔成了两半，把她和季家那个烂泥塘又重新粘在了一起。


    “砰！砰！砰！”


    外面的木门突然被大力拍响，连带着窗棂都在震颤。


    这动静不像是敲门，倒像是要把这摇摇欲坠的水阁给拆了。


    “孟舒绾！你给我滚出来！”


    这声音尖锐刻薄，带着毫不掩饰的怒意，孟舒绾再熟悉不过。


    是季家二房的主母，穆氏。


    孟舒绾眼底闪过一丝厌恶，她动作利落地用袖口一扫，将那张崩裂的图纸卷起塞入火盆，又顺手抄起那半块残玉揣进怀里。


    “季舟漾，”她压低声音，并没有回头，“借个光？”


    季舟漾没说话，身形一晃，已无声无息地隐入了屏风后的阴影中。


    门板不堪重负地发出一声呻吟，被人从外面一脚踹开。


    湿冷的夜风裹挟着雨丝扑面而来，吹得桌上的烛火疯狂摇曳。


    穆氏一身酱紫色的绸缎褙子已经被雨淋得半湿，发髻也有些散乱，但那张脸上的横肉却因为激动而抖动着。


    她身后跟着四个五大三粗的家丁，手里提着哨棒。


    而站在最后的，是一身青衫、看似文质彬彬的季越。


    他手里撑着一把油纸伞，伞沿压得很低，遮住了半张脸，却遮不住那双在这个雨夜里显得格外贪婪的眼睛。


    “深更半夜，二婶带着这么多人强闯民宅，若是传出去，季家的名声还要不要了？”孟舒绾坐在桌边，手里把玩着一只用来捣药的瓷杵，神色淡然得仿佛这几人只是来讨杯茶喝的过客。


    “少废话！”穆氏上前一步，唾沫星子几乎要喷到孟舒绾脸上，“那个小贱种呢？我听人说你今日一直在摆弄当初退婚时的信物！那是我们季家的祖传之宝，既然婚退了，东西就该还回来！你这不要脸的商户女，竟敢私藏他人财物！”


    季越此时收了伞，慢条斯理地跨过门槛，鞋底在木地板上蹭了蹭泥水。


    “舒绾，”他唤了一声，语气里透着一股令人作呕的熟稔，“那玉佩虽已碎，但毕竟是先祖遗物，对季家意义重大。你既然已经决意与我恩断义绝，留着那些碎片也是徒增伤感，不如交还给我，我也好去告慰列祖列宗。”


    原来是为了这个。


    孟舒绾心中冷笑。


    看来这两位也是听到了什么风声，或者是单纯觉得既然常德海都来要那“破布”，这玉佩或许也值几个钱。


    她也不恼，只是慢悠悠地从脚边的药箱里摸出一个青花瓷瓶，拔开塞子。


    一股刺鼻的酸腐味瞬间弥漫开来。


    “季公子想要玉佩？”孟舒绾从袖中掏出一块早已准备好的仿品——那是她平日里用来压裙角的劣质玉石，无论成色还是形状，在昏暗的烛光下都足以乱真。


    季越眼睛一亮，下意识就要伸手去接：“正是此物！”


    “慢着。”孟舒绾手腕一翻，避开了他的手。


    她举起那个青花瓷瓶，在众目睽睽之下，将瓶中透明的液体倾倒在那块假玉上。


    “滋啦——”


    白烟骤起。


    那块原本光洁的假玉在接触液体的瞬间，像是被滚油烫过的皮肉，表面迅速发黑、溃烂，发出令人牙酸的腐蚀声。


    穆氏吓得尖叫一声，连退三步，差点踩到身后家丁的脚。


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    季越伸出的手僵在半空，脸色煞白。


    “这是我去南疆前特制的化骨水，也就是俗称的强碱。”孟舒绾面无表情地看着那块仍在冒烟的石头，“为了防身，我把真的玉佩残片也浸泡在了这种毒液里。这东西入石三分，虽然伤不了玉质根本，但若是皮肉沾上一点……”


    她抬起眼皮，目光凉凉地扫过季越那只保养得宜的手：“这只手怕是就要废了，连骨头渣子都剩不下。季公子若是执意要拿回去供奉祖宗，我这就给你取来，只是不知道季公子打算用哪只手来接？”


    季越看着那冒烟的黑石头，喉结剧烈滚动了一下。


    他贪财，但他更惜命。


    他是个读书人，这双手将来是要写文章、接圣旨的，怎么能废在这里？


    “你……你这个毒妇！”穆氏指着孟舒绾的手指都在哆嗦，“竟在祖传信物上下毒！”


    “二婶这话说的，信物在我手里，我想怎么处置是我的事。”孟舒绾将瓷瓶重重顿在桌上，“还要吗？不要就请回，这毒气闻多了，可是要烂肺腑的。”


    空气中弥漫的酸味确实越来越浓，季越再也顾不上什么祖传之宝，捂着口鼻转身就要走。


    “既然舒绾你如此决绝，那这玉……暂且寄存在你处！”他扔下这句场面话，脚步有些慌乱地向门口冲去。


    然而，就在他的一只脚即将跨出门槛的瞬间，一只结实的手臂横空拦住了去路。


    荣峥不知何时出现在了门外，如同一尊铁塔，挡住了所有的退路。


    “怎么？季公子想来就来，想走就走？”荣峥的声音粗犷，带着一股行伍之人的杀气。


    季越心中一惊，正欲呵斥，忽觉背后一阵寒风袭来。


    他还没来得及回头，一只戴着黑色鹿皮手套的手已经如铁钳般扣住了他的右手脉门。


    季舟漾从阴影中走出，身姿挺拔如松，那双平日里总是半阖着的凤眼此刻却微微睁开，透出一股摄人的寒光。


    季越只觉得半边身子瞬间麻软，惊恐地想要挣扎：“三……三叔？你要做什么？我是你亲侄子！”


    季舟漾没有理会他的叫喊，拇指精准地扣在季越手腕的寸关尺上。


    透过薄薄的衣袖，指尖传来的触感并非人体该有的温热，而是一种诡异的滚烫。


    那热源不在皮肉，而在袖袋深处。


    就像方才孟舒绾那半块残玉遇到图纸时的反应一样，某种沉睡的物质正在苏醒、发热。


    季舟漾嘴角微微勾起一抹冰冷的弧度，另一只手缓缓探向季越鼓囊囊的袖袋：“这么烫，看来侄儿身上，也带着不得了的‘祖传之物’啊。”