新元二年，十一月五日。


    南京，夫子庙广场。


    这里曾是江南文脉的中心，无数士子在这里激扬文字，指点江山。


    但今天，这里没有诗词歌赋，只有肃杀的刺刀和冰冷的审判台。


    广场中央，搭起了一座高台。


    顾延超被锁在特制的木笼囚车里，推到了台前。


    他头发花白，身上的囚服有些脏乱，但腰杆依然挺得笔直。


    他环顾四周，看着台下那些曾经对他顶礼膜拜的江南士子们。


    若是放在以前，只要他登高一呼，这些学生定会群起响应，甚至敢冲击衙门。


    但今天，士子们都低着头，没人敢看他的眼睛。


    因为在广场的另一侧，堆放着那天从顾园挖出来的一千二百万两白银（虽然大部分已经运走，但留了一部分作为展示）。


    那银光太刺眼，刺穿了所谓“清流”的所有底裤。


    而且，四周那些背着新式枪、眼神冷漠的陆战队员，也让他们明白：


    时代变了。


    笔杆子在枪杆子面前，如果不占理，那就连个屁都不是。


    “带人犯！”


    苏晚端坐在审判席上，一拍惊堂木。


    她今天没有穿官服，而是穿了一身干练的服装，显得格格不入，却又无比强势。


    顾延超被押上高台。


    他没有跪。


    “老夫乃前朝太傅，当今名士。”


    顾延超看着苏晚，嘴角带着一丝轻蔑。


    “你也配审我？”


    “叫陈源来！我要跟他辩一辩这天下大势！”


    苏晚并没有因为他的无礼而动怒。


    她只是淡淡地看着顾延超，就像看着一个刚出土的兵马俑。


    “摄政王很忙。”


    苏晚翻开手中的卷宗。


    “他在忙着修路，忙着造车，忙着让百姓吃饱饭。”


    “没空听你讲那些之乎者也。”


    “荒谬！”


    顾延超大袖一挥，声音洪亮，试图进行最后的演讲。


    “修路？那是亡国之道！”


    “圣人云：奇技淫巧，坏人心术！”


    “你们用那冒黑烟的怪物，破坏了风水，惊扰了祖宗，断绝了漕工生计！”


    “这是与天斗，与地斗，与人斗！”


    “老夫虽然身陷囹圄，但为了天下苍生，虽九死其犹未悔！”


    台下的一些老学究听得热泪盈眶，仿佛又看到了那个“死谏”的忠臣形象。


    “说完了吗？”


    苏晚打了个哈欠，打断了他的激情演讲。


    “说完就听听我的。”


    她站起身，走到顾延超面前。


    “顾先生，你口口声声说为了苍生。”


    “那我问你，你家地窖里那一千二百万两银子，是怎么来的？”


    “是天上掉下来的？还是你写文章变出来的？”


    顾延超脸色一僵：“那……那是顾家几代经营……”


    “那是你勾结盐商，垄断盐引，抬高盐价，从百姓嘴里抠出来的！”


    苏晚的声音突然拔高，如利剑出鞘。


    “你阻挠铁路，是因为怕风水坏了吗？”


    “不，你是怕铁路修通了，盐运成本降低了，人人都能吃到平价盐，你的盐引就变成废纸了！”


    “你不仅贪，而且坏。”


    苏晚指着台下的百姓。


    “因为你的一己私利，你指使漕帮断粮，让京城百姓饿肚子。”


    “因为你的迷信借口，你派人去炸黄河大桥，差点害死数千名工人。”


    “你管这叫仁义？”


    “这叫吃人！”


    “那是为了大义……”


    顾延超还在强辩，但声音已经虚了。


    “祖宗之法……”


    “大人，食大便了（时代变了）！”


    苏晚冷笑一声，指着远处已经铺设到南京城外的铁轨。


    “你的祖宗坐牛车，我们坐火车。”


