“珠儿！” 陈氏吓得魂飞魄散，幸而她离得近，心一直提着，见状立刻扑上去死死抱住了裴悦珠的胳膊，拼力拦阻，“你疯了？快放下！”


    “放开我！我要划花她的脸！看她明日还怎么进宫去卖弄风骚！” 裴悦珠状若疯魔，挣扎嘶吼。


    一番挣扎扭打，金簪在裴悦珠手中脱手，“当啷”一声掉落在地，陈氏的手背却被簪尖划开一道血口子，鲜血顿时渗了出来。


    刺痛让陈氏又惊又怒，她顾不上手上的疼痛，猛地转向被自己拦下、犹自气喘吁吁、眼神疯狂的裴悦珠。


    她抬手便是一记响亮的耳光掴在她脸上：“够了！你还嫌今日不够丢人现眼吗？”


    裴悦珠被打得偏过头去，脸颊瞬间红肿，整个人都懵了。


    母亲……母亲竟然打她？


    还是在裴悦柔这个贱人面前？！


    陈氏强压住心头的怒火与手上火辣辣的刺痛，只侧目对仍跪在地上、从头至尾连头都未抬一下的裴悦柔冷淡道：“天色不早，你且退下吧。明日还要入宫，回去早些歇着，仔细准备着。”


    裴悦柔这才微微动了动，低声应是：“是，女儿告退。”


    说罢，她便缓缓起身，对着陈氏福了一福，又对着仍僵立原地的裴悦珠微微颔首，然后便默默退了出去。


    等房门关上，室内只剩下母女二人，陈氏才哆嗦着手，看着兀自捂着脸、眼神愤恨不甘的女儿，忍住了上前抚慰的冲动，厉声道：“你只知道恨毒了她，却不能用用你的脑子！”


    “明着毁她容貌？若你真得手了，老太太会如何处置你？侯爷会如何看你？”


    “她裴悦柔的婚事是彻底没指望了，可你呢？你的前程也要跟着万劫不复！你爹爹本就……本就指望不上，你还想把自己也彻底毁了不成？”


    裴悦珠捂着脸，难以置信地看着一向对自己多有纵容母亲陈氏，满心委屈愤恨如同决堤的洪水喷涌而出：“为何？为何连母亲也要如此对我？”


    “今日在松鹤堂，当着那么多人的面，我已受尽羞辱！祖母让我跪，父亲不看我，连裴悦柔个贱人都瞧我的笑话！”


    “回了自己院子，母亲还要当着那贱人的面打我！你既生了我，为何让我受这些苦楚？”


    “爹爹是个不成器的，母亲你……也不护着我，反倒帮着外人羞辱我！母亲可知那裴悦柔是个什么不知廉耻的货色，她在外面——”


    说着，裴悦珠猛地住了口，险险将后面的话咽了回去。


    不行，不能说……若母亲知道了，以母亲藏不住事的性子，父亲迟早也会知晓。


    万一……万一父亲觉得奇货可居，真动了心思，让那贱人借此攀上什么高枝怎么办？


    沈明禾能飞上青云那是她命硬、攀上了陛下，可裴悦柔？一个低贱商户女人生下的贱种，她也配？！


    念头急转，裴悦珠忽然“噗通”一声跪在陈氏脚下，拉住陈氏未受伤的那只手的衣袖，泪水涟涟：“母亲……女儿早已及笄，婚事却迟迟没有着落。”


    “女儿知道，外祖家是有意亲上加亲，可女儿不想嫁去外祖家，不想嫁给陈家表哥！”


    “外祖家院子那么小，规矩却那么多，表哥也只是个秀才，女儿怎能去受那份苦？女儿是在侯府长大的，是侯府的姑娘啊！”


    她仰起脸，让陈氏看清自己红肿的脸颊和眼中的泪光：“裴悦芙、裴悦柔，她们明日就能入宫了！那宫里是什么地方？”


    “金玉堆砌，贵人云集，是天下最有权势的地方！若是她们在里面得了前程，女儿……女儿若是只能眼睁睁看着，还不如死了算了！”


    陈氏听了，吓得连忙拉住她，捂住她的嘴：“我的小祖宗，不可妄言！什么死啊活的！”


    但女儿的话，却像针一样扎在她心上。


    是啊，她的珠儿，容貌才情都不差，难道真要嫁回日渐式微的娘家，一辈子碌碌无为？


    裴悦珠顺势抓住陈氏的手，握得紧紧的，眼中迸发出光芒：“母亲把女儿生得这般好模样，怎能埋没在陈府那方寸？求母亲去求求祖母，或是想想法子，女儿明日也要进宫！”


    “这宫里还有……还有的其他贵人！”


    她没说出具体是谁，但她知道，母亲能明白她指的是……那至高无上的一人。


    裴悦珠紧盯着陈氏，果然见陈氏眼中闪过一丝的动摇、她趁热打铁道：


    “若女儿真能飞上枝头，娘亲您往后便再不用看爹爹的脸色，不用受他的冷落。”


    “更不用在大伯母面前伏低做小，看她的脸色过活，女儿会让您成为全京城最风光的诰命夫人！”


    “大姐姐能当豫王妃，那丧父孤女沈明禾都能做皇后，女儿……女儿又生得不差，心气也不比她们低，只要有机会，定然不会比她们差的。”


    “母亲……万事，皆在人为，在此一搏啊！”


    陈氏听着裴悦珠的话，感受着手心被她攥住的温度和力度，还有那些诱人的将来……


    是啊，她虽嫁入侯府，做了这二房夫人，可这些年心中的酸楚唯有自知。


    丈夫不成器，婆母不看重，处处低大房一头，看人脸色。


    更何况她无子，膝下唯有珠儿这一个女儿。自己将来能否翻身，晚年能否有靠，全系于珠儿一身。


    可老太太何曾真心为珠儿谋划过？顾氏就更不必提，不落井下石已是万幸。二爷自己不成器，他能谋到、愿意去谋的亲事，又能好到哪里去？


    终究是自己没用，误了珠儿……


    陈氏的眼神几经变幻，最终，她反手握住了裴悦珠的手，声音干涩：“你……你容为娘想想……再想想。”


    ……


    皇宫西北数里，向来是勋贵公卿云集之地，朱门高户，鳞次栉比。


    而如今这片地界上最煊赫、最令人侧目的一座府邸，便是当今陛下唯一的皇叔，在近几月迅速崛起、圣眷优隆的——纪王府。


    门前一对石狮威猛肃立，朱漆大门紧闭，门楣高阔，气派非凡。


    与往日的门庭若市、夜宴笙歌不同，如今的纪王府门前异常肃穆冷清。


    当值的也非寻常豪仆，而是身着整齐服色、腰佩刀剑、神情肃穆的王府亲卫，分列大门两侧，目不斜视。


    忽然，那扇厚重的朱漆大门“吱呀”一声轻响，迅速开启，一群人快速从府内走出。