颈间清晰的红痕伴着淤青，手臂上蜿蜒的，肩膀、锁骨附近几处痕迹，还有更多在水下若隐若现的细小擦伤和淤痕……


    原本白皙光洁、被他珍视无比的肌肤，此刻遍布着这些属于昨夜凶险的印记。


    而她此刻的反应，更是如同一把钝刀，狠狠割在他的心上。


    她躲开了他的手，紧紧捂住脖子，低着头，甚至连看都不敢看他一眼。


    倭寇……逆贼戚承恩……


    整整一夜。


    他捧在心尖上、舍不得让她受半点委屈的人，就在这些穷凶极恶之徒手中，被挟持，被囚禁，被伤害，甚至……被那样污秽的语言所折辱！


    方才在船上强行压下的暴戾与后怕，此刻混合着无边的心疼，几乎要将他淹没。


    他恨不能将戚承恩和那些倭寇千刀万剐，更恨自己，为何没能将她护得周全，让她遭受这般磨难。


    戚承晏闭了闭眼，强行压下翻腾的暴戾情绪，再睁开时，眼底只剩下深沉如海的心疼与怜惜。


    他弯下腰，不顾沈明禾轻微的挣扎和僵硬，伸出手，握住了她死死捂住颈项的那只手腕。


    稍一用力，便将她的手从颈间拉开，露出了那片红肿青紫、甚至带着些许狰狞的指痕。


    “明禾，”


    “抬头，看着朕。”


    沈明禾不知道自己为何会这般躲闪，或许是戚承恩那些污言秽语留下的阴影，或许是潜意识里对帝王之心的不确定……


    也或许，仅仅是劫后余生面对最亲近之人时，骤然卸下所有伪装后涌上的委屈与脆弱。


    但听了戚承晏的话，她犹豫了一下，长长的睫毛颤了颤，终究还是缓缓抬起了头。


    水汽氤氲，她的头发湿漉漉地贴在脸颊和颈侧，几缕粘在额角，更显得那张小脸苍白脆弱。


    那双总是清亮灵动的眸子，此刻蒙着一层水雾，里面清晰地倒映着他的身影，还有未散尽的惊惶、委屈，以及一丝……小心翼翼。


    戚承晏抬起另一只手，冰凉的指尖，小心翼翼地触碰到她颈间那片刺目的伤痕边缘，沿着红肿的轮廓，缓缓抚过。


    “疼吗？” 他问，声音低哑得几乎听不清。


    沈明禾怔怔地看着他，她害怕的那些东西……一样都没有。


    戚承晏的眼神如此专注，如此坦荡，仿佛能涤荡一切阴霾与污秽。


    原本那些盘旋在心头、想要急切解释、剖白、这一刻，好像都说不出口了。


    沈明禾鼻尖猛地一酸，眼眶发热。


    一直被她死死压抑在心底、连在薛含章面前都不曾流露的委屈、恐惧、后怕，如同决堤的洪水，再也无法抑制，汹涌而出。


    她摇了摇头，又点了点头，嘴唇微微颤抖，眼泪终于大颗大颗地、无声地滚落，混入浴桶温热的水中，漾开一圈圈细微的涟漪。


    “疼……” 她带着浓重的鼻音，声音细弱，却终于敢把脆弱展露在他面前，


    “我……有些害怕。那些倭寇，他们想把我带走……还有戚承恩，他更可恶，吓我，还掐我……”


    她一边说，一边吸着鼻子，眼泪掉得更凶，像是要把一夜的惊惶都哭出来。


    最后，沈明禾抬起湿漉漉的眼睫望着戚承晏，“你……你来得有些晚了……我等了好久……但我知道，你一定会来的，对不对？”


    听着她带着哭腔的抱怨，感受着她温热的眼泪滴落在他手背上那烫人的触感，戚承晏只觉得心脏被无形的力量反复揉搓，酸胀疼痛得无以复加。


    什么帝王威仪，什么冷静自持，在她这般模样面前，统统溃不成军。


    他再顾不得其他，小心地避开她手臂和肩颈的伤痕，俯身将沈明禾紧紧拥入自己怀中。


    她的身体微凉，带着水汽，在她怀中微微颤抖。


    “对不起……明禾，对不起……” 他将脸埋在她湿漉的发间，声音闷哑，“都是朕的错……是朕没有护好你……让你受惊，受伤……对不起……”


    这一刻，沈明禾那颗一直悬在半空、惊悸未定的心，仿佛终于找到了安稳的落点，渐渐安定下来。


    熟悉的龙涎香气息混合着他身上特有的清冽味道，将她牢牢包裹，驱散了昨夜沾染的冰冷、血腥与硝烟气。


    但渐渐的，一丝异样感又浮上心头。


    虽然戚承晏已经简单地换过了衣物，不再是船上那身染血的劲装，此刻穿着干净柔软的玄色锦袍，但……她可是……未着寸缕，只有湿漉漉的长发和水珠……


    那衣料的触感，与她肌肤直接相贴的感觉……太过鲜明。


    湿透的身体被他紧紧抱着，紧密相贴的触感让她后知后觉地感到了羞赧和不自在。


    她轻轻推了推他的胸膛，想要拉开一点距离。


    戚承晏顺势松开了些力道，但仍将她圈在怀中。


    沈明禾仰起头，望着他近在咫尺的脸。


    她知道，他没有因为戚承恩那些阴险的话而怀疑，但为了此事再无后患，不留任何芥蒂的种子，她觉得，还是要清清楚楚地说一次。


    她定了定神，看着他的眼睛，认真地说：“那……戚承恩，他是阴险小人，他说的那些话，都是胡……”


    她想说“胡说八道”，想说自己与他绝无任何不堪。


    但话未说完，一只带着薄茧的、温热的手掌轻轻捂住了她的唇。


    “朕知道。”戚承晏打断了她。


    有些话，他原本觉得不需要听她解释，因为那解释本身，听在他耳中，都像是对她的折辱，对他自己信任的质疑。


    但此刻，他真切地感受到了她的不安。


    他知道，尽管这些时日宫外相处，她已渐渐对他打开心扉，展露真性情，甚至对他有了依赖。


    但她始终没有忘却身份之别，世道礼法对女子的苛刻。


    她一直过得谨慎，甚至在夫妻情好时也带着拘谨，所以，她会畏惧，会不安，会想要剖白。


    此刻，他必须与她说清楚，彻底打消她心中任何可能的疑虑。