听说早年常五也有个不错的家，发妻温柔，儿子乖巧。


    可后来不知怎的得罪了贵人，一夜之间，家破人亡，妻儿死得极惨……


    具体怎么死的，众说纷纭，但隐约都跟江家有点关系。


    这时，张老六又想起前些日子，他在码头不小心撞了两个看起来就非富即贵的年轻公子。


    后来其中那位年纪小些、相貌极俊的公子，不知怎的竟赏了他五两银子。


    这事被常五爷看见了，硬是雁过拔毛，讹去了些碎银。


    自己当时气不过，还背地里骂他“活该断子绝孙”呢。


    现在想想，张老六心里堵得慌，叹了口气。


    他们这些在底层挣扎求生的苦哈哈，命就像地上的蚂蚁，那些贵人老爷们兴致来了，轻轻一脚就能碾死一片，谁又能怎样呢？


    喊冤？告状？怕是连衙门的大门都摸不着。


    若常五爷家的惨事，真如自己所猜想的那样……那如今江家倒台，也算是老天爷开眼，迟来的报应吧。


    “啊——！！！”


    就在这时，院后的扬州卫镇抚司方向又隐约传来一声拉长了调的、不似人声的凄厉惨叫，穿透雨幕，惊得张老六手一抖，烟杆差点掉地上。


    他浑身一哆嗦，赶紧看向廊下的儿子。


    小家伙也被吓得缩了缩脖子，但依旧没动弹，只是把膝盖抱得更紧了。


    张老六起身，快步走到院门边，将那扇吱呀作响的破木门仔细闩好，又顶上根粗木棍。


    算了，这两日还是老老实实待在家里吧，外头太不太平。工钱虽然要紧，可命更要紧。


    就当……偷闲歇几日吧。


    他走回儿子身边，大手有些笨拙地揉了揉儿子的脑袋：“莫怕，爹在呢。”


    ……


    那声突如其来的惨叫，也让镇抚司刑狱牢房中，薛含章浑身一颤，下意识地更紧地抱住了身边的母亲陆书宜。


    她侧过身子，试图用自己的身体挡住母亲的视线，隔绝不远处那间牢房里传来的污秽之人。


    昨日，那赵鸿不知经历了怎样的审讯，被两名玄衣卫像拖死狗一样，浑身是血、奄奄一息地丢进了斜对面那间空置的牢房。


    薛含章自然是对赵鸿恨之入骨，恨不能食其肉寝其皮。


    但她更怕母亲看到赵鸿这副模样，会再度受到刺激，情绪失控。


    可出乎她意料的是，无论赵鸿在那边如何呻吟、咒骂、时而狂笑时而哀嚎。


    陆书宜始终背对着那个方向，面容平静漠然，只是握着女儿的手，指尖微微发凉，却再无一言。


    薛含章心中稍安，却也不敢大意，只能更依赖地偎依在陆书宜身边，扮尽柔弱依赖的模样，仿佛自己才是那个需要母亲庇护、惊惶不安的孩子。


    就在这时，牢房外幽深的夹道中，传来了清晰沉稳的脚步声，由远及近。


    薛含章立刻从陆书宜怀中抬起头，警惕地望过去。


    只见玄衣卫指挥使越知遥，依旧是那副冷峻肃杀的模样，引着一位面白无须、气质沉稳的中年男子，走到了她们的牢房门前。


    薛含章心中猛地一跳，立刻从地上爬起来，又小心地扶起母亲，母女二人并肩而立，面向牢门。


    越知遥扫了一眼牢内还算平静的母女，并未多言，只对身旁的王全微微颔首：“王总管，宣旨吧。”


    王总管？宣旨？！


    薛含章的心脏骤然狂跳起来，难道是……她不敢深想，生怕希望越大失望越大，立刻拉着母亲跪下，额头触地，静候天音。


    王全展开手中的卷轴，尖细却清晰的嗓音在阴冷的牢房中回荡：


    “奉天承运皇帝，诏曰：经有司详查复勘，乾泰二十六年，前扬州知府薛观渎职贪墨、官商勾结一案，实属盐商赵鸿为谋私利，蓄意构陷，栽赃诬害。”


    “薛观守正不阿，惠爱在民，廉声素著，横遭诬陷，赍志以殁，朕甚悼之。”


    “兹追复薛观扬州府知府原职，赠资善大夫，赐祭二坛。其灵柩准归原籍安葬，所在州府官为护送，以慰忠魂，用彰清节。”


    “其妻陆氏，原系诰命，因案牵连，今悉属冤抑，着即归还诰命，赠淑人。其女薛氏等，一体赦免，还籍良家。原籍没之家产，除已折变充公部分，余者尽数给还，以资生计。”


    “钦此。”


    圣旨一字一句宣毕，牢房中一片寂静，只有远处隐约的水滴声和隔壁赵鸿粗重的喘息。


    薛含章跪在地上，脑中嗡嗡作响，几乎不敢相信自己的耳朵。


    父亲……就这样沉冤得雪了？


    追复官职，追赠官阶，赐祭归葬……母亲拿回了诰命，自己脱了贱籍……


    这一切，来得如此突然，又如此真切。


    直到王全那一声温和的提醒在头顶响起：“陆淑人，薛姑娘，接旨谢恩吧。”薛含章才猛然回神。


    抬起头，只见母亲陆书宜已经双手高举过头，深深叩首，声音哽咽：“……臣妇陆氏，叩谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”


    薛含章也连忙跟着叩首谢恩。


    越知遥示意狱卒完全打开牢门。


    王全将圣旨卷好，亲自上前，递到陆书宜手中。


    薛含章还跪在地上，望着母亲手中那卷沉甸甸的圣旨。


    恍惚间，她忽然想起数日前，在教坊司初遇时，那位隐瞒了身份的“齐三爷”曾对她说过的话。


    他问自己，敢不敢赌一把？


    而如今看来，她薛含章，竟然真的赌赢了，赌赢了父亲的清白，赌赢了母女的后半生。


    巨大的喜悦和酸楚汹涌而来，薛含章猛地扑过去，紧紧抱住了同样泪流满面、身躯微颤的母亲，声音哽咽得几乎不成调：“母亲……你听到了吗？”


    “父亲就是清白的！他是清白的！”


    此时的陆书宜，早已不是两日前那个心如死灰、只想自我了断的绝望妇人。


    她眼中含着热泪，却闪着明亮而坚韧的光，轻轻拍着女儿的背，扶着她站起来：“含章，起来。我们……去拜祭你父亲。”


    “告诉他，苍天有眼，陛下圣明，他的冤屈，终于洗刷了！”


    薛含章重重点头，泪水模糊了视线。


    然而，就在此时，不远处那间牢房里，突然爆发出一阵嘶哑癫狂的狂笑，打破了这悲喜交加的氛围。


    “哈哈……哈哈哈……清白？”


    “……薛观那个短命鬼，骨头都烂了！有什么用！”


    “陆书宜，你是我的妻子！是赵家明媒正娶的夫人！不是什么薛夫人！你生是赵家的人，死是赵家的鬼！”


    赵鸿不知何时挣扎着爬到了牢门边，双手死死抓着栅栏。


    那张血肉模糊的脸上，一双眼睛瞪得几乎要凸出来，死死盯着陆书宜，里面充满了不甘、怨恨和最后的疯狂。


    薛含章心中一紧，下意识地看向母亲，生怕她再受刺激。