卯时的景阳钟敲了整整一百零八下，余音被漫天的冷雨浇得七零八落。


    金銮殿前的汉白玉阶上，积水没过了脚踝。


    孟舒绾没有打伞，她手里拽着那一卷浸透了桐油防潮的长卷，手腕猛地一抖。


    “哗啦——”


    那长卷顺着九十九级御阶滚落下去，像是一道被墨染黑的瀑布，在惨白的天光下显得触目惊心。


    卷尾沉甸甸的紫檀轴撞击在每一级石阶上，发出沉闷的钝响，每一声都像是敲在在场百官的脊梁骨上。


    这哪里是什么账册，分明是拿大梁的国祚做买卖的阎王帖。


    “臣女孟舒绾，状告左都御史陆石贞，通敌**，以边关布防换取私利！”


    她的声音被雨水泡得发哑，却透着一股子穿金裂石的寒意。


    风雨灌进大殿，吹得两侧的烛火疯狂摇曳。


    被五花大绑扔在大殿正中的陆石贞，此刻像是一条刚从泥塘里捞出来的死狗。


    他身上的官袍早已被荣峥让人扒了，只剩下一层单薄的中衣，散发着那一夜在货船底舱沾染的咸鱼腥味，在这熏香缭绕的大殿里显得格格不入。


    “一派胡言！陛下！这是一派胡言！”


    陆石贞挣扎着抬起头，脸上青紫交加，那是荣峥为了让他老实点留下的“见面礼”。


    他死死盯着孟舒绾，眼珠子里布满了红血丝，像是一个输红了眼的赌徒。


    “陛下明鉴！季家那是什么人？那是商贾！商贾最擅**账！这卷宗定是季家覆灭前留下的后手，就是为了拉老臣下水，好给那通敌的罪名找个替死鬼！”


    陆石贞一边磕头，一边用手指着孟舒绾，指尖抖得像是风中的枯叶：“这女子是季家的外孙女，她的话，如何能信？这字迹是可以模仿的，印章是可以私刻的，陛下不可被这妖女蒙蔽啊！”


    朝堂上一片死寂。


    不少官员的目光开始闪烁。


    陆石贞这话虽然无耻，却正好戳中了他们心中的隐秘——文官集团哪怕内斗得再狠，面对季家这种豪商出身的势力，总是带着天然的排斥。


    孟舒绾站在原地，连眼皮都没抬一下。


    她只是感觉到袖口里那张还带着干涸血迹的纸张，正贴着她的脉搏，一下一下地跳动。


    那是兄长孟承林从北蛮矿坑里带出来的。


    “方大人。”孟舒绾侧过身，目光越过人群，落在一直垂首不语的大理寺少卿方道成身上，“您是刑名大家，是不是伪造，您验一验便知。”


    方道成深吸一口气，从袖中取出一张折叠得整整齐齐的麻纸。


    纸张粗糙，边缘磨损严重，上面密密麻麻全是人名，字迹是用血写的，早已变成了暗褐色。


    “这是从北蛮**堆里带回来的监工名单。”方道成走上前，将那张与地上的长卷并列铺开。


    他指着长卷上一处批注，又指了指纸上的签名。


    “陆大人，您的馆阁体练了四十年，这一撇一捺的回锋习惯，说是能养浩然正气。”方道成的声音不大，却在大殿里回荡，“但这‘正气’，怎么和这**求荣的血债，如出一辙？”


    两处字迹，严丝合缝。


    尤其是那个“准”字，末笔那个极其隐蔽的勾挑，是陆石贞年轻时为了模仿古帖留下的独有笔癖，全天下找不出第二个。


    景和帝坐在龙椅上，脸色铁青。


    他猛地抓起案上的玉石镇纸，狠狠砸了下去。


    “啪！”


    碎玉飞溅，几块碎片划破了陆石贞的额角，鲜血瞬间流了下来，混合着雨水糊住了他的眼睛。


    “这就是朕的肱骨之臣？这就是朕的清流脊梁？”景和帝气得胸口剧烈起伏，手指颤抖地指着地上的长卷，“一张白石岭的布防图，换季家十年盐引独占权……好啊，好得很！你们是在拿朕的江山，做你们自家的生意！”


