銮驾在官道上摇摇晃晃地前行，车轮碾过碎石的声响规律而单调，像是永不停歇的鼓点，敲打着漫漫北巡路的寂寥。车辇内铺着厚厚的西域贡毯，暖炉燃着上好的银丝炭，氤氲出融融暖意。舒兰斜倚在软枕上，身上盖着织金云纹的锦被，指尖轻轻拨弄着窗棱上垂着的流苏，目光落在窗外不断变换的景色上。


    起初，她还能饶有兴致地看远山如黛，看溪流蜿蜒，看道旁的草木从葱茏渐渐染上秋意的微黄。可越往北走，朔风渐烈，空气也愈发清冽，她胸口的闷胀感便一日重过一日，像是揣着一团温温的棉絮，沉甸甸地压着，连呼吸都带着几分滞涩。


    那日清晨，天色微熹，淡青色的晨雾还未散尽，车队刚过古北口。车辇碾过一段略陡的坡道，轻微的颠簸袭来，舒兰只觉胃里一阵翻江倒海，一股突如其来的恶心猛地攫住了她。她来不及多想，忙俯身伏在车窗边，剧烈地呕吐起来。


    酸水混杂着胆汁涌上喉头，呛得她眼泪直流，浑身的力气像是被抽干了一般，连指尖都泛着冰凉的白。冷汗涔涔地从额角渗出，濡湿了鬓边的碎发，黏在脸颊上，带来一阵寒意。


    “舒兰！”


    身侧的康熙脸色骤变，素来沉稳的声线里，竟破天荒带着几分罕见的慌乱。他一把将她揽进怀里，宽大的手掌轻轻抚着她冷汗涔涔的额头，另一只手顺着急促起伏的脊背，力道温柔却带着不容置疑的安抚。


    “苏培盛！快！传太医！”


    康熙的声音透过车辇的帷幔传出去，带着压抑的焦灼。车外的苏培盛不敢怠慢，连声应着“嗻”，脚步匆匆地朝着随行太医的车驾跑去，惊得道旁的飞鸟扑棱棱地展翅飞起。


    不过片刻，随行的太医便提着药箱，连滚爬地冲进了御辇。他顾不得行礼，颤抖着手指搭上舒兰腕间丝帕覆盖的脉搏，指尖触到那片冰凉的肌肤时，忍不住屏住了呼吸。


    车厢内静得落针可闻，康熙揽着舒兰的手臂微微收紧，目光一瞬不瞬地盯着太医的脸色，平日里深邃如海的眼眸，此刻竟盛满了毫不掩饰的紧张。舒兰靠在他怀里，虚弱地闭着眼，唇角还残留着淡淡的酸意，心口却因他掌心的温度，渐渐安定了几分。


    太医的手指细细切着脉，眉头先是微蹙，随即缓缓舒展，眼中漾起难以抑制的喜色。他猛地跪倒在地，额头重重叩在金砖上，声音里满是激动的颤音：“恭喜皇上，贺喜皇上！皇后娘娘这是喜脉！脉象圆滑如珠，往来流利，已有一月余了！”


    “喜脉？”


    康熙愣住了，像是没反应过来一般，目光怔怔地落在舒兰尚且平坦的小腹上。须臾，巨大的狂喜如潮水般汹涌而来，瞬间淹没了他。他紧紧握住舒兰冰凉的手，指腹摩挲着她细腻的肌肤，嘴唇翕动了几下，竟一时之间，连话都说不出来。


    喉间像是堵着一团滚烫的棉絮，千言万语涌到嘴边，最后只化作一声低沉的喟叹。他低头，看着怀中人苍白的脸颊，看着那双因呕吐而泛红的眼角，心疼与欢喜交织着，在胸腔里翻涌，烫得他眼眶微微发热。


    舒兰缓过神来，虚软地靠在他肩头，苍白的唇瓣缓缓绽开一抹极淡、却极温暖的笑。她抬起手，纤细的指尖轻轻覆上尚且平坦的小腹，那里正悄然孕育着一个崭新的生命，一个属于她和他的，独一无二的牵绊。


    “皇上……”她的声音微弱，却带着几分不易察觉的雀跃，“我们……又有孩子了。”


    康熙俯身，额头抵着她的额头，鼻尖蹭着她的鼻尖，温热的呼吸拂过她的脸颊，带着他独有的龙涎香气息。“是，我们的孩子。”他的声音沙哑，却温柔得能溺出水来，“朕的舒兰，辛苦了。”


    自那日起，整个北巡队伍的行进速度，立刻慢了下来，慢得像是在镜面上滑行，平稳得不像话。康熙几乎是将舒兰捧在了心尖上，恨不得将车辇里铺上十层鹅绒垫，将所有可能颠簸的道路一律绕行。


