话音未落，只见昌平侯裴渊已神色凝重、步履匆匆地踏入松鹤堂，他身上还穿着下朝时的绯色官袍，显然是一回府便径直来了此处。


    而他身后几步，跟着一脸倦色、哈欠连天的二爷裴行。


    裴渊一进正堂，见满屋子女眷或站或跪，气氛凝滞，母亲崔氏更是面沉如水，不由得眉头蹙得更紧，只觉得本就胀痛的额角更疼了几分。


    但他还是先定下心神，快步走到母亲面前，恭敬地躬身行礼：“儿子给母亲请安。儿子回府来迟，让母亲久等了。”


    老夫人崔氏一见长子匆匆归来，面上难掩疲惫之色，心下便是一沉，连忙抬手虚扶：“快起来。大郎，你回来了。那沈家今日……”


    她话未说完，裴渊已经沉重地点了点头，眼神复杂。


    崔氏看着儿子脸上那掩饰不住的凝重，握着佛珠的手还是微微颤了一下。


    她深吸一口气，稳住心神，目光再次扫过堂下这些个女眷，最终落在了被顾氏挡在身后的那个小小身影上。


    “四丫头。” 崔氏忽然开口，声音不似方才的严厉，反而透出几分刻意放缓的温和。


    躲在母亲顾氏身后的裴悦芙突然听到祖母点名，心头一跳，又偷偷瞥了一眼父亲那难看的脸色，心中暗叫不好。


    若是祖母在父亲面前训斥自己，父亲定然是要重重责罚的。


    但她不敢不动，只得硬着头皮，从母亲顾氏身后小心翼翼地挪步出来，垂着头，声音细若蚊蚋：“祖母……”


    出乎所有人意料的是，老夫人并没有训斥她。


    只听崔氏那原本威严的声音，此刻竟透出几分慈爱：“四丫头，到祖母身边来。”


    裴悦芙诧异地抬头，对上祖母难得温和的目光，犹豫了一下，还是依言走了过去，在老夫人身侧的脚踏上乖巧站定。


    崔氏拉过裴悦芙的手，仔细端详着眼前这个孙女。


    眼前的这个孙女，性子虽然跳脱活泼，于规矩礼数上总差些火候，但奈何人生得娇憨可爱。


    一双杏眼圆溜溜的，灵动有神，脸颊还带着些许婴儿肥，皮肤白皙细腻。


    今日她穿着一身鹅黄色绣折枝玉兰的襦裙，头上梳着双丫髻，各簪了一对小巧的珍珠蝴蝶簪，行动间珠光微闪，更添娇憨。


    这般模样，哪怕是她这个素来重规矩、不苟言笑的老祖母看了，也不由得心生几分怜爱，平日里对她那些跳脱行径也多有纵容。


    最重要的是，她记得，这个四丫头，从前在府里时，与那位如今已贵为皇后的沈明禾，关系是最要好的。


    沈明禾性子沉静，裴悦芙活泼，两人却能玩到一处去，沈明禾对这个表妹也颇为照顾。


    崔氏心中念头急转，面上却依旧挂着慈和的笑容，轻轻拍了拍裴悦芙的手背，温声道：“好孩子，祖母知道你与你明禾表姐……不，如今该称皇后娘娘了。”


    “你们姐妹从前在府里就最为要好。如今娘娘凤驾回京，祖母想着，你们姐妹也是数月未见，娘娘定然对你念得紧。”


    她顿了顿，继续说道：“正好，前些日子祖母得了些上好的人参，益气安神、调养元气最好。”


    “明日，祖母便往宫里递我的帖子，劳我们四丫头替祖母跑一趟，入宫去拜见拜见皇后娘娘，顺便把这些小东西带进去给娘娘解解闷，可好？”


    裴悦芙一听，眼睛瞬间亮了起来，方才的忐忑不安一扫而空，只剩下满满的惊喜。


    她没有任何犹豫，立刻点头如捣蒜，声音都清脆了许多：“祖母，我真的可以进宫去看明姐……皇后娘娘吗？”


    “自然。”


    “你明姐姐如今是皇后，身份尊贵，寻常人轻易见不得。”


    “但你是她的妹妹，又有祖母的帖子，去请个安，叙叙旧，也是人之常情。”


    “嗯！孙女知道了！祖母最好了！” 裴悦芙喜笑颜开，清脆地应道。


    崔氏看着裴悦芙毫不作伪的欢喜模样，脸上也露出了一丝真心的笑意，心情似乎都好了些许。


    她还有更重要的事情要与裴渊详谈，这些内宅琐事和不相干的人，也该打发了。


    于是她抬眸，恢复了平日的威严，淡淡道：“好了，今日也闹腾够了。你们都退下吧。侯爷夫妇留下。”


    陈氏如蒙大赦，连忙拉起地上犹自哭泣的裴悦珠，就要躬身退下，只求快些离开这是非之地，莫要再触怒老夫人。


    谁知，她还未退开两步，一直安静立于一旁的裴悦柔，却忽然上前几步，走到堂中，对着崔氏盈盈一福，声音柔婉地开口道：“祖母。”


    堂内众人目光顿时聚焦在裴悦柔身上。


    裴悦柔抬起头，露出一张清丽温婉的脸庞，小心翼翼地开口道：


    “祖母容禀。”


    “孙女……孙女从前在府中时，虽不及四妹妹与皇后娘娘亲近，但也常承蒙娘娘照拂，偶尔也能与娘娘说上几句话。”


    “娘娘仁厚，对府中姐妹一向宽和。”


    “今日，孙女……孙女斗胆，也想厚颜恳求祖母，明日能否让孙女，随四妹妹一同入宫，给皇后娘娘请个安？”


    “孙女别无他意，只是感念娘娘昔日恩情，想当面叩谢天恩。”


    此言一出，正准备退下的陈氏和抽噎的裴悦珠都愣住了，连顾氏也微微抬眸，有些诧异地看了裴悦柔一眼。


    昌平侯府老夫人崔氏，那一双阅尽世事的眼眸，此刻锐利如刀，一寸寸刮过裴悦柔看似温顺低垂的脸庞。


    灯下看美人，更添三分颜色。


    这副打扮，若放在平时，崔氏只会觉得她上不得台面，不懂打扮，失了侯府姑娘的体面。


    但今日面对这满堂聚焦的目光，尤其是她嫡母陈氏那几乎要喷出火来的眼神，裴悦柔竟能岿然不动，连手中那块素色帕子的褶皱都未多添一分。


    这份定力，可不像一个怯懦庶女该有的。


    崔氏心中念头飞转，面上却不显，只淡淡道：“你倒是有心，还记得这些旧事。”


    裴悦柔心中一紧，知道老夫人这般精明，定然已看穿了自己的心思。


    但既然已经站了出来，便没有退路。