齐府，清心斋。


    浴室内热气氤氲，水雾缭绕，将精致的雕花门窗都蒙上了一层朦胧的白纱。


    偌大的黄杨木浴桶中，上面飘着舒缓安神的药材，水温也被云岫小心调试得恰到好处，微烫，却能很好地驱散浸入骨髓的寒意和疲乏。


    沈明禾整个人沉入水中，只露出肩膀和头颅。


    温热的水流包裹着冰冷的肌肤，带来一阵阵舒缓的刺痛，也让她一直紧绷到极致的神经，终于得以一寸寸松弛。


    这一夜，从漕船遇刺、坠入冰冷的运河，到货船火海、倭寇狰狞、戚承恩那双浅眸中的玩味与杀意……


    桩桩件件，都如同走马灯般在脑海中反复闪现。


    说不怕是假的。


    在面对倭寇刀锋、被戚承恩扼住咽喉的瞬间，死亡的恐惧如同跗骨之蛆，从未真正离开。


    但她知道，那时那刻，她孤立无援，任何一丝怯懦和恐惧流露，都只会让敌人更加得意，更加肆无忌惮。


    她必须强迫自己戴上冷静甚至疯狂的面具，把所有的恐惧都死死压在心底最深处，去周旋，去赌，去争那一线渺茫的生机。


    直到此刻，被这温热安全的水流包围，鼻尖萦绕着熟悉的、宁神的淡淡香草气息，沈明禾才真正感觉到，这一夜究竟耗去了她多少心力。


    四肢百骸都透着一种脱力后的酸软，头脑昏沉，只想就此沉沉睡去，再不理会外间的风雨。


    然而，放松之后，纷乱的心绪却并未平息，反而渐渐浮上水面。


    她想到了戚承晏……


    在船上，戚承恩被押走后，周遭兵荒马乱，他却一言未发，只是默然解下自己的披风。


    仔细将她裹紧，然后打横抱起，脚步沉稳地穿过混乱的甲板，踏上跳板，登上等候的快舟，再换乘马车。


    整个过程，他都将她牢牢锁在怀中，手臂箍得她有些生疼，下颌抵着她的发顶。


    她能感觉到他胸膛下同样急促未平的心跳，以及那种失而复得后、几乎要将她揉碎的力道。


    但很快，另一种微妙的难言的情绪悄然滋生，慢慢爬上心头。


    戚承恩那些恶意的污言秽语……


    她衣袍被换过是事实，她身上这些痕迹……


    戚承晏……他看到了，也听到了。


    可他什么也没问，什么也没说。


    这沉默，反而让她心底那点不安更显，她有些慌了，不知该如何开口，也不知他心中是否真的毫无波澜。


    两刻钟前，回到齐府清心斋，他亲自将她抱进内室，放在榻上。


    云岫和朴榆迎上来，见到她这般模样，俱是吓得魂飞魄散。


    戚承晏只是抚了抚她的发顶，简短吩咐了备水沐浴、准备干净衣物和伤药，目光在她脸上停留片刻后就道：“你先沐浴，朕去处理一些要事，去去就回。”


    说罢，便转身离开了。


    他的神情……似乎与平时无异，但沈明禾却莫名觉得，那平静之下压抑着什么……


    “唉……” 沈明禾轻叹一声，将微烫的湿毛巾覆在脸上，试图驱散这些烦乱的思绪。


    眼角的余光，却不经意间瞥见了搭在屏风角落的那件浅碧色襦裙。


    那是她昏迷时被戚承恩……或是他的人换上的衣物。


    此刻皱巴巴地团在那里，浅碧的布料上，沾染着大片黑灰色的火药粉末污迹，袖口处有几道明显的撕裂，衣襟上……甚至还有几点已经干涸发暗的、不知是谁的血迹。


    沈明禾的目光缓缓下移，落在自己浸在水中的手臂上。


    热水让皮肤微微泛红，但也使得几道蜿蜒的、颜色深浅不一的红痕更加清晰。


    其中一道从手肘内侧一直延伸到小臂，颜色最深，边缘微微肿起，是货船挣扎时被粗糙木板或绳索摩擦所致。


    而另一道在手臂上方，一道蜿蜒的、约莫三寸长的暗红色划痕。


    这是方才在船上，戚承恩用软剑袭向她时，她狼狈躲闪，手臂擦过船舱边缘粗糙断裂的木刺所伤。


    伤口不深，未曾伤及筋骨，但皮肉有些翻卷，此刻被热水一浸，传来阵阵细密的刺痛。


    她抬起另一只手用手指，极轻地拂过那道伤痕边缘。


    刚刚云岫服侍她褪衣入浴时，看到她身上这些青紫的淤痕、擦伤，颈间的指印，还有手臂上这道伤口，眼泪一下子便涌了出来，强忍着不敢哭出声。


    可那滚烫的泪珠，还是滴落下来，砸在她的肩头，烫得她心头发酸。


    这一夜，她落水挣扎，被倭寇挟持摔打，与戚承恩周旋对抗，后来又撬箱子、爬窗、躲藏……身上留下的痕迹，定然触目惊心。


    ……


    “云岫，” 沈明禾觉得水温有些降了，身上的寒意又隐隐泛起，她微微侧头，朝着屏风外轻唤，“水提回来了吗？再添些吧。”


    门外没有传来云岫熟悉的应答声。


    但脚步声却响起了，由远及近，沈明禾尚未反应过来，一道身影已绕过屏风，出现在浴桶旁。


    紧接着，温热的水流从一只提着铜壶的手中倾泻而下，缓缓注入浴桶，水面漾开圈圈涟漪。


    “嗯……” 沈明禾下意识地发出一声低吟，是温度骤然回升，舒适的热意包裹上来，驱散了那丝寒意，也让她因热水刺激而微微战栗了一下。


    然而，下一瞬，一只温热而略显粗糙的大手，毫无预兆地从后方探出，轻轻搭在了她颈侧。


    ……正是昨夜被戚承恩扼住、此刻犹带红痕的位置


    那触感、那力道……绝非云岫！


    沈明禾浑身一僵，几乎是瞬间，脑海中闪过戚承恩在船上那恶意满满的污言秽语。


    她甚至来不及思考，身体已先于意识做出了反应。


    猛地向前一缩，挣脱了那只手，同时双臂迅速环抱住自己浸在水中的身体。


    一只手更是死死捂住了颈侧那片肌肤，将脸深深埋下，不敢回头去看身后之人。


    浴室内的空气仿佛凝固了，只有水汽无声地升腾。


    戚承晏的手顿在半空，掌心还残留着她颈侧肌肤微凉柔软的触感……