    “你的祖宗点油灯，我们以后要点电灯。”


    “在工业的大潮面前，你的祖宗之法，就是挡在车轮前的螳螂。”


    “我们不会绕路。”


    “我们会直接——碾过去。”


    这一番话，振聋发聩。


    台下的年轻士子们眼中闪过一丝迷茫，随即变成了某种觉醒的光芒。


    是啊。


    为什么一定要守着旧规矩？


    为什么不能过得更好、更快、更强？


    “判决吧。”


    苏晚坐回椅子上，拿出一封刚刚收到的加急电报。


    “按照律法，谋逆大罪，当斩立决，夷三族。”


    顾延超闭上了眼睛，昂起头。


    “杀吧！”


    “老夫今日血洒夫子庙，正好成全了我的名节！”


    “史书上会记下：顾延超，为护道统而死！”


    他甚至已经想好了临终遗言。


    “想得美。”


    苏晚看着电报，嘴角勾起一抹残忍的弧度。


    “摄政王特意发来电报，为你求情。”


    “什么？”


    顾延超一愣，睁开眼睛。


    陈源会为他求情？


    苏晚清了清嗓子，宣读电文：


    【摄政王令】


    “顾延超虽罪大恶极，但念其年事已高，且有些力气。”


    “杀之可惜，污了刀。”


    “特赦免其死罪。”


    “判处：终身劳改。”


    “发配至京沪铁路工程队，编入‘道钉组’。”


    “让他亲手铺设他最讨厌的铁路。”


    “他不铺完一公里，不许吃饭。”


    “轰！”


    这个判决像一道天雷，狠狠地劈在顾延超的头顶。


    让他去修铁路？


    让他这个十指不沾阳春水、平日里连砚台都要书童磨的大儒，去和那些泥腿子一起，在烈日下搬枕木、钉道钉？


    而且还是修那个“坏了风水”的铁路？


    “不！你不能这样！”


    顾延超崩溃了。


    他脸上的从容、高傲瞬间崩塌。


    他扑到苏晚面前，拼命挣扎。


    “杀了我！求求你杀了我！”


    “士可杀不可辱！给我个痛快！”


    “我是太傅！我是读书人！我不能干这种粗活！”


    对于这种旧文人来说，剥夺他的身份，让他干“贱役”，比杀了他还要难受一万倍。


    这不仅是肉体折磨，更是精神凌迟。


    陈源这是要彻底粉碎他的尊严，让他看着自己维护的旧世界，一点点被自己亲手铺设的新世界所取代。


    “带下去。”


    苏晚一挥手。


    两名强壮的士兵架起像死狗一样的顾延超。


    “给他换上工装，发一把锤子。”


    “记住，要重点照顾。”


    “别让他累死了，也别让他偷懒。”


    顾延超被拖了下去，一路哀嚎。


    “陈源！你不得好死！”


    “有辱斯文！有辱斯文啊！”


    他的声音渐渐远去。


    广场上，一片死寂。


    所有的士子都感到背脊发凉。


    他们看着那个高高在上的苏晚，又看看远处冒着黑烟的军舰。


    他们终于明白了一个道理：


    在新朝，如果你不能适应新时代，那新时代就会把你变成铺路石。


    而且是字面意义上的铺路石。


    苏晚站起身，整理了一下衣领。


    对着台下的百姓和士子说道：


    “顾延超的家产，即日起开始拍卖。”


    “所得款项，除了修路办学，还将拿出一部分。”


    “设立‘大燕工业奖学金’。”


    “凡是愿意学习格物致知、机械工程的学子，学费全免，每月还有补贴。”


    “读圣贤书救不了新朝。”


    “但读工业书，能。”


    “万岁！”


    这一次的欢呼声，不仅来自百姓，也来自那些原本迷茫的年轻士子。


    旧的偶像倒塌了。


    新的道路铺开了。


    一条通往强盛、富足的工业化大道，就在他们脚下。