    他不再骑着高头大马，走在队伍前列，而是终日守在舒兰的车辇里，寸步不离。看着她因孕吐而日渐消瘦的脸颊，他心疼得彻夜难眠，变着法儿让御厨做些清爽开胃的吃食，酸甜的青梅酱，爽口的莲子羹，软糯的藕粉糕，一碗碗亲自端到她面前，小心翼翼地喂她吃下去。


    若是她实在吃不下，他也不恼，只是耐心地替她擦去嘴角的残渍，握着她的手，低声说着些江南的旧事，说着御花园里的榆叶梅明年该开得更好，说着弘晖昨日还念叨着想要个弟弟妹妹。


    车马辘辘，行了数日，终于驶入木兰围场那片辽阔无垠的天地。


    草原的风清冽而干净，裹挟着青草与野花的芬芳，扑面而来。抬头望去，是碧蓝如洗的天空，大朵大朵的白云悠闲地飘着，像是触手可及的棉絮。极目远眺，是一望无际的绿意，一直蔓延到天际，与蓝天白云相接。


    或许是这澄澈的空气，或许是这辽阔的天地，驱散了舒兰胸口的滞涩。她的孕吐竟奇迹般地好了许多，脸色渐渐恢复了往日的红润，胃口也开了些，偶尔还能陪着康熙，在帐篷外散散步，看夕阳将草原染成一片温暖的金红。


    即便如此，康熙的心弦依旧绷得紧紧的，不敢有半分松懈。


    他以最快的速度接见了前来朝觐的蒙古各部亲王，必要的宴饮也尽数缩减，推说皇后凤体违和，匆匆结束后，便立刻返回舒兰居住的蒙古包。那些繁杂的政务，那些需要应酬的接待事务，他尽数分摊给了随行的皇子，尤其是太子胤礽。


    康熙不是没有察觉儿子们眼中暗流涌动的试探与野心。尤其是太子，眉宇间日渐膨胀的权欲，与索额图过从甚密的举止，还有那偶尔流露出的、隐隐的怨怼，都让他心头发沉，像是压着一块巨石。


    可他此刻无暇深究，他所有的心思，都系在舒兰和她腹中那个尚未成形的孩儿身上。他几乎与舒兰同吃同住，所有入口之物，必经三道查验，银针试过，银碗盛过，贴身的太监先尝过，才敢送到舒兰面前。蒙古包外围的护卫，更是增加了三倍，明哨暗哨层层叠叠，将整个帐篷守得如同铁桶一般，他绝不允许任何一点意外的可能。


    然而，该来的终究躲不过。


    一场声势浩大的围猎过后，议政帐篷内，气氛凝重得像是凝固了一般。太子胤礽因用人不当，纵容属下侵占蒙古部落的牧场，引得几位亲王联名上奏，言辞恳切却带着几分不满。


    康熙看着折子上的字字句句，又看着太子那副理所当然，甚至隐隐带着几分怨怼的神情，一股彻骨的寒意与失望，瞬间涌上心头。他想起当年，那个被他抱在膝头，手把手教着写字的保成，那个会奶声奶气地喊着“皇阿玛”，会把刚摘的野果子塞到他手里的孩子，何时竟变成了这般模样？


    野心勃勃，刚愎自用，连最基本的体恤民情都忘了。


    “你……”康熙指着太子，气得浑身发抖，声音因极致的愤怒而微微发颤，眼底的痛心清晰可见，几乎要溢出来，“你太让朕失望了！朕看你这太子之位——”


    “皇上！”


    一道轻柔却清晰的声音，骤然打断了他未尽的话语。


    帐内众人循声望去，只见舒兰扶着门框站在帐外，身上只披了件月白的斗篷，风吹起斗篷的下摆，露出里面素色的衣裙。她的小腹已有了微微的弧度，在宽松的衣裙下，不甚明显，却足以让人窥见那份孕育的温柔。


    她大概是听闻了帐内的动静，匆匆赶来的，脸色还有些苍白，鬓边的发丝被风吹得微乱，可那双眼睛，却澄澈而宁静，目光掠过跪地瑟瑟发抖的太子，最终落在康熙盛怒而伤感的脸上，带着不易察觉的恳求。


    四目相对的瞬间，康熙胸口翻涌的雷霆之怒，竟奇异地消弭了几分。他看着她眼中的担忧，看着她被风吹得微红的脸颊，想起她腹中的孩儿，想起这些日子她的辛苦，深吸一口气，压下了喉间的怒火。


