林守谦听到这问话，心知陛下已然信了七八分，至少愿意给他一个“献证”的机会。


    他不敢有半分犹豫，立刻再次以头抢地，急声道：“回陛下……微臣多年来暗中收集的证据，皆藏于扬州林府，微臣母亲所居佛堂的壁龛夹层之中。”


    “以青砖为记，叩之有异响。微臣愿即刻亲往取出，呈献陛下！恳请陛下给微臣一个……将功折罪的机会！”


    ……


    江府，前院正厅。


    晨光熹微，金色的光线穿透雕花窗棂，洒在铺设着光可鉴人青砖的地面上，却驱不散厅内弥漫的沉重与阴冷。


    与昨夜书房烛影摇红的焦虑不同，此刻厅堂大亮，却更显出一种无所遁形的惶然。


    一夜未眠的江四海坐在主位的太师椅上，一夜之间，他仿佛苍老了十岁，面色灰败，眼窝深陷，眼中布满了蛛网般的红血丝。


    他的长子江川侍立在一旁，同样脸色难看，眉头紧锁，眼中充满了焦虑与不安。


    厅中跪着一人，正是江家核心子弟，江岚。


    他此刻匍匐在地，浑身颤抖，连头都不敢抬。


    “你……你再说一遍？” 江四海猛地起身，声音嘶哑干涩，带着最后一丝不敢置信的挣扎，快步走到江岚面前，低头死死盯着他。


    江岚吓得一哆嗦，只能硬着头皮，将方才的话又重复了一遍，声音带着哭腔：“老爷……大爷……码头上的那批货……实在……实在是没办法了！”


    “……已经落到官府手里了！”


    “还有……还有二哥江崇……至今没有消息传回。”


    “昨夜瓜州渡那边闹出那么大动静，火光冲天，杀声震地的……我……我担心，二哥他……他也落到官府手里了！”


    “噗——！” 江四海闻言，只觉得一股腥甜直冲喉头，眼前阵阵发黑，身子晃了晃，向后倒去。


    “父亲！” 江川大惊失色，连忙抢上前，一把扶住摇摇欲坠的江四海，连拖带抱地将他搀扶到椅子上坐下。


    江四海却猛地推开儿子的手，胸口剧烈起伏，喘着粗气，脸色涨红又转为惨白。


    此刻，他是一刻也坐不住了！


    码头上的货落在官府手中，虽然致命，但或许还能周旋狡辩，那些货物毕竟可以推脱是“寻常商货”，只是“略有违禁”。


    但江崇不一样！他是江家的嫡系子弟，是亲自去与倭寇接头的关键人物！


    若是他被官府生擒，人赃并获，那江家通倭的罪名，就再也洗刷不掉了。


    等待江家的，将是满门抄斩，甚至是……诛九族。


    不行，绝不能坐以待毙，不能抱有任何侥幸之心！


    江四海猛地站起身，因为动作太急，又是一阵头晕目眩，但他强行稳住，踉跄着扑到一旁的书案前。


    他颤抖着手，扯过一张信笺，抓起笔，因为手指抖得厉害，墨汁滴落，污了纸张。


    但他也顾不上了，几乎是凭着本能，用歪歪扭扭、却力透纸背的字迹，飞快地写下一行行字。


    写罢，他看也不看，直接将信纸折好，塞入一个特制的防水油纸小袋，用火漆匆匆封好，递给紧跟过来的江川，声音急促而低哑：“快！川儿！立刻去！”


    “用最快的信鸽，同时派人快马加鞭，双线并进，务必以最快的速度，将这封信送到……送到主子手中！快！”


    江川自然知道事情的严重性，一夜之间，扬州天翻地覆。


    事态已经彻底失控，远远超出了他们任何人最初的预料，江家已到了生死存亡的悬崖边上。


    他接过那封轻飘飘却重如千钧的信，重重一点头：“父亲放心！儿子这就去办！”


    他没有任何犹豫，重重点头：“父亲放心！儿子这就去办！”


    说罢，转身便朝着厅外疾奔而去。


    然而，他刚刚冲出正厅，踏入院落，脚步却猛地顿住。


    随即，江川脸色瞬间惨白如纸，如同见了鬼魅般，一步步倒退着，又退回了厅门之内！


    只见院落的阴影处、回廊的转角、花木的掩映后，不知何时，竟悄无声息地立着十余名身着玄色劲装、面覆黑巾、只露出一双双冰冷眼眸的神秘人影。


    他们如同融入阴影的鬼魅，气息全无，却散发着令人胆寒的杀气。


    而院中原本布防的那些江家护卫，此刻竟已横七竖八地倒了一地！


    鲜血从他们身下汩汩流出，浸湿了青石板的地面，浓烈的血腥味在晨风中弥漫开来。


    这些可都是之前江家账册神秘被盗后，江四海痛定思痛，不惜重金重新招募、精心布置的所谓“精锐”，个个身手不凡。


    他们甚至连示警的声音都未曾发出，便已命丧黄泉……


    江川只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢冰凉，大脑一片空白。


    他手中死死捏着那封还没来得及送出的书信，指节因为过度用力而咯咯作响，纸张几乎要被捏碎。


    还没等他从那极致的震惊与恐惧中回过神来，院门外，传来了整齐沉重的脚步声以及一声威严冷酷的暴喝：“奉上谕！”


    随着这声厉喝，扬州卫指挥使潘靖远全身披挂，手按腰刀，带着大批如狼似虎、全副武装的扬州卫官兵，如同黑色的潮水般，汹涌地冲进了江府庭院，瞬间将整个前院围得水泄不通！


    刀枪的寒光，在晨光下反射出刺眼冰冷的光芒。


    “江氏一族，勾结倭寇，通敌叛国，证据确凿！”


    “即刻抄没家产，缉拿全族！”


    “胆敢反抗者，格杀勿论！”


    “拿下！”


    江川手中的密信，无声地飘落在地，被一只沾着泥污的军靴，毫不留情地踩在了脚下。


    厅内的江四海，听到外面的动静和那声“奉上谕”，如同被抽走了全身骨头，彻底瘫软在了太师椅中，面如死灰，眼中最后一丝光芒，也熄灭了。


    他知道，江家……完了。