“太常寺少卿，周显和。”


    沈明禾眼神微凝：“周显和？他并非工部或户部官员。”


    “是。” 卫云舒点头，“周大人早年曾外放豫章府，官至知府，任内主持过数项水利修缮，颇有政声。后来因……丁忧回京，起复后便入了太常寺，任少卿至今。”


    沈明禾一怔，这太常寺掌礼乐、祭祀，与河工实务风马牛不相及。


    而周显和既然有地方治水经验，又是正经科举出身，按常理，丁忧起复后即便不回地方，也该调入六部任职，怎会去了清闲的太常寺？


    更何况，她记得清楚，昨日她在卷宗上看过，这位周显和，乃是吏部尚书张辙的妻弟。


    沈明禾心中疑窦丛生，面上却未立刻表露，只是对卫云舒轻轻点了点头：“王妃今日所言，本宫受益匪浅。”


    “今日……王妃入宫已久，想必也累了。本宫就不多留王妃了。”


    说着，她便扬声唤道：“华蓁。”


    一直在旁静候的华蓁立刻上前：“娘娘。”


    “你亲自送纪王妃出宫。” 沈明禾吩咐道。


    卫云舒听完沈明禾的话，心头刚刚燃起的火焰仿佛被浇了一盆冷水，瞬间冷却下来，泛起一丝失落与不甘。


    难道……她猜错了？


    皇后今日只是一时兴起才问询于她，用完即弃？


    她捏紧了袖中的手指，但皇后已经开口送客，她不能再留，卫云舒只能压下心头翻涌，躬身行礼：“臣妾告退，多谢娘娘今日款待。” 。


    只是，就在卫云舒快要踏出殿门门槛时，身后忽然又传来沈明禾清越的声音，带着一丝笑意：“对了，华蓁，取一块坤宁宫的腰牌给纪王妃。”


    “日后王妃若得空，可凭此腰牌随时入宫……本宫求之不得……”


    卫云舒脚步猛地顿住，霍然回头，只见皇后站在书案后，正对着她含笑点头。


    那笑容清澈明净，就似看透了她所有的不甘与期盼。


    卫云舒心头狂跳，心中随即涌起一股难以言喻的激荡，她立刻深深一福，声音都有些微颤：“臣妇……谢娘娘恩典！”


    这一次，她的礼行得格外郑重。


    直到跟着华蓁走出坤宁宫正殿，踏过汉白玉铺就的甬道，快要行至坤宁门时，卫云舒的心绪依旧无法平静。


    她忍不住回头，望向那座在夏日阳光下显得巍峨庄严的宫阙。


    一阵微风吹过，不知带着哪处园中传来的隐约花香，也让卫云舒感到了一丝凉意。


    她这才惊觉，自己的内衫竟已被冷汗微微浸湿。


    方才在后殿，明明放着冰鉴，凉爽宜人，可面对皇后步步紧逼……她竟紧张至此。


    卫云舒抬手抚了抚额角，嘴角勾起一抹自嘲，自己都这把年纪了，论岁数，几乎能当皇后的母亲了。


    可就是这样一个自己却被一个初出茅庐、甚至带着几分少女稚气的小姑娘，三言两语搅得心潮起伏，患得患失，进退失据。


    大概是……在真正关乎命运的抉择面前，无论这颗心已经被岁月磨砺得多么坚硬、多么善于伪装，都无法做到真正的平静无波吧。


    她收敛心神，正欲随着引路的华蓁离开，目光不经意间扫过坤宁宫门外，却见不远处的廊庑下，静静立着几道颜色鲜亮的身影。


    其中一人，似乎察觉到了她的目光，正遥遥朝着她的方向，屈膝行了一礼，姿态恭谨。


    华蓁顺着她的目光看去，轻声解释道：“王妃，那是昌平侯府今日递了帖子入宫请安的几位姑娘，正在候着娘娘传召呢。里面怕是正在通传。”


    卫云舒了然，是了，那位皇后娘娘，可是从昌平侯府出来的。


    她远远望了一眼那几道身影，心中感慨万千。


    当真是事过境迁，世事难料。


    谁能想到，当年那个寄居侯府、沉默寡言的表姑娘，竟能一步步走到今日，成为这坤宁宫的主人，执掌凤印，甚至总理河工，让满朝文武、宗室命妇，都不得不正视她的存在？


    就连……连她这个亲王妃，都要小心翼翼、揣摩其心意来拜见。


    她没有走过去寒暄，只是远远地、微微颔首示意，便转身，朝着另一侧的宫道，随着华蓁稳步离去。


    ……


    坤宁宫门外，廊庑下的阴凉处。


    裴悦珠看着裴悦柔直到纪王妃的背影消失才直起身，忍不住撇了撇嘴：“装模作样给谁看呢？你以为纪王妃那般高高在上的人物，眼里会有你这样一个庶女？”


    出乎意料的是，裴悦柔并未如往常那般低眉顺眼地应声，或是柔声解释，而是默默地站直了身子，将收回的目光移向了坤宁宫的朱红宫门，仿佛根本没听见裴悦珠的话。


    裴悦珠见她这副油盐不进的样子，更觉气闷，这裴悦柔，不过是仗着要勾搭上了平西侯府那个老鳏夫了，就敢不把自己放在眼里了？


    她刚想再刺几句，一旁的裴悦芙却忍不住了，拽了拽裴悦珠的衣袖，小声道：“裴悦珠，你少说两句吧！这里是皇宫，不是昌平侯府的后花园。”


    “你若再这般口无遮拦，失了侯府体面，回府之后，我定然一字不落地禀告祖母！”


    裴悦珠一听“祖母”二字，如同被掐住了脖子的公鸡，瞬间偃旗息鼓，悻悻地垂下脑袋，只用眼睛狠狠剜了裴悦柔一眼，却不敢再出声。


    ……


    坤宁宫后殿。


    沈明禾刚整理好衣袖，准备动身前往乾元殿与戚承晏商议官员人选，朴榆便进来禀报，昌平侯府的三位姑娘已在殿外候见。


    她略一沉吟，便让人将她们直接带到了这刚刚送走纪王妃的后殿。


    甫一踏入殿门，三道人影便齐齐拜倒在她面前，口称：“臣女裴悦芙、裴悦柔、裴悦珠，拜见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”