龙涎香在鎏金兽炉中袅袅升起，却压不住空气中的肃杀。


    苏肇坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。


    他手中捏着一份密报，指节因用力而泛白。


    下面跪着三人：张阁老、兵部尚书李纲、内卫统领赵无极。


    “萧定邦死了。”


    苏肇的声音不大，却让整个御书房温度骤降，“死在并州，死在梁王的地盘上。胃里还藏着一枚……先帝金令。”


    他缓缓抬起眼，目光如刀，扫过三人：


    “你们说，这是什么意思？”


    李纲冷汗涔涔，不敢抬头。


    赵无极面无表情，他是皇帝最忠诚的狗，只等主人下令。


    唯有张阁老，缓缓抬起头，脸上恰到好处地露出一丝惊疑：


    “陛下，此事……蹊跷。”


    “蹊跷在哪儿？”苏肇盯着他。


    “第一，萧定邦乃金刚地境修为，随行四名亲卫皆是沙扬老卒，寻常山贼绝无可能得手。”张阁老不疾不徐，“第二，先帝金令失踪十六年，为何突然出现在萧定邦腹中？第三，并州节度使刘崇，乃梁王举荐之人。萧定邦死在那里，未免太巧。”


    “你的意思是……梁王有问题？”苏肇眯起眼。


    “臣不敢妄言。”张阁老躬身，“但臣记得，三年前梁王举荐刘崇时，曾言‘刘崇忠勇，可守并州门户’。如今并州门户……似乎不太安全。”


    这话说得委婉，却字字诛心。


    苏肇沉默。


    他想起这些年，梁王苏睿的种种表现。


    吟诗作画，寄情山水，从不结交朝臣，从不议论政事，每年上折子除了请安就是要钱——要钱修园子，要钱买古董，要钱养歌姬。


    一个标准的废物王爷。


    可真的是废物吗？


    苏肇忽然想起十六年前，先帝驾崩那夜。


    当时还是七皇子的苏睿，跪在灵前，哭得撕心裂肺。自己登基时，他也是第一个跪地称臣的。


    这些年，自己对这个弟弟也算优待，封地富庶，赏赐不断。


    难道……都是装的？


    “赵无极。”苏肇忽然开口。


    “臣在。”


    “去查。”苏肇一字一顿，“查梁王这些年，暗中结交了哪些人，培养了哪些势力，在朝中、在军中、在地方……有多少暗桩。一桩一件，都给朕查清楚。”


    “是。”


    赵无极领命，躬身退下。


    苏肇又看向李纲：“兵部即刻拟旨，擢升禁军副统领周武为神武大将军，暂掌禁军事务。”


    李纲一愣：“陛下，周武资历尚浅，恐难服众……”


    “那就让他服众。”苏肇冷冷道，“告诉周武，三个月内，禁军若有人不服，杀无赦。”


    “是……”李纲颤声应下。


    “张阁老。”苏肇最后看向这位文官之首。


    “臣在。”


    “你……”苏肇顿了顿，“你觉得，梁王若真有异心，下一步会怎么做？”


    张阁老沉默片刻，缓缓道：


    “若臣是梁王，此刻金令暴露，陛下疑心，唯有两条路。”


    “说。”


    “第一，自请入京，交出兵权封地，做个闲散王爷，以示清白。”张阁老顿了顿，“但此路凶险，一旦入京，生死便在陛下掌中。”


    “第二呢？”


    “第二……”张阁老抬起头，眼中闪过一道精光，“反。”


    御书房里，死一般的寂静。


    李纲吓得脸色惨白，大气不敢喘。


    苏肇却笑了，笑得阴冷：


    “反？他拿什么反？梁州三万兵马？还是他暗中结交的那些虾兵蟹将？”


    “臣不知。”张阁老垂首，“但臣知道，狗急跳墙，兔急咬人。梁王若觉无路可退，必会……搏命一赌。”


    苏肇站起身，走到窗前，望着南方梁州的方向，久久不语。


    许久，他忽然开口：


    “传旨，召梁王入京。”


    “就说……朕想他了，让他来乾京过个年。”


    李纲连忙应下：“是！”


    “还有，”苏肇转身，眼中寒光闪烁，“让周武调一万禁军，沿途护送梁王。务必……将梁王平安接到神京。”


