抱住的牌位被触动时，蕙兰下意识将它环得更紧了。


    耳边传来沉重的呼吸声，和黑夜里江阴侯带着情欲的喘息似乎重叠到一处，她尚未睁眼，觉得胃里翻搅，昏沉间翻过身凑到床边，但吐不出什么东西。


    严谌立在床边，眼底已爬满血丝，胸膛起伏不停，就这么看着蕙兰倾身呕吐，手背青脉突起鼓动，又偏偏无法对她发作。


    他五内俱焚，被妒火烧得灼痛，许久之后，才半跪下去，手掌轻轻落在她背上，一下一下拍抚：“蕙兰，难受么？我叫周列再替你瞧瞧。”


    严谌让御医每日为她诊脉，自然知道她并无身孕，只以为她是因发热而感到恶心。


    蕙兰仔细打量了他半晌，终于辨认清楚面前人是谁，虚弱无助之下，一时忘记白日的争执，慢慢靠到他肩头，低低应道：“好。”


    他再一次伸手，试图把那方晦气的牌位从她怀里抽出来，蕙兰却无论如何不肯松开，甚至蹙了眉，不悦地唤他：“深哥，我还没有刻完。”


    “你替那……人立牌位，”严谌囫囵吞了个字，一字一顿问，“是顾念旧情，不能忘怀？”


    “我只喜欢你。”她半阖着眼，重复道，“我只喜欢你，深哥。可他因我而死，我愧对他，我甚至、甚至没和他多说两句话……”


    他立刻暴怒，声音陡然拔高，厉声斥道：“他被狼吃了和你哪里有半分关系！是他命贱，是他命数如此！！”


    蕙兰被他惊得一颤，依旧固执，不肯退让：“是我送的狼牙害了他，他入我的梦来，叫我知道他是怎么死的、他成了多可怖的样子，他本该好好活着……他本该和家人团圆。我害了他，我是有罪的，他必定恨我，我想他往生……我怕哪一天我的罪报应在你身上……我已经不能失去你了……”


    “世间没有鬼神，亦无报应。”


    严谌听着她的言语，狂乱的思绪渐渐平静，心中溢满了温热的潮水，目光如蛇一般缠在她伶仃的颈项上，带着痴迷，一寸寸缚住了她。


    他蓦地露出一个笑容，颜色浅淡的薄唇弯起，整张面孔的神情和煦温柔，反倒让蕙兰不寒而栗。


    “江阴侯为皇帝掌管刑狱，我么，既是他部下，也跟着他做遍了那些脏污的活。蕙兰，你剥过狼皮，可曾见过完整剥下的人皮？”


    “我用烙铁，将言官喉管烫得焦黑，他哑之前，仍在咒骂我不得好死，断气之前，仍用磨出白骨的指头在地上写，我必天诛地灭。我被这么骂过无数次，但你看，蕙兰，我如今活得很好。我比每一个恨我、盼我去死的人都活得长久。”


    他越说，越兴奋，越快意，手臂越收越紧，牢牢锁住了她。


    “别怕那无用的报应，没什么能让我们分离，我爱你，我们会永远在一起。倘若有朝一日我真进了地府，也要爬回你身边。我永远不会离开你。”


    蕙兰睁大了眼，泪水珠子似的滚落，她一面因恐惧而战栗，一面疼惜地将掌心附上他脸颊。


    蕙兰无法不因他所言感到畏惧，可他是赵深，她只要想到他是经历过多少磨难、见过多少丑恶、做过多少或许连他自己也不愿意的事才有今日，就无法抑制地为他而痛。


    他幼时善良又宽容，变成这副样子，是为家人背井离乡的缘故。


    蕙兰哽咽着，捧着他的脸仰头细碎地亲吻：“我也爱你……”


    严谌心潮澎湃，满目是她，如何看不出她多么深爱着自己，再也按捺不住，迫切地含住她嘴唇，只恨不能把她揉进骨血里。


    唇舌相依，两颗心脏也感知着彼此的跃动，蕙兰任他肆意施为，口中津液被攫取一空，见他痴痴吞咽，双颊都泛起红，歇了片刻，严谌便又凑近与她亲吻。


    泪痕犹湿，蕙兰舌根发麻，靠着他轻声喘息，严谌吻去她脸上湿痕，唇瓣流连许久，依依不舍同她分开，亲了亲蕙兰指尖已经凝固的血珠，吩咐下人去请御医，才取过刻刀和牌位，拿在手里，亲自刻起关裕的名字。


