新元三年，正月十五。


    北京，工部尚书府后院，绝密实验室。


    虽然外面正值元宵佳节，满城灯火通明，烟花爆竹声此起彼伏，但这间被重兵把守的院子里，却充斥着一种令人不安的躁动。


    空气中弥漫着一股浓烈的、刺鼻的酒精味，混合着润滑油焦糊的味道。


    “突！突！突！突！”


    一阵从未听过的、急促而暴躁的机械轰鸣声，从厚重的砖墙内传出。这声音不像蒸汽机那样浑厚悠长，而是像一只被激怒的野兽在连续咆哮。


    实验室中央，围着一群新朝最顶尖的工匠。


    他们全都戴着护目镜，脸上满是油污，紧张地盯着台架上那个正在剧烈抖动的“铁疙瘩”。


    这就是严铁手根据陈源提供的图纸，历时三个月，“手搓”出来的新朝第一台四冲程内燃机原型机。


    严铁手此刻正趴在机器旁，手里拿着一把螺丝刀，正在调节化油器的进气量。


    他的头发已经被油烟熏成了鸡窝，两眼通红，像是个疯子。


    “稳住！稳住转速！”


    严铁手大吼道。


    “供油！加大供油！”


    一名助手心疼地将一桶清澈透明的液体倒入油箱。


    那是高纯度乙醇。


    在这个粮食依然宝贵的年代，这桶液体可是用上百斤好粮食蒸馏出来的。


    “轰——！”


    发动机发出一声爆响，飞轮疯狂旋转，带动着旁边的发电机转了几圈。


    哪怕隔着几米远，都能感受到那股澎湃的爆发力。


    这种力量密度，远超同体积的蒸汽机。


    然而，仅仅过了一分钟。


    “噗……噗……”


    机器像是个喝醉了的醉汉，喘了几口粗气，然后冒出一股黑烟，熄火了。


    油箱空了。


    “混账！”


    严铁手气得把螺丝刀狠狠摔在地上。


    “当！”


    “这玩意儿虽然劲大，但是个败家子啊！”


    严铁手一屁股坐在地上，指着那个空油箱骂道：


    “一分钟！就转了一分钟！”


    “烧掉了五斤酒精！”


    “那是五斤大米啊！”


    “要是把它装在车上，从北京跑到天津，怕是要把半个户部的粮仓都烧光！”


    旁边的助手小心翼翼地问道：


    “尚书大人，要不……咱们试试煤气？”


    “煤咱们有的是。”


    “煤气？”


    严铁手瞪了他一眼，指着墙角那个像小房子一样大的煤气发生炉。


    “你是想让车后面拖个房子跑吗？”


    “那还不如直接用蒸汽机呢！”


    “卡住了……彻底卡住了。”


    严铁手抓着自己的头发，一脸绝望。


    “王爷说的那个什么‘汽油’，到底去哪找啊？”


    “没有那个‘黑血’，这铁兽就是一堆废铁，除了吃粮食啥也干不了！”


    深夜，养心殿西暖阁。


    陈源并没有去赏灯。


    他正站在那幅巨大的《大明全图》前，手里端着一杯已经凉透的茶。


    严铁手的报告就放在桌上。


    报告里充满了挫败感：内燃机研发成功，但因缺乏高能量密度的液体燃料，无法实用化。


    “不用急，老严。”


    陈源看着地图，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。


    “包子会有的，汽油也会有的。”


    他闭上眼睛，意识潜入系统深处。


    【系统启动：资源勘探模式（全局）】


    瞬间，陈源眼前的地图变了。


    不再是平面的纸张，而是变成了立体的全息投影。


    山川、河流、平原，都变成了半透明的线条。


    而在这些线条之下，隐藏着大自然亿万年来积攒的宝藏。


    陈源的目光掠过富饶的江南，掠过煤炭丰富的山西，最终停在了西北黄土高原的一个角落。


    那里，在此时的新朝版图上，是一个不起眼的县城——陕西延安府延长县。


    在系统的视野里，那里的地下深处，有一团黑色的光芒在闪烁。


    那是流动的黑金。


    【资源点】：延长油田


    【类型】：陆相沉积岩油田。


    【储量】：中等。


    【埋深】：浅层（部分区域仅需钻探100-300米，甚至有地表渗出）。


    【品质】：轻质原油（易于提炼汽油、煤油）。


    【开发难度】：C级（适合早期工业开采）。


    “找到了。”


