新元三年，二月初二，龙抬头。


    陕西，延安府，延长县。


    这里是黄土高原的腹地，放眼望去，满目皆是苍凉的黄色。


    无数道深邃的沟壑像大地的伤疤，纵横交错，将高原切割得支离破碎。


    寒风呼啸，卷起漫天的黄沙，打在人脸上生疼。


    一支庞大的车队正在蜿蜒的山路上艰难跋涉。


    数百辆大车，拉着沉重的蒸汽锅炉、钻杆、钢管，还有成箱的罐头和弹药。


    拉车的不是马，而是耐力更好的秦川牛和骡子。


    护送这支车队的，是铁牛亲自率领的一千名“玄武营”重装步兵。他们穿着厚重的棉甲，背着新式步枪，警惕地注视着四周的山头。


    “这鬼地方……”


    严铁手坐在第一辆马车上，裹着羊皮袄，被颠得骨头都要散架了。


    他摘下满是沙尘的风镜，呸了一口嘴里的沙子。


    “王爷说这里有宝贝，我看这里只有穷。”


    “连棵树都没有，全是黄土。”


    就在这时，一阵风吹过。


    严铁手的鼻子突然抽动了一下。


    那是他作为工匠特有的敏感。


    空气中，除了土腥味和牲口的骚味，还夹杂着一股奇怪的味道。


    刺鼻、辛辣、带着一种特殊的焦糊味。


    就像是……还没炼好的沥青，或者是某种腐烂的植物。


    “停车！”


    严铁手大喊一声，跳下马车。


    他顺着风向，狂奔向路边的一个小山沟。


    铁牛吓了一跳，赶紧带着几个亲卫跟了上去。


    “严尚书！慢点！小心有狼！”


    严铁手根本听不见。


    他跑到山沟边，只见沟底的一条小溪旁，几个穿着破烂羊皮袄的当地老乡，正围着一头生了癞皮病的驴。


    其中一个老汉，手里拿着一个黑乎乎的瓦罐，正用一把刷子，从罐子里蘸出一种黑色的、粘稠的液体，往驴身上涂抹。


    严铁手冲过去，一把抢过那个瓦罐。


    “哎！你这后生干啥！”


    老汉吓了一跳，操着浓重的陕北口音喊道。


    严铁手顾不上解释。


    他把瓦罐凑到鼻子底下，深吸了一口气。


    那种刺鼻的味道直冲脑门。


    他又伸出手指，蘸了一点，搓了搓。


    滑腻，粘手，像是油脂，但又比油脂更轻。


    “这是啥？”严铁手兴奋地问老汉，眼睛都在发光。


    “这？”


    老汉看傻子一样看着他。


    “这是石脂水嘛。”


    “沟里渗出来的，用来给牲口治癣，好使得很。”


    “就是味儿大，点灯烟也大，熏眼睛。”


    “石脂水……”


    严铁手颤抖着手，从怀里掏出火折子。


    “呼——”


    火苗刚一靠近手指上的黑油。


    “蓬！”


    一团橘红色的火焰瞬间腾起，燃烧得极其猛烈，冒出一股黑烟。


    “着了！真的着了！”


    严铁手不顾手指被烫痛，举着那团火，狂笑起来。


    “找到了！就是这个味儿！”


    “这就是王爷说的‘黑血’！是内燃机的饭！”


    “铁牛！快给王爷发电报！我们找到了！”


    车队继续前行，最终在一个名叫西门外的地方停了下来。


    这里有一片相对平坦的河滩地，正是陈源之前在地图上画圈的位置。


    然而，当工兵们开始卸载设备，准备搭建钻井架时。


    麻烦来了。


    “不能挖啊！万万使不得啊！”


    一阵哭天抢地的喊声传来。


    只见几百名当地村民，扶老携幼，举着白幡，甚至抬着神像，浩浩荡荡地涌了过来。


    领头的是一个穿着绸缎长袍、留着山羊胡的老头。


    此人名叫马德贵，是这延长县最大的乡绅，也是这一带的“土皇帝”。


    马德贵扑通一声跪在严铁手和铁牛面前，磕头如捣蒜。


    “两位大人！这地底下动不得啊！”


    “这黑水，那是阎王爷的漆料啊！”


    “漆料？”


    铁牛扛着枪，一脸懵逼。


    “啥意思？”


    马德贵战战兢兢地指着那渗出黑油的地面：


    “老辈人传下来的规矩。”


    “这黑水是从地狱里流出来的。”


    “阎王爷用它来给小鬼刷身子，或者是用来烧油锅炸恶人的。”


    “平时渗出来一点，那是阎王爷漏了财。”


    “可你们要是敢打井，那就是捅破了地狱的顶棚！”


