面前锦衣华服、披金戴玉的女人投注于赵深的目光里多出几许哀愁，他只觉得头痛欲裂，抬手掀起车帘，透了透气，才好受些。


    她却又来劝阻：“放下吧，不要让旁人见到你的脸，如果有谁认出你，告诉了他，他恐怕不会放过你……”


    赵深问：“‘他’是谁？”


    蕙兰缄默不语。


    她领他进了院子，轻声细语嘱咐等候已久的仆役仔细待他，跟着商队时从未见过的珍馐美味摆了满桌，赵深吃相粗蛮，她也毫不在意，只是静静看着他。


    “你养我，是想让我为你做什么？”


    蕙兰道：“深哥，你什么都不用做，好好养伤，我会来看你。等你身体好起来，去北地……也可以，我们可以一起回家看看，你很久没有回家了。”


    北地比起江陵，更远，更冷，不过大得多，蕙兰另选一个远离李子峪的村子，他应该也没那么容易找到。


    “爹的坟头每年都会长野草，今年，我没法打理，大概不会太好看，不过你在，做什么都简单多了。”


    赵深辨不清她的意思，他的记忆模糊，对于过去的印象，仅有无边无际的风雪。


    他从令人难以喘息的疼痛中醒来时，心底仅存的微弱念头是‘要回到北地，他的家在北地’，其它所有，被茫茫大雪覆盖，寻不到一丝踪迹。


    只可惜，那时赵深已经被商队带到了幽州。


    他听着蕙兰又一次叮嘱仆役看好他，不要让他露面，皱着眉问她：“你把我关在这里，是当作外室，还是禁脔？我……”


    “谁教你这些乱七八糟的！”蕙兰惊得瞪大了双目，“以后不许再提，我买些经史子集来给你读！”


    赵深困惑不已。


    此后数天，她常常会来，时辰不定，或早或晚，都不对他做什么，也不使唤他做什么。


    她似乎乐于见他看书，更乐于见他写字，送来的笔墨纸砚价值不菲，是他听仆役们闲谈时得知的。


    她有时会提起爹娘，提起往事，但赵深总是头疼，尤其在她带来许多旧信那天，他因剧痛而昏死过去。


    待到醒转，她坐在床边，双眼都泛着红。


    赵深此前并不知道，心竟会比头更疼。


    但他的确想不起什么，徒劳地日日喝药，徒劳地任郎中诊脉，徒劳地一遍遍落笔，念着她见他时说出的名字，写下“蕙兰”二字，脑中一片空茫。


    -


    这次早朝，皇帝特意提起韦氏卖官鬻爵，询问丞相韦元如何看待。


    众人皆知王朝腐坏，皇帝荒淫昏庸，权贵间私相授受，买卖官位，早是心照不宣之事，无甚大碍，但明面上，无论如何也是要装个清白模样的。


    韦元直言受人诬陷，陛下误信贼人，令他悲痛，言辞态度铁骨铮铮，大有蒙受冤屈后一头碰死在金銮殿的意思。


    江阴侯便受命，送他一程。


    严谌一寸寸敲碎了他的骨头，留下一口气，将人扔到殿外丹陛石上，任由百官瞻仰其四肢尽断的风姿。


    皇帝龙颜大悦，将禁军权柄交到了他手中，其中韦氏子弟门生何其多，此后血流成河，又使得京城人心惶惶。


    -


    蕙兰不如最初时那么忧心忡忡，胃口好了许多，小腹渐渐显出弧度。


    因为不便与晁珍一同看望赵深，每每回府之后，蕙兰会特地寻她，告诉她赵深的近况。


    近些时候，严谌大多忙得深夜回府，所以对蕙兰常常待在晁珍屋里这件事并无意见。


    蕙兰正陪着晁珍坐在窗边摆弄几支干花，他今日回得倒早，天光还亮着，就到门外盯着她了。


    严谌衣袍未换，地上多出几滴血印子，蕙兰起身拿指头推着他走，被含笑握住手腕：“别急着赶我，让我看看你。我总不心安，要先看你几眼才好。”


    蕙兰嗔道：“我嗅到味道了，快去沐浴。”


    他转身离开，她的神色便慢慢淡去。


    晁珍仍坐在窗边，手里捏着花，仿佛对眼前的一切视若无睹，蕙兰替她将膝上的毯子拉了拉：“娘，我回屋去了。”


    蕙兰不大清楚严谌具体在做什么，左右不过是杀人，他总在杀人。他从不会对她说那些他觉得无关紧要的事，他心里紧要的，无非就是床上那一亩三分地。


    她刚跨过门槛，严谌听见动静，连声唤蕙兰。


    蕙兰到屏风后，水汽氤氲，暖意扑面，他半身伏在浴桶沿上，乌黑长发湿淋淋的，颈上多了道新鲜的伤。


    蕙兰如他所愿，伸手轻轻抚摸：“怎么弄的？”