    陈源睁开眼睛，手中的朱笔在地图上的“延长”二字上重重地画了一个圈。


    力透纸背。


    “这就是未来新朝的命脉。”


    陈源看着那个红圈，眼神灼热。


    有了它，内燃机就不再是吞噬粮食的怪物，而是驱动帝国战车的强劲心脏。


    有了它，新朝的军舰就可以抛弃笨重的煤仓，换上燃油锅炉，续航里程翻倍。


    有了它，天空……也将不再是禁区。


    “来人。”


    陈源的声音在空旷的大殿里回荡。


    “宣苏晚、铁牛、严铁手进殿。”


    半个时辰后。


    养心殿御书房。


    三位帝国重臣衣衫不整地赶到了。


    严铁手脸上还带着机油印子，铁牛嘴里还嚼着半个元宵，苏晚倒是穿戴整齐，只是发髻有些微乱，显然是刚睡下就被叫起来的。


    “王爷，出什么大事了？”


    苏晚看着陈源那兴奋的神情，心里“咯噔”一下。


    通常这种表情，意味着又要花大钱了。


    “大事。”


    陈源指着地图上的那个红圈。


    “严铁手，你的那个铁疙瘩有救了。”


    “这里，有你要的‘黑血’。”


    “真的？！”


    严铁手一听，眼睛瞬间瞪得像铜铃，直接扑到地图上。


    “这里是……陕西？延长？”


    “这鬼地方鸟不拉屎，能有这宝贝？”


    “我说有，就有。”


    陈源笃定地说道。


    “而且不仅有，还能自己往外冒。”


    “古书上叫‘石脂水’，当地老百姓拿它点灯、擦疮。”


    “但那只是浪费。”


    “那是石油。是工业的血液。”


    陈源转头看向苏晚。


    “苏相。”


    “我要组建一支‘西北能源探勘队’。”


    “需要最好的钻井工匠，需要大量的钢管、钻头、蒸汽机。”


    “还需要一笔巨款。”


    苏晚叹了口气，揉了揉太阳穴。


    “王爷，咱们刚修完铁路，国库虽然还有点钱，但……”


    “这挖井是个无底洞啊。”


    “万一挖不出……”


    “挖不出，朕把那八百万两银子赔给你。”


    陈源打断了她，语气不容置疑。


    “苏晚，你记住。”


    “这一口井如果打通了。”


    “它的价值，比十个江南还要大。”


    “以后我们的车、船、灯，甚至未来的飞机，全都要靠它。”


    “这是在为新朝续命五百年。”


    听到“续命五百年”这几个字，苏晚的神色凝重起来。


    她知道陈源从不开玩笑。


    “好。”


    苏晚咬了咬牙，展现出了“帝国管家婆”的魄力。


    “要多少钱，户部出。”


    “只要严尚书能把油喷出来，我就算把嫁妆卖了也供着！”


    “铁牛。”


    陈源最后看向正在偷偷擦嘴的铁牛。


    “西北那边虽然李自成的主力没了，但流寇残部、土匪恶霸还不少。”


    “这支探勘队，带着新朝最精密的设备和最值钱的图纸。”


    “我要你亲自带队。”


    “带上你的‘玄武营’重装步兵。”


    “谁敢动探勘队一根汗毛，谁敢阻拦我们挖油……”


    铁牛猛地立正，眼中杀气腾腾。


    “王爷放心！”


    “谁敢拦路，俺就把他塞进井里填坑！”


    “很好。”


    陈源走到窗前，看着窗外璀璨的烟花。


    “今晚是元宵节，是灯节。”


    “但这些灯，太暗了。”


    “等我们把那地底下的黑龙抓出来。”


    “要让这紫禁城的夜晚，比白天还要亮。”


    “出发吧。”


    “目标：西北。”


    “去把那黑色的金子，给带回来。”