    陆石贞瘫软在地，嘴唇哆嗦着，再也说不出半个字。


    铁证如山。


    “传朕旨意！”景和帝猛地站起身，龙袍的衣袖带翻了茶盏，“褫夺陆石贞一切官爵，查抄陆府，三族之内，无论老幼，全部锁拿！不必押入刑部大牢了，直接拉去城西孟家旧宅的废墟旁跪着！”


    皇帝的声音里透着一股从未有过的血腥气：“择日……不，就在今日午时，斩立决！用他们的血，去洗孟家那块地！”


    大殿内跪倒一片，山呼万岁。


    孟舒绾却依旧站着。


    她看着陆石贞像一滩烂泥一样被禁军拖了下去，在那汉白玉的地面上拖出一条长长的水痕。


    这就是复仇吗？


    她以为自己会快意，会激动。


    可此时此刻，听着殿外的雷声，她只觉得心里空落落的，像是被那长卷上记录的无数冤魂填满了，沉重得让人喘不过气。


    “孟舒绾。”


    景和帝重新坐回龙椅，语气缓和了一些，带着几分安抚和愧疚，“孟家受了天大的委屈，朕……朕心甚痛。即刻起，复孟家清誉，追封你父兄为忠烈公。至于你……你揭发有功，朕册封你为昭宁郡主，食邑千户，赐……”


    “陛下。”


    孟舒绾突然跪下，膝盖磕在冰冷的金砖上，发出清脆的响声。


    她两只手叠在一起，行了一个大礼，额头贴着手背，声音清冷而坚定。


    “臣


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    女不要郡主虚名，也不要食邑封赏。”


    景和帝愣了一下：“那你要什么？”


    孟舒绾直起腰，目光直视着那位九五之尊：“北蛮二十万铁骑扣关，京城危在旦夕。如今国库空虚，户部调粮最快也要半个月。臣女恳请陛下，启用孟承林为北境军需调度官。”


    提到那个名字，朝堂上又是一阵骚动。


    那个在**堆里爬回来的残废？


    “另外，”孟舒绾没有理会周围的议论，继续说道，“季家虽倒，但商路未绝。臣女这几年掌管季家中馈，熟知通往北境的所有暗道与水路。臣女愿立军令状，亲自押送第一批军粮与御寒衣物，七日之内，必达白石岭前线。”


    “你？”景和帝皱起眉头，“你是女子，又是孟家仅存的血脉，战场凶险……”


    “正因为我是孟家的女儿。”孟舒绾打断了皇帝的话，她的眼神里燃烧着一种让景和帝都感到心惊的亮光，“孟家军的埋骨之地，孟家人不去收，谁去？”


    大殿内落针可闻。


    就在这时，一阵金属摩擦的铮鸣声打破了沉寂。


    一直沉默站在武官列首的季舟漾，当着满朝文武的面，解下了腰间那柄象征着首辅威权的尚方宝剑。


    他大步走到孟舒绾身侧，单膝跪地，双手将剑捧过头顶。


    “臣季舟漾，愿为孟舒绾作保。”


    季舟漾的声音低沉浑厚，像是暴风雨前的闷雷。


    他侧过头，深深看了孟舒绾一眼。


    那一眼里，没有平日里的冷峻深沉，只有一种毫无保留的交付。


    “这把剑，见剑如见阁老。”季舟漾转头看向高高在上的皇帝，“若这批军粮在路上有半分闪失，若她没能按时送到前线……”


    他停顿了一下，每一个字都像是从牙缝里挤出来的誓言：


    “臣愿散尽家财，提头来见，更为孟家满门，陪葬。”


    景和帝看着殿下跪着的这一对男女。


    一个柔韧如蒲苇，一个坚硬如磐石。


    “准奏。”皇帝终于疲惫地挥了挥手。


    孟舒绾伸手接过那柄沉重的长剑。


    剑鞘上冰凉的触感顺着掌心蔓延，她没有回头看季舟漾，只是紧紧握住了剑柄，指节用力到泛白。


    风雨未歇。


    当孟舒绾手提长剑，转身走向殿门时，原本安静的朝堂再次泛起了细碎的涟漪。


    那是质疑，是不屑，更是某种根深蒂固的傲慢。


    “一介女流，押运军粮？简直是儿戏！”


    不知是谁在人群中低声嗤笑了一句，声音不大，却像是一根刺，扎进了这刚刚平复的空气里。