    “到时候，地火涌上来，咱们全县都要被烧成灰烬啊！”


    身后的村民们也跟着哭喊：


    “大人开恩啊！”


    “不能挖啊！挖了会遭天谴的！”


    这套说辞，显然比当初修铁路时的“断龙脉”还要恐怖。


    毕竟龙脉看不见，但这黑油一点就着，看着就像是地狱里的东西。


    就连几个胆小的工兵，听了这话，手里的铁锹也有些拿不稳了。


    严铁手气得胡子直翘：


    “胡说八道！”


    “这是石油！是宝贝！什么阎王爷的漆料？”


    “王爷说了，这是工业的血液！”


    “大人啊！”


    马德贵抱着严铁手的大腿不撒手。


    “就算是宝贝，那也是阴间的宝贝！”


    “阳间人用了会折寿的！”


    “求求你们去别处挖吧！别在我们村口挖啊！”


    铁牛皱起眉头。


    他是个粗人，但也知道强龙不压地头蛇。


    如果强行开挖，激起民变，以后这油田也不好守。


    而且看这些村民恐惧的眼神，不像是装的，是真的怕。


    “严尚书。”


    铁牛低声说道。


    “要不……换个地儿？”


    “这地方看着确实有点邪乎，寸草不生的。”


    北京，养心殿。


    陈源并没有睡觉。


    他实时接收着来自前线的消息。


    严铁手随身带着一台大功率无线电发报机。


    【前线报告】：遭遇迷信阻挠。


    【当地传说】：石油被称为“阎王爷的漆料”，开采会引发地火。


    【当前坐标】：延长县西门外。


    【请求】：是否更换钻探点？


    “阎王爷的漆料？”


    陈源忍不住笑出了声。


    这想象力，还真丰富。


    不过从某种意义上说，石油确实是地狱的火，一旦失控，确实能把人烧成灰。


    但只要控制得当，它就是天堂的光。


    陈源的视线瞬间跨越了千山万水，降临在那片黄土高原上。


    他的目光穿透了厚厚的黄土层，穿透了坚硬的砂岩。


    地下400米处。


    一个巨大的、纺锤形的油气藏清晰地展现在他眼前。


    那里的岩石孔隙中，充满了黑色的原油和高压天然气。


    就像是一个被压扁的气球，随时准备喷发。


    而严铁手他们现在所在的位置（西门外），正好位于这个油气藏的边缘。


    如果在这里打井，虽然也能出油，但压力不足，产量有限。


    真正的“井王”，其实是在……


    陈源的手指在全息地图上移动。


    最终停在了一个距离西门外五百米的地方。


    那里有一座破败的山神庙。


    那座庙的正下方，就是油气藏的穹顶最高点。


    也是压力最大的地方。


    “传令。”


    陈源的声音通过无线电，转化为滴滴答答的电码，瞬间跨越千里。


    【最高指令】：


    1. 不许换地方。


    2. 告诉那些村民，这不是阎王爷的漆料，这是龙王爷赐给新朝的‘神油’。


    3. 真正的泉眼不在河滩，在那个山神庙底下。


    4. 拆了庙，就在庙基上打井。


    5. 新朝以国运担保，不但不会有天谴，反而会喷出‘黑龙’，保佑万世昌盛。


    陕北，钻探现场。


    收到电报的严铁手愣住了。


    “山神庙？”


    他抬头看向不远处那座孤零零的小庙。


    “王爷这是要……直接捅了神仙窝啊。”


    铁牛倒是听得两眼放光。


    “哈哈！王爷说了，这是神油！”


    “什么阎王爷，王爷才是真龙天子！”


    “既然王爷说在庙底下，那就肯定在庙底下！”


    铁牛一挥手，对着手下的重装步兵下令：


    “兄弟们！”


    “把那个马德贵给我架开！”


    “其他人，跟我去拆庙！”


    马德贵一听要拆山神庙，吓得直接晕了过去。


    村民们更是炸了锅，但在黑洞洞的枪口面前，谁也不敢上前一步。


    他们只能眼睁睁地看着，那座供奉了几百年的破庙，被一群如狼似虎的士兵几下就推倒了。


    严铁手指挥着工兵，将沉重的顿钻机架在了原本安放神像的基座上。


    巨大的钻头悬在半空，对准了那块青石板。


    “开钻！”


    严铁手一声令下。


    “轰隆——”


    蒸汽机喷出白烟，钻头重重砸下。


    大地颤抖。


    这是一场科学与迷信的直接碰撞。


    也是新朝工业文明向地球深处发出的第一次叩问。


    而在北京的陈源，低声自语：


    “挖吧。”


    “让这黑色的血液，流遍帝国的每一根血管。”


    “至于阎王爷……”


    “如果他敢来收过路费，那就对不住了。”