    “陛下遇刺，我为救他，险些被一箭射死。”严谌的吻落在她耳廓，细密如雨，“疼得很，娘子替我亲一亲。”


    “对陛下这么忠心？竟能伤在这里……”


    “比不过对你忠心。”他察觉伤处柔软的触感，实在恨不得将心捧给她，一遍遍揉着她后颈，“围场那两只狗……都是李茂的，来日，你想要他怎么给你赔罪？皇后已被软禁，等到此间事了，我重新风风光光娶你一回，好不好？”


    蕙兰道：“等孩子出世以后吧。”


    严谌理所当然认为她答应了，眸光潋滟，凑到她耳边说了些不堪入耳的下流话，蕙兰将他按进水里醒了醒神，他又笑着爬起来，眉眼俱湿，像只索命的水鬼。


    最后衣裳也不套一件，光着身子翻翻捡捡，蕙兰瞧得害臊，却也拿他没什么办法，只能眼不见为净，装作睡觉。


    装是装不成的，蕙兰被严谌那堆玩意儿闹出了声，恼得拧他：“堂堂侯爷……见天琢磨这种东西……”


    “好娘子、好夫人……替我戴上……”


    他喘得实在不成体统，蕙兰哆嗦着捂他的嘴，被叼着指头吮，神志昏沉，身体里仿佛盛了一汪水，随时都要满溢出来。


    “鸳鸯交颈期千岁，琴瑟谐和愿百年……”


    严谌含混地吐着字，赌咒似的，并不像在念诗。


    “可要劳蕙兰再忍我……千百年了。”


    -


    晨光透窗，严谌醒得极早，蕙兰还睡着，眉头微蹙，


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    面容间带着几分未散的倦意。他看了她许久，才起身穿衣。


    禁军中韦氏旧部本就盘根错节，好在连日恩威并施，新提拔上来的人手还算牢靠听话。严谌入营检视妥当，确认无虞，不至于出什么乱子，待到日近午时，便不再多留，打马回了侯府。


    蕙兰不在屋内，严谌随意寻个洒扫的下人问：“夫人呢？”


    “回侯爷，夫人一早就和轻罗姑娘走了。”


    蕙兰去晁珍院里约莫不会带轻罗，许是出门散心，也算寻常。他并未察觉异样，记起前几日她吃的一道酥山，似乎颇为喜爱，但毕竟孕中，只试了几口，并不尽兴。


    城西有家酒楼做得最为出名，恰好今日得空，严谌便预备亲自走一趟，常言也随他一道。


    除去酥山，他又买了些茯苓糕、蜜糕一类的。蕙兰从前吃喜糕吃得高兴，想来对此类都感兴趣。


    城西较侯府附近偏许多，稀奇东西倒不少，严谌从酒楼出来，附近正热闹，索性放缓了脚步，四处转转。


    常言牵着两匹马、抱着食盒跟在后边，不知侯爷怎么起了闲逛的兴致，心底苦不堪言，见他站定，端详起路边廉价的玉簪，便停下喘了口气，权当歇息。


    -


    赵深近来穿的是提前置办好的成衣，不大合身，伏案习字时露着一小截腕子，此处不远便有布庄，蕙兰难免心生松懈，打定了主意带他去做几身新衣。


    衣裳量妥裁好，街边风清气爽，道旁摆了一筐圆滚滚的柿饼，外头裹着一层白霜，是北地也常有的东西。


    蕙兰留意到赵深盯着柿饼，笑道：“这里也卖柿饼呢，深哥，你吃吗？想吃的话，我去买些。”


    他道了声谢，随她走过去，蕙兰俯身挑拣，选了四五枚，付过钱，便与赵深一前一后离开。


    恰在此刻，不远处的常言忽然发现一张熟悉的面容。


    赵深高高大大，即使穿着布衣，在人堆里头依旧显眼，蕙兰则被赵深和来来往往的行人遮得严严实实，以至于常言第一眼只见到了他，不曾察觉夫人和赵深在一块儿。


    那摊子上的簪子玉质粗劣，模样倒精巧，依着颜色做成荼靡花枝，很有些意思，蕙兰素来喜欢庭院里的荼蘼花，常在附近坐着，不过如今花瓣零落，都已谢了。


    严谌递出锭金子道：“这若是你刻的，便到江阴侯府上，用我的料子刻支相同样式的玉簪，少不了你的赏钱。”


    摊贩大喜过望，连连感恩。


    常言自然清楚夫人跟侯爷的旧事，立刻好似见了鬼，忙不迭到他身旁：“侯爷、侯爷……属下方才看见……”


    严谌头都未抬：“看见什么？”


    “……属下看见赵深！他还活着！”


    严谌指尖一顿，荼蘼簪竟在他掌心骤然崩断，裂作两截，尖锐断口扎进皮肉，刺出殷红的血珠。


    他面色剧变，神情陡然阴沉：“在哪？”


    常言提臂遥遥一指：“就在……”


    柿饼跟前换了旁人，哪里还有赵深半个影子。