    他挥了挥手，声音带着几分疲惫，却依旧带着帝王的威仪：“都退下！太子回自己帐中闭门思过！没有朕的旨意，不许出来！”


    帐内的大臣们面面相觑，终究不敢多言，纷纷躬身告退。太子胤礽低着头，肩膀微微颤抖，叩了个头，狼狈地退了出去。


    一场风波，暂时平息。


    可有些东西，一旦裂了缝，便再也回不到最初的模样。那道裂痕，横亘在父子之间，深不见底。


    回京的路程，因舒兰有孕，也因康熙沉郁的心情，走得更加缓慢。銮驾再次驶入巍峨的紫禁城时，已是秋意渐浓。宫墙内的梧桐叶簌簌落下，铺了一地金黄，乌雅氏倾覆的风波，似乎早已被这秋日的寂寥抚平，归于平静。


    可康熙眉宇间的郁结，却未曾散去分毫。尤其是在面对与太子相关的事务时，那份沉重，几乎要将他压垮。


    这日晚膳后，坤宁宫的暖阁里，烛火摇曳，映着满室的昏黄。檀香袅袅，与安胎药的微苦气息交织在一起，氤氲出几分安宁的氛围。


    舒兰瞧着康熙坐在案前，对着一叠奏折出神。他握着朱笔的手悬在半空，久久没有落下，灯花跳跃，在他鬓边映出几丝疲惫的银亮，刺眼得很。


    她端着一盏温热的安胎药，轻轻走到他身边，将药碗放在案边，指尖拂过他紧绷的肩头。


    “玄烨。”


    她很少这样唤他，舍去了那些繁复的称谓，只轻轻唤着他的名字。声音柔得像江南的烟雨，带着水汽，能熨帖人心底最深的褶皱。


    “你和保成之间，是不是有什么误会没说开？”她顿了顿，看着他眼底的疲惫，轻声道，“去找他好好谈谈吧。我不想看你这样。”


    康熙放下朱笔，反手将她拉到身边坐下，温热的手掌自然而然地覆上她隆起的小腹。那里微微鼓起，隔着薄薄的衣料，能感受到一丝温热的柔软，像是揣着一团小小的火。


    那是他们的孩子，是他们的希望。


    “你别跟着操心了，仔细身子。”他的声音低沉，带着几分沙哑，“这些事，朕心里有数。”


    他顿了顿，目光落在窗外的秋月上，那轮圆月皎洁得不像话，却透着几分清冷。他的声音低下去，带着深深的困惑与疲惫，像是在问她，又像是在问自己：“朕只是不明白，保成怎么就变成了这样……”


    舒兰依偎进他怀里，脸颊贴着他温热的胸膛，听着他沉稳却带着烦闷的心跳。她的指尖轻轻划过他衣襟上的盘扣，心里却明镜似的。


    哪里是变了呢？


    不过是权力二字，蚀骨销魂。


    那至高无上的皇位，像是一盏蛊惑人心的灯，吸引着无数人趋之若鹜。当年赫舍里皇后早逝，康熙将对发妻的所有深情与期望，全数寄托在胤礽身上。自幼立储，极致荣宠，他给了他天底下最尊贵的身份，却也无形中将他架在了烈火上炙烤。


    周围有多少双眼睛盯着，有多少双手在背后推波助澜，有多少人盼着他好，又有多少人等着看他摔下来。一步一步，在这深宫朝堂的漩涡里，胤礽渐渐迷失了自己，也渐渐磨去了那份纯粹的父子温情。


    权力这把刀，不仅伤了别人，也伤了握刀的人。


    可这些话，她不能说透。有些道理，总要自己想明白，才能真正放下。


    她只是更紧地回抱住他，将脸颊贴得更近，轻声说：“无论如何，我总在这里。孩子也在。”


    她的掌心，轻轻抚摸着肚子，那里有一个小小的生命正在茁壮成长，正在一天天变得强壮。那是新的开始，也或许，是化解旧日坚冰的一缕暖风。


    康熙低头，吻了吻她的发顶，温热的唇瓣贴着她柔软的发丝，带着他独有的温度。他将她环得更紧，像是要将她揉进骨血里，融进这漫长的岁月里。


    “好。”他低低地应了一声，声音里带着几分释然，“都听你的。”


    窗外，秋月皎洁，清辉遍洒，穿过雕花窗棂，将相拥的身影温柔地包裹。紫禁城的夜，深且长，宫墙巍峨，藏着数不清的心事与寂寥。


    但至少这一刻，他们拥有彼此，也共同守护着腹中新的希望。太子的困局，朝堂的纷扰，或许还需要时间和契机去慢慢疏解。


    但此刻的温暖与宁静，足以抵御这渐起的秋寒。