日影西斜，鎏金博山炉中最后一缕青烟散尽时，戚承晏手中的朱笔也在奏折上落下最后一笔。


    窗外残阳如血，将他的侧脸镀上一层冷锐的金边。


    他揉了揉眉心，取过一封空白密折，蘸墨疾书数行，而后合上，以火漆封缄。


    “王全。”


    一直躬身候在帘外的王全立刻碎步上前：“老奴在。”


    戚承晏将密旨递去，指尖在火漆印上轻轻一压：“即刻密送镇北侯，你亲自去派人。”


    王全躬身接过，却在转身时欲言又止。


    “还有事？”戚承晏抬眼。


    王全额头渗出细汗：“贤妃娘娘宫里的安秋求见，说娘娘备了晚膳，想请陛下……”


    “你现在闲到连这种消息都传了？”戚承晏声音不重，却吓得王全扑通跪地。


    “奴才该死！奴才这就去……”


    “慢着。”戚承晏忽然叫住他。


    贤妃素来清冷自持，若非要事绝不会主动相邀。


    他目光扫过那封密旨，眼底闪过一丝深意。


    “徐福，摆驾景澜轩。”


    ……


    景澜轩内，贤妃苏云蘅正对镜整理鬓边珠钗。


    她本想去清晖殿求见，可近日北瀚使团频繁出入，她实在不愿再见到那个畜生。


    但兄长不能再等了。


    那日与苏云衍深谈后，他已下定决心要求娶昭阳。


    可贤妃清楚，以兄长的性子，必会直接向陛下请旨，贤妃更知道，苏家绝不会同意嫡长子尚公主，届时兄长必然会同苏家决裂。


    而自己如今也不算是什么“苏家人”了，所以这恶人，就由她来做吧。


    “娘娘，”安秋轻手轻脚地进来，“晚膳都备好了。”


    说罢，她将青玉香炉里的灰压实，新添的香饼很快升起袅袅青烟。


    “陛下驾到——”


    贤妃迅速敛去神色，转身迎驾。


    戚承晏踏入殿内，目光在贤妃身上停留一瞬，她今日穿了件酡颜宫装，倒是与往日不太相同。


    “臣妾参见陛下。”


    “免礼。”戚承晏径直走向主座，“何事？”


    贤妃示意安秋上茶：“臣妾听闻北瀚使团频繁觐见，想着陛下连日操劳，特备了些清心宁神的药膳。”


    戚承晏接过茶盏，望着桌案上的香炉，眉头几不可察地皱了皱。袅袅青烟中，一股甜香气袭来，贤妃的喜好如今变的这么大了？


    “贤妃有心了。”他忽然觉得这殿内有些燥热，遂抿了口茶，“不过朕记得，你素来不喜这些熏香？”


    贤妃也觉心跳加速，强自镇定道：“近日夜不能寐，太医说安神香有助于眠。”


    她急忙转入正题：“臣妾今日相请，实是为兄长一事。”


    “苏卿？”


    “是。”贤妃深吸一口气，“兄长……心仪昭阳长公主多年，臣妾想求陛下赐婚。”


    殿内一时寂静。


    戚承晏看着贤妃，她向来清冷自持，从不过问这些事。


    如今为了兄长，倒是难得开了口。


    “苏家知道吗？”他忽然问。


    贤妃抿唇：“臣妾会处理。”


    ——这便是要独自担下所有了。


    戚承晏眸色微深。


    他当然知道苏云衍与昭阳的事，也知道贤妃为何急着今日提，北瀚使团在侧，苏家若知道嫡长子要求娶公主，必然反对。


    她这是要替兄长挡下所有风雨。


    “朕考虑考虑。”他淡淡道。


    殿内一时寂静，唯有香炉青烟袅袅。


    戚承晏忽然觉得喉间发紧，一股燥热自下蔓延，指尖微微发麻。


    他蹙眉，下意识抬手松了松领口，却发现呼吸越发沉重。


    ……不对劲。


    贤妃指尖微松，刚要谢恩，忽觉一阵眩晕，她下意识扶住案几，却见对面的帝王也皱了皱眉。


    戚承晏猛地看向那尊香炉，甜腻的香气不知何时已变得异常浓烈。


    丝丝缕缕缠绕在鼻息间，像是无数细小的钩子，一点点侵蚀理智。


    他倏地看向贤妃，眼底寒意骤生。


    她怎么敢？


    然而下一秒，他却怔住了。


    贤妃面色潮红，额角渗出细汗，纤长的手指紧紧攥着衣袖，指节泛白。


    她呼吸急促，唇瓣微颤，显然也在强忍不适。


    “安秋！”贤妃突然扬声唤道，嗓音里带着一丝不稳。


    无人应答。


    殿外静得诡异，门窗不知何时已被虚掩，唯有一丝风声都透能进来。


    戚承晏眸色一沉，抄起茶盏，猛地泼向香炉。


    “嗤——”一声轻响，青烟骤散。


    他转身欲走，却听身后“砰”的一声闷响，贤妃身形摇晃，竟直直朝桌角栽去！


    那一瞬，她眼神涣散，整个人如同断了线的木偶，毫无意识地向前倾倒。


    该死！


    戚承晏眉峰一拧，几乎是本能地回身，一把扣住她的手腕，将人拽了回来。


    他并非怜香惜玉，只是若让她撞上桌角，轻则头破血流，重则……


    然而，还未等他松手，贤妃却像碰到烙铁般剧烈挣扎起来。


    “不……不要！”她声音发颤，指尖死死抵在他身前，像是触碰到了什么可怕的东西。


    苏云蘅不知道自己怎么了，只觉得浑身滚烫，意识混沌。


    而男子的气息近在咫尺，让她瞬间想起了那个噩梦般的夜晚——北瀚托霖狞笑着逼近，铁钳般的手掌扣住她的脖颈……


    “不要……不要……”她嗓音破碎，几乎带着哭腔，“谢秦……救我……”


    那双总是清冷的眼睛此刻满是恐惧，仿佛透过他看到了什么可怕的影子。


    戚承晏额角青筋暴起，他盯着她惨白的脸色和惊惶的眼神，胸口的烦躁之意更甚了，恨不得立刻把这烫手山芋丢开，可若松手，贤妃必定摔得不轻。


    她也曾是有功之人……


    他闭了闭眼，压下体内翻涌的热潮，朝门外厉喝：“徐福！”


    殿外依旧无人应答。


    几息死寂后，王全才慌慌张张地推门冲了进来。


    一见殿内情形，王全腿一软，脑中轰然炸响——天要亡我！