他瘦了很多，原本就单薄的身子现在更显嶙峋，浅碧色的长衫穿在身上空荡荡的，仿佛一阵风就能吹走。脸色苍白得像纸，唯有那双眼睛，黑沉沉的，深不见底，里面翻涌着某种近乎决绝的东西。


    春杏小心翼翼跟在他身后，想说什么，却终究只是红着眼眶，默默递上一杯温水。


    安知宁接过，却没有喝。他站在窗边，看着窗外那株桃树。暮春的风吹过，最后几片残存的花瓣也凋零了，落在青石板上，像一扬无声的葬礼。


    “陛下……”春杏小声开口，声音带着哽咽，“陛下已经在外间等您三日了。”


    自那夜之后，皇甫明川每日都会来听雪轩，却不再踏入内室。他只是在外间的书案前批阅奏折，从清晨到深夜，有时甚至直接宿在外间的软榻上。他在等，等安知宁出来，等一个……连他自己都不知道是什么的结果。


    安知宁的指尖在杯壁上轻轻摩挲，良久，缓缓开口:“让他进来吧。”


    春杏一怔，慌忙应下，匆匆退了出去。


    殿内恢复了寂静。


    安知宁走到书案前，那里还摆着他前些日子未完成的画——一幅江南烟雨图，小桥流水，乌篷船，远处青山朦胧，近处桃花灼灼。那是他最熟悉的故乡，也是他永远回不去的远方。


    他提起笔，蘸了墨，在那片桃花旁，缓缓写下一行小字:


    “江南无所有，聊赠一枝春。”


    笔尖停在最后一个字上，墨迹在宣纸上晕开，像一滴无声的泪。


    脚步声在身后响起。


    很轻，却异常清晰。


    安知宁没有回头，依旧保持着那个姿势，笔尖悬在半空，墨汁将滴未滴。


    皇甫明川停在了他身后三步远的地方。


    他没有说话，只是静静地看着那个单薄的背影，看着那截细瘦的脖颈，看着那微微颤抖的指尖。三日未见，这个人又瘦了，瘦得让他心惊，也让他……胸口闷得发疼。


    “你找我？”他终于开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。


    安知宁缓缓放下笔，转过身。


    四目相对。


    烛光下，两人的面容都映在对方眼里。一个苍白决绝，一个深沉复杂。


    “是，”安知宁的声音很平静，平静得可怕，“我找您。”


    他顿了顿，一字一句地问:


    “陛下，江南那扬偶遇，是您安排的吗？”


    这个问题，他其实已经知道了答案。


    可他还是想再次确认一下。


    要亲耳听见这个人说。


    要亲眼看这个人，如何用那张温柔的嘴，说出最残忍的话。


    皇甫明川的表情凝固了一瞬。


    他看着安知宁，看着那双黑沉沉的眼睛里毫不掩饰的质问，看着那张苍白小脸上近乎破碎的平静，心里那片冰封的角落，忽然裂开了一道巨大的缝隙。


    他想起那日在画舫上，灯火下的那个笑容。


    想起那枝沾着雨露的桃花。


    想起自己那一刻，近乎疯狂的、想要占有的欲望。


    “是。”他听见自己说，声音平静无波，却字字清晰，“是朕安排的。”


    安知宁的睫毛剧烈颤抖了一下。


    可他依旧站得很稳，声音也没有变调:


    “我父亲接手的织造局生意，是您为了控制安家，刻意给的？”


    “是。”


    “我二哥的仕途，您打算暗中阻挠，让他中不了举？”


    皇甫明川的瞳孔微微收缩。


    他盯着安知宁，看了很久，久到安知宁以为他不会回答时，他才缓缓开口:


    “你听见了。”


    不是疑问，是陈述。


    “是，”安知宁坦然承认，“我听见了。听见您如何算计我的家人，如何……一步步，把我诱进这个牢笼。”


    他的声音开始颤抖，可依旧努力维持着平静:


    “所以陛下，从头到尾，您对我说的每一句话，做的每一件事，都是算计，对吗？”


    “那些温柔，那些体贴，那些看似真心的关切，全都是……为了让我放下戒备，让我依赖，让我心甘情愿地待在这里，对吗？”


    “就连那夜雷雨，您做噩梦，我拍您的背，也是……您计划中的一环吗？”


    每一个问题，都像一把刀，狠狠扎进皇甫明川心里。


    他看着眼前这个人，看着那双眼睛里毫不掩饰的痛楚和绝望，看着那张苍白小脸上近乎崩溃的平静，喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。


    他想说“不是的”。


    想说那些温柔是真的，那些关切是真的，那夜雷雨中的脆弱也是真的。


    想说他是真的需要他，真的在意他，真的……放不下他。


    可话到嘴边，却变成了:


    “是。”


    一个字，轻飘飘的。


    却重如千钧。


    安知宁笑了。


    那笑容苍白而破碎，像一朵被风雨摧折的花，凄美得令人心惊。


    “好，”他说，声音轻得像叹息，“我明白了。”


    他缓缓转身，重新看向那幅江南烟雨图。画上的桃花灼灼，小桥流水，乌篷船悠悠，一切都那么美好，那么……遥远。


    “陛下，”他背对着皇甫明川，轻声说，“您知道吗？我小时候，最喜欢春天。江南的春天很美，桃花开满山，柳絮飞满天。我总爱跟着哥哥们去河边放风筝，风筝飞得很高很高，高得像是要飞到天上去。”