    蕙兰侧躺着望他，倦意渐渐漫上来，不多时便困得睁不开眼。


    严谌听了蕙兰一席话，知道她全心全意想着他，十分自得，觉得关裕既然是死人，放在那里祭拜，不过是多插几柱香的事，能让她心里好受，便没什么所谓。


    更何况，这是她和他的居所，若关裕真成了阴魂，徘徊不去，想要窥视，也得不到她丝毫爱意，只能眼睁睁看着她依偎在自己身边，旁观他们夫妻情深、朝夕不离罢了。


    想到这里，严谌甚至开始思量，是否该再置办一个牌位——


    等他与她彻底心意相通、再无隔阂之时，便在关裕旁添上“赵深”二字。


    毕竟，蕙兰已是他妻子，他也唤晁珍母亲，何必要赵深连中元节的一点香火也得不到呢，他倒不至于那么吝啬。


    最后一刀落下，严谌把牌位搁上香案，忽然想起他自进门来就忽视了的一桩事。


    这两样东西，从何而来？她分明不会写关裕的名字，是谁教了她？


    他缓缓转身，目光落在桌间那张被仔细抚平的纸上，微微一怔。


    “关裕”二字，是轻罗的笔迹。


    另一面密密排布的诸多姓名洇透纸背，他将它翻转过来，见入目皆是蕙兰与赵深，眉心立刻拧起。


    ……还是让赵深继续做孤魂野鬼吧。


    -


    周御医很快便到，搭脉、观色，并未查出蕙兰呕吐的确切原由，只道或许心绪起伏太大，受寒发热，所以如此，最后无功而返。


    夜里，严谌拥着蕙兰歇息，发觉她将先前那狼牙和玉坠穿到了一块，一同挂在脖子上，当即替她取下，将狼牙从窗子扔到了外头。


    翌日蕙兰醒转，一摸颈间便知端倪，免不了又为他小气的脾性头疼不已，但还沉在前一天的温情里，只细声软语问：“深哥，你把它拿到哪里去了？”


    自回京后，严谌头一回在床榻上将里衣穿得端正严实，


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    让合身的单薄衣衫遮盖着躯体，散漫地躺在一旁，装模作样挤出一声鼻音：“嗯？”


    他这样子，比起全然裸露，倒是也很有些为人夫君的正经风姿，蕙兰不由得耳根发烫，定了定心神，捏着玉坠晃晃，以示本意。


    严谌竟从衣襟内勾出自己那块玉，连带着显出一截锁骨：“这个？娘子的玉不是好好的戴着么？”


    蕙兰撑起身捏他鼻子，他不躲不避，轻笑着扶住她，一双丹凤眼微微眯起，语气不善：“这么宝贝他的东西？”


    “那是我自己打的狼。”蕙兰松开手，“深哥，你答应过我，万事都要和我商量的。”


    “我现在和你商量。”严谌握着蕙兰的腰，将她拉近了几分，眸子直直盯着她，“娘子，我替你在侯府里弄个小围场，你再去打一只，好不好？”


    “……别这么看我。”蕙兰不大自然地偏过头，听到他要修什么东西，立刻想到另一个人，心头升起的热意又被冷水泼熄了，“侯爷许你在府上这样折腾吗？”


    “我平日上值卖力些，侯爷便许了。”


    蕙兰脸色更差。


    她原本并未因江阴侯之事萌生要他抛下这一切的想法，但得知他做的是些脏活，几度犹豫，仍道：“深哥，你能不能……不做侯府的差事了？”


    严谌神情冷淡了些：“为何？是不喜欢侯府？”


    “是不喜欢……”


    蕙兰喉间发涩，几乎难以启齿。


    “不喜欢侯爷。”


    严谌沉默须臾，又问：“为何不喜欢侯爷？”


    她怎么能讲得出口？


    他待上忠心，即使刻薄许多，也从未说过江阴侯半句坏话，蕙兰知道侯爷对他有知遇之恩，她哪里能告诉他，自己被他敬重的侯爷欺辱了呢？


    严谌见蕙兰不答，想起书房里她的抵触，心中了然，却还是恶劣地摩挲着腰侧旧痕，指腹轻按，激得她身子发颤，追问：“为何不喜欢侯爷？”


    蕙兰眼眶泛红，隐隐流露出难以掩饰的嫌恶惧怕之意，令他暗自气闷。


    她喜欢赵深，喜欢装作赵深的严谌，为何偏偏不喜欢原原本本的严谌？


    这念头一旦冒出来，便在心底扎了根，挥之不去。


    蕙兰最终别开眼，声音低不可闻：“当我没提这回事吧。”


    严谌沉沉应下，安抚道：“只不过是个围场，不必忧虑侯爷是否允许，他向来大度。”


    她不愿听他说江阴侯的好话，坐起身要离开，他却不肯，掌心顺着腰线滑落，蕙兰惊呼一声，攥紧了锦被，不明白他这举动又是哪儿来的兴致。


    她走也不是，留也不是，咬着唇，膝盖抵着床榻磨蹭，片刻后，重重一颤，严谌便抬起手，含住湿漉漉的指尖，冲她一笑，伸着脖颈要来亲她，蕙兰哪里能准他亲，捂着他的脸推开，离弦之箭似的飞快下床了。


    徒留他一人坐在那儿，神色骤变，阴鸷地注视着她慌张的背影。