为首一人身着亲王常服，年约四旬，身形清癯，面容端正，正是如今在朝中风头正劲、圣眷优隆的纪亲王戚澄。


    不多时，只见一辆并无显眼标识、但规制不凡的青帏马车，在数名骑卫护送下，悄然驶来，稳稳停在王府正门前的石阶下。


    马车停稳，一名面白无须、身着深色宫监服饰的中年内侍利落地下了车，正是御前总管太监王全。


    戚澄一见来人，脸色立刻变得郑重起来，连忙快步上前，拱手道：“王公公？这么晚了，劳动公公大驾，可是陛下有旨意？”


    王全连忙侧身避开半礼，又对着纪亲王躬身一揖这才微直起身子，示意身后的小太监将一个紫檀木雕花的匣子捧上前：


    “奴才给王爷请安。这么晚了还来叨扰王爷，实是有陛下口谕。”


    戚澄神色一凛，立刻撩袍欲跪。


    王全虚扶了一下，笑道：“王爷不必多礼，陛下有旨，这口谕王爷站着听便是。”


    他清了清嗓子，正色道：“陛下口谕：朕虽膝下犹虚，然宗室子弟教养不可偏废。”


    “特下恩旨，着纪亲王世子戚瑄，即日入宫中毓德堂，随侍读学士进学读书，以彰朕笃亲亲、重教化之意。钦此。”


    宣罢口谕，王全又从身后小太监手中接过那个紫檀木匣，亲自捧到戚澄面前，笑容更盛：


    “这匣子里，是皇后娘娘特意吩咐备下的几锭上好的松烟古墨与紫玉光墨，皆是内造精品，特赐予世子殿下，勉励其用心向学。”


    戚澄听完，神色几度变幻，但他反应极快，立刻撩袍跪下，双手高举接过那沉甸甸的木匣：


    “臣戚澄，领旨谢恩！陛下隆恩，娘娘厚爱，臣与犬子没齿难忘，定当尽心竭力，以报天恩！”


    王全看着戚澄全了礼数，这才亲自上前，虚虚扶了戚澄一把，压低声音，带着几分亲热道：


    “王爷快快请起。陛下常说，王爷乃宗室砥柱，如今政事繁杂，许多地方还需王爷您多多费心呢。”


    “陛下心里，是记挂着王爷的。”


    戚澄在王全的搀扶下稳稳站起，心中却警醒，丝毫不敢托大。


    他立刻不着痕迹地后退了小半步，拉开一点距离，脸上也堆起了笑容：“王总管言重了。能为陛下分忧，是臣的本分。”


    “陛下日理万机，还惦念着犬子学业，娘娘更是赐下如此厚礼，臣……实在是感愧交加。”


    他顿了顿，抬眼望向王全，似是斟酌着，又似是无意般问道：“只是……王总管，陛下此番恩典，不知这毓德堂中，除了犬子，还有哪几位小公子有幸同沐天恩？”


    “也好让犬子知晓，提前备些见面礼，免得失礼。”


    王全自然明白他的试探，这事本也无须隐瞒，便笑着答道：“王爷放心，陛下圣明，思虑周全。除世子外，还有靖北王长孙、承庆郡主幼子，以及……”


    他顿了顿，意味深长地看了戚澄一眼，“以及皇后娘娘的胞弟，如今的宁国公沈小公爷。”


    “皆是年纪相仿、品性纯良的勋贵子弟，想来世子入宫后，定能结交良伴，相互砥砺，学业精进。”


    戚澄心中一震，脸上却笑得更加诚挚：“原来如此！都是些好孩子，有如此良伴共学，实乃犬子之幸。”


    皇后娘娘之弟……宁国公……果然！


    王全见话已带到，便拱手告辞：“陛下身边还需奴才伺候，不敢久留。奴才这就回宫复命了，王爷留步。”


    直到王全上了那辆青帷马车后，纪亲王戚澄还捧着那沉甸甸的木匣，独自站在王府门前。


    一阵夜风吹来，带着初夏夜晚特有的微凉，吹动他亲王常服的衣角，也让他发热的头脑清醒了几分。


    他望着那辆远去的马车，又低头看了看手中沉甸甸的木匣，久久不语。


    皇后娘娘之弟……宁国公……毓德堂……陛下这是……


    “王爷？” 身后，王府长史魏先生见他久立不动，轻声唤道。


    戚澄这才像是回过神来，深吸一口气，眼神恢复了平日的沉稳锐利，低声吩咐：“回府。召王妃……到延晖堂书房。”


    ……


    纪王府书房，延晖堂内。


    此时已是深夜，书房内却依旧灯火通明，烛台上儿臂粗的蜡烛燃得正旺，将室内照得亮如白昼。


    书案上堆积着一些文书账册，空气里弥漫着淡淡的墨香与檀木气息。


    一道纤细却挺直的身影立于宽大的紫檀木书案旁，正执起旁边红泥小炉上温着的紫砂壶，动作娴熟地为面前两只空着的白玉杯添上清亮微黄的茶汤。


    她穿着家常的藕荷色软缎长衫，外罩同色比甲，未戴过多首饰，只挽了一个简单的发髻，插着一支玉簪。


    正是纪王妃卫云舒。


    卫云舒抬眸，目光落在书案后正凝神看着手中几页纸笺的纪亲王戚澄身上，心中掠过一丝复杂的情绪。


    这老东西，随陛下南巡，数月不见。如今这番回京，模样倒是“清爽”了不少。


    从前因为要韬光养晦、自污名声，他刻意放纵沉溺，身形微胖，眼神浑浊。


    如今许是心中有了计较，人也振作起来，虽已年过四十，但底子本就不差，如今瘦了些，眼神清明了。


    穿着这身家常袍子，竟隐隐找回了些当年那个也曾鲜衣怒马、心怀壮志的年轻宗室模样。


    戚澄察觉到王妃的目光，放下手中的纸笺，有些不自在地轻咳一声，伸手去端她刚刚斟好的那杯茶：“有劳王妃，夜深了还陪着本王。”


    谁知，卫云舒却突然伸出手，轻轻按住了那只白玉杯的杯沿，似笑非笑地开口：“妾身看，王爷还是不要多饮了。”


    “王爷久不回京，一回京便‘诸事繁忙’，连轴转了好些时日。如今陛下总算回銮，王爷才得了些许空闲。”


    “这后院里的诸位妹妹们，怕是早已望眼欲穿，翘首以盼王爷垂怜。今夜，王爷合该好好去陪陪她们，叙叙旧情，可莫要……辜负了美人恩，也莫要……累着了身子。”


    戚澄一听这话，心中顿时“咯噔”一声，他哪里还顾得上喝茶，连忙站起身，绕过书案，走到卫云舒身边，不由分说地拉过她的手，将她轻轻按在自己刚才坐的那张宽大的紫檀木圈椅里。


    “王妃说笑了！” 戚澄语气急切，带着几分委屈，“那些人……那些人是何用处，王妃不是最清楚不过吗？”


    “不过是为了……为了掩人耳目罢了！本王眼中，何曾真正有过那些个庸脂俗粉？”