    他的声音很轻，像在讲述一个遥远的梦。


    “那时候我想，等我长大了，要去很多很多地方，看很多很多风景。我要画遍江南的烟雨，写遍塞北的风雪，我要……自由自在地，过完这一生。”


    他顿了顿，声音里带上了一丝几不可闻的哽咽:


    “可现在，我哪里也去不了了。”


    “我的家人被您攥在手里，我的自由被您剥夺了，连我最爱的画……都成了您算计的一部分。”


    他缓缓转过身，看着皇甫明川，眼泪终于控制不住，汹涌而下:


    “陛下，您毁了我的一切。”


    “您毁了那个在画舫上摘桃花的安知宁，毁了他对未来的所有憧憬，毁了他本该光明灿烂的一生。”


    “现在站在您面前的，只是一个被您囚禁的、连恨都恨不起来的……傀儡。”


    每一个字，都像一把淬了毒的刀，狠狠扎进皇甫明川心里。


    他看着眼前这个泪流满面的人，看着那双眼睛里毫不掩饰的绝望和痛苦，看着那张苍白小脸上近乎崩溃的平静，心里的暴戾和另一种陌生的情绪疯狂翻涌。


    他想掐死他。


    想把这个敢这样质问自己、敢这样撕破一切伪装的人掐死，一了百了。


    可另一个声音在说——他说的是真的。是你毁了他。是你用最残忍的方式，把他拖进了这个深渊。


    两种情绪在胸腔里激烈碰撞，几乎要将他撕裂。


    最终，他缓缓开口，声音嘶哑得不成样子:


    “是，朕毁了你。”


    他往前一步，逼近安知宁，那双深邃的眼睛里翻涌着近乎疯狂的执着:


    “可那又怎样？”


    “朕要你，安知宁。”


    “从看见你第一眼起，朕就想要你。”


    “不管用什么手段，不管付出什么代价，不管……毁掉多少东西。”


    “朕都要你。”


    他伸手，狠狠捏住安知宁的下巴，力道大得几乎要捏碎骨头:


    “你听好了——朕要你，不计一切代价。”


    “你的自由，你的家人，你的人生，你的一切……在朕眼里，都不重要。”


    “重要的只有你。”


    “只有你这个人。”


    他的声音很低，却字字清晰，像最恶毒的诅咒，一字一句，刻进安知宁心里:


    “所以，恨朕也好，怨朕也罢，都随你。”


    “但你这辈子，都别想逃。”


    “生是朕的人，死……也是朕的鬼。”


    安知宁的眼泪，汹涌而下。


    他看着眼前这个人，看着那双眼睛里毫不掩饰的疯狂和占有，看着那张英俊面容上近乎扭曲的执着。


    原来如此。


    原来在这个人眼里，他从来不是一个完整的人。


    只是一个物件。


    一件值得用任何手段去夺取、去占有的物件。


    他的感受，他的痛苦，他的绝望，在这个人眼里，都不重要。


    重要的，只是“得到”。


    只是“占有”。


    多么可笑。


    多么……可悲。


    他缓缓闭上眼，任由泪水滑落。


    “好，”他听见自己说，声音轻得像羽毛，却沉重得像山，“我明白了。”


    “从今往后，我不会再问，不会再想，不会再……有任何奢望。”


    “我会乖乖待在这里，做您的……物件。”


    “直到您厌了，倦了，或者……我死了。”


    说完，他睁开眼，看着皇甫明川，那双曾经清澈的眼睛里，此刻只剩下一片死寂的灰。


    “现在，您可以放开我了吗？”


    皇甫明川的手，僵在了半空。


    他看着安知宁，看着那双死寂的眼睛，看着那张苍白小脸上近乎绝望的平静，心里那片冰封的角落，彻底崩裂。


    像是终于得到了想要的东西。


    可那东西，却在他手里，一点一点，失去了所有光彩。


    变成了……一具没有灵魂的躯壳。


    这不是他想要的。


    可这，是他亲手造成的。


    他缓缓松开手，后退一步。


    安知宁站在那里，一动不动，只是静静地看着他，像在看一个陌生人。


    “你……”皇甫明川张了张嘴，想说什么，却终究什么也没说出口。


    最终，他转身，大步离开。


    脚步声急促而沉重，像落荒而逃。


    殿门被重重关上，发出沉闷的响声。


    内室里，又只剩下安知宁一个人。


    他站在原地，一动不动。


    眼泪无声地流淌，浸湿了衣襟。


    许久，他缓缓走到书案前，看着那幅江南烟雨图，看着那行“江南无所有，聊赠一枝春”。


    然后，他伸出手，缓缓地，缓缓地，将那幅画撕成了两半。


    再撕。


    再撕。


    直到变成一堆碎片。


    像他的人生。


    像他的信任。


    像他曾经珍视的一切。


    都被那个人，亲手撕碎了。


    再也拼不回来了。


    窗外，暮色渐浓。


    宫灯一盏盏亮起，将这座华丽的牢笼照得灯火通明。


    而那个站在一地碎片中的少年，在昏黄的烛光里，缓缓蜷下身，将脸埋进臂弯。


    这一次，他没有哭出声。


    只是肩膀剧烈地颤抖着，像风中瑟瑟的叶子。


    远处传来打更声，少年心里最后一点光，也随之彻底熄灭了。