裴悦芙此刻确实在暗暗欣喜。


    她今日才从母亲那里得知，明禾表姐已经随陛下回京了。


    虽然如今表姐贵为皇后，她们身份有别，很难像从前那样常见面，但既然回京了，总有机会能见到的！


    更让她开心的是，宫里传出旨意，沈家如今是宁国公府了，明远表弟都成了年纪最小的国公爷呢。


    这爵位可比她爹爹的昌平侯还要高！听说陛下还赐了新的、很气派的国公府邸。


    陛下准备的东西定然不差，等国公府收拾妥当了，她一定要找机会央求母亲带她去看看！


    想到这里，裴悦芙心情更好，又拿起一块芙蓉糕，正准备往嘴里送，结果一抬眼，正好对上对面裴悦珠那张恶狠狠盯着自己的脸。


    裴悦芙眨了眨眼，二姐姐定然是因为明姐姐和明远表弟的事情难受极了。


    哼，活该！谁让她从前总是明里暗里欺负明禾表姐，还对明远表弟恶言恶语。


    只是今日她高兴，不想再同这个总是阴阳怪气的二姐姐计较。


    于是，裴悦芙只是对着裴悦珠，悄悄做了个俏皮的鬼脸，便又专心对付手中的点心了。


    谁知，她这个无意的小动作，落在本就怒火中烧的裴悦珠眼中，却成了赤裸裸的嘲笑和挑衅。


    裴悦珠一个没忍住，新仇旧恨齐齐涌上心头，猛地站起身，指着裴悦芙就要发作：“你——！”


    “放肆！”


    只是她刚吐出一个字，上首主位传来“啪”的一声脆响。


    只见坐在上首紫檀木雕花太师椅上的昌平侯府老夫人崔氏，将手中一直缓缓拨动着的沉香木佛珠，猛地拍在了身旁的红木茶几上，发出一声沉闷的巨响。


    老人家平日里总是一副慈眉善目、吃斋念佛的模样，此刻却面沉如水，一双略显浑浊的老眼直直刺向裴悦珠。


    “跪下！”


    堂内瞬间寂静无声，连裴悦芙都吓得忘了吃糕点，举着半块芙蓉糕僵在那里。


    裴悦珠被老夫人这一声厉喝吓得浑身一哆嗦，方才的怒气瞬间被恐惧取代，“噗通”一声跪倒在地。


    膝盖撞在坚硬的青砖上，疼得她脸色一白，却连痛呼都不敢发出，只低着头，浑身微微发抖。


    二房夫人陈氏见状，连忙惊慌失措地起身，跟着跪了下去，口中急道：“母亲息怒！是儿媳教女无方，纵得这丫头失了分寸，求母亲恕罪！”


    她一边说，一边暗中使劲扯了扯跪在一旁的裴悦珠，示意她赶紧认错。


    裴悦柔见状，也只是默默起身，微垂着眼睑，姿态恭顺地立在原地，并未像以往那般随着嫡母和嫡妹一同跪下请罪。


    而此刻的侯夫人顾氏，虽然心思早已飘远，但眼见婆母动了真怒，也只得暂时压下满腹怨怼，站起身来。


    顾氏上前一步，不着痕迹地将还有些发懵的裴悦芙挡在身后，对着上首的老夫人崔氏福身行礼，语气恳切：


    “母亲息怒。都是儿媳的错，未能约束好府中姑娘，让三姑娘言行无状，扰了母亲清净。请母亲责罚儿媳便是。”


    她话虽说得漂亮，低垂的眼眸里却飞快地掠过一丝极淡的不甘与屈辱。


    若是从前，她何须如此伏低做小，在婆婆面前这般谨小慎微？


    她是侯府主母，出身国公府，所出的长女更是豫王正妃。


    可自从沈明禾那丫头成了皇后，哪怕她的悦容已是亲王妃，自己在府中的地位却是一落千丈。


    婆母崔氏对她处处掣肘，百般挑剔；丈夫裴渊更是日渐疏远，宁愿夜夜宿在书房，也不愿踏入她的院子半步。


    甚至连二房这些上不得台面的东西，如今也敢明里暗里看她的笑话！真是虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏！


    老夫人崔氏冷眼扫过堂下这一屋子心思各异的女人，心中那口郁气越发沉重。


    从前她还觉得大儿媳顾氏出身梁国公府，虽有些高傲，但好歹出身大家，掌家理事也算周全。


    可如今看来，也是个心胸狭隘、目光短浅的蠢妇！


    若非她当初那般算计沈家母子，算计沈明禾，侯府与皇后之间，何至于落到如今这般尴尬疏离的境地？


    至于她所出的四丫头裴悦芙，性子倒是娇憨活泼，可惜被顾氏养得太过天真烂漫，不谙世事，终究还是个孩子心性，难当大任。


    大房中也唯有在外院由裴渊亲自教导长大的世子裴佑安，还算有些出息，年纪轻轻中了进士，入了翰林院，但到底根基尚浅，远水解不了近渴。


    再看二房……老夫人暗叹一口气。


    她那不成器的二儿子裴姓是什么德行，她这个做母亲的最清楚不过。


    所以当初为裴行聘妻时，她也是煞费苦心，选了这户虽门户不高、却也算得上书香清流的陈家，指望陈氏能规劝丈夫、教养子女。


    可谁知这陈氏，虽是书香门第出来的，读的书却没进到脑子里去。


    为人算不得聪慧也就罢了，眼界格局更是狭隘，到底是小门小户出身，上不了台面。


    看看她把好好一个侯府嫡女裴悦珠教养成什么样子了？


    骄纵跋扈，眼皮子浅薄，遇事只知道撒泼犯浑，全无半分大家闺秀的气度涵养。


    这二房如今还能稍微入眼的，也就庶出的二姑娘裴悦柔以及还算知道用功读书的庶子二郎了。


    可他们……到底是庶出，身份上终究差了一层，难当大任。


    老夫人崔氏抬眼望向松鹤堂外。


    天色已经完全暗了下来，浓重的夜色如同化不开的墨，沉甸甸地压下来，只有廊下悬挂的灯笼透出昏黄的光晕，勉强照亮方寸之地。


    这景象，一如如今昌平侯府的境况，风雨飘摇，前途未卜，可偏偏这些内宅妇人，还在这里目光短浅地争风吃醋！


    所有的重担和希望，都只能压在她那长子裴渊一人的肩上。


    崔氏收回目光，垂眸看着地上瑟瑟发抖、脸色惨白的裴悦珠，刚想开口严惩，以儆效尤，外间忽然传来丫鬟婆子们有些惊慌的行礼问安声：


    “侯爷安！”


    “二爷安！”