    平安二字，咬得极重。


    李纲冷汗直流，连声称是。


    张阁老躬身，眼中却闪过一丝不易察觉的笑意。


    鱼，上钩了。


    ……


    北凉，王府。


    柳丝雨坐在西厢房的窗前，手中捧着一杯热茶，眼神却飘向窗外。


    窗外是王府的内院，青石铺地，梅树错落。


    此刻正值午后，阳光透过窗棂洒进来，暖洋洋的。


    她的伤其实早就好了。


    但她没走。


    她以“需要静养”为由，留了下来。


    侍女送来了今天的消息——萧定邦死了，金令现世，梁王被削俸禁足。


    柳丝雨听完，沉默良久。


    然后她放下茶杯，走到铜镜前。


    镜中的女子，眉目如画，气质清冷，只是眼底深处，藏着一丝挥之不去的悔恨。


    她想起那日雨中，苏清南一袭白衣，策马而立的模样。


    想起他那双深如寒潭的眼睛。


    想起自己当年，是如何轻蔑地撕毁婚书，如何决绝地离开。


    “我真傻……”她喃喃自语。


    若是当年没有退婚，现在站在他身边的，会不会就是自己？


    这个念头一旦升起，就再也压不下去。


    她深吸一口气，对着镜子整理了一下鬓发，然后转身走出房门。


    她要去找他。


    哪怕只是说说话，哪怕只是……看看他。


    王府，听雪轩。


    腊月里的北凉，雪下得正紧。


    鹅毛般的雪花从铅灰色的天空飘落，将整座王府染成一片素白。


    听雪轩内却温暖如春。


    地龙烧得正旺，炭盆里银丝炭噼啪作响，空气中弥漫着淡淡的梅花香。


    苏清南与青玄道长对坐弈棋。


    棋盘上，黑白子交错，已至中盘。


    苏清南执白，落子从容；青玄道长执黑，眉头紧锁。


    “王爷这棋……太狠了。”


    老道拈着一枚黑子，迟迟不落，“步步紧逼，寸土不让，这是要赶尽杀绝啊。”


    苏清南端起茶杯，抿了一口：“道长心乱了。”


    “能不乱吗？”青玄道长苦笑，“老道活了这么多年，还是第一次见到有人把天下当棋盘，把诸侯当棋子下的。王爷，您这一步，可是把梁王逼上绝路了。”


    “绝路？”苏清南放下茶杯，淡淡道，“路是他自己选的。十六年前他选了隐忍，十六年后……就该承担隐忍的代价。”


    “道长，该你了。”


    苏清南落下一子。


    “急什么？”青玄道长瞪了他一眼，“老道还在想呢，你催什么催？”


    苏清南笑了笑，端起茶杯，慢悠悠地品了一口。


    柳丝雨走进阁内时，看到的正是这一幕。


    白衣男子端坐如松，气质清冷；老道抓耳挠腮，像个顽童。


    映照窗外的雪景，静谧而和谐。


    她的心，没来由地一紧。


    但她还是走了过去，在亭外福了一礼：“王爷，道长。”


    苏清南抬眸看了她一眼，微微颔首，算是回应。


    青玄道长则头也不抬，只顾盯着棋盘。


    柳丝雨有些尴尬，但还是走进亭子，站在苏清南身侧，轻声问：“王爷在弈棋？”


    “嗯。”苏清南应了一声，目光又落回棋盘。


    柳丝雨咬了咬唇，鼓起勇气道：“丝雨自幼也学过些棋艺，不知可否……”


    “不必。”苏清南打断了她，“观棋即可。”


    柳丝雨脸色一白。


    他连话都不愿与她多说。


    就在这时，阁外传来一阵轻快的脚步声。


    一个娇俏的声音响起：“王爷~道长~你们下棋也不叫我！”


    柳丝雨转头看去。


    只见一个红衣女子款步走来，约莫二十出头，容貌绝美，眉眼间带着三分妩媚、七分英气。


    她身后跟着个白衣女子，气质清冷，如同雪山上的莲花。


    正是嬴月与子书观音。


    嬴月走进亭子，看到柳丝雨，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复如常。


    她笑嘻嘻地走到苏清南身边，很自然地挨着他坐下，探头看向棋盘：“哎呀，道长要输了！”


    青玄道长老脸一红：“胡说！老夫还有后手！”


    “后手？”嬴月掩嘴轻笑，“道长怕是要悔棋了吧？”


    被说中心事，青玄道长更窘，干脆一推棋盘：“不下了不下了！这局不算！”


    棋盘上的棋子被他一推，眼看就要散乱——


    苏清南抬手，虚虚一按。


    一股无形的力量笼罩棋盘，所有棋子纹丝不动。


    青玄道长瞪眼：“你耍赖！”


    “是道长要毁棋。”苏清南平静道。


    嬴月见状，笑得更欢了。


    她看向棋盘，仔细端详片刻，忽然伸手拈起一枚黑子，轻轻落在天元位。


    “啪。”


    清脆的落子声。


    原本僵持的棋局，因这一子而骤然变化。


    黑棋大势已成，白棋败局已定。


    青玄道长目瞪口呆。


    柳丝雨也愣住了。


    这一手……妙到毫巅。


    她自问棋艺不差，但绝想不到这一步。


    嬴月却像是做了件微不足道的小事，拍拍手，转头看向苏清南，笑吟吟地问：“王爷，梁王那件事……也是您早就谋划好的吧？”


    苏清南看了她一眼，淡淡道：“一半一半。”


    “一半一半？”嬴月歪头，“什么意思？”


    “就如这棋盘。”苏清南指了指棋局，“我可以预测对手会下什么棋，但不能……完全掌控所有变数。”


    他顿了顿，补充道：


    “梁王之事，我确实布了局。但金令现世、萧定邦死在他地盘上……这些，是张阁老的手笔。”


    嬴月恍然：“所以是您和张阁老……隔空联手？”


    “谈不上联手。”苏清南摇头，“各取所需罢了。他要除掉萧定邦和梁王，我要搅乱乾京的棋局。目标一致，手段不同，但结果……殊途同归。”


    柳丝雨在一旁听着，心中震撼。


    原来这一切，早就在他的算计之中。


    萧定邦的死，梁王的困境，朝堂的动荡……全是他棋盘上的一枚枚棋子。


    而她，曾经也是棋子之一。


    只是现在，连做棋子的资格，都没有了。


    她看着嬴月与苏清南谈笑风生的模样，心中涌起一股强烈的酸楚。


    嬴月注意到了她的目光，眼中闪过一丝玩味。


    她忽然起身，走到柳丝雨面前，笑吟吟地问：“这位就是柳姑娘吧？早就听闻柳家小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”


    柳丝雨勉强一笑：“姑娘过奖了。”


    “不过奖不过奖。”嬴月眨眨眼，“我听说，柳姑娘当年与王爷有过婚约？”


    柳丝雨脸色一白。


    嬴月却恍若未觉，继续道：“可惜了，若是柳姑娘不退婚，现在说不定就是北凉王妃了呢。”


    这话，诛心。


    柳丝雨浑身颤抖，眼圈瞬间红了。


    她看向苏清南，希望他能说些什么。


    但苏清南只是静静看着棋盘，仿佛根本没听到她们的对话。


    柳丝雨脸皮再厚，也知道这个时候该离开了。


    嬴月见柳丝雨走远，冷笑一声，“就这？”


    接着转身又坐回苏清南身边，很自然地坐在他的对面与他对弈，“王爷，该你落子了。”


    苏清南不假思索地落下一子，瞬间力挽狂澜，白子的颓势尽去，隐有屠龙之相。


    嬴月见见状，脸上的笑容僵住。


    她此刻也很想毁了这个棋盘。


    苏清南笑道：“你已无路可走，你觉得梁王还有什么路可以走？”


    嬴月顿了顿，收敛了玩笑的神色，认真道：


    “依我看，梁王现在只剩两步棋可以走了。”


    “哦？”苏清南挑眉，“哪两步？”


    “第一步，”嬴月竖起一根手指，“投靠北凉，投靠王爷您。他现在被皇帝猜忌，朝中党羽即将被清洗，若不找靠山，必死无疑。而王爷您，需要一个人在乾京牵制皇帝——梁王，是最合适的人选。”


    苏清南不置可否：“第二步呢？”


    “自请留京，还能当个闲散王爷。”


    苏清南摇了摇头，“他还有第三步！”


    嬴月不解：“你是说……造反？可他计划败露，兵马不足，拿什么来……”


    说着，嬴月忽然想到了什么，看向苏清南，“难道王爷你还有后手？”


    苏清南没有说话，改执黑子落下，黑子枯木